ANTE LA ~LEY REGULADORA DE LOS DERECHOS DE LA PERSONA

ANTE EL PROCESO FINAL DE LA VIDA

El Consejo de Ministros del 13 de mayo de este ao (2011) aprobo el anteproyecto
de 'Ley reguladora de los derechos de la persona ante el proceso Iinal de la vida. A mi
parecer, la normativa de la proyectada ley no aporta nada nuevo y, en principio, no era
necesaria. No supone ningun cambio en el Codigo Penal con relacion a la eutanasia. Por
otra parte, todo lo que de novedad puede tener ya estaba normatizado en la ley de volun-
tadas anticipadas, segun veremos. Es cierto que algunas Comunidades Autonomas (An-
dalucia, Aragon, etc.), desde su peculiar competencia, habian legislado sobre lo mismo;
ello puede ser invocado como motivo para homogeneizar las normativas propiciando
unas orientaciones a escala superior, es decir, estatal. Todo esto lo digo mirando las
cosas desde un punto de vista objetivo, sin interpretar intenciones del legislador o de los
grupos a los que el legislador puede ser que pretenda atender. Aqui valen los axiomas
del derecho romano: 'de internis non judicat praetor; 'Iinis (aqui: intentio) legis non
cadit sub lege.
Pero, aIirmado lo anterior, digo a continuacion que me parece positivo que el legisla-
dor ponga orden en este campo, introduzca criterios homogeneos para todo el Estado, y
oriente sobre un terreno tan necesario de clariIicacion. Por otra parte, la propuesta, en su
conjunto, me parece positiva. Tanto si se lo mira desde el punto de vista Iormal como si
se lo considera por razon de su contenido, el anteproyecto de ley merece ser valorado
positivamente. Es un proyecto legal ambicioso que, como otros, no podra ser llevado a
la practica en todos sus objetivos concretos, por diversas razones y motivos, singular-
mente de indole economica.
Mas que un comentario detallado sobre el articulado del proyecto, proponemos unas
reIlexiones sobre algunos aspectos esenciales, teoricos y practicos, que estan en juego
en los discursos y en las practicas sobre el Iinal de la vida humana, objeto del antepro-
yecto de ley que comentamos.

1. Concepto de ~muerte digna
El concepto de muerte digna tiene algunas diIicultades; en concreto, su amplitud de
signiIicado, que a veces se convierte en ambigedad, asi como su posible uso ideologi-
zado, llegando a ser para algunos sinonimo de eutanasia. A pesar de esas diIicultades
creo que se puede seguir utilizando la categoria de 'muerte digna con tal de que se le
de un contenido semantico correcto. Desde mi punto de vista:
- No entra en el contenido de la muerte digna la discusion sobre la aceptacion o el re-
chazo de la eutanasia o del suicidio asistido.
- El derecho de la persona a morir dignamente supone una serie de exigencias con-
cretas, entre las que sobresalen:
* Propiciar calidad de vida al enIermo con todos los medios que posee ac-
tualmente la ciencia medica.
* Organizar un servicio sanitario (hospitalario o domestico) adecuado, a Iin
de que la muerte sea un acontecimiento asumido por la persona.
* Proporcionar al moribundo la terapia eIicaz para calmar el dolor, aunque
este tipo de atencion medica suponga acortar la vida.

