Begonias

Pertenecen a la familia de las begonaceas. Al gnero Begonia pertenecen cerca de 400-500 especies distribuidas alrededor del mundo en Pases clidos y tropicales. Algunos autores llegan a indicar que hay hasta 1,200 especies incluyendo hbridos y mutaciones. Algunas especies se cultivan principalmente por sus hojas (colorido, forma) y otras por sus flores. Las plantas son monoicas, es decir, flores con sexos masculino y femenino separados en la misma planta, aunque tambin hay variedades bisexuales. El tamao de las plantas vara desde dos pulgadas hasta las gigantescas de seis pies de alto y hojas de dos pies de largo. Sus hbitos de crecimiento varan segn la especie. Las hay rastreras, enredaderas, como arbustos y hasta rboles. El nombre de begonia le fue dado por Charles Plumier en honor a Michel Bgon, francs gobernador de Santo Domingo, promotor de la botnica. Se dice que la planta se encontr en Santo Domingo (Republica Dominicana) en 1690. Hay tambin informacin de que un fraile espaol de apellido Hernndez descubri en Mxico en 1649 una planta que se cree que fue la primera begonia descubierta en el Nuevo Mundo. Hans Sloane, encontr otras especies en Jamaica en 1688.

1. Fibrosas - Este grupo es muy amplio y se caracteriza por tener un tipo de crecimiento arbustivo con varios tallos suculentos, hojas cerosas (por lo que tambin se conocen como begonias de cera) y muy florecedoras. Se incluyen en este tipo las begonias de hojas de ngel, las de hojas vellosas y las conocidas por semperflorens. 2. Tuberosas - Se llama as a las plantas que tienen tubrculos (tallo subterrneo engrosado que parece un bulbo) los cuales se utilizan para su propagacin. Hay diferentes tamaos de tubrculos, siendo los de sobre 2 de dimetro los mejores. 3. Rizomatosas - Los rizomas son tallos subterrneos que parecen races, que en el caso de las begonias crecen sobre el suelo pero con las races subterrneas. En algunas especies de este tipo, el rizoma crece verticalmente y con las hojas por lo general mirando hacia un solo lado. Las flores se desarrollan altas sobre el follaje. Aqu se incluyen las tipos Rex, aunque hay autores que entienden que forman un grupo aparte. Otras clasificaciones se basan en la apariencia externa de la planta, aunque posiblemente se puedan agrupar en los grupos anteriores. Ejemplo: Semperflorens (fibrosas) Hirsutas o velludas (mayormente fibrosas) Alas de ngel o caas (fibrosas) Rex (mayormente rizomatosas) 4. Cultivo - Como esta es una familia y hay tanta variedad, las recomendaciones que hacemos son generales para todo el grupo y no particulares para cada especie.

Suelos
Las begonias necesitan suelos sueltos de buen drenaje, ligeramente cidos (pH 6.0-6.5) y ricos en materia orgnica.

Temperatura
Por lo comn, las begonias se desarrollan bien en temperaturas que varan de los 15C por la noche a los 26C durante el da, aunque se adaptan bien a temperaturas ms altas pero Por encima y por debajo de ese rango se presentan problemas. Las que prefieren temperaturas ms frescas son las semperflorens, mientras que las Rex requieren ms calor.

Luz
La mayor parte de las begonias requieren luz filtrada, o sea claridad abundante, pero no sol directo. Las semperflorens necesitan ms luz y las Rex menos.

Humedad
Las begonias requieren humedad en el medio o suelo, pero no en exceso, ya que el sistema radical es muy delicado y se pudre con facilidad. Las Rex no se deben dejar secar entre riegos, mientras que las semperflorens, las hirsutas (vellosas) y las de Ala de ngel, s. Recuerde que a mayor tamao del tiesto o envase, se conserva mejor la humedad.

Clasificacin:
Generalmente, y para fines hortcola, se dividen en tres grupos principales tomando como base la estructura de las races y luego se subdividen en grupos ms pequeos.

Abonamiento
Las plantas que estn en tiestos requieren abonamiento, ya que los riegos frecuentes lavan los nutrimentos del suelo. Se recomiendan abonamientos poco concentrados pero frecuentes, que abonar con mucho abono de vez en cuando.

Se puede utilizar un anlisis 2-2-1 a la mitad de la concentracin que recomienda el fabricante. Los abonos foliares no se recomiendan para las Begonias Rex ni para las hirsutas, ya que a stas no les agrada que se les moje el follaje.

Para su control pueden consultar la oficina ms cercana del Servicio de Extensin Agrcola.

4. Enfermedades
Las enfermedades ms comunes y que se han reportado en Chile para esta planta son: a) Mancha foliar - causada por un hongo b) Pudricin del tallo y la raz - causada por hongos que cubren esas partes de la planta causando eventualmente la muerte de la planta. c) Tizn - se manifiesta como si fuera una quemazn de la hoja, puede ser en el borde o el centro. d) Botrytis. Los ataques de este hongo se reconocen por la formacin de manchas pardas en las zonas blandas. Se controla evitando los excesos de humedad, ya sea en los riegos o en el ambiente, espaciando las plantas y garantizando la aireacin. Se tratar, caso de aparecer ataques, con benomilo o TMTD

1. Insectos
a) Afidios - insectos chupadores que causan el enroscamiento de los renuevos de la planta. b) Chinches hacinosas - insectos que parecen motitas de algodn y se acomodan en colonias en las axilas y en el envs de las hojas. Son chupadores. Causan clorosis y deterioro, y eventualmente la muerte de la planta. c) Trpidos - son muy pequeos. Son chupadores y causan manchas y ronchas en las hojas. d) Queresas - algunas tienen una capa dura, chupan la savia de la planta. Se acomodan en las hojas y tallos. Si la infestacin es grave causan la muerte de la planta.

Propagacin
Las begonias se propagan de diferentes mtodos dependiendo de su tipo. a) Fibrosas - pueden propagarse por semillas. Ejemplo: B. semperflorens: aproximadamente a 2 millones de semillas por onza son muy pequeas, pueden germinar en 2 3 semanas. Se pueden propagar tambin por esquejes que tengan por lo menos un nudo. b) Tuberosas - pueden propagarse por semillas y por tubrculos (requieren temperaturas frescas). Por semillas pueden obtenerse plantas de 4 listas para florecer en seis meses a partir de la germinacin de la semilla. Es posible obtener plantas tuberosas ya crecidas de algunos productores comerciales. Algunos tipos de las tuberosas pueden propagarse por cortes de hojas. c) Rizomatosas - se propagan por cortes del rizoma de aproximadamente 1 de largo y tambin, por cortes de hojas (Ej.: Rex), hojas enteras, pedazos de hojas en forma de cua con parte de una vena. Es posible tambin propagarlas por semillas, pero es un proceso muy lento.

1. caros
Son araas muy pequeas, generalmente de color rojo. Se agrupan en colonias en el envs de las hojas y causan efectos detrimentales en la planta.

2. Lapas y Caracoles
Son moluscos de hbitos nocturnos que se alimentan del follaje de las plantas.

3. Nematodos
Parsitos microscpicos que causan lesiones en las races en forma de ndulos afectando la absorcin de los nutrimentos. Causan enanismo en la planta y, eventualmente, la muerte.

Plagas
Al igual que muchas otras plagas los insectos, las enfermedades y otras plagas atacan las begonias. Sealamos a continuacin las plagas ms corrientes e indicamos el dao que ocasionan.