Envases

Introduccin
Los envases quiz sean los objetos ms cotidianos, comunes y necesarios que el ser humano haya inventado; a tal grado que de alguna manera proyectan la ideologa y forma de vida de una sociedad completa en un periodo histrico determinado. Desde la forma ms simple hasta el ms complejo diseo, el envase cumple con la funcin especfica para el cual fue creado: contener, proteger, informar... vestir al producto. Y al final, el embalaje coadyuva al movimiento de ste durante el largo camino que recorre para llegar, a fin de cuentas, al consumidor. Comercialmente adquiere cada vez ms importancia; ha dejado de servir como simple contenedor y protector de mercanca, llegando a adquirir connotaciones simblicas. Es crucial en la compra, ya que es lo primero que ve el consumidor antes de tomar la decisin final. Por ello, ha sido llamado el vendedor silencioso pues nos comunica las cualidades y beneficios que vamos a obtener al consumir determinado producto.

Envases metlicos
Son recipientes rgidos para contener productos lquidos y/o slidos que pueden cerrarse hermticamente. Los envases metlicos han experimentado un considerable auge en estos ltimos aos, sobre todo para las bebidas carbonatadas. Tanto su fabricacin como su destruccin tienen un costo ambiental realmente considerable. Materiales Los envases de metal son generalmente de hojalata electroltica, o de lmina cromada (TFS) libre de estao. Otro material muy utilizado actualmente, es el aluminio. Envases de hojalata La hojalata, por su gran resistencia al impacto y al fuego, adems de inviolabilidad y hermetismo, ofrece al consumidor el mayor ndice de seguridad de conservacin prolongada de alimentos. Propiedades de los envases de hojalata a) Resistencia: Permite envasar alimentos a presin o vaco. b) Estabilidad trmica: El metal no cambia sus propiedades al exponerse al calor (slo se dilata, pero eso no afecta a los alimentos). c) Hermeticidad: Propiedad principal exigida en envases, para evitar descomposicin por la accin de microorganismos o por reacciones de oxidacin. d) Calidad Magntica: Permite separar fcilmente envases desechados de otros desperdicios con imanes. e) Integridad Qumica: Mnima interaccin qumica que ayuda a conservar color, aroma, sabor, etc. f) Versatilidad: Infinidad de formas y tamaos. g) Posibilidad de Impresin: Pueden imprimirse a gran velocidad con diseos litogrficos de gran calidad o pueden recubrirse con lacas para su proteccin.

Estaado electroltico El estao es un elemento importantsimo en la fabricacin de envases de hojalata, ya que es el recubrimiento del acero base. Antiguamente se realizaba por inmersin de la lmina de estao fundido (estaado en caliente). Actualmente se usan procesos electrolticos, los ms importantes son el halgeno, el ferrostan y el acalino. Formas y dimensiones ms comunes a) Cilndrico: De dos o tres piezas, cuerpo de forma cilndrica, fondo y tapa planos o ligeramente cncavos; pueden ser rectos, reforzados o con cordones. Hay otros donde el fondo y la tapa forman una sola pieza. b) Rectangulares: Forma de prisma, con base rectangular, fabricados en distintas capacidades. c) Tipo Sardina: De forma de un prisma recto, similar al cilndrico, pero de base elipsoidal, se emplea generalmente para envasar sardinas. d) Tipo Estuche: Se caracterizan porque presentan una tapa de cierre por friccin. Se emplean como envase de lujo para dulces, galletas y otros productos. Caractersticas especiales de construccin a) Acuellado: Consiste en 2 o 3 reducciones en uno de los extremos. b) Expandido: Se realiza en el cuerpo del envase, y consiste en aumentar la seccin transversal de ste, ya sea para facilitar el llenado, para obtener una mayor facilidad en la disposicin interior del producto, o por razones de diseo. c) Acordonado: Consiste en proveer al envase de anillos en el cuerpo, conocido como cordones, los cuales pueden tener diferentes diseos y contribuyen a darle al envase resistencia al colapsado horizontal. d) Soldado: Recipiente de tres piezas, al cual se le han soldado los extremos con las tapas correspondientes, se caracterizan por tener una pequea perforacin en la superficie de la tapa para ser llenados con sistema de aguja.

