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Una de las ramas ms fascinantes de la ciencia econmica hoy es la que se refiere al estudio del comportamiento ("Behavioural Economics"), rama en la cual brilla con luz propia un economista de la Universidad de Chicago de nombre Richard Thaler. Aunque sus contribuciones son muchas, al profesor Thaler habr que agradecerle por siempre haber puesto en evidencia el as llamado "Status Quo Bias" o, en espaol, "sesgo por el estado de cosas". Este sesgo o preferencia por lo malo conocido frente a lo bueno por conocer, esta actitud conservadora que valora el orden actual de las cosas frente a posibles cambios radicales o sistmicos, se convierte, en momentos de transformacin, en una actitud de negacin frente al cambio, en una incapacidad para aceptar que el mundo ya no es como era y que, probablemente, no vuelva a ser lo que fue. Es esta preferencia por el Status Quo, una de las seales de que -contrario a lo que predica la ciencia econmica clsica y tradicional- el homo economicus es un poco ms complejo y menos predecible de como lo pintan los modelos econmicos y los libros de texto. As que, si usted es uno de aquellos cientos de miles de inversionistas que compr, en algn momento, acciones a un precio X para encontrarse con que hoy dichas acciones valen apenas una fraccin de dicho precio y que, contra lo que aconsejan los expertos, se niega a desprenderse de las benditas acciones "hasta que recuperen su verdadero precio", si usted es uno de ellos, no se sienta solo ni acepte que le digan que su comportamiento es "irracional". A lo sumo, su comportamiento es "quasi-rational" o, en espaol, casi racional, pero perfectamente aceptable y corregible. En efecto, publicado en 1998 bajo el ttulo de "Who Moved My Cheese?", el libro escrito por el doctor (en medicina) Spencer Johnson nos proporciona la que quizs sea la mejor receta para aceptar el cambio en nuestras vidas y doblegar al bendito sesgo por el Status Quo. Usando una parbola al mejor estilo de las fbulas de Esopo, el doctor Johnson nos habla de un par de ratones, llamados Sniff y Scurry, y de un par de pequeitos (gente muy pequea) llamados Hem y Haw, quienes se enfrentan de repente a un evento inesperado: su queso, el queso que encontraban diariamente en la estacin de quesos "C", ha desaparecido. Sniff y Scurry y Hem y Haw se enfrentan al problema de la desaparicin del queso de diferente manera. Los ratones, para ponerlo en trminos por dems directos, no se hacen problemas y se ponen a buscar, en las dems estaciones, un nuevo suministro de queso. Hem y Haw, mientras tanto, no se resignan al cambio. Especulan que la desaparicin del queso es un fenmeno pasajero, que uno de estos das regresar como por arte de magia. Se quejan de que no es justo y se preguntan adoloridos: quin se comi mi queso? Sustituyan la palabra "queso" por "acciones" y empezarn a ver una nueva pelcula. Como todo buen libro de autoayuda, el libro del doctor Spencer ofrece una lista de recomendaciones: i) entender que el cambio sucede (a cada momento cambian de lugar el queso); ii) anticipar los cambios (y prepararse para que desaparezca el queso); iii) monitorear los cambios (oler el queso para saber cundo se pone rancio); iv) adaptarse rpidamente a los cambios (mientras ms pronto nos resignemos a la prdida de lo viejo ms rpidamente disfrutaremos de lo nuevo); v) cambiar (y mudarse a donde haya queso); vi) disfrutar del cambio (y del queso) y; vii) prepararse para cambiar rpidamente y volver a disfrutar del cambio. Ahora que lo pienso, tal vez sera buena idea que leamos de manera colectiva el libro del doctor Spencer. Los cambios en la economa internacional comienzan a afectarnos y la economa se desacelera. El queso comienza a escasear y de nada sirve preguntarse quin se rob mi alta tasa de crecimiento? Publicado en Gestin, 27 de marzo de 2009