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. Cuidados paliativos
Las unidades de cuidados paliativos proporcionan alivio del dolor, controlando de-
terminados sintomas de la enIermedad, y propician la calidad de vida posible asi como
una muerte digna. Conllevan un notable apoyo a las Iamilias del paciente. Para proponer
esa opcion al paciente se precisan: un diagnostico cierto; que se trate de un padecimien-
to incurable; que la situacion este limitada a meses (6 o 7 meses como maximo).
En Espaa el 'Plan de Calidad del Sistema Nacional de Salud, enviado a las Comu-
nidades Autonomas en marzo del 2007, incluia una 'Estrategia en Cuidados Paliativos
(ECP). Tal estrategia debe ser implementada por cada Comunidad Autonoma. Los cui-
dados paliativos pueden Iuncionar en atencion domiciliaria o en centros hospitalarios,
los cuales pueden ser de titularidad publica o privada. La primera unidad de cuidados
paliativos comenzo a Iuncionar en Espaa en 1987. Segun apreciacion de expertos, Ialta
una adecuada y equitativa distribucion de unidades de cuidados paliativos en el conjun-
to del Estado espaol.
La generalidad de los bioeticistas, sean de orientacion exclusivamente racional o
acepten tambien la cosmovision religiosa, no solo admiten la legitimidad sino que tam-
bien postulan la necesidad de una organizacion esmerada y universalizada de los cuida-
dos paliativos.
El Magisterio catolico reciente anima a organizar un sistema eIiciente de cuidados
paliativos, 'destinados a hacer soportable el suIrimiento en la Iase Iinal de la enIerme-
dad y, al mismo tiempo, asegurar al paciente un acompaamiento humano adecuado
(Evangelium vitae, 65). El mismo Juan Pablo II aadio: 'en eIecto, los cuidados paliati-
vos tienden a aliviar, especialmente en el paciente terminal, una vasta gama de sintomas
de suIrimiento de orden Iisico, psiquico y mental, y requieren por eso la intervencion de
un equipo de especialistas con competencia medica, psicologica y religiosa, convenidos
entre ellos para apoyar al paciente en la Iase critica (Discurso a los participantes en la
ConIerencia Internacional organizada por el Consejo PontiIicio para la Pastoral de la
Salud |12-XI-2004|: Ecclesia n. 3.233 |27 de noviembre de 2004| 32).

. Sedacin terminal
La sedacion terminal es una Iorma o variante especiIica de la sedacion medica y de-
ntro de esta de la sedacion paliativa. Es deIinida del siguiente modo por la Sociedad
espaola de cuidados paliativos (SECPAL): 'la administracion deliberada de Iarmacos
para lograr el alivio, inalcanzable con otras medidas, de un suIrimiento Iisico y/o psico-
logico, mediante la disminucion suIicientemente proIunda y previsiblemente irreversi-
ble de la conciencia de un paciente cuya muerte se preve muy proxima y con su consen-
timiento explicito, implicito o delegado.
La sedacion terminal esta indicada cuando, en el paciente terminal, existen sintomas
(Iisicos o psiquicos) refractarios a otros tratamientos. Los sintomas mas Irecuentes son:
dolor, disnea (ahogo), delirio, sangrado masivo, suIrimiento psicologico.
La perdida de conciencia es obtenida intencionalmente mediante Iarmacos apropia-
dos. Tal sedacion cobra sentido en prevision de una muerte cierta y, consiguientemente,
es aconsejada en las horas previas a la muerte (entre las 24 y las 72 horas, en terminos
generales).

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Para que tenga coherencia etica la sedacion exige el consentimiento inIormado.
Como se obtiene ese consentimiento? Puede ser un consentimiento explicito, implicito
o delegado del paciente o de sus Iamiliares. No es imprescindible el protocolo de un
documento de consentimiento inIormado, aunque tampoco es descartable.
La sedacion debe ser indicada por el Iacultativo especialista responsable del paciente,
avalada siempre que sea posible por el medico especialista de la patologia base corres-
pondiente. La indicacion debe quedar perIectamente constatada en la historia clinica
donde tambien se anotara la inIormacion al paciente y/o Iamiliares.
En la Iase terminal y con las normales condiciones de inIormacion y de consenti-
miento, una consideracion etica racional acepta como terapia valida la 'sedacion termi-
nal, aquella que induce y mantiene un sueo proIundo en el paciente sin pretender de-
liberadamente provocarle la muerte. Desde la etica catolica, algunos la consideran como
una Iorma de eutanasia. Sin embargo, la opinion mas generalizada y la que mejor tiene
en cuenta los signiIicados objetivos de esa accion medica considera la sedacion terminal
como una decision correcta y aceptable moralmente.