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LAS NUEVAS TECNOLOGIAS EN EL TRATAMIENTO DE LA INFORMACIN

IMPORTANCIA
Las nuevas tecnologias tienen un Iuerte impacto en el tratamiento de la inIormacion y en los
mecanismos operativos de la empresa, que se deriva de las caracteristicas intrinsecas del
paradigma que hace posible la tecnologia de la inIormacion, y, en principio, no esta sujeto
secuencialmente a los cambios que se ubican a nivel productivo o estrategico.
El impacto que sobre el tratamiento de la inIormacion y sobre los mecanismos operativos depende
estrechamente de las caracteristicas intrinsecas y las posibilidades integradoras que oIrece la
tecnologia inIormatica.
Durante mucho tiempo el desarrollo tecnologico de la inIormatica estaba orientado por la
busqueda de nuevos y mas potentes equipos y sotIware que permitieran que un solo computador
central pudiese capturar, procesar y distribuir, en Iorma oportuna y sin distorsiones, la mayor
cantidad de inIormacion posible hacia los niveles decisionales ubicados en la cuspide la piramide
organizacional.
Empero, aunque persiste el desarrollo de equipos de alta capacidad (supercomputadoras), esta
ampliamente diIundida la idea que la mayor eIiciencia, eIicacia y Ilexibilidad de una organizacion
se logra mediante una red de terminales inteligentes utilizadas por usuarios que desarrollan sus
actividades en Iorma autonoma, en procesos complejos con propositos multiples y que interactuan
con una base comun de datos y una serie de servicios centrales.
Este sistema (la empresa plana y Ilexible) se integra a partir de multiples y variadas unidades
autonomas, autosuIicientes, integradas por trabajadores polivalentes, que se coordinan (mas que
por una estructura jerarquica y Iuncional) a traves de un compromiso con un objetivo
organizacional comun; hecho explicito por la mision de la empresa. Estas unidades, a traves de las
cuales se descentraliza la empresa, permiten la emergencia de unidades empresariales dotadas de
agilidad y autonomia que responden creativamente a los cambios observados en la demanda. Con
ello se obtienen las ventajas de las pequeas empresas innovadoras. La integracion, la
coordinacion de las mismas y la percepcion de pertenencia a empresas grandes y poderosas
contribuye ademas a mantener las ventajas competitivas que se derivan de las posiciones
oligopolicas.
Por otro lado, la apropiacion por parte de las empresas de las innovaciones generadas por la
tecnologia inIormatica, les permite integrar a sus sistemas de control sistemas inIormativos
automatizados, los cuales, gracias al tratamiento descentralizado de la inIormacion, permiten a
cada individuo y/o equipo de trabajo (en la empresa plana y Ilexible con trabajadores polivalentes)
disponer de la inIormacion que necesitan para integrar creativamente su esIuerzo en pos del
objetivo comun. Los sistemas inIormativos automatizados permiten ademas:
O ligerar del trabajo burocratico. Casi todas las empresas poseen sistemas automatizados
de control que permiten sustituir a trabajadores en las actividades operativas rutinarias,
aliviando tambien la carga de trabajo de los niveles ejecutivos de la empresa anteriormente
dedicados a la supervision de dichas tareas rutinarias;
O poyar la actividad de programacion y de control direccional mediante el diseo de
apoyos inIormativos que estan en grado de proporcionar inIormaciones a la gestion sobre
el comportamiento de las actividades operativas de la empresa (Management inIormation
system).
O acilitar las tareas directivas inherentes a las decisiones que escapan a la rutina en el
ambito de sistemas de apoyo a las decisiones (decision support systems), deIinidos como
sistemas coherentes que explotan la tecnologia de las computadoras para aplicar los
principios de la ciencia administrativa y ayudar a los directivos a tomar sus decisiones,
sobre todo, en el ambito de los procesos decisionales no predeIinidos o cuasiestructurados.
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El mas rapido y eIiciente tratamiento de la inIormacion, asi como la distribucion de la misma a la
persona justa en el momento oportuno, Ienomeno posible gracias a las nuevas tecnologias, tiene
proIundas consecuencias. El aspecto mas destacado es la posibilidad de integrar, al interior de la
empresa, las diIerentes Iunciones de investigacion, diseo, produccion, abastecimiento,
marketing, ventas, servicio tecnico y administracion. Con ello, se ha hecho posible la activacion
de un Ilujo inIormativo mas directo y mas integrado entre las diIerentes tareas y Iunciones de la
empresa, lo que signiIica que las distintas Iunciones pueden y deben ser integradas para contribuir
conjuntamente, en Iorma eIiciente y eIicaz, a la realizacion de los objetivos de la empresa.
El mismo Ilujo inIormativo que hace posible y necesaria la integracion de las Iunciones al interior
de la empresa, Iacilita tambien una relacion mas estrecha de la empresa con sus proveedores, con
sus clientes y/o consumidores Iinales.
Las potencialidades derivadas de la disponibilidad de inIormacion en tiempo real son enormes, y
sus impactos requieren un gran esIuerzo de adecuacion organizativa y de las tecnicas de gestion
por parte de la empresa.
C. Perez habla en este sentido de un proceso de sistematizacion para indicar que la tendencia
actual (en particular de los Ilujos inIormativos que integran cada vez mas estrechamente a la
empresa con sus subsistemas y con su medio ambiente) requiere que todas las actividades
desarrolladas al interior de la empresa se puedan Iundir en un unico sistema interactivo. El nuevo
paradigma es sintetico. Se orienta a los lazos y sistemas de interrelacion para una coordinacion
tecno-economica holistica.
La organizacion de la empresa, en esta perspectiva holistica, se concibe como un sistema de Ilujos
continuos de actividad, de inIormacion y evaluacion de decisiones. Esta perspectiva no excluye,
sino que se conjuga con el potencial de la descentralizacion que hace posible la tecnologia de la
inIormacion. Las caracteristicas intrinsecas de la tecnologia inIormatica, asi como el nuevo
tratamiento de la inIormacion que permiten, incrementa la capacidad decisional distribuida en
toda la organizacion y a todos los niveles.
Por ultimo, cabe destacar que las tecnologias de la inIormacion se conIiguran como tecnologias
extremadamente complejas. Requieren de exhaustivas investigaciones al interior de las empresas
y de inversiones de alto costo, lo que nos conduce de nuevo al incremento de la incertidumbre.
Por otra parte, la aceleracion del ciclo de vida de las innovaciones, de los procesos, productos y
servicios; la proliIeracion de la variabilidad; y el incremento de la complejidad, no solo
incrementan la incertidumbre en terminos de la seguridad de recuperar los costos de inversiones
cada vez empeados en mayor volumen, sino que esta cambia de naturaleza.
En este sentido se puede interpretar la intensa busqueda de cooperacion e integracion con otras
empresas del sector, o de sectores complementarios a escala mundial, situacion que se observa
particularmente en las industrias competitivas que destinan la mayor parte de su produccion al
mercado global. Dichas empresas estan sujetas a un diseo estrategico que ubica las posibilidades
de generacion y absorcion de la alta tecnologia a traves del establecimiento de alianzas
estrategicas. Esas alianzas combinan la competencia y la colaboracion, que permiten iniciar
proyectos tecnologicos que las empresas aisladas no podrian desarrollar. si, las alianzas
estrategicas se constituyen en uno de los Ienomenos de mayor relevancia en los sectores donde
esta presente la alta tecnologia. De esta Iorma aparecen sistemas organizacionales, estructurados
como unidades autonomas y autosuIicientes, integrados a traves de redes de empresas o empresas
de redes.




