Manuela Senz, Nace en Quito en 1797 Muere en Paita (Per) el 23 de Noviembre de 1856.

Amante de Simn Bolvar fue reconocida por l mismo (25.9.1828) como "Libertadora del Libertador". Fueron sus padres Simn Senz Vergara, espaol, y Mara Joaquina Aizpuru, ecuatoriana. Su infancia transcurri en Quito, donde rpidamente se hicieron sentir los ideales de los movimientos independentistas, organizndose grupos revolucionarios. En tal sentido, Manuela y su madre se identificaron con la gesta emancipadora; no as su padre quien permaneci fiel a la Corona espaola, por lo que fue hecho preso al estallar dicho movimiento, aunque posteriormente recuper su libertad al ser sofocado en 1810. Debido a su apoyo al proceso de independencia americano, Manuelita fue internada en el convento de Santa Catalina donde aprendi a leer, escribir y rezar. Segn una leyenda que circul por mucho tiempo, siendo muy joven fue raptada del convento por un oficial de nombre Fausto D'Elhuyar; lo cual no obstante ha sido desmentido por la historiografa. En 1817 contrajo matrimonio con Jaime Thorne, comerciante ingls, rico y mucho mayor que ella; trasladndose con l a vivir a Lima (Per) entre 1819 y 1820. A pesar de ser ste un pas donde el sentimiento independentista no se haba manifestado, en poco tiempo el prestigio de Simn Bolvar y su triunfo en la liberacin de la Nueva Granada (1819) le gana entusiasmados adeptos a su causa, entre ellos Manuela Senz, quien se convierte en miembro activo de la conspiracin contra el virrey del Per, Jos de la Serna e Hinojosa (1820); y que al declararse la independencia del Per (1821) se confiesa admiradora de Jos de San Martn. Los servicios de Manuela a la causa de emancipacin fueron reconocidos al otorgrsele, en 1822, la condecoracin llamada "Caballeresa del Sol", consistente en una banda blanca y encarnada con una pequea borla de oro y una medalla cuya inscripcin deca "Al patriotismo de las ms sensibles". Luego de separarse de su marido, en 1822 viaja a Quito acompaada de su padre para visitar a su madre; conociendo en este lugar a Bolvar, cuando ste hizo su entrada triunfal a dicha ciudad el 16 de junio de 1822. En Quito surge un estrecho vnculo afectivo entre Bolvar y Manuela, derivado de sus conversaciones y coincidencias acerca de la campaa libertadora. Ella no slo concibe idealmente la independencia latinoamericana, sino que toma parte activa en la guerra: monta a caballo, maneja las armas, es capaz de sofocar un motn en la plaza de Quito. En 1823 Bolvar parte al Per donde se le une semanas ms tarde Manuelita, quien lo acompaa durante la campaa libertadora de dicha nacin, permaneciendo en su cuartel general algunas veces, o en Lima y en Trujillo en otras ocasiones. De los momentos en que estuvieron alejados, se han conservado algunas de las cartas de amor que el Libertador le escribi expresndole cuanto la extraaba, tal como la siguiente epstola del 20 de abril de 1825 en la que le dice: "Mi bella y buena Manuela: Cada momento estoy pensando en ti y en el destino que te ha tocado. Yo veo que nada en el mundo puede unirnos bajo los auspicios de la inocencia y el honor. Lo veo bien, y gimo de tan horrible situacin por ti; por que te debes reconciliar con quien no amabas; y yo porque debo separarme de quien idolatro S, te idolatro hoy ms que nunca jams. Al arrancarme de tu amor y de tu posesin se me ha multiplicado el sentimiento de todos los encantos de tu alma y de tu corazn divino, de ese corazn sin modelo". Durante los primeros meses de 1825, hasta abril, y luego cuando Bolvar regresa del Alto Per (Bolivia) a partir de febrero de 1826, reside con l en el palacio de la Magdalena, cerca de Lima. Cuando Bolvar sale del Per en septiembre de 1826, Manuela permanece en Lima, donde persiste en la defensa del ideario bolivariano despus de la reaccin contra el Libertador en enero de 1827, por lo que es apresada por los adversarios de Bolvar y enviada al destierro (1827), dirigindose a Quito y luego a Bogot, donde se establece en 1828. Al enterarse Bolvar de la situacin de Manuelita, la llama a su lado y viven en la residencia que hoy es llamada Quinta de Bolvar. Para este tiempo se hacen manifiestas las intrigas contra la autoridad de Bolvar, que llevan a Pedro Carujo entre otros, el 25 de septiembre de 1828, a intentar asesinarlo, conspiracin fallida gracias a la

rapidez con que Manuela hizo huir a Bolvar por una ventana del Palacio de Gobierno; es a partir de este acontecimiento que se le llama Libertadora del Libertador, calificativo que le dio el propio Bolvar. En 1830, encontrndose en Guadas (Colombia) se entera de la muerte de Bolvar, por lo que se traslada de inmediato a Bogot donde manifiesta pblicamente de palabra y por la imprenta su adhesin a los ideales del Libertador. Perseguida por el gobierno que sucedi en abril de 1831 al general Rafael Urdaneta en Bogot, finalmente es expulsada por considerrsele conspiradora. Encontrndose en Kingston (Jamaica), donde pasa un ao, escribe al general Juan Jos Flores, entonces presidente del Ecuador, quien le enva un salvoconducto y as intenta regresar a su pas; pero en Guaranda (Ecuador) en octubre de 1835, es informada que no puede entrar a Quito, pues sus credenciales no son vlidas al perder Flores el poder. Asimismo, sus bienes fueron confiscados en Colombia. Ante estas circunstancias se instala en Paita, al norte del Per, donde por necesidad econmica abre un comercio relacionado con la produccin de tabacos. En 1847 su marido es asesinado en Pativilca. Durante esta ltima etapa de su vida, fue visitada en el puerto de Paita por personajes tales como Herman Melville (autor de Moby Dick), Simn Rodrguez y Giuseppe Garibaldi (patriota italiano). En 1856, contrae difteria, enfermedad que acaba con su vida; su cadver fue incinerado a fin de evitar contagio en la poblacin, lo mismo que sus pertenencias, entre ellas gran parte de la correspondencia de Bolvar para ella, que guardaba celosamente. En agosto de 1988, fue localizado el lugar donde se encontraban los restos de Manuela Senz en el cementerio de aquella poblacin. La identificacin fue posible gracias a que se encontr la rplica de la cruz que siempre portaba la cual la identificaba como la compaera del Libertador.