Accidente de Chernbil

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Situacin geogrfica del reactor 4 en Ucrania y en Europa. El accidente de Chernbil (ruso romanizacin: Chernbylskaya avriya, ucraniano romanizacin: Chornobilska katastrofa) es el nombre que recibe el accidente nuclear sucedido en la central nuclear de Chernbil (Ucrania) el 26 de abril de 1986. Este suceso ha sido considerado el accidente nuclear ms grave segn la Escala Internacional de Accidentes Nucleares y uno de los mayores desastres medioambientales de la historia.1 2 Aquel da, durante una prueba en la que se simulaba un corte de suministro elctrico, un aumento sbito de potencia en el reactor 4 de esta central nuclear, produjo el sobrecalentamiento del ncleo del reactor nuclear, lo que termin provocando la explosin del hidrgeno acumulado en su interior. La cantidad de dixido de uranio, carburo de boro, xido de europio, erbio, aleaciones de circonio y grafito expulsados,3 materiales radiactivos y/o txicos que se estim fue unas 500 veces mayor que el

liberado por la bomba atmica arrojada en Hiroshima en 1945, caus directamente la muerte de 31 personas y forz al gobierno de la Unin Sovitica a la evacuacin de 116 000 personas provocando una alarma internacional al detectarse radiactividad en, al menos, 13 pases de Europa central y oriental.4 Despus del accidente, se inici un proceso masivo de descontaminacin, contencin y mitigacin que desempearon aproximadamente 600 000 personas denominadas liquidadores en las zonas circundantes al lugar del accidente y se aisl un rea de 30 km de radio alrededor de la central nuclear conocida como Zona de alienacin, que sigue an vigente. Solo una pequea parte de los liquidadores se vieron expuestos a altos ndices de radiactividad. Los trabajos de contencin sobre el reactor afectado evitaron una segunda explosin de consecuencias dramticas que podra haber dejado inhabitable a toda Europa.5 Dos personas, empleadas de la planta, murieron como consecuencia directa de la explosin esa misma noche y 31 en los tres meses siguientes. Mil personas recibieron grandes dosis de radiacin durante el primer da despus del accidente, 200.000 personas recibieron alrededor de 100 mSv, 20.000 cerca de 250 mSv y algunos 500 mSv. En total, 600.000 personas recibieron dosis de radiacin por los trabajos de descontaminacin posteriores al accidente. 5.000.000 de personas vivieron en reas contaminadas y 400.000 en reas gravemente contaminadas, hasta hoy no existen trabajos concluyentes sobre la incidencia real, y no terica, de este accidente en la mortalidad poblacional.6 Tras prolongadas negociaciones con el gobierno ucraniano, la comunidad internacional financi los costes del cierre definitivo de la central, completado en diciembre de 2000. Inmediatamente despus del accidente se construy un "sarcfago", para aislar el exterior del interior, que se ha visto degradado en el tiempo por diversos fenmenos naturales por lo que corre riesgo de desplomarse. Desde 2004 se lleva a cabo la construccin de un nuevo sarcfago para el reactor. El resto de reactores de la central estn cerrados.7

La central nuclear

Detalle central de la medalla entregada a los liquidadores, donde se representan las tres clases de radiaciones junto a una gota de sangre.

La central nuclear de Chernbil ( . .. Central elctrica nuclear memorial V. I. Lenin) se encuentra en Ucrania, 18 km al noroeste de la ciudad de Chernbil, a 16 km de la frontera entre Ucrania y Bielorrusia y 110 km al norte de la capital de Ucrania, Kiev. La planta tena cuatro reactores RBMK-1000 con capacidad para producir 1 000 MWth cada uno. Durante el periodo de 1977 a 1983 se pusieron en marcha progresivamente los cuatro primeros reactores; el accidente frustr la terminacin de otros dos reactores que estaban en construccin. El diseo de estos reactores no cumpla los requisitos de seguridad que en esas fechas ya se imponan a todos los reactores nucleares de uso civil en occidente. El ms importante de ellos es que careca de un edificio de contencin. El ncleo del reactor8 estaba compuesto por un inmenso cilindro de grafito de 1,700 t, dentro del cual 1,600 tubos metlicos resistentes a la presin alojaban 190 toneladas de dixido de uranio en forma de barras cilndricas. Por estos tubos circulaba agua pura a alta presin que, al calentarse, proporcionaba vapor a la turbina de rueda libre. Entre estos conductos de combustible se encontraban 180 tubos, denominados barras de control, compuestos por acero y boro, que ayudaban a controlar la reaccin en cadena dentro del ncleo del reactor.

[editar] El accidente

Chernbil, 1997.

En agosto de 1986, en un informe enviado a la Agencia Internacional de Energa Atmica, se explicaban las causas del accidente en la planta de Chernbil. Este revel que el equipo que operaba en la central el sbado 26 de abril de 1986 se propuso realizar una prueba con la intencin de aumentar la seguridad del reactor. Para ello deberan averiguar durante cunto tiempo continuara generando energa elctrica la turbina de vapor despus de la prdida de suministro de energa elctrica principal del reactor.9 Las bombas refrigerantes de emergencia, en caso de avera, requeran de un mnimo de potencia para ponerse en marcha (hasta que se arrancaran los generadores disel) y los

