Nuestra Natacha

De: Alejandro Casona Personajes:

Somolinos Flora Aguilar Rivera Lalo Mario Natacha D. Santiago Presidenta Srta. Crespo Encarna Fina Mara Conserje Marga Juan

Acto Primero En una Residencia de estudiantes. Salita de tertulia. Sobria decoracin, de lneas rectas. Un retrato de Cajal; algn mapa antiguo, fotografas de arte. En grato desorden, alternando con los libros, raquetas de tenis y copas deportivas. Al fondo, puerta sobre el jardn y ventanas horizontales, bajas, veladas con cortinas blancas. ESCENA I EN ESCENA, AGUILAR Y SOMOLINOS. LUEGO FLORA Somolinos(Dictando. Aguilar copia en maquinilla). Por ello, esta Federacin de Estudiantes, exclusivamente profesional, declara ser en todo ajena a los sucesos desarrollados ayer en San Carlos y Ciudad Universitaria (Entrando) Perdn; un momento. Sabis si ha vuelto Mario?

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Todava no. Estar, como siempre, a la caza de insectos. Me haris el favor de darle esto de mi parte cuando llegue? Insectos tambin? Un buen ejemplar para su coleccin. (Le entrega una cajita). Se le dar. Gracias. (Sale) Dnde bamos? Sucesos desarrollados ayer en San Carlos y Ciudad Universitaria Y eleva a ese rectorado su respetuosa y energtica protesta por las sanciones gubernativas que se anuncian con este motivo en contra de nuestras organizaciones, del fuero universitario y de nuestras clases de cultura popular: Madrid, etc., etc. Hecho. (Termina la carta) Yo mismo lo llevar al seor Rector. Y si el rectorado no nos escucha, a la Prensa. (Firma la carta) ESCENA II DICHOS Y RIVERA

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(Entrando) Qu, habis terminado ya? Ya. Protesta respetuosa y enrgica, verdad? Como siempre.

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Qu vamos a hacer? Nosotros no podemos cargar con ms responsabilidades que las nuestras. Lo que debierais hacer todos es ser menos incautos. Os estis dejando arrastrar a una guerra civil estpida y estril. Los nicos que salen ganando con todo esto son los enemigos de la universidad No lo dirs por m. Por muchos de los nuestros. Lalo estaba ayer e la vuelta de San Carlos. Han dado su nombre en la Direccin de Seguridad. Cmo iba a faltar se. Me han dicho que le han abierto la cabeza con una porra. No ser tanto. Lalo tiene una sangre demasiado escandalosa. Yo sentir que la cosa sea grave, pero no le est mal. Cuando aspiramos a que nuestra voz se escuche en la reforma universitaria, cuando acabamos de poner en marcha una Federacin seriamente preocupada por los problemas escolares y estamos organizando nuestras clases para obreros, no se puede comprometer todo eso con algaradas estpidas. Lo de ayer no tena pies ni cabeza. Atencin: aqu llega nuestro herido. ESCENA III LOS MISMOS Y LALO (Lalo trae una larga venda arrollada a al frente)

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Querido Lalo Pero, qu ha sido eso, hombre de Dios? Reincidencia. Es la tercera vez que me abren la cabeza en San Carlos. No s qu empeo tienen esos brbaros en averiguar lo que llevo dentro. No tenis por aqu un botiqun?

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En seguida. Gasa? Yodo? Tambin. Tijeras? Pinzas? De todo; estate tranquilo. Con cuidado, eh. T sintate y calla. (Prepara sobre una mesa sus cosas para hace una cura.) Pero quieres decirme qu diablos ibas t a buscar all? Ps, aficin. Llamaron a la Residencia por telfono: avisen a Lalo que hay ensalada en la Facultad. Me imagin la escena: hurras, desbandadas, los tranvas de Atocha volcados, los guardias Qu iba yo a hacer? Era una tentacin. Pero sabas de qu se trataba? No haca falta. Yo acudo siempre a estas cosas desinteresadamente. Pensaste siquiera de parte de quin ibas a ponerte? Tampoco: mi deber era ponerme donde hubiera menos. Ya. Romanticismo puro. Llegu en un taxi. Me acerqu a uno para preguntarle. Tena un aspecto entre estudiante y obrero; estaba mirando desde lejos, en silencio y con un gran aire filosfico, como si la cosa no fuera con l. Le dije: camarada. Entonces se volvi, sac la porra y zas. Un admirable ejemplo de laconismo. Cuando despert estaba dentro de la Facultad, en

