Ley de Liebig

Diversos factores ambientales distintos poseen el potencial para controlar el crecimiento de una poblacin. Estos factores incluyen la abundancia de presas o nutrientes que la poblacin consume adems de las actividades de los depredadores. Una poblacin dada generalmente interactuar con una multitud de especies de presas y depredadores, y los ecologistas han descrito estas diversas interacciones a travs de las redes alimenticias. An as, a pesar de que una poblacin dada puede interactuar con varias especies diferentes de una red alimenticia, y tambin interacta con muchos factores abiticos distintos fuera de la red alimenticia, no todas estas interacciones son de igual importancia para el control del crecimiento de dicha poblacin. Una experiencia demuestra que slo una o dos especies dominan la estructura de retroalimentacin de una poblacin en cualquier momento y lugar dados (Berryman, 1993). La identidad de dichas especies dominantes puede cambiar con el tiempo y el lugar, pero el nmero de especies que limitan una poblacin dada (es decir, que controlan activamente su dinmica) es usualmente slo una o dos.

La ley de Liebig, en su forma moderna, expresa esta idea. Esta ley propone que de todos los factores biticos o abiticos que controlan una poblacin dada, uno debe ser limitante (es decir, activo, que controla la dinmica) (Berryman, 1993, 2003). Los retrasos producidos por este factor limitante usualmente duran una o dos generaciones (Berryman, 1999).

La ley de Liebig enfatiza la importancia de los factores limitantes en la ecologa. "Un factor se define como limitante cuando un cambio en el factor produce una cambio en la densidad promedio o en la densidad equilibrio (Krebs, 2001a). Algunas veces escuchamos que todo est relacionado con la naturaleza" y que, por lo tanto, un cambio en la abundancia de un organismo afectar la abundancia de todos los dems. Si bien es verdad que todo en la naturaleza est relacionado por medio de interacciones, la conclusin antes mencionada e s exagerada y puede inducir al error (Berryman, 1993). Las investigaciones demuestran que slo algunas de las diversas interacciones son fuertes e importantes, y que relativamente pocas limitan el crecimiento de la poblacin focal en un momento y lugar det erminado (Berryman, 1993, 2003).

Etimologa: Nombrada as en honor a Baron Justus von Leibig (1803 1873) quien formul una primera versin de esta ley (Liebig, 1840).

Sinnimos: Ley de los Mnimos de Liebig; Ley de los Mnimos; Le y del Dominio de la Retroalimentacin (Berryman, 1993), Quinto Principio (Berryman, 2003).