Envases de acero libre de estao Se conocen como TFS (tin free steel), tienen buena resistencia a la compresin, y aunque resisten menos que la hojalata, se pueden estibar sin riesgo. Como la capa de xido de aluminio que se forma en la superficie del envase no es completamente inerte, el recipiente se debe cubrir internamente con alguna laca sanitaria que sea compatible con lo que se quiere enlatar.

Se utiliza para la fabricacin de tapas y de fondos de las latas, as como envases con la impresin completa alrededor del cuerpo. Foil de aluminio Los foils son hojas delgadas de aluminio que se usan solas o en combinacin con otros materiales. Generalmente tienen menos de 0.15mm de grosor y 1.52m de ancho, aunque el ancho puede llegar a medir 4.06m. Caractersticas Impermeable a la humedad y al oxgeno, por lo cual la hoja de aluminio es ideal para transporte largo. Atractiva y fcil de decorar. Capacidad de plegado. Ligereza y maleabilidad. Aunque el aluminio resiste los disolventes y grasas, su resistencia a los cidos y bases fuertes es pobre, al menos que se utilicen recubrimientos de laca o cera. Protege bien de la luz. Resiste altas temperaturas Es bastante dbil, y se desgarra con facilidad en espesores pequeos, por eso, la impresin en estos materiales es muy difcil sin un soporte adecuado. Se las puede combinar con papel kraft, el cual les aade resistencia y rigidez Tipos de envases de metal 1. Latas: Utilizadas para bebidas, alimentos, productos qumicos, etc. 2. Tubos colapsibles: Se utilizan para el envasado de salsas, mayonesas, quesos, jaleas, pats, medicinas, dentrficos, etc. 3. Bote sanitario: Recipiente de hojalata o TFS que se usa para contener productos alimenticios, generalmente se recubren en su interior con barniz sanitario. 4. Recipientes semirrgidos: Se utilizan para bandejas, platillos, etc, para productos congelados. 5. Aerosoles: Utilizados para desodorantes, cosmticos, pinturas, frmacos.

Lacas Proteccin aplicada en el interior de latas, que evitan la interaccin entre el alimento y el envase. Actualmente se elaboran alrededor de treinta tipos de lacas diferentes, aunque con algunos productos se usan latas sin recubrimientos. Los recubrimientos se aplican por medio de mquinas barnizadoras que distribuyen el barniz lquido en las lminas por medio de un rodillo de acero.

Envases de hojalata: Este es el tipo de envases ms comn entre los metlicos. Se los fabrica a partir de lmina de acero estaado o recubierta con barniz, sometida a proceso de estampado o soldado, utilizado especialmente para el envasado de conservas de alimentos y tambin alimentos en polvo. El plstico se utiliza como proteccin para determinados tipos de productos y para grandes volmenes (100 a 200 litros); este consiste en una bolsa que se pone dentro del envase metlico para evitar el contacto del producto con este ltimo para darle mayor hermeticidad. En el caso de las conservas se pueden encontrar de hasta 2 litros, sin embargo, las ms recurrentes son de menos de medio litro. Para el estudio en cuestin fueron tomados todos los envases de hojalata sin considerar su proteccin interior. Corresponde a un envase primario.