tcnicos de la planta desconocan si, una vez cortada la afluencia de vapor, la inercia de la turbina poda mantener las bombas funcionando. Para realizar este experimento, los tcnicos no queran detener la reaccin en cadena en el reactor para evitar un fenmeno conocido como envenenamiento por xenn. Entre los productos de fisin que se producen dentro del reactor, se encuentra el xenn135, un gas muy absorbente de neutrones. Mientras el reactor est en funcionamiento de modo normal, se producen tantos neutrones que la absorcin es mnima, pero cuando la potencia es muy baja o el reactor se detiene, la cantidad de 135Xe aumenta e impide la reaccin en cadena por unos das. El reactor se puede reiniciar cuando se desintegra el 135 Xenn. Los operadores insertaron las barras de control para disminuir la potencia del reactor y esta decay hasta los 30 megavatios. Con un nivel tan bajo, los sistemas automticos detendran el reactor y por esta razn los operadores desconectaron el sistema de regulacin de la potencia, el sistema refrigerante de emergencia del ncleo y, en general, los mecanismos de apagado automtico del reactor. Estas acciones, as como la de sacar de lnea el ordenador de la central que impeda las operaciones prohibidas, constituyeron graves y mltiples violaciones del Reglamento de Seguridad Nuclear de la Unin Sovitica. A 30 megavatios de potencia comienza el envenenamiento por xenn y para evitarlo aumentaron la potencia del reactor subiendo las barras de control, pero con el reactor a punto de apagarse, los operadores retiraron manualmente demasiadas barras de control. De las 170 barras de acero al boro que tena el ncleo, las reglas de seguridad exigan que hubiera siempre un mnimo de 30 barras abajo y en esta ocasin dejaron solamente 8. Con los sistemas de emergencia desconectados, el reactor experiment una subida de potencia extremadamente rpida que los operadores no detectaron a tiempo. A la 1:23, cuatro horas despus de comenzar el experimento, algunos en la sala de control comenzaron a darse cuenta de que algo andaba mal. Cuando quisieron bajar de nuevo las barras de control usando el botn de SCRAM de emergencia (el botn AZ-5 Defensa de Emergencia Rpida 5), estas no respondieron debido a que posiblemente ya estaban deformadas por el calor y las desconectaron para permitirles caer por gravedad. Se oyeron fuertes ruidos y entonces se produjo una explosin causada por la formacin de una nube de hidrgeno dentro del ncleo, que hizo volar el techo de 100 toneladas del reactor provocando un incendio en la planta y una gigantesca emisin de productos de fisin a la atmsfera.
[editar] Secuencia de hechos que llevaron a la explosin

Secuencia de eventos 10
Hora local en
Ucrania (UTC+3)

Evento 25 de abril

01:06

Comienza la reduccin gradual programada del nivel de potencia del

reactor. 03:47 La reduccin de potencia se detuvo a los 1600 MW. El sistema de refrigeracin de emergencia del ncleo (ECCS) fue aislado para evitar la interrupcin de la prueba ms tarde. Este hecho no contribuy al accidente, pero en caso de haber estado disponible habra reducido mnimamente su gravedad. La potencia, no obstante, debera haberse reducido an ms. Sin embargo, el regulador de la red elctrica de Kiev pidi al operador del reactor mantener el mnimo de produccin de energa elctrica para satisfacer correctamente la demanda. En consecuencia, el nivel de potencia del reactor se mantuvo en 1600 MW y el experimento se retras. Sin este retraso, la prueba se habra efectuado el mismo da. Reduccin de potencia reiniciada. Cambio de turno del personal. 26 de abril 00:05 El nivel de potencia se disminuy a 720 MW, y sigui reducindose, pese a estar prohibido. Con el nivel de potencia sobre los 500 MW, el operador transfiri el control del sistema manual al sistema de regulacin automtica. La seal fall o el sistema de regulacin no respondi a esta seal, lo que provoc una cada inesperada de potencia a 30 MW. La seal de disparo del turbogenerador se bloque conforme a los procedimientos de la prueba. INSAG-1 declar: "Este procedimiento habra salvado al reactor." No obstante, es posible que este procedimiento retrasara el inicio del accidente unos 39 segundos. La potencia del reactor se elev a 200 MW y se estabiliz. A pesar de que los operadores de la central pudieran desconocerlo, se viol el margen requerido de reactividad operacional (ORM - Operational Reactivity Margin) de 15 barras (mnimas). La decisin se tom para realizar las pruebas resumen del turbogenerador con una potencia cercana a los 200 MW. La bomba de circulacin de reserva se cambi a la izquierda del circuito de refrigeracin con el fin de aumentar el flujo de agua hacia el ncleo. Una bomba de refrigeracin adicional se cambi a la derecha del circuito de refrigeracin como parte del procedimiento de prueba. El

14:00

23:10 24:00

00:28

00:43:27

01:00

01:01

01:07

funcionamiento de las bombas de refrigeracin adicionales elimina el calor desde el ncleo ms rpidamente, lo que conduce a la disminucin de la reactividad y hace an ms necesaria la eliminacin de las varillas de absorcin para evitar una cada en la potencia. Las bombas extrajeron demasiado calor (flujo) hasta el punto de superar los lmites permitidos. El aumento del flujo de calor del ncleo gener problemas con el nivel de vapor en las bateras. El nivel de vapor de la batera estuvo no muy lejos del nivel de emergencia. Para compensar esto, un operador increment el flujo de agua. Esto increment el nivel de vapor, y adems disminuy la reactividad del sistema. Las barras de control se subieron para compensarlo, pero hubo que subir ms barras de control para mantener el balance de reactividad. La presin del sistema empez a caer y, para estabilizar la presin, fue necesario apagar la turbina de vapor de la vlvula de derivacin. Clculos posteriores al accidente encontraron que el ORM en este punto era equivalente a 8 barras de control. Las polticas de operacin requeran un mnimo de 15 barras de control en todo momento. * La prueba * Las vlvulas de alimentacin de la turbina se cerraron para poder permitir que funcionasen por inercia. Para los 30 segundos posteriores a este momento no se requiere ninguna intervencin de emergencia por parte del personal. El botn de emergencia (AZ-5) fue presionado por un operador. Las barras de control empezaron a entrar en el ncleo del reactor e incrementaron la reactividad en la parte inferior del ncleo. El sistema de proteccin de emergencia de tasa de energa (excursion power) se activa. La potencia supera los 530 MW. Desconexin del primer par de las bombas de circulacin principales (MCP) que estn agotadas, seguida de la desconexin del segundo par. Fuerte disminucin en el caudal (flujo) de los MPC que no participan en la prueba y lecturas poco fiables en los MPC que s participan en la prueba. Importante aumento en la presin de las bateras de separacin de vapor. Fuerte aumento en el nivel de agua de las bateras de separacin de vapor. Restauracin en el caudal (flujo) de los MPC que no participaban en la prueba hasta el estado casi inicial. Restablecimiento de las tasas de flujo un 15 por ciento por debajo de la tasa inicial de los MPC de la izquierda, y un 10 por ciento inferior de uno de los MPC que s participaba en la prueba y

01:19 (aprox.)