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brazos de esa muchachita rubia de Preparatorio, que me miraba llena de lgrimas. Oh, es el gran momento de los heridos! Rivera(Que al fin ha acabado de quitarle las vendas) A ver, quieto. (Le limpia el alcohol). Pero, oye t, para esto te has puesto una venda de seis metros? Qu es? Si no tiene nada. No? Nada; un rasguo. Demonio!... Oye, y no se podra abrir un poco ms? Vamos, hombre Entonces, la venda Al cesto. (Recoge sus cosas) Qu lstima? La rubita haba dicho pobre Lalo con una ternura tan maternal Se va a llevar una desilusin. Muy gracioso. T te diviertes, y yo a responder en nombre de la Federacin. A ornos acusar una vez ms de agitadores y revoltosos sin sentido. Bien est. (Recoge sus documentos.) Por mi parte, no volver a hacerte caso hasta que no te abran cabeza pero de verdad. Buenas tardes. (Sale) Adis, Santa Isabel de Hungra. Es intratable ese hombre. Se toma todas las cosas con una gravedad No me negars que esta vez tiene razn. Pero qu razn? Qu culpa tengo yo de no haber recibido un estacazo ms eficaz? Adems, que lo de

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ayer tarde no ha tenido ninguna importancia. Lo grave fue por la maana. RiveraLaloQu ocurri por la maana? Los exmenes. Se calcula un setenta por ciento de bajas. La ma entre ellas. Muy bonito. Ah, pero t tambin? No, amigos, no. Os estis poniendo todos en un plan de seriedad irritante. Aqu no puede haber una falta a clase, ni una juerga, ni un suspenso. Mucha disciplina, mucho laboratorio; y de haber algn herido, que sea grave. Pero qu casta de estudiantes sois vosotros? Quizs Somolinos exagera un poco. Pero, tambin t Yo lo que quiero es beberme hasta el ltimo trago mi juventud. Estudiar no basta; hay que vivir. Y qu vivs vosotros? Libros, conferencias, traducir revistas profesionales. Hala, de prisa, a terminar la carrera. Slo veis el mundo por esa ventana. Pero la vida es ms ancha; si le volvis la espalda ahora, pobre juventud la vuestra! Pobre, por qu? Lo que pasa es que a ti y a nosotros no nos divierten las mismas cosas. S, ya; tambin tenis vuestras piscinas de invierno, vuestro tenis. Y los domingos, al campo, a hacer salud. Y las compaeras. Unas compaeras con las que no hacis ms que estudiar asignaturas, y algn beso suelto. Poca cosa. Cuando os encontris de lleno en la vida, veris para qu os ha servido tanto libro. Por lo menos para desempear a conciencia una profesin til.

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til? Vamos a ver. T eres agrnomo; habrs estudiando a fondo todas las leyes mendelianas de la herencia en el guisante, verdad? Muy bien. Pero t sabes en qu poca del ao se siembran los guisantes? Los guisantes?... Los guisantes Lo ves? Pues has perdido el tiempo. Y t, cuando seas ingeniero y andes por esos montes haciendo el replanteo de carreteras, sabes encender el fuego delante de tu tienda y hacerte unas sopas de ajo? Bueno, Lalo, pero eso es una broma. Qu ha de ser broma! Yo tengo treinta aos. Hace catorce que empec a estudiar Medicina; tres generaciones han pasado sobre mi cadver, y yo aqu, firme en mi puesto. Si la suerte me ayuda un poco, no terminar en otros catorce. Y qu? Creis que he perdido el tiempo? No has terminado porque no quieres. T eres rico. Te gusta esta vida y puedes pagarte el lujo de estudiar eternamente. Eso, por un lado, no lo niego. Las carreras no son para aprobarlas; son para disfrutarlas. Pero es que adems he aprendido todo un repertorio de cosas tiles por mi cuenta. El primer ao me suspendieron en Diseccin, pero aprend carpintera; el segundo me colgaron en Fisiologa, pero aprend a cultivar maz; el tercero ca en Patologa y Teraputica, pero aprend la cra del conejo y a fabricar cestos de mimbre. Y si hoy naufragara en una isla desierta, yo os juro que sabra vivir solo y a mis anchas mejor que el primer Robinsn. Muy pintoresco. Lo malo es que no hay islas desiertas. No? Yo tengo una.