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TECNOLOGIAS DE LA INFORMACIN Y LAS COMUNICACIONES
CONCEPTO
Se denominan Tecnologas de la Informacin y las Comunicaciones, en adelante TIC, al
conjunto de tecnologias que permiten la adquisicion, produccion, almacenamiento, tratamiento,
comunicacion, registro y presentacion de inIormaciones, en Iorma de voz, imagenes y datos
contenidos en seales de naturaleza acustica, optica o electromagnetica |1|. Las TIC incluyen la
electronica como tecnologia base que soporta el desarrollo de las telecomunicaciones, la
inIormatica y el audiovisual.
Vamos a proIundizar en esta deIinicion a partir de los elementos que en ella se citan, los cuales
quedan explicados en la Iigura 1.


La inIormacion la podemos clasiIicar en:
O Voz. Mecanismo primario para la comunicacion humana. Es de naturaleza acustica.
O Imgenes. l igual que la voz, es un mecanismo primario para la comunicacion humana,
si bien lo que distingue a ambas clases es su mayor potencial comunicador. Es de
naturaleza optica.
O Datos. InIormacion en Iorma numerica. Pertenecen a esta clase de inIormacion, los datos
contenidos en una base de datos o los datos registrados por un sismograIo. Es de
naturaleza electromagnetica.
Estos tres tipos de inIormacion pueden presentarse en Iormato analogico o digital. Una
inIormacion analgica se representa mediante inIinitos valores, mientras que la
inIormacion digital solo puede tomar dos valores "0" o "1". Se denominadigitalizacin al proceso
de conversion de una seal analogica en digital. Estos dos escenarios quedan reIlejados en la
Iigura 3. El modem es un sistema electronico que convierte las seales digitales generadas por un
ordenador en una seal analogica apta para ser transmitida por una linea teleIonica.
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Una observacion importante es que los datos en su origen son una seal digital y que la voz y las
imagenes se pueden convertir en datos una vez digitalizadas. simismo, tambien conviene sealar
que una vez digitalizadas las seales de voz e imagenes pueden ser tratadas homogeneamente
mediante un ordenador, si bien ambos tipos de datos diIieren en la capacidad de proceso
requerida.