01:22:30

01:23:04

01:23:40

01:23:43

01:23:46

01:23:47

01:23:48

lecturas poco fiables para el otro [...] Seal "Pressure increase in reactor space (rupture of a fuel channel)" (Aumento de la presin en el espacio del reactor (ruptura de un canal de combustible)), seal "No voltage - 48 V" (Mecanismos variadores del EPC sin fuente de alimentacin) y seal "Failure of the actuators of automatic power controllers Nos 1 and 2" (Fallo de los accionadores de los controladores de alimentacin automtica nmeros 1 y 2). Segn una nota en el diario de operacin del ingeniero jefe de control del reactor: "01:24: Severe shocks; the RCPS rods stopped moving before they reached the lower limit stop switches; power switch of clutch mechanisms is off." (01:24: Fuertes golpes; las barras RPC dejaron de moverse antes de llegar al lmite inferior; el interruptor de encendido de los mecanismos de embrague est apagado.) Primera explosin.

01:23:49

01:24

Ms tarde

[editar] Reacciones inmediatas

Minutos despus del accidente, todos los bomberos militares asignados a la central ya estaban en camino y preparados para controlar el desastre. Las llamas afectaban a varios pisos del reactor 4 y se acercaban peligrosamente al edificio donde se encontraba el reactor 3. El comportamiento heroico de los bomberos durante las tres primeras horas del accidente evit que el fuego se extendiera al resto de la central. Aun as, pidieron ayuda a los bomberos de Kiev debido a la magnitud de la catstrofe. Los operadores de la planta pusieron los otros tres reactores en refrigeracin de emergencia. Dos das despus, haba 18 heridos muy graves y 156 heridos con lesiones de consideracin producidas por la radiacin. Todava no haba una cifra del nmero de muertos, pero en un accidente nuclear aumenta da tras da la lista de vctimas, hasta pasados muchos aos despus. El primer acercamiento en helicptero evidenci la magnitud de lo ocurrido. En el ncleo, expuesto a la atmsfera, el grafito del mismo arda al rojo vivo, mientras que el material del combustible y otros metales se haba convertido en una masa lquida incandescente. La temperatura alcanzaba los 2.500 C y en un efecto chimenea, impulsaba el humo radiactivo a una altura considerable. Al mismo tiempo, los responsables de la regin comenzaron a preparar la evacuacin de la ciudad de Prpiat y de un radio de 10 km alrededor de la planta. Esta primera evacuacin comenz de forma masiva 36 horas despus del accidente y tard 3 horas en ser concluida. La evacuacin de Chernbil y de un radio de 36 km no se llev a cabo hasta pasados seis das del accidente. Para entonces ya haba ms de mil afectados por lesiones agudas producidas por la radiacin.

Estructura de hormign denominada "sarcfago", diseada para contener el material radiactivo del ncleo del reactor y que fue diseado para una duracin de 30 aos.

La maana del sbado, varios helicpteros del ejrcito se prepararon para arrojar sobre el ncleo una mezcla de materiales que consista en arena, arcilla, plomo, dolomita y boro absorbente de neutrones. El boro absorbente de neutrones evitara que se produjera una reaccin en cadena. El plomo estaba destinado a contener la radiacin gamma y el resto de materiales mantenan la mezcla unida y homognea. Cuando el 13 de mayo terminaron las emisiones, se haban arrojado al ncleo unas 5.000 t de materiales. Comenz entonces la construccin de un tnel por debajo del reactor accidentado con el objetivo inicial de implantar un sistema de refrigeracin para enfriar el reactor. Este tnel, as como gran parte de las tareas de limpieza de material altamente radiactivo, fue desarrollado por reservistas del ejrcito ruso, jvenes de entre 20 y 30 aos. Finalmente, jams se implant el sistema de refrigeracin y el tnel fue rellenado con hormign para afianzar el terreno y evitar que el ncleo se hundiera debido al peso de los materiales arrojados. En un mes y 4 das se termin el tnel y se inici el levantamiento de una estructura denominada sarcfago, que envolvera al reactor y lo aislara del exterior. Las obras duraron 206 das.

[editar] Las evidencias en el exterior

Las evidencias iniciales de que un grave escape de material radiactivo haba ocurrido en Chernbil no vinieron de las autoridades soviticas sino de Suecia, donde el 27 de abril se encontraron partculas radiactivas en las ropas de los trabajadores de la central nuclear de Forsmark (a unos 1.100 km de la central de Chernbil). Los investigadores suecos, despus de determinar que no haba escapes en la central sueca, dedujeron que la radiactividad deba provenir de la zona fronteriza entre Ucrania y Bielorrusia, dados los vientos dominantes en aquellos das. Mediciones similares se fueron sucediendo en Finlandia y Alemania, lo que permiti al resto del mundo conocer en parte el alcance del desastre.11 12 La noche del lunes 28 de abril, durante la emisin del programa de noticias Vremya (), el presentador ley un escueto comunicado:

"Ha ocurrido un accidente en la central de energa de Chernbil y uno de los reactores result daado. Estn tomndose medidas para eliminar las consecuencias del accidente. Se est asistiendo a las personas afectadas. Se ha designado una comisin del gobierno." Los dirigentes de la URSS haban tomado la decisin poltica de no dar ms detalles. Pero ante la evidencia, el 14 de mayo el secretario general Mijal Gorbachov decidi leer un extenso y tardo, pero sincero, informe en el que reconoca la magnitud de la terrible tragedia. Sin embargo la prensa internacional manifest que el informe dado por las autoridades rusas minimizaba la magnitud del accidente y deseaba encubrir en la mayor de las posibilidades los efectos colaterales y secundarios que arrojara al mundo una catstrofe nuclear de esa magnitud, y que empezaban a ser evidentes en todo el mundo y sobre todo en Europa.

