@ El mito de la reforma educativa Un estudio de las respuestas de la escuela ante un programa de cambio Thomas S. Popkewitz B. Robert Tabachnik Gary Wehlage rapylelon a 2 POMARES eer teeter1. Reforma escolar y vida institucional Introduccién La década de los afios sesenta fue una época de fermentacién para la ma- yoria de instituciones de la sociedad estadounidense. Se pedia a las escuelas que respondieran a los temas sociales y politicos mas destacados del pais: el movimiento por los derechos civiles exigia una mejora de la educacién para los nifios de las minorias y los cambios politicos crearon una demanda de es- colarizacién que ayudara a establecer un sentido de comunidad y de cohesion moral. Cuando las criticas sobre la capacidad de las escuelas para solucionar problemas personales y sociales socavaron la fe en las instituciones existentes, la reforma educativa se convirtié en un poderoso simbolo para responder a los problemas sociales del pais, Exigir la reforma es una forma de pedir que las instituciones vuelvan a entregarse a ideales con los que la gente esta pro- fundamente comprometida. El acto de la reforma, en contraposicién con el simple cambio, es un acto de compromiso y de reafirmacién social. La Educacién Guiada Individualmente (EGI) es un esfuerzo de reforma de la escuela elemental, ampliamente integrado y mantenido, desarrollado en la década de los aitos sesenta. Sus disefiadores argumentaron que las practicas escolares convencionales habian hecho que la ensefianza fuese ru- tinaria, trivial e inefectiva, que a los nifios tinicamente se les clasificaba por edad y por medio de examenes estandarizados referenciados segin la norma y que la responsabilidad de los docentes sobre qué y cémo ensefiaban habia quedado reducida o eliminada, lo que tenia como resultado un trabajo profe- sional mecanico. Ademés, las practicas educativas habian alejado a los padres de toda relacién significativa con la escuela. La Educacién Guiada Indivi- dualmente fue creada por un centro de investigacién y desarrollo patrocinado por el gobierno, con el propésito de responder a estas criticas Los disefiadores de la EGI utilizaron un enfoque de andlisis de sistemas para coordinar aspectos organizativos, educativos y curriculares de la escue- la, en un sistema potencialmente eficiente y racional, al hacer que los pro- 7 9077gramas escolares fueran més sensibles a las variaciones individuales en el aprendizaje. Tal y como fue instituida en la escuela elemental, las reformas de la EGI se extendieron més alld de los andlisis de sistemas y de los procedi mientos de direccién de su programa: la EGI es un complejo invento social que tiene la intenci6n de permitir a sus usuarios responder a los cambiantes problemas de la escolarizacion. No obstante, implicitos en tal respuesta, hay valores y suposiciones sobre el cambio y el control social que se mantienen tacitos, aun cuando se desarrollen propuestas concretas para intervenir en el mundo social. Para comprender la Educacién Guiada Individualmente, se tienen que investigar sistematicamente esas suposiciones y valores técitos, que definen la reforma y que la hacen factible, al tiempo que se tiene que ex- plicitar k: relaci6n de las tecnologias de la reforma con las normas, creencias y valores vigentes de la escolarizacion. Nuestra intencién es problematizar las suposiciones y procedimientos de la Educacién Guiada Individualmente: describir el aprendizaje implicito, asi como explicito, que se produce cuando estudiantes, administradores y docen- tes responden a una reforma educativa y examinar cémo las tecnologias de la EGI son incorporadas al contexto social y politico de la escolarizacién y, con ello, obtienen significado. Nuestra investigacién aporta una estructura en la que se pueden plantear cuestiones tedricas mas generales sobre las suposicio- nes, implicaciones y consecuencias de la vida y del cambio institucional. Ana- lizaremos las interacciones escolares, las pautas de trabajo y las relaciones en- tre las escuelas y sus comunidades, para ilustrar las reglas, los valores sociales y los intereses que influyen sobre las diferentes practicas escolares. Los procesos particulares de adaptacién y respuesta de las diferentes es- cuclas investigadas en nuestro estudio revelaron la existencia de amplias pau- tas de escolarizacién y vida social, Cada escuela utilizaba las tecnologias de la reforma de un modo que respondia a su singular situacién social. Las escue- las no se limitaron a adaptar el programa, introduciendo modificaciones para alcanzar el mismo objetivo, sino que revisaron la tecnologia y los objetivos propuestos. Esas revisiones ayudaron a mantener condiciones institucionales muy diferentes, como un estilo de trabajo, una concepcién del conocimiento y una ideologia profesional diferentes en cada escuela, lo que se reflejé (0 fueron reacciones ante), también en cada escuela, valores e intereses sociales concretos encontrados en el conjunto de la comunidad social/cultural. Estos descubrimientos plantean cuestiones importantes acerca de la for- ma en que son conceptualizadas y planificadas las reformas. El modelo de cambio que subyace en el programa EGI, que asume que un esfuerzo bien coordinado y orquestado para mejorar la eficiencia de la ensefianza puede producir una reforma, prest6, de hecho, credibilidad y a menudo incluso justificé las mismas practicas y valores escolares que el programa pretendia cambiar, Las practicas escolares convencionales no sélo canalizaron el pen- 18 A078