EN PERSPECTIVA onvertir la incertidumbre en oportunidad Las empresas y el vuelco politico de América Latina hacia la izquierda Frente al nuevo escenario politico, las empresas deben dejar de ser vistas como parte del problema y convertirse en parte de la soluci6n. Pero para ello deben modificar sus antiguos paradigmas, y agregar a la creacién de valor econémico un segundo objetivo: la creacién de valor social. 48 Harvard Business Review | Febrero 2007 por James Austin y John Coatsworth NVUELCO HACIA LA IZQUIERDA POLITICA ha marcado el in- sgteso de América Latina al siglo 21. Once victorias pre- sidenciales y un desenlace estrechisimo donde el can- didato de la izquierda perdié -menos de medio punto porcentual en la eleccién en México dibujan una linea que atra- viesa virtualmente toda la regién. Serfa dificil no estar de acuerdo con la idea de que el viraje hacia la izquierda ha sido impulsado por la persistencia de la pobreza crénica y por la alta y creciente desigualdad. De hecho, la emergencia de la izquierda ha ocurrido a pesar de la estabili- dad macroeconémica, de promisorias reformas de mercado que incluyen privatizaciones y liberalizacién del comercio y -en los iiltimos afios al menos- de un sélido crecimiento econémico. Algunos de estos criterios y reformas -agrupados en el llamado “Consenso de Washington”~ eran necesarios, pero claramente no han sido suficientes. ‘América Latina no ha visto progresos en reducir el porcentaje de poblacién en extrema pobreza en las iltimas dos décadas. Por «el contrario, el resto del mundo (dejando a un lado el caso dramé- tico de Africa) lo ha venido logrando en forma notoria. AméricaEN PERSPECTIVA | Convertir la incertidumbre en oportunidad Latina y el Caribe estan dentro del grupo de paises donde 10% de la poblacién so- brevive con menos de un délar por dia, y 25% lo hace con menos de dos délares. La desigualdad del ingreso en América Latina como un todo es mayor que en cualquier otra regién del mundo. El 10% més rico captura 48% del ingreso nacio- nal, mientras el 10% mas pobre slo con- sigue 1,6%, una relaciGn de 30 a1, entre dos y tres veces mas desigual que en otras regiones del mundo. Esta realidad de la pobreza, por cierto, tiene fuertes e inde- seadas consecuencias econémicas (vea el recuadro “La pobreza perniciosa”). En la percepcién de la poblacién, como pro- fundizaremos més adelante, las empre- sas latinoamericanas no son ni pueden seguir siendo observadores pasivos de esta situacién. El nuevo contexto politico latinoame- ricano ~caracterizado por fuerzas de iz: ‘quierda en el poder que arribaron con la promesa de atacar y superar en gradosim- portantes la pobreza y la inequidad~im- pone desafios significativosa lasempresas, ero también brinda una oportunidad a loslideres de negocios para cambiar de es- trategia, pasando a una ruta més viable en ‘términos sociales, econsimicos y politicos. Algunos ya han efectuado este cambio. En este articulo, exploramas tanto el desafio de la izquierda como la oportunidad que este escenario representa para las empre- sas, analizando los vinculos entre pobreza, politica y empresariado, Descifrar discursos y ajustarse a nuevas expectativas éEsel vuelco hacia la izquierda en Amé- rica Latina, antes que todo, sindnimo de un retorno al populismo del pasado, a un paisaje conocido y no deseado, atin temido por las empresas? Gran parte de la ret6rica suena familiar: lucha de clases, polarizacién, redistribucién, an- tiempresa. En una primera aproxima- ci6n, podemos situar en un extremo de ‘James Austin es Eliot |. Snider and Family Professor Emeritus de Administracion de Empresas mayor“populismo”a Venezuela, Bolivia ¥, posiblemente, Ecuador. En el centro, Brasil, Argentina y Nicaragua. Al otro extremo del arcoiris de izquierda, Chile, Pert, Uruguay y Costa Rica. Los gobier- nos con México y Colombia fuera de este mapa-comparten el léxico y suscri- ben en diferentes grads lo que puede ‘entenderse hoy como izquierdismo en América Latina. Pero cuando se mira con més detencién, resulta evidente que los partidos de izquierda no son todos iguales, como tampoco son réplicas de Jos poputismos de décadas pasadas. Los vencedores en la reciente ola eleccionaria llenan el espectro. com- pleto del izquierdismo latinoamericano, desde el populismo radical hasta grados diversos de reformismo. Dicho lo ante- rior, todos los nuevos gobiernos vienen @ hacer algo, a cambiar algo; esto cier- tamente es un hecho. Pero otro dato bésico para las empresas, tanto o mas importante, es que en términos de pol tica macroecondmica los gobiernos de iz- quierda han implantado una importante pla fiscal, en algunos casos incluso ‘ms severa que los gobiernos de derecha y de centro (vea el gréfico“zConversos a luna macroeconomia sana?"). La herramienta favorita del izquier- dismo desenfrenado en el pasado, el deficit fiscal, hoy paradéjicamente esta custodiada celosamente y fuera del al- cance de grupos no ortodoxos que qui- sieran lanzar billetes a la calle a cuenta de la inflacién y otros serios desequili- brios macroeconémicos. Estos no son los populistas de antafto. De hecho, la izquierda -lo que no representa una gran novedad a estas alturas de 2007-, ha reconocido que una mala macroeco- nomia puede detonar la inflacién que termina perjudicando a los pobres mas que a nadie. Y a ellos mismos en las proximas elecciones. Una fuerza implicita detrés de la creciente preferencia de la gente por la izquierda es el cambio notorio en sus ex- fen Harvard Business School. Fue cofundador de le HBS Social Enterprise Initiative y de la Social Enterprise Knowledge Network (SEKN). John Coatsworth es Monroe Gutman Professor de Asuntos Latinoamericanos en {a Facultad de Artes y Ciencias de Harvard University, Fue director fundador del David Rockefeller Center for Latin American Studies, entre 1994 y 2006, 50 Harvard Business Review | Febrero 2007 pectativas sobre el rol de las empresas. Las expectativas tradicionales de la socie- dad han sido que las empresas generarén empleos justos, producirén los bienes y servicios requeridos, pagaran impuestos ‘y acatardn las leyes. La sociedad sigue es- perando esto, pero ahora la gente est esperando mas de las empresas. Encues- tas globales revelan que la gente percibe que las empresas comparten responsa- bilidad por la solucién de problemas so- ciales como la pobreza, la delincuencia y la educacién (vea el gréfico “Las empre- sas tienen algo de qué responder”). ¥ la gente seiiala que consideraria castigar a las empresas que no estan operando en LA POBREZA PERNICIOSA La magnitud y la persistencia de la pobreza en América Latina represen- ‘an un doble problema: restringen las actividades de negocios y la ‘consiguiente creacién de riqueza, y exacetba las tensiones politicas. La pobreza reduce el tamafio del mer: ccado local y retrasa el crecimiento ‘econémico de un pais. Mientras mas desigual es la distribucién del ingreso, ‘mayor es la dificultad para crecer y reducir la pobreza. El Banco Mundial sefiala que “estimamos que para un pals promedio, 10% de incremento ‘en la pobreza hace descender la tasa de crecimiento en alrededor de 1% 7 ‘Una malnutricién erénica que llega @ 40% de la poblacién en algunos pat ses de la region hace imposible que muchos siquieratrabajen, y que otros tentos puedan trabajar alos niveles de intensidad adecuados. Los lideres de negocios estén acep- tando cada vez més que la pobreza erosiona la competitividad de las ‘empresas y del pals. Por ejemplo, en Une reciente encuesta de la revista Expansidn a ejecutivos de 20 grandes ‘empresas mexicanas con ventas que aleanzan unos US$ 32.000 millones y tuna némina de 230.000 empleados, ‘80% mencioné la pobreza como una de las mayores preocupaciones entre la gente de negocios. |