[editar] Los efectos del desastre

Medalla sovitica concedida a los liquidadores.

La explosin provoc la mayor catstrofe en la historia de la explotacin civil de la energa nuclear. Treinta y una (31) personas murieron en el momento del accidente, alrededor de 135.000 personas tuvieron que ser evacuadas de los 155.000 km afectados, permaneciendo extensas reas deshabitadas durante muchos aos al realizarse la relocalizacin posteriormente de otras 215.000 personas. La radiacin se extendi a la mayor parte de Europa, permaneciendo los ndices de radiactividad en las zonas cercanas en niveles peligrosos durante varios das. La estimacin de los radionucleidos que se liberaron a la atmsfera se sita en torno al 3,5% del material procedente del combustible gastado (aproximadamente 6 toneladas de combustible fragmentado) y el 100% de todos los gases nobles contenidos en el reactor. De los radioistopos ms representativos, la estimacin del vertido es de 85 petabecquerelios de 137Cs y entre el 50 y el 60% del inventario total de 131I, es decir, entre 1600 y 1920 petabecquerelios. Estos dos son los radioistopos ms importantes desde el punto de vista radiolgico, aunque el vertido inclua otros en proporciones menores, como 90Sr o 239Pu.13
[editar] Efectos inmediatos

reas de Europa contaminadas en kBq/m2 con Cs13714

Pas Rusia

37-185 kBq/m2 49 800

185-555 kBq/m2 5 700 10 200 3 200 -

555-1480 kBq/m2 2 100 4200 900 -

+1480 kBq/m2 3000 2200 600 -

Bielorrusia 29 900 Ucrania Suecia 37 200 12 000

Finlandia 11 500 Austria Noruega Bulgaria Suiza Grecia 8 600 5 200 4 800 1 300 1 200

Eslovenia 300 Italia 300

Moldavia 60

Los efectos de la radioactividad en Europa.14

La contaminacin de Chernbil no se extendi uniformemente por las regiones adyacentes, sino que se reparti irregularmente en forma de bolsas radiactivas (como ptalos de una flor), dependiendo de las condiciones meteorolgicas. Informes de cientficos soviticos y occidentales indican que Bielorrusia recibi alrededor del 60% de la contaminacin que cay en la antigua Unin Sovitica. El informe TORCH 2006 afirma que la mitad de las partculas voltiles se depositaron fuera de Ucrania, Bielorrusia y Rusia. Una gran rea de la Federacin rusa al sur de Briansk tambin result contaminada, al igual que zonas del noroeste de Ucrania.[cita requerida] En Europa occidental se tomaron diversas medidas al respecto, incluyendo restricciones a las importaciones de ciertos alimentos. En Francia se produjo una polmica cuando el ministerio de Agricultura neg el 6 de mayo de 2006 que la contaminacin radiactiva hubiese afectado a ese pas, contradiciendo los datos de la propia administracin francesa. Los medios de comunicacin ridiculizaron rpidamente la teora de que la nube radiactiva se hubiese detenido en las fronteras de Francia.15 Doscientas personas fueron hospitalizadas inmediatamente, de las cuales 31 murieron (28 de ellas debido a la exposicin directa a la radiacin). La mayora eran bomberos y personal de rescate que participaban en los trabajos para controlar el accidente. Se estima que 135.000 personas fueron evacuadas de la zona,16 incluyendo 50.000 habitantes de Prpiat (Ucrania). Para ms informacin en cuanto al nmero de afectados, vanse las secciones siguientes. Antes del accidente el reactor contena unas 190 toneladas de combustible nuclear.17 Se estima que ms de la mitad del yodo y un tercio del cesio radiactivos contenidos en el reactor fue expulsado a la atmsfera; en total, alrededor del 3.5% del combustible escap al medio ambiente.18 Debido al intenso calor provocado por el incendio, los istopos radiactivos liberados, procedentes de combustible nuclear se elevaron en la atmsfera dispersndose en ella. Los "liquidadores" recibieron grandes dosis de radiacin. Segn estimaciones soviticas, entre 300.000 y 600.000 liquidadores trabajaron en las tareas de limpieza de la zona de evacuacin de 30 km alrededor del reactor, pero parte de ellos entraron en la zona dos aos despus del accidente.19

[editar] Efectos a largo plazo sobre la salud

Mapa que muestra la contaminacin por cesio-137 en Bielorrusia, Rusia y Ucrania. En curios por m (1 curio son 37 gigabequerelios (GBq)).

Inmediatamente despus del accidente, la mayor preocupacin se centr en el yodo radiactivo, con un periodo de semidesintegracin de ocho das. Hoy en da (2011) las preocupaciones se centran en la contaminacin del suelo con estroncio-90 y cesio-137, con periodos de semidesintegracin de unos 30 aos. Los niveles ms altos de cesio-137 se encuentran en las capas superficiales del suelo, donde son absorbidos por plantas, insectos y hongos, entrando en la cadena alimenticia. De acuerdo con el informe de la Agencia de Energa Nuclear de la OECD sobre Chernbil,20 se liberaron las siguientes proporciones del inventario del ncleo.