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Una isla? Algo parecido. Es una alquera deshabitada desde mis abuelos. Tiene de todo: agua, monte, buena tierra, una casa de labor en ruinas y un molino. Todo abandonado desde hace cuarenta aos. Pues bien: yo, Lalo Figueras, estudiantn intil de la vieja escuela, a vosotros, spercivilizados de hoy, os hago un desafo. Venga! Os regalo esa finca. A que no sois capaces entre todos - peritos agrcolas, ingenieros, arquitectos -, a que no sois capaces de poner todo aquello en valor, de levantar all una granja modelo, una fbrica? Nosotros solos? Solos. No, gracias. Demasiadas cabezas y pocas manos. Ah, t lo has dicho; demasiadas cabezas.

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(Entra Mario. Es un jven naturalista ingenuo y abstrado, de ceo hecho a la contemplacin minuiciosa y manos de gesto delicadsimo. Sonrisa infantil, grandes gafas, sandalias y manga de cazar mariposas.) RiveraMarioRiveraMarioIlustre Mario, hijo predilecto de Linneo: salud. Salud, amigos. Qu tal? Ha sido provechosa hoy la caza? Oh, nada; mariposas vulgares, un grillotalpa Lo de siempre. No tengo suerte. A ver si te espera aqu la sorpresa del da. (Le entrega la cajita.) MarioQu es esto?

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Al parecer, un hermoso ejemplar para tu coleccin. De parte de Flora. Flora! Gran muchacha. Es la primera mujer guapa que veo interesarse por las Ciencias Naturales. Perdn, voy a dejar todo esto en mi cuarto. Enseguida vuelvo. Perdn. (Sale) (Le mira ir moviendo reflexivamente la cabeza) Pues mira el vegetariano este: veinticinco aos, y es ya todo un sabio. Qu vergenza! Porque Mario es un sabio de verdad eh?: se deja los grifos abiertos, se va andando al Pardo a cazar grillos... El otro da, creyendo que era un diccionario lo que tena en la mano, se pas media hora buscando una palabra alemana en una tabla de logaritmos. T tmalo a broma, pero Mario ir muy lejos. Es un naturalista de primer orden. S, eso no lo dudo. Y en cuanto a sus animalejos, si vieras qu maravillas en esas vidas tan pequeas! Ahora est escribiendo una Memoria interesantsima sobre Las costumbres nupciales de los insectos. Lo veis? A eso voy yo. Las costumbres nupciales de los insectos. Pero si ese chico no ha tenido una novia en su vida. l ser muy capaz de sorprender con su lupa el amor de una liblula. En cambio, todava no se ha dado cuenta de que Flora est loca por l. Flora?... Ah, vosotros tampoco? De dnde le viene a Flora, estudiante de Filosofa y Letras, esa ternura por los saltamontes? Qu significa ese traerle de todas las excursiones algn bicho para su coleccin? Pues, sabes que es verdad?

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Naturalmente. Lo est sobornando con escarabajos. (Vuelve Mario emocionado, mostrando en alto su tesoro) Quietos! Aqu est! Miradlo todos. Miradlo! (Sobresaltado) Qu pasa? Maravilloso. Pero qu es? (Solemne) Un crceris tuberculata! Acabramos. (Acercndose ms tranquilo.) Conque este bicho es un crceris tuberculata? Nadie lo dira, eh?; tan pequeo... Un ejemplar maravilloso Es el ms terrible cazador del mundo animal. Tiene en el aguijn un veneno misterioso que deja a sus vctimas vivas, pero inmviles, como hipnotizadas. Y as las va almacenando en su cueva, para que sus hijos tengan toda la temporada carne indefensa y fresca. Buen padre de familia. Madre: es un crceris hembra. Los machos son la mitad de pequeos y menos interesantes. No cazan, ni construyen; se limitan a fecundar a las hembras y no toman parte en ningn otro trabajo. Ves t? Eso no est bien. Las cosas, como son. Es una reina de leyenda. Miren qu maravillosa armadura: la coraza anillada de verde acero; los guanteletes de los artejos; los litros, de cobre y oro; los ojos como dos poliedros de cristal (Interesado) A ver, a ver. (Toma el insecto y le mira en todas direcciones. Los devuelve defraudado.) Hijo mo, ser todo lo reina de leyenda que t quieras, pero yo no veo ah ms que un coleptero indecente.

