La fruticultura es la rama de la agricultura dedicada al estudio y cultivo de los rboles
frutales y supone una explotacin intensiva, ya que utiliza numerosos recursos y tcnicas encaminados a obtener productos de elevado valor. Caractersticas generales
Los frutales se han cultivado desde antiguo all donde las condiciones de clima y suelo lo permitan. Sin embargo, el desarrollo y auge de esta rama agrcola slo fue posible tras la creacin de nuevas condiciones de vida como consecuencia de los adelantos cientficos y tcnicos experimentados por las sociedades occidentales en los dos ltimos siglos. La mejora de la calidad de la dieta, la evolucin de los sistemas de transporte, la concentracin paulatina de la poblacin en grandes ncleos urbanos y el perfeccionamiento de las tcnicas de cultivo y de los mtodos de conservacin hicieron factible el establecimiento de extensas zonas dedicadas a la explotacin de frutales, a menudo de una misma especie (monocultivos). Por otra parte, ello favoreci la propagacin de plagas que antes permanecan confinadas en reducidas reas. Asimismo, la seleccin e hibridacin han producido mltiples variedades, muchas de ellas de gran rendimiento y adaptadas a distintos tipos de climas y suelos. Numerosas son las especies de frutales cultivadas y, entre ellas, destacan: el peral, los ctricos (naranjo y limonero), el manzano, el ciruelo, el cerezo, el albaricoquero, el melocotonero o duraznero, la higuera, el almendro, el banano y el castao. Junto a stos, merecen citarse tambin por su importancia otros como la morera, el membrillero, el granado, el avellano, la palma datilera, el algarrobo, el nogal, el aguacate y el chirimoyo.
La mayora de los cultivos frutales requieren climas clidos o templados, a salvo de heladas tardas que podran malograr la cosecha, as como terrenos profundos y ricos, suelos hmedos y bien drenados, riegos frecuentes y aporte abundante de sustancias minerales y abonos. De gran importancia es tambin la poda, que a menudo adopta la forma de vaso o copa, en forma aproximada de tronco de cono, y de palmeta o espaldera, mediante la gua de las ramas sobre unos soportes o alambres. Asimismo, se precisa un adecuado control fitosanitario para evitar plagas, infecciones, etc. La multiplicacin suele efectuarse por semilla, injerto o estaca.
Produccin mundial
La regin mediterrnea ha sido a lo largo de los siglos, y es an modernamente, una de las principales productoras de frutas del mundo; entre los pases ms destacados se sitan: talia (ctricos, albaricoques, manzanas, melocotones o duraznos, higos y peras), Espaa (ctricos, almendras, albaricoques, higos, melocotones, etc.), Turqua (ctricos e higos principalmente), Francia (manzanas y albaricoques), Marruecos (ctricos) y otros como srael, Argelia, Rumania y Bulgaria.
Otras reas frutcolas en las que se alcanzan notables rendimientos son California, en los Estados Unidos, rea que ocupa uno de los primeros puestos mundiales en el cultivo de naranjas, toronjas o pomelos, limones, albaricoques, manzanas, melocotones y peras, y Florida en el mismo pas; algunas zonas iberoamericanas como Mxico (ctricos), Argentina (ctricos y manzanas), Brasil (naranjas y mandarinas) y Chile; China, con producciones notables de ctricos y peras; y Japn, destacado en ctricos, manzanas, peras y melocotones.
Propiedades curativas de algunas frutas
Manzana: Estreimiento y trastornos gastrointestinales Pera: nflamacin de la mucosa intestinal y retencin de lquidos. MeIocotn: Anemia y estados de convalecencia. AIbaricoque: Estreimiento, anemia, excitacin nerviosa y retencin de lquidos. CirueIa: Estreimiento. Cereza: Arteriosclerosis, reumatismo, artritis y trastornos gstricos. Fresa: ntoxicacin heptica y endocrina. Naranja: Estados febriles, resfriados y retencin de lquidos. Limn: mpermeabilidad capilar y formacin de placas de ateroma en las arterias. PItano: Escasa secrecin de jugo gstrico, diarrea, calambres. Pia: Retencin de lquidos, esclerosis, deficiencia en la tiroides y en las glndulas genitales. Uva: Resfriados, estados de debilidad, congestin heptica y artritis.