PADRE RAFAEL GARCIA HERREROS

Naci en la ciudad de Ccuta, Norte de Santander el 09 de enero de 1909, hijo de Mara Unda Prez y del general Julio Csar Garca-Herreros Orbegozo El 3 de febrero de 1923 ingres al seminario conciliar de Santo Toms de Aquino, en Pamplona dirigido por los padres eudistas franceses. 25 de enero de 1928, se traslad al seminario de San Jos de Usaqun 23 de septiembre de 1933, recibi las ordenes menores Noviembre del mismo ao, el subdiaconado 17 de marzo de 1934, recibi su ordenacin diaconal 19 de agosto de 1934, recibi la orden del presbiterado en la iglesia de Nuestra Seora de las Angustias de Bogot de manos de monseor Paolo Giobbe, nuncio apostlico. Durante sus primeros veinte aos de sacerdocio se dedic a la formacin de seminaristas: De 1934-1935, seminario de Santa Rosa de Osos. 1936-1938, seminario de Jeric 1943-1945, seminario San Jos de Miranda 1946-1950, seminario de Cartagena 1952-1954, finaliza con un seminario en Cali 1954, en el ao santo: sali de barranquilla el 10 de octubre, y lleg a roma el 17 de octubre como asesor de grupos de Accin Catlica. 3 de diciembre de 1951 lleg a Cartagena y fue designado como profesor para el seminario de Cali, donde trabaj hasta septiembre de 1954. 1946, desde este ao trabaj en su obra evangelizadora bajo los micrfonos de la emisora Radio Fuentes de Cartagena, su programa se llamaba la hora catlica que se mantuvo al aire por cuatro aos y continu despus en Medelln. 10 de febrero de 1954, escribi a su superior provincial, en donde le informaba que haba introducido en ese mismo ao en su programa radial el Minuto de Dios, que era una corta radiacin para todos los das desde las 7:30 de la maana para la difusin de la fe, y en donde se animaba a la colaboracin de obras sociales, siendo todo un xito radial, fue bien recibido y tambin criticado. Despus de su regreso de Europa lo reinici en Cali.

En 1954 debido a las crticas, Garca-herreros fue enviado a Medelln, tras una breve estada regres a Bogot, en donde se le abrieron las puertas de los novedosos medios de la televisin. Marzo de 1955, se iniciaron las emisiones del Minuto de Dios que, poniendo en manos de Dios este da que ya pas y la noche que llega, se transmiti por ms de 37 aos, siendo quizs uno de los programas emitidos de televisin mas continuos del mundo. Fue llamado el ministro de hacienda de los pobres por su obra social, a travs de estos medios. Desde 1955 su programa tuvo muchos escndalos, entre ellos en 1963 cuando se habl de la pena de muerte, en 1968 cuando tuvo que intervenir el presidente Guillermo Len Valencia para evitar la suspensin del programa, en agosto de 1968 cuando invit a la actriz Briggitte Bardot a hacer el escndalo del bien en el Banquete del Milln; o a principios de los aos noventa, con su intervencin mediadora con el narcotrfico. El barrio Minuto de Dios se empieza a desarrollar gracias a unos terrenos donados: El 27 de junio de 1957, llega Rmulo Torres quien fue el primer morador del barrio, y gracias a la obra portentosa del padre y de la comunidad hoy constituye una ciudadela entre las calles 80 y 90 y las carreras 72 a 75 de Bogot, contando con varios lugares caractersticos. 1970, inauguracin del museo de arte contemporneo del Minuto de Dios, por el presidente Misael Pastrana. 8 de diciembre 1961, fue bendecido el templo del barrio por monseor Emilio de Brigard. 10 de septiembre de 1965 el cardenal Luis Concha Crdoba decret la ereccin cannica de la parroquia. 17 del mismo mes el arzobispo Rubn Isaza dio posesin al padre Garca-Herreros como primer prroco. Noviembre de 1961, naci una novedosa idea, el Banquete del Milln, la cual se convirti en una institucin nacional, iniciando con la cifra de $5000 en donde se entregaba una tasa de consom con un pan, y en la cual eran invitados grandes personajes de la comunidad pudiente como presidentes y reinas.

1983, el presidente Belisario Betancur le cedi el dinero del premio Prncipe de Asturias que se le haba otorgado ese ao. Desde 1961 con la seorita Colombia Stella Mrquez todas las reinas de belleza han ido participando del Banquete del Milln, as se erigi el barrio de las reinas en Cartagena. Se ha realizado el banquete del milln en casi todas las ciudades del pas y en Nueva York.

Martes 24 de noviembre de 1992 fallece en la ciudad de Bogot el padre Rafael Garca Herreros mientras se celebraba el Banquete del Milln en el Saln Rojo del Hotel Tequendama.

NICOLAS SOTO ECHEVERRI