133 140

Xe 100%, 131I 50-60%, 134Cs 20-40%, 137Cs 20-40%, 132Te 25-60%, 89Sr 4-6%, 90Sr 4-6%, Ba 4-6%, 95Zr 3,5%, 99Mo >3,5%, 103Ru >3,5%, 106Ru >3,5%, 141Ce 3,5%, 144Ce 3,5%, 239 Np 3,5%, 238Pu 3,5%, 239Pu 3,5%, 240Pu 3,5%, 241Pu 3,5%, 242Cm 3,5%

Las formas fsicas y qumicas del escape incluyen gases, aerosoles y, finalmente, combustible slido fragmentado. Sobre la contaminacin y su distribucin por el territorio de muchas de estas partes esparcidas por la explosin del ncleo no hay informes pblicos. Algunas personas en las reas contaminadas fueron expuestas a grandes dosis de radiacin (de hasta 50 Gy) en la tiroides, debido a la absorcin de yodo-131, que se concentra en esa glndula. El yodo radiactivo procedera de leche contaminada producida localmente, y se habra dado particularmente en nios. Varios estudios demuestran que la incidencia de cncer de tiroides en Bielorrusia, Ucrania y Rusia se ha

elevado enormemente. Sin embargo, algunos cientficos piensan que la mayor parte del aumento detectado se debe al aumento de controles.21 Hasta el presente no se ha detectado un aumento significativo de leucemia en la poblacin en general. Algunos cientficos temen que la radiactividad afectar a las poblaciones locales durante varias generaciones,22 la cual se cree que no se extinguir hasta pasados 300.000 aos.23 24 Las autoridades soviticas comenzaron a evacuar la poblacin de las cercanas de la central nuclear de Chernbil 36 horas despus del accidente. En mayo de 1986, aproximadamente un mes despus del accidente, todos los habitantes que haban vivido en un radio de 30 km alrededor de la central haban sido desplazados. Sin embargo la radiacin afect a una zona mucho mayor que el rea evacuada.
[editar] Restricciones alimentarias

Un pueblo abandonado en los alrededores de Prpiat, cerca de Chernbil.

Poco despus del accidente varios pases europeos instauraron medidas para limitar el efecto sobre la salud humana de la contaminacin de los campos y los bosques. Se eliminaron los pastos contaminados de la alimentacin de los animales y se controlaron los niveles de radiacin en la leche. Tambin se impusieron restricciones al acceso a las zonas forestales, a la caza y a la recoleccin de lea, bayas y setas.25 Veinte aos despus las restricciones siguen siendo aplicadas en la produccin, transporte y consumo de comida contaminada por la radiacin, especialmente por cesio137, para impedir su entrada en la cadena alimentaria. En zonas de Suecia y Finlandia existen restricciones sobre el ganado, incluyendo los renos, en entornos naturales. En ciertas regiones de Alemania, Austria, Italia, Suecia, Finlandia, Lituania y Polonia, se han detectado niveles de varios miles de becquerelios por kg de cesio-137 en animales de caza, incluyendo jabales y ciervos, as como en setas silvestres, frutas del bosque y peces carnvoros lacustres. En Alemania se han detectado niveles de 40.000 Bq/kg en carne de jabal. El nivel medio es 6800 Bq/kg, ms de diez veces el lmite impuesto por la UE de 600 Bq/kg. La Comisin Europea ha afirmado que "las restricciones en ciertos alimentos de algunos estados miembros debern mantenerse an durante muchos aos.11 En Gran Bretaa, de acuerdo con la Ley de Proteccin de la Comida y el Ambiente de 1985, se han estado usando rdenes de Emergencia desde 1986 para imponer restricciones al transporte y venta de ganado ovino que supere los 100 Bq/kg. Este lmite de seguridad se introdujo en 1986 siguiendo las orientaciones del Grupo de Expertos del Artculo 31 de la Comisin Europea. El rea cubierta por estas restricciones cubra en 1986 casi 9000 granjas y ms de 4 millones de cabezas de

ganado ovino. En 2006 siguen afectando a 374 granjas (750 km) y 200.000 cabezas de ganado.26 En Noruega, los Sami resultaron afectados por comida contaminada, y se vieron obligados a cambiar su dieta para minimizar la ingesta de elementos radiactivos. Sus renos fueron contaminados al comer lquenes, que extraen partculas radiactivas de la atmsfera junto a otros nutrientes.27
[editar] Fauna y flora

Despus del desastre, un rea de 4 kilmetros cuadrados de pinos en las cercanas del reactor adquirieron un color marrn dorado y murieron, adquiriendo el nombre de "Bosque Rojo".28 En un radio de unos 20 o 30 kilmetros alrededor del reactor se produjo un aumento de la mortalidad de plantas y animales as como prdidas en su capacidad reproductiva.25 En los aos posteriores al desastre, en la zona de exclusin abandonada por el ser humano ha florecido la vida salvaje. Bielorrusia ya ha declarado una reserva natural, y en Ucrania existe una propuesta similar. Varias especies de animales salvajes y aves que no se haban visto en la zona antes del desastre, se encuentran ahora en abundancia, debido a la ausencia de seres humanos en el rea.29 En un estudio de 1992-1993 de las especies cinegticas de la zona, en un kilo de carne de corzo se llegaron a medir hasta cerca de 300.000 bequerelios de cesio-137. Esta medida se tom durante un periodo anmalo de alta radiactividad posiblemente causado por la cada de agujas de pino contaminadas. Las concentraciones de elementos radiactivos han ido descendiendo desde entonces hasta un valor medio de 30.000 Bq en 1997 y 7.400 en 2000, niveles que siguen siendo peligrosos. En Bielorrusia el lmite mximo permitido de cesio radiactivo en un kg de carne de caza es 500 Bq. En Ucrania es de 200 Bq para cualquier tipo de carne.30
[editar] Controversia sobre las estimaciones de vctimas

Se prev que la mayora de muertes prematuras causadas por el accidente de Chernbil sean el resultado de cnceres y otras enfermedades inducidas por la radiacin durante varias dcadas despus del evento. Una gran poblacin (algunos estudios consideran la poblacin completa de Europa) fue sometida a dosis de radiacin relativamente bajas, incrementando el riesgo de cncer en toda la poblacin (segn el modelo lineal sin umbral). Es imposible atribuir muertes concretas al accidente, y muchas estimaciones indican que la cantidad de muertes adicionales ser demasiado pequea para ser estadsticamente detectable (por ejemplo, si una de cada 5.000 personas muriese debido al accidente, en una poblacin de 400 millones habra 80.000 vctimas mortales debidas al accidente, estadsticamente indetectables). Adems, las interpretaciones del estado de salud actual de la poblacin expuesta son variables, por lo que los clculos de vctimas se basan siempre en modelos numricos sobre los efectos de la radiacin en la salud. Por otra parte los efectos de radiacin de bajo nivel en la salud humana an no se conocen bien, por lo que ningn modelo usado es completamente fiable (afirmando incluso varios autores que el efecto de la hormesis, que est comprobado en la accin de otros elementos txicos, tambin debera aplicarse a las radiaciones).