Cada uno de estos tipos de inIormacion se caracteriza por la cantidad de inIormacion que
incorporan, esto es, por el ancho de banda y velocidad de transmisin que requiere su
transporte; a mayor cantidad de inIormacion, mayor ancho de banda y velocidad de transmision
requeridos. si, la voz es la que menos ancho de banda ocupa y las imagenes la seal que mas. El
ancho de banda es la mayor restriccion con que se encuentran actualmente las TIC, por lo que en
su resolucion se centra gran parte de las actividades de Investigacion y Desarrollo que esta
acometiendo el sector de las TIC.
Las TIC tienen sus origenes en las llamadas Tecnologas de la Informacin (31ormatio3
%ech3ologies o IT), concepto aparecido en los aos 70, el cual se reIiere a las tecnologias para el
procesamiento de la inIormacion: la electronica y el soItware. Este procesamiento se realizaba
casi exclusivamente en entornos locales, por lo que la comunicacion era una Iuncion poco
valorada. Por otra parte, la estrategia centralista de las corporaciones, hacia compatible la
existencia de un departamento de sistemas de inIormacion centralizado en una unica maquina.
Las nuevas Iormas de trabajo y la globalizacion de la economia imponen la necesidad del acceso
instantaneo a la inIormacion y por tanto, de interconectar las distintas redes que se han ido
creando, diseandose nuevas arquitecturas de sistemas, en las que la Iuncion de comunicacion es
de igual importancia o superior por lo estrategico de la disponibilidad instantanea de la
inIormacion. esto se aade, la existencia de unas inIraestructuras de comunicacion muy
extendidas y Iiables y un abaratamiento de los coste de comunicacion lo que estimulo la aparicion
de nuevos servicios adecuados a las estrategias de las corporaciones. La comunicacion instantanea
es vital para la competitividad de una empresa, en un mundo en que la inIormacion se convierte
en un input mas del sistema de produccion.
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El uso y el acceso a la informacin es el objetivo principal de las TIC. El manejo de la
inIormacion es cada vez mas dependiente de la tecnologia, ya que los crecientes volumenes de la
misma que se manejan y su caracter claramente multimedia obligan a un tratamiento con medios
cada vez mas soIisticados. El acceso a redes como Internet mediante ordenadores personales o la
complejidad de los sistemas bancarios y de reservas aereas totalmente inIormatizados son pruebas
evidentes de que sin la tecnologia el uso de la inIormacion seria imposible en la actualidad.
En conclusion, la causa de la aparicion de las TIC, Iusion del tratamiento y de la comunicacion de
la inIormacion, es que se produce un proceso de convergencia tecnolgica de distintas areas de
conocimiento y aplicacion, la electronica, la inIormatica y las telecomunicaciones que, si bien
hasta comienzos de la decada de los setenta se desarrollaban independientemente, hoy dia estan
estrechamente relacionadas entre si.

LOS COMPONENTES BASE DE LAS TIC
Existen multiples Iactores de indole tecnologico que explican la convergencia de la Electronica, la
InIormatica y las Telecomunicaciones en las TIC. Pero todos se derivan de tres hechos
Iundamentales:
O Los tres campos de actividad se caracterizan por utilizar un soporte Iisico comun, como es
la microelectrnica.
O Por la gran componente de software incorporado a sus productos.
O Por el uso intensivo de infraestructuras de comunicaciones que permiten la distribucion
(deslocalizacion) de los distintos elementos de proceso de la inIormacion en ambitos
geograIicos distintos.
La microelectrnica, Irecuentemente denominada hardware, esta residente en todos las
Iuncionalidades del proceso de inIormacion (Iigura 1). Resuelve los problemas relacionados con
la interaccion con el entorno como la adquisicion y la presentacion de la inIormacion, mediante
dispositivos como transductores, tarjetas de sonido, tarjetas graIicas, etc. No obstante, su mayor
potencialidad esta en la Iuncion de tratamiento de la inIormacion. La unidad Iundamental de
tratamiento de la inIormacion es el microprocesador, que es el organo que interpreta las ordenes
del so1tware, las procesa y genera una respuesta. La microelectronica tambien esta presente en
todas las Iunciones de comunicacion, almacenamiento y registro.
El software traslada las ordenes que un usuario da a una computadora al lenguaje de ejecucion de
ordenes que entiende la maquina. Esta presente en todos las Iuncionalidades del proceso de la
inIormacion, pero especialmente en el tratamiento de la inIormacion. El hardware solo entiende
un lenguaje que es el de las seales electricas en Iorma de tensiones electricas, por lo que es
necesario abstraer de esta complejidad al hombre y poner a su disposicion elementos mas
cercanos a sus modos de expresion y razonamiento.
Las infraestructuras de comunicaciones constituyen otro elemento base del proceso de
inIormacion, desde el momento en que alguna de las Iuncionalidades resida en un lugar
Iisicamente separado de las otras. Para acceder a esta Iuncion hay que utilizar redes de
comunicacion por las que viaja la inIormacion, debiendose asegurar una seguridad, calidad,
inexistencia de errores, rapidez, etc.
En la Iigura 4 vemos como se combinan estos tres elementos soporte de las TIC para proporcionar
al usuario servicios a traves de las aplicaciones. La capa de aplicaciones es una integracion
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adecuada de tecnologias dispuestas de Iorma que el acceso y uso de los servicios sea intuitivo y
sencillo para el usuario, de manera que le abstraiga de la complejidad tecnologica residente en el
servicio.