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Un coleptero! Has dicho un coleptero? Por Dios, Lalo; el cceris es un himenptero. Ah, es un himenptero. Pues da lo mismo: es un himenptero indecente. (Compasivo) Pobres, no sabis ver. Os pasmis como papanatas delante de los elefantes y las catedrales. En cambio, estas cosas minsculas... No sabis ver, no sabis ver... (Sale lentamente denegando con el dedo.) ESCENA IV LALO, RIVERA, AGUILAR Y FLORA (Flora entra con un peridico ilustrado.)

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Habis visto los peridicos de hoy? Traen lo de San Carlos? Lo que traen es un magnfico retrato de Natacha, con motivo de su doctorado. A ver. (Abre el peridico. Los dems a su alrededor. Lee.) Natalia Valds, alumna becaria de la Universidad Central y primera mujer que alcanza en Espaa el doctorado en Ciencias Educativas. Bravo, Natacha! Y qu guapa est! Esto hay que celebrarlo. Y que va a ser esta misma tarde. Lalo pagar el champn, verdad? Y las flores? Tambin; todo lo que queris. (Aparte a Flora.) Mario est en su laboratorio. S?

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Y emocionadsimo con su regalo. Creo que es un caso de tuberculata que hace llorar; una reina de leyenda, con guanteles y poliedros y el demonio. Vaya, vaya usted all. (Le hace un gesto de inteligencia. Flora sonre y le estrecha la mano.) Gracias. (Sale.) Has visto? Un verdadero triunfo para nuestro club. Un triunfo, si. Pero otra compaera que termina, que se nos va. Habis pensado en eso? La mejor compaera. El alma del grupo. Vuestra Natacha..., de la cual estis todos vagamente enamorados. Verdad? (Rivera baja la cabeza.) Verdad? (Baja la cabeza Aguilar.) Y t, no? (Con el mismo gesto.) Yo tambin. Ah, eso no lo habas confesado nunca. Esperaba que alguno de vosotros se decidiera. Pero en vista de que ninguno se lanza, y banes de que se nos vaya, yo cumplir mi deber. Qu quieres decir? Es que piensas hablarle? Esta misma tarde. Pues no te auguro el menor xito. Natacha es demasiado seria, entregada a su trabajo. No creo que le divierta pensar en otra cosa. No importa. En amor, como en todo, es tan hermoso fracasar! Ah, siendo as...

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El fracaso templa en el nimo; es un magnfico manantial de optimismo. Todo hombre inteligente debiera procurarse por lo menos un fracaso al mes. Pues no creo que sea nada difcil. Para los tontos, no; pero sos no cuentan. Tan bello como es el papel de vctima, cuando se sabe llevar. El herido, el desterrado, el amante sin esperanza... Que emprendes un viaje a Palestina? Conseguir que el barco naufrague en las Baleares. Que le pides relaciones a una compaera? Conseguir que te diga que no... Y dices t que no es difcil! Eres admirable, Lalo; porque ahora estoy seguro de que hablas con toda tu alma. Ah est mi hoja de estudios para demostrarlo... T viste ayer mi examen de Medicina legal? S, no lo recuerdes. Fue espantoso. Verdad? Pero qu iba yo a hacer? Era mi ltima asignatura; haba que cuidarla. El profesor me mir al empezar con unas ganas de aprobarme! Pero yo me defend como un len. El hombre sudaba, se pona plido. Que mal rato pas el pobre. En fin, ya est: un ao ms de estudiante, y ya veremos luego. Ah, los que no sents esta emocin del fracaso, no comprenderis nunca la esencia del romanticismo.

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ESCENA V DICHOS, NATACHA Y DON SANTIAGO (Natacha viste con una gran sencillez, llena de legancia. Tiene, hasta cuando re, una tristeza lejana y preocupada.)

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Natacha! Querida doctora... Don Santiago!...