Dados estos factores, los diferentes estudios sobre los efectos de Chernbil en la salud han arrojado conclusiones muy diversas, y estn sujetos a controversia poltica y cientfica. A continuacin se presentan algunos de los principales estudios.

[editar] Estudios realizados sobre los efectos del accidente de Chernbil

[editar] Informe del UNSCEAR 2000

El informe del Comit Cientfico de Naciones Unidas sobre los Efectos de la Radiacin Atmica (UNSCEAR) destaca la muerte en las primeras semanas de 30 empleados de la central o bomberos, de los 600 empleados de emergencias que se encontraban en la central esa noche, dolencias debidas a las radiaciones en 134, la evacuacin de 116.000 personas de los alrededores de la central y la relocalizacin de unas 220.000 personas. El informe afirma que se observ un incremento significativo en la incidencia de cncer de tiroides en los nios, pero que no existe la evidencia de un impacto importante en la salud pblica que est relacionado con las radiaciones 14 aos despus del accidente. El estudio no observa un incremento en la incidencia media de cncer o un incremento en la mortalidad que pudiera asociarse a la exposicin a las radiaciones. No se haba encontrado que el riesgo de leucemia hubiera crecido, incluso entre los trabajadores expuestos o los nios. El informe seala que no existe ninguna prueba cientfica de incremento en otros desrdenes no malignos relacionados con las radiaciones ionizantes. S se inform de un incremento en otros efectos no relacionados con un detrimento en la salud, como un incremento en las muertes violentas y los suicidios.
[editar] Estudio de la AEN 2002

La Agencia para la Energa Nuclear present en 2002 un estudio en el que indica que tras la respuesta de la URSS ante el accidente de Chernbil se produjeron un total de 31 muertes, una debida a una explosin, una segunda debida a una trombosis, una ms debida a quemaduras y 28 debidas a las radiaciones. Un total de 499 personas fueron hospitalizadas, de las que 237 tenan sntomas de haber sido expuestos de forma importante a las radiaciones perteneciendo los 28 muertos a este ltimo grupo. En el informe se citan dos estudios31 32 diferentes en los que se cifra el posible incremento del nmero de cnceres en el futuro entre un 0,004 % y 0,01 % con respecto al nmero de cnceres total, entre los que se encontraran los producidos por el tabaco, la polucin y otros. Tambin se enfatiza el hecho de que el nmero de cnceres de tiroides entre los nios aument de una forma importante en Bielorrusia y Ucrania debido al accidente de Chernbil. En el periodo de 1986 a 1998 el nmero de cnceres con respecto al periodo de 1974 a 1986 se haba incrementado en 4057 casos de cncer de tiroides en nios. Prcticamente todos los casos fueron en nios nacidos antes del accidente.

Sumario del informe (HTML) (ingls) Informe completo (PDF) (ingls)

[editar] El informe del Frum de Chernbil (2005) Artculo principal: Informe del Frum de Chernbil

En septiembre de 2005, el informe del Frum de Chernbil (en el que participan entre otros el OIEA, la OMS y los gobiernos de Bielorrusia, Rusia y Ucrania) estim que el nmero total de vctimas que se debern al accidente se elevar a 4000 (mejor estimador).33 Esta cifra incluye los 31 trabajadores que murieron en el accidente, y los 15 nios que murieron de cncer de tiroides. Todos ellos forman parte de las 600.000 personas que recibieron las mayores dosis de radiacin. La versin completa del informe de la OMS, adoptado por la ONU y publicado en abril de 2006, incluye la prediccin de otras 5000 vctimas entre otros 6,8 millones de personas que pudieron estar afectados, con lo que se alcanzaran las 9000 vctimas de cncer.34 Entre otras crticas,35 en el ao 2006 Alex Rosen36 expres sus dudas acerca del informe por considerar que los datos del mismo son anticuados y no toman en cuenta ms que las repblicas ex soviticas. Otra crtica expuesta por grupos antinucleares se refiere al acuerdo que une al OMS y al OIEA y que obliga a la primera a consultar y consensuar previamente sus informes relacionados con sus competencias con el OIEA.37 38 39 40

OMS - Informe completo (PDF) (ingls) OMS - Chernobyls Legacy: Health, Environmental and Socio-Economic Impacts and Recommendations to the Governments of Belarus, the Russian Federation and Ukraine (PDF) (ingls)

[editar] El informe TORCH 2006 Artculo principal: Informe sobre Chernbil TORCH 2006

Este estudio (en ingls The Other Report on Chernobyl, "El Otro informe sobre Chernbil") se realiz en 2006 a propuesta del Partido Verde alemn europeo. En l se destaca que el informe del Frum de Chernbil slo tom en consideracin las reas con exposicin superior a 40.000 Bq/m, existiendo otros pases donde existe contaminacin con niveles inferiores a ese valor (Turqua, Eslovenia, Suiza, Austria y Eslovaquia). Se indica que el 44% de Alemania y el 34% del Reino Unido tambin fueron afectados. Tambin se seala que se necesita un mayor esfuerzo de investigacin para evaluar las incidencias de cncer de tiroides en Europa, prediciendo de 30.000 a 60.000 muertes slo por cncer debidas al accidente as como un aumento de entre 18.000 y 66.000 casos de cncer de tiroides slo en Bielorrusia. Segn este informe se ha observado un incremento medio del 40% de tumores slidos en Bielorrusia. Adems seala que la induccin de cataratas y las enfermedades cardiovasculares tienen conexin con el accidente. Este informe fue revisado en la Campaa sobre las radiaciones de bajo nivel, donde se observ que era una revisin terica de una pequea parte de la evidencia acumulada en los veinte aos transcurridos desde el desastre de Chernbil que revela desviaciones consistentes al ignorar o minusvalorar desarrollos cruciales en radiobiologa, adems de que ignora un gran volumen de evidencias en Rusia, Bielorusia y Ucrania.41