III. ALUMINIO (materia prima abundante, no renovable)

Los envases de aluminio son principalmente latas o botes para bebidas gaseosas (refrescos y cervezas). La variedad de tamaos no es tan amplia como en el caso del acero. 1.- Adquisicin de las materias primas. El aluminio representa ms del 8% en peso de la corteza terrestre. Generalmente se encuentra bajo la forma de silicato o de mezcla de silicatos metlicos. Todo el aluminio producido comercialmente proviene de un mineral llamado bauxita. La extraccin de la bauxita es intensiva en el uso de energa. Su conversin en almina (xido de aluminio) mediante el proceso Bayer (que data de ms de 100 aos, pero que se sigue usando), es uno de los procesos industriales ms contaminantes del medio ambiente. Se genera un residuo llamado "lodo rojo" que contiene xidos y silicatos as como hidrxido de sodio y todos los residuos alcalinos del proceso. La regin de las minas de bauxita generalmente acaba convirtindose en una zona rida con la desaparicin casi total de las especies animales y vegetales que existan. Afortunadamente ya han empezado a usarse nuevas tecnologas que generan un menor impacto ambiental. 2.- Procesamiento de las materias primas. Los procesos industriales para transformar la almina en aluminio (lingote) consumen enormes cantidades de energa elctrica. La transformacin del lingote en lmina es ya un proceso que, relativamente, consume menos energa y, por tanto, contamina menos el ambiente. 3.- Produccin o conversin de los envases. Los envases hechos de aluminio son muy ligeros. Proveen una larga vida de anaquel y no afectan el sabor o la calidad de lquido que contienen. Las latas de aluminio son compactas y pueden manejarse con facilidad. Los recipientes de aluminio tienen la ventaja de ser una barrera total a la humedad, a gases, a la luz y a los olores. 4.- Proceso de envasado o llenado. Los envases de aluminio se llenan muy fcilmente, a velocidades que van hasta 2,000 latas por minuto. 5.- Distribucin y venta. Las latas de aluminio son ligeras, lo cual se traduce en bajos costos de distribucin y de emisiones residuales de los combustibles usados en el transporte. 6.- Manejo del residuo:

a) Reduccin de origen. En los ltimos 15 aos, la cantidad de aluminio utilizada en produccin de una lata se ha reducido en 35%. As, al presente, es difcil continuar la reduccin pues se lleg ya a un lmite tcnico. b) Reutilizacin. Las latas de aluminio normalmente se usan una sola vez, para ser despus recicladas o eliminadas en los rellenos sanitarios. c) Reciclaje. Las latas de aluminio son reciclables. Las latas usadas se recolectan y son enviadas a una fundicin para ser convertidas en lingotes, los cuales a su vez, se transforman en lmina de aluminio. La gran mayora del aluminio que se recicla se convierte en latas y se reutiliza como envases para bebidas. El reciclaje del aluminio proporciona grandes ahorros de energa y de costo. Cuando se utiliza aluminio recuperado para fabricar las latas, en lugar de materias vrgenes, se logra un ahorro de 95% en la cantidad de energa requerida en el proceso. La conserva es un procedimiento que consiste en envasar un producto en un recipiente hermtico y someterlo posteriormente a tratamiento trmico. De esta manera se logra un producto estril, de larga vida til que no necesita refrigeracin. Poner a disposicin del consumidor las conservas pesqueras no es tarea fcil ya que su elaboracin requiere estrictas normas de seguridad y su comercializacin debe regirse por la calidad.

A la hora de elaborar las conservas existen tres normas bsicas que deben tenerse en cuenta. En primer lugar el envase debe ser ntegro, sin malformaciones o rasguos y debe cerrar hermticamente para soportar los procesos de esterilizacin, manipulacin, transporte y almacenamiento y evitar la contaminacin patgena o la alteracin del producto. El material del envase debe ser resistente para impedir su deformacin o fundicin durante el tratamiento a altas temperaturas. En segundo lugar es importante llevar a cabo un correcto proceso de esterilizacin. Las enzimas y microorganismos que producen la alteracin del pescado se destruyen o quedan inactivadas con facilidad mediante la accin del calor. De esta manera, debe someterse el producto a suficiente temperatura para destruir microorganismos, en especial 'Clostridium', o inactivar enzimas no deseadas. Finalmente, aunque no menos importante, es la higiene

que se debe llevar a cabo durante todo el proceso de elaboracin. En este caso deben tenerse en cuenta cuatro acciones:

Limpiar el recipiente antes y despus de su envasado hermtico, despus del tratamiento trmico y siempre con agua clorada. Proteger las latas vacas durante su almacenamiento e inspeccionarlas exhaustivamente antes de su manipulacin. Verificar la ausencia de defectos en las latas as como la integridad del envase y el correcto funcionamiento de los cierres hermticos. Mantener en perfecto estado toda la maquinaria necesaria para la elaboracin del producto. Cualquier imperfeccin puede llevar a la prdida del producto.

La hojalata es acero recubierto con una finsima capa de estao El acero se obtiene a partir del mineral de hierro y el carbn de coque. Se introducen ambos en el alto horno, donde la combustin del coque desencadena unas reacciones fsicas y qumicas. El resultado es una colada liquida donde todo es hierro, salvo un 3 o 4% de carbono y pequeos residuos de otros minerales.