LaloDon SantiagoRiveraNatachaRiveraNatachaRiveraNatachaLaloNatacha-

Enhorabuena, seor Rector. Gracias. A ella, a ella... Cmo no nos habas dicho nada? Me pareca una cosa tan natural. Y vosotros? Todava no se sabe. Somolinos traer las notas. Buen nimo? No falta. Usted, Lalo? Yo? Bien tambin; grandes esperanzas. Es el nuevo compaero, to Santiago. Le conocimos en la Universidad de Verano de Santander; y se ha unido a nuestro grupo para organizar el Teatro ambulante. Lalo Figueras. Lalo Figueras... Usted es el herido de ayer? Ya no. Vaya, menos mal. Pero, cuidado con esa sangre, muchacho. Le juro a usted que yo estaba en el pblico.

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ESCENA VI DICHOS, FLORA Y MARIO MarioSeor Rector! (Se saludan cordialmente. Flora abraza a Natacha.) Con toda el alma, Natacha. Gracias, Mario. Otra que termina. Ya son ustedes dos.

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MarioDon SantiagoMarioRivera-

Oh, no; yo estoy empezando siempre. Qu tal va tesis nupcial? Despacio; faltan materiales. Mario descansar ahora una temporada. Dejar en paz a sus insectos y formar parte de nuestro Teatro. Teatro trashumante; de pueblo en pueblo... Y para las crceles, para los asilos. Llevaremos romances y canciones, farsas po ticas, teatro de Lope y Caldern. Y sobre todo, vuestra alegra, que ser lo mejor del repertorio. Este verano mismo haremos la primera salida. Iremos al Reformatorio de las Damas Azules. (Sobrecogida.) Al reformatorio de las Damas Azules? No! (Sorprendido de la extraa reaccin.) Por qu no? Te ocurre algo? (Rehacindose.) No, nada... No s qu estaba pensando. Un poco de nervios. Anoche no ha dormido. T impresionada, Natacha? Vamos, vamos... A ver, sonrete un poquito... As, gracias. Nos aceptars un pequeo homenaje? Aqu mismo. Vers qu pronto se te pasa eso. Unas flores, un poco de espuma...

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En seguida volvemos. (Sale de lante con Rivera.) Todos; t tambin, molusco. Y usted, Flora. (Salen Mario y Flora. Lalo detrs.) La Flora y la fauna...

ESCENA VII NATACHA Y DON SANTIAGO (Natacha se sienta pensativa. Don Santiago acude a su lado cuando han salido todos.)

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Natacha! Nada, to santiago. Ha sido un mal recuerdo. Ese muchacho no poda sospechar siquiera... Despus de todo, por qu callar siempre? Por qu ocultarlo como una vergenza? No lo hago yo por eso. Pero s que te duele recordarlo. El Reformatorio de las Damas Azules! Mis ltimos aos de nia... Ea, no pienses en ello. No se me borraban de la imaginacin mientras escriba la tesis de mi doctorado. Era aquello lo que pintaba, lo que combata con toda mi alma. Todos los reformatorios son tristes. Y por qu? Convierten en crceles lo que debieran ser hogares de educacin. Y all van a enterrarse, en una disciplina de rejas y de silencio, los rebeldes, los pequeos delincuentes. Los que ms necesitan, para redimirse, un amor y una casa.

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Don SantiagoNatacha-

Un mal sueo. Olvdalo. No puedo. He podido acostumbrarme a no hablar de ello. Pero olvidarlo... Es un resquemor de injusticia que queda para siempre... Qu delito haba cometido yo para que me encerraran all? El estar sola en el mundo, el ser una peligrosa rebelde, como decan, y el haberme escapado de casa de unos tutores desaprensivos, que no vean en m ms que un estorbo. No le guardes rencor. Ellos tenan de la educacin una idea equivocada, pero seguramente sincera. Decan que all me meteran en cintura. Y para esa hazaa de meter en cintura a un nio, mezclaban mis catorce aos locos de ilusiones con pequeas ladronas, con desequilibradas y morbosas sexuales. Y as tres aos inacabables: rigidez, silencio, castigos de aislamiento absoluto por las faltas ms pueriles... Hasta el da en que se le ocurri a usted visitar aquella casa. (Cogindole las manos.) Cunto le debo, Don Santiago. Yo a ