El microscopio ptico es el tipo de microscopio ms utilizado, se vale de la luz para crear una imagen ampliada del objeto.

Los ms utilizados son los microscopios compuestos, disponen de varias lentes con las que consiguen aumentos de hasta 2000 veces. El microscopio compuesto consta de dos sistemas de lentes, el ocular y el objetivo, montados en extremos opuestos de un tubo cerrado. El objetivo est compuesto de varias lentes que crean una imagen real aumentada del objeto examinado. Las lentes de los microscopios estn dispuestas de forma que el objetivo se encuentre en el punto focal del ocular. Cuando se mira a travs del ocular se ve una imagen virtual aumentada de la imagen real. El aumento total del microscopio depende de las longitudes focales de los dos sistemas de lentes. (Microscopia, Hipertextos del rea de biologa, Universidad Nacional del Nordeste, Fac. de Agroindustrias Saenz Pea, Chaco, Fac. Ciencias Agrarias; Mtodos de microscopa electrnica de barrido en Biologa. Jos Ojeda Sahagn. Univ. de Cantabria. 1997.)
Microscopio compuesto: Al comienzo de 1600 gracias a un trabajo atribuido a los hermanos Janssen en noruega y a Galileo en italy el microscopio compuesto fue desarrollado. En su forma bsica consista en dos lentes convexos alineados en serie: un lente de objetivo, va cerca de la muestra y un ocular que va cerca del ojo del observador. El objetivo proyecta una imagen magnificada en el cuerpo del microscopio. Cuando vemos en un microscopio no estamos viendo al espcimen, estamos viendo una imagen del espcimen, la cual flota en un espacio de cerca de 10 milmetros bajo el extremos superior del tubo de observacin.