Sumario del informe (ingls) Informe completo (ingls)

[editar] El informe de Greenpeace de 2006

En respuesta al informe del Frum de Chernbil, Greenpeace encarg un informe a un grupo de 52 cientficos de todo el mundo. En este informe se estima que se producirn alrededor de 270.000 casos de cncer atribuibles a la precipitacin radiactiva de Chernbil, de los cuales probablemente alrededor de 93.000 sern mortales; pero tambin se afirma que "las cifras publicadas ms recientemente indican que slo en Bielorrusia, Rusia y Ucrania el accidente podra ser responsable de 200.000 muertes adicionales en el periodo entre 1990 y 2004".42 Blake Lee-Harwood, director de campaas de Greenpeace, cree que poco menos de la mitad de las vctimas mortales totales se podrn atribuir al cncer, y que "los problemas intestinales, los del corazn y del sistema circulatorio, los respiratorios, los del sistema endocrino, y especialmente los efectos en el sistema inmunolgico tambin causarn muchas muertes". Carl Bialik, en el Wall Street Journal, expres las preocupaciones existentes acerca de los mtodos que Greenpeace utiliz en la compilacin de su informe. Por ejemplo, la dificultad de aislar los efectos de Chernbil de otros, como puede ser el incremento del nmero de fumadores o mejoras en el diagnstico de cnceres. Adems de que es imposible extrapolar de forma directa los datos de incrementos de cncer en Hiroshima y Nagasaki a poblaciones europeas.43

Informe completo (ingls)

[editar] El informe de la AIMPGN de abril de 2006 Artculo principal: Informe sobre Chernbil de la AIMPGN (2006)

En abril de 2006 la seccin alemana de la AIMPGN realiz un informe que rebate gran parte de los resultados del resto de estudios realizados. Entre sus afirmaciones se encuentra que entre 50.000 y 100.000 liquidadores han muerto hasta 2006. Que entre 540.000 y 900.000 liquidadores han quedado invlidos. El estudio estima el nmero de vctimas mortales infantiles en Europa en aproximadamente 5000. Segn el estudio slo en Baviera (Alemania), se han observado entre 1000 y 3000 defectos congnitos adicionales desde Chernbil. Slo en Bielorrusia, ms de 10.000 personas han sufrido cncer de tiroides desde la catstrofe. El nmero de casos de cncer de tiroides debidos a Chernbil previsto para Europa (excluida la antigua Unin Sovitica) se sita entre 10.000 y 20.000, entre otras.
[editar] Otros estudios y alegatos

El ministro de Sanidad ucraniano afirm en 2006 que ms de 2.400.000 ucranianos, incluyendo 428.000 nios, sufren problemas de salud causados por la catstrofe.12 Tal como seala el informe de 2006 de la ONU, los desplazados por el accidente tambin sufren efectos psicolgicos negativos causados por ste. El estudio Radiation-Induced Cancer from Low-Dose Exposure (Cncer inducido por exposicin a bajas dosis de radiacin) del Committee For Nuclear Responsibility (Comit para la responsabilidad nuclear) estima que el accidente de Chernbil causar 475.368 vctimas mortales por cncer.44

Otro estudio muestra un incremento de la incidencia del cncer en Suecia.45 46 Tambin se ha relacionado un cambio en la relacin entre sexos en el nacimiento en varios pases europeos con el accidente.47 El sumario del informe "Estimaciones sobre el cncer en Europa debido a la precipitacin radiactiva de Chernbil", de la Agencia Internacional para la Investigacin del Cncer, publicado en abril de 2006, afirma que es improbable que los casos de cncer debidos al accidente puedan ser detectados en las estadsticas nacionales de cncer. Los resultados de anlisis de tendencia en el tiempo de casos y mortalidad de cncer en Europa no muestran, hasta ahora, un incremento en tasas de cncer, aparte de los casos de cncer de tiroides en las regiones ms contaminadas, que se pueden atribuir a la radiacin de Chernbil"48 49 Sin embargo, aunque estadsticamente indetectable, la Asociacin estima, basndose en el modelo lineal sin umbral, que se pueden esperar 16.000 muertes por cncer debidas al accidente de Chernbil hasta 2065. Sus estimaciones tienen intervalos de confianza al 95% muy amplios, entre 6.700 y 38.000 muertes.50 Un estudio del GSF (Centro Nacional de investigaciones del Medio Ambiente y la Salud) de Alemania, muestra evidencias de un incremento en el nmero de defectos congnitos en Alemania y Finlandia a partir del accidente51

[editar] Comparaciones con otros accidentes

El accidente de Chernbil caus algunas decenas de muertos inmediatos debido al envenenamiento por radiacin. Adems de ellos se prevn miles de muertes prematuras en las dcadas futuras. De todos modos, en general no es posible probar el origen del cncer que causa la muerte de una persona, y es muy difcil estimar las muertes a largo plazo debidas a Chernbil. Sin embargo, para entender la magnitud del accidente s es posible comparar los efectos que han producido otros desastres producidos por el hombre, como por ejemplo:

El fallo de la presa de Banqiao (Henan, China, 1975) caus al menos la muerte de 26.000 personas debido a la inundacin, y otras 145.000 murieron debido a las epidemias y hambrunas subsiguientes. El desastre de Bhopal (India, 1984), del cual la BBC inform que haba causado la muerte a 3.000 personas inicialmente, y al menos otras 15.000 murieron de enfermedades subsiguientes. La gran niebla de 1952 de (Londres, Reino Unido, 1952), donde los servicios mdicos compilaron estadsticas encontrando que la niebla haba matado a 4.000 personas inicialmente y en los meses que siguieron murieron otras 8.000. El desastre en MV Doa Paz, (Filipinas, 1987). Este incendio de productos del petrleo mat a ms de 4.000 personas. La inundacin en Johnstown (Pensilvania, Estados Unidos, 1889). 2.209 muertos. Explosiones de San Juanico de 1984 (Ciudad de Mxico, Mxico, 1984). 600 muertos Accidente nuclear de Fukushima I, en Japn, el 11 de marzo de 2011, como consecuencia de un terremoto de magnitud 9,0 seguido de un tsunami.

