Regiones de procedencia del haya. COMO VENCER EL LETARGO. Las semillas son, sin duda, el mejor método para la propagaci6n de los arboles y arbustos. En general. proporcionan plantas mas vigorosas y puras genéticamente. porlo que, si se quiere reforestar con criterios de respeto a la diversidad genética de nuestros arboles y arbustos, se debe tener paciencia y recurrir a las semillas. Las plantitas que han sido obtenidas a partir de semilla se conocen con el nombre de «brinzales». A veces las semillas tienen algun tipo de letargo, que dificulta su germinacién el primer afio si no se las somete a alg tipo de tratamiento. E! letargo o dormancia tiene una importante funcién ecolégica. Si todas las semillas germinaran inmediatamente bajo el arbol madre en el mismo otofioen el que se han diseminado, los brinzales tendrian un futuro muy comprometido, porque nunca podrian competir con un Arbol adulto. Veamos otto ejemplo: si todas las semillas germinaran en el mismo otofo Iluvioso. aunque no estuvieran debajo de arbol madre, {cdmo iban a soportar las heladas? Como vemos es mucho mejor disponer de algin tipo de mecanismo que retrase la germinacién en el espacio y en el tiempo, y la haga escalonada para que pueda seguir habiendo semillas dispuestas a germinar los afios en los que la cosecha ha sido exigua, No siempre es convieniente econémicamente para el viverista vencer el letargo. Es decir, que muchas veces es mas barato obtener una buena germinacién el segundo aio que someter a tratamiento a las semillas para conseguir que germine el primer afio. Sin embargo, a veces el letargo si es un problema, que podemos evitar mediante una serie de técnicas muy sencillas: 24La propagiciin * Esealdado. Consiste en calentar agua hasta que comienza a hervir y se echan las semillas, que con el «choque» térmico se hidra cublertas -hormalmente, se oye este crujit-, y se dejan en el agua durante 12 horas, Hay que evitar a toda costa echar las semillas cu ; ¢ ando el agua esta atin hirviendo, porque se pueden dafar seriamente los embriones. Es un procedimiento muy seneillo para facilitar la germinacién de Jas especies que tienen cubiertas dutas que dificultan la entrada de oxigeno, como es el caso de las de la mayoria de las leguminosas. En algunas especies, el escaldado puede ser contraproducente, como-en el caso de! género Pistacia. En estos casos, stele ser bueno sustituir el escaldado por un simple remojo en agua fria o templada de las semillas durante 12 horas. En otros casos hay que introducir matices.a este método general. Por ejemplo, las semillas de Retama sphaerocarpa de color negro requieren unos 70 °C, mientras que las amarillas soportan mas de 100°C. retirarlo del fuego. Entonces atarin, resquebrajndose sus * Escarificacion. Se utiliza para erosionar o deteriorar las cubiertas duras de las semillas para las que el escaldado, mas facil de realizar, no es efectivo. Puede ser mecdniea o quimica, La mas facil de realizar es la mecanica. que consiste, simplemente, en frotar las semi contra tna superficie abrasiva, como es una lija, que erosione sus cubiertas. Los viveros suelen utilizar un escarificador comercial, del tipo de los que se describen en la bibliografia (Catalan, 1992). Generalmente constan de un cilindro giratorio con discos abrasives en su interior. La escarificacion quimica se suele hacer con acido sulfiirico concentrado, que al ser un producto muy peligroso, debe ser manejado con sumo cuidado. Para ello se sumergen las semillas en el acido durante 15-60 minutos, y después se lavan bien. En cualquier caso, casi nunca se dispone de una tabla fiable de los tiempos que debe mantenerse en remojo, y cuando el remojo es excesivo la semilla se data irreparablemente. 1S *“ Estratificacion. Consiste en poner en una caja capas -estratos- alternativas de arena, serrin 0 turba, aproximadamente de unos 5 em. de espesor. y otras de semillas, de entre 1 y 2m. No conviene poner en la misma caja mas de cinco capas de semillas. Debe mantenerse con cierta humedad, aunque no excesiva, ya que entonces se puede producir el crecimiento de hongos que destruyan las semillas. Generalmente hay dos tipos de estratificaciGn: sencilla o fria y doble te en tener la caja 3 meses -generalmente Noviembre, Diciembre y La fria con : frio estimula Ja Enero- a 4°C, que es la temperatura que hay en un frigorifico. EI tri produceion de giberelinas, que son estimulantes de la germinacion. En caso de ‘no disponer de una nevera para este fin, hay que tener en cuenta que en el interior de la Peninsula puede bastar con estratificar al exterior en invierno, en una zona algo protegida de las helad: La estratificacion doble es como Ia anterior pero con un periodo previo de 2 meses 25La propagacién en caso de no disponer de cémara puede bastar coy, 20° en el caso anterior, a 20°C. Como e Septiembre y Octubre. colocar las cajas en una zona abrigada y al sol durant La estratificacién es también un método id6neo para conservar estacas recolectaday en otofio hasta la primavera siguiente, pero normalmente no se utiliza para esto, ya que las estacas también pueden ser recolectadas en febrero, poco antes de estaquillar, * Lavado: Hay muchos frutos cuya pulpa madura inhibe la germinacién de Ja semilla. Es un mecanismo para evitar que germine en el propio arbol o cuando el fruto atin no ha sido ingerido por los animales, por lo que no ha sido dispersadi la semilla, En estos casos ¢s aconsejable recolectar las semillas en época temprana, y eliminar la pulpa. Para ello, se dejan los frutos en agua un dia para que se reblandezean y luego se frotan y lavan con jabén, hasta que las semillas queden limpias. Antes de sembrar hay que tener en cuenta si esa semilla es muy buscada por los animales. Frecuentemente los ratones perforan los envases para comerse las castaiias, 0 bien toda una siembra de bellotas se ya al traste porque el jabali sigue nuestros pasos. Esta es la principal razén que impide que se hagan siembras directas de encinas 0 robles, a pesar de que el desarrollo de la raiz y el vigor es mayor que para las plantas crecidas en contenedor y luego trasplantadas. En las zonas en las que abundan los jabalies es un problema sin solucién, pues aunque a veces se propone el uso de repelentes como el gasoil o la infusién de ruda, esto parece importarle poco a nuestro cerdo salvaje. 4. PROPAGACION POR ESTAQUILLAS. Una estaca, estaquilla 0 esqueje es una porcion de la planta madre, generalmente del tallo, con capacidad para convertirse en un individuo nuevo. : La propagacién por estacas es un tipo de propagacion vegetativa o asexual que lene la ventaja de que se debe esperar menos tiempo para tener una plantita de cierto tamafio, y ademas es mucho més facil de realizar que por semillas para muchas especies. como los sauces, los chopos, ete. Sin embargo, hay que alertar aqui sobre los problemas de esta practica: por medio de ella se consiguen individuos genéticamente idénticos sus Progenitores, por lo que, si se tiene mucho cuidado de elegir plantas madre que sean de la misma zona en Ia que se va a reforestar después y que estén sanas, se estarin Hlenando nuestros campos de plantas inadaptadas a esas condicio pereceriin ficilmente, ademas de que su introduccién facilitara propias razas. Se da el caso de que algunas especies muy importantes para los montes espatioles, como son los rosales silvestres, apenas se producen en los viveros espafioles Porque ¢s mas barato traerlos de paises como Holanda. Casi viele se plantea, por al momento, que a la larga resultard mas caro, Porque los rosales holandeses pereceri ante las sequias y las heladas de nuestro clima mediterraneo. nes ecoldgicas, y que la pérdida de nuestras 9%