Multimedia y sus elementos

Una pequea introduccin a multimedia dentro del mundo de computacin y los elementos que conforman su estructura. El trmino Multimedia en el mundo de la computacin es la forma de presentar informacin que emplea una combinacin de texto, sonido,imgenes, vdeo y animacin. Entre las aplicaciones informticas multimedia ms comunes podemos mencionar juegos, programas de aprendizaje y material de referencia. La mayora de las aplicaciones multimedia incluyen asociaciones predefinidas conocidas como hipervnculos o enlaces, que permiten a los usuarios moverse por la informacin de modo intuitivo. La conectividad que proporcionan los hipertextos hace que los programas multimedia no sean presentaciones estticas con imgenes y sonido, sino una experiencia interactiva infinitamente variada e informativa. Las aplicaciones multimedia son programas informticos, que suelen estar almacenados en CD-ROM y claro que pueden residir en pginas de Web. La vinculacin de informacin mediante enlaces se consigue mediante programas o lenguajes informticos especiales como el HTML empleado para crear pginas web. Las aplicaciones multimedia suelen necesitar ms memoria y capacidad de proceso que la misma informacin representada exclusivamente en forma de texto. Una computadora multimedia tambin necesita memoria adicional para ayudar al CPU a efectuar clculos y permitir la representacin de complejos grficos en la pantalla. Adems necesita un disco duro de alta capacidad para almacenar y recuperar informacin multimedia, as como una unidad de CD-ROM o acceso al web para obtener los archivos necesarios.

PARTES DE LA MULTIMEDIA
Elementos visuales
Cuanto mayor y ms ntida sea una imagen, ms difcil es de presentar y manipular en la pantalla de una computadora. Las fotografas, dibujos, grficos y otras imgenes estticas deben pasarse a un formato que el ordenador pueda manipular y presentar. Entre esos formatos estn los grficos de mapas de bits y los grficos vectoriales.

Los grficos de mapas de bits almacenan, manipulan y representan las imgenes como filas y columnas de pequeos puntos. En un grfico de mapa de bits, cada punto tiene un lugar preciso definido por su fila y su columna. Algunos de los formatos de grficos de mapas de bits ms comunes son el Graphical Interchange Format (GIF), el Tagged Image File Format (TIFF) y el Windows Bitmap (BMP). Los grficos vectoriales emplean frmulas matemticas para recrear la imagen original. En un grfico vectorial, los puntos no estn definidos por una direccin de fila y columna, sino por la relacin espacial que tienen entre s. Como los puntos que los componen no estn restringidos a una fila y columna particulares, los grficos vectoriales pueden reproducir las imgenes ms fcilmente, y suelen proporcionar una imagen mejor en la mayora de los monitores. Entre los formatos de grficos vectoriales figuran el Encapsulated PostScript (EPS), el Windows Metafile Format (WMF), el Hewlett- Packard Graphics Language (HPGL), archivos de Macromedia href="http://www.maestrosdelweb.com/editorial/multime/flash" >Flash (SWF) y el formato Macintosh para archivos grficos, conocido como PICT.</a Para obtener, formatear y editar elementos de vdeo hacen falta componentes y programas informticos especiales. Los archivos de vdeo pueden llegar a ser muy grandes, por lo que suelen reducirse de tamao mediante la compresin. Algunos formatos habituales de compresin de vdeo son el Audio Video Interleave (AVI), el Quicktime y el Motion Picture Experts Group (MPEG o MPEG2). Estos formatos pueden comprimir los archivos de vdeo hasta un 95%, introduciendo diversos grados de borrosidad en las imgenes. Las aplicaciones multimedia tambin pueden incluir animaciones. stas son especialmente tiles para simular situaciones de la vida real, como por ejemplo el movimiento de un vehculo automotor. La animacin tambin puede realzar elementos grficos y de vdeo aadiendo efectos especiales como la metamorfosis, el paso gradual de una imagen a otra sin solucin de continuidad.

Elementos de audio
El sonido, igual que los elementos visuales, tiene que ser grabado y formateado de forma que la computadora pueda manipularlo y usarlo en presentaciones. Algunos tipos frecuentes de formato audio son los archivos de forma de onda (WAV), el Musical Instrument Digital Interface (MIDI), El MPG Layer 3 (<a href="http://www.maestrosdelweb.com/editorial/multime/mp3" >MP3) y el Transform-domain Weighted Interleave Vector Quantization (<a

Los archivos WAV, MP3 y VQF almacenan los sonidos propiamente dichos, como hacen los CD musicales o las cintas de audio. Los archivos WAV pueden ser muy grandes y requerir compresin, lo que se ha logrado con el MP3 y el VQF. Los archivos MIDI no almacenan sonidos, sino instrucciones que permiten a unos dispositivos llamados sintetizadores reproducir los sonidos o la msica.

Elementos de organizacin
Los elementos multimedia incluidos en una presentacin necesitan un entorno que empuje al usuario a aprender e interactuar con la informacin. Entre los elementos interactivos estn los mens desplegables, pequeas ventanas que aparecen en la pantalla del ordenador con una lista de instrucciones o elementos multimedia para que el usuario elija. Las barras de desplazamiento, que suelen estar situadas en un lado de la pantalla, permiten al usuario moverse a lo largo de un documento o imagen extenso. Los hipervnculos o enlaces conectan creativamente los diferentes elementos de una presentacin multimedia a travs de texto coloreado o subrayado o por medio de iconos, que el usuario seala con el cursor y activa pulsndolos con el mouse.