[editar] Ayuda humanitaria a las vctimas de Chernbil

El Patriarca Cirilo I de Mosc junto a Victor Yanukovych, presidente de Ucrania, y Dmitriy Medvedev, presidente de Rusia, durante un acto conmemorativo en Chernbil.

Al informarse sobre el accidente varias naciones ofrecieron ayuda humanitaria inmediata a los afectados, adems de realizar promesas de ayuda humanitaria a largo plazo. Cuba ha mantenido desde 1990 un programa de socorro para las vctimas de este accidente nuclear. Casi 24.000 pacientes, de Ucrania, Rusia, Bielorrusia, Moldavia y Armenia, todos ellos afectados por accidentes radiactivos, han pasado ya por el Hospital Peditrico de Tarar, en las afueras de La Habana. La mayora de los pacientes son nios ucranianos afectados por la catstrofe, con dolencias que van desde el estrs posttraumtico hasta el cncer. Alrededor del 67% de los nios provienen de orfanatos y escuelas para nios sin amparo filial. El impacto social de la atencin brindada es grande, porque estos nios no tienen posibilidades econmicas para tratar sus enfermedades. Son evaluados y reciben todo tipo de tratamientos, incluidos trasplantes de mdula para quienes padecen leucemia. En este programa, el Ministerio de Salud de Ucrania paga el viaje de los nios a Cuba y todo el resto de la financiacin del programa corre a cargo del gobierno cubano.52 La ONG gallega "Asociacin Ledicia Cativa" acoge temporalmente a menores afectados por la radiacin de Chernbil en familias de la Comunidad Autnoma de Galicia.53 La ONG castellano-leonesa "Ven con Nosotros" realiza un trabajo similar en las comunidades de Castilla y Len, Madrid y Extremadura54 y "Chernobil Elkartea" ,"Chernobileko Umeak" en el Pas Vasco y "Arco Iris Solidario" en Navarra. Tambin se cre el Chernobyl Children Project International,55 y otros pases como Irlanda56 o Canad57 tambin ayudaron a los nios afectados.

[editar] Situacin de la central nuclear de Chernbil desde 1995

[editar] Operacin y cierre de la central

Ucrania era en 1986 tan dependiente de la electricidad generada por la central de Chernbil que la Unin Sovitica tom la decisin de continuar produciendo electricidad con los reactores no accidentados. Esta decisin se mantuvo despus de que

Ucrania obtuviese la independencia. Eso s, las autoridades tomaron varias medidas para modernizar la central y mejorar su seguridad.58 En diciembre de 1995 el G7 y Ucrania firmaron el llamado memorndum de Ottawa, en el que Ucrania expresaba la voluntad de cerrar la central. A cambio el G7 y la UE acordaron ayudar a Ucrania a obtener otras fuentes de electricidad, financiando la finalizacin de dos nuevos reactores nucleares en Khmelnitsky y Rovno y ayudando en la construccin de un gasoducto y un oleoducto desde Turkmenistn y Kazajistn.59 En noviembre de 2000, la Comisin Europea comprometi 65 millones de euros para ayudar a Ucrania a adquirir electricidad durante el perodo provisional (2000 2003) mientras se construan nuevas centrales.60 El ltimo reactor en funcionamiento fue apagado el 15 de diciembre de 2000, en una ceremonia en la que el presidente ucraniano Leonid Kuchma dio la orden directamente por teleconferencia.61
[editar] Nuevo sarcfago

El Reactor 4 de Chernbil junto al sarcfago y el memorial del accidente en 2009.

Con el paso del tiempo, el sarcfago construido en torno al reactor 4 justo despus del accidente se ha ido degradando por el efecto de la radiacin, el calor y la corrosin generada por los materiales contenidos, hasta el punto de existir un grave riesgo de derrumbe de la estructura, lo que podra tener consecuencias dramticas para la poblacin y el ambiente.62 El coste de construir una proteccin permanente que reduzca el riesgo de contaminacin cumpliendo todas las normas de contencin de seguridad fue calculado en 1998 en 768 millones de euros. Ucrania, incapaz de obtener esa financiacin en el escaso tiempo disponible, solicit ayuda internacional. Varias conferencias internacionales han reunido desde entonces los fondos necesarios,60 a pesar de que el presupuesto ha ido aumentando sensiblemente por culpa de la inflacin. En 2004 los donantes haban depositado ms de 700 millones de euros para su construccin (en total en esa fecha se haban donado cerca de 1.000 millones de euros para los proyectos de recuperacin63 ), y desde 2005 se llevaron a cabo los trabajos preparativos para la construccin de un sarcfago nuevo, cuya construccin comenz finalmente el 23 de septiembre de 2007, despus de que el gobierno de Ucrania firmara un contrato con el consorcio francs NOVARKA y cuya finalizacin est prevista para

principios de 2012. Se prev que la construccin de este sarcfago en forma de arca permita evitar los problemas de escape de materiales radiactivos desde Chernbil durante al menos cien aos. La firma francesa Novarka construir una gigantesca estructura de acero con forma de arco ovalado de 190 metros de alto y 200 metros de ancho. Cubrir por completo la actual estructura del reactor y el combustible as como los materiales de residuos radiactivos que desataron la tragedia en 1986. Y es que el reactor accidentado an conserva el 95% de su material radiactivo original, y la exposicin a las duras condiciones meteorolgicas de la zona amenazan con nuevas fugas. Antes de construir el nuevo sarcfago habr que extraer el reactor 3 y el combustible que an contiene. Ucrania ha firmado otro contrato con la empresa estadounidense Holtec para construir un gran almacen que haga las funciones de vertedero donde guardar los residuos nucleares generados, para ello se est construyendo en la propia central un centro de almacenamiento de residuos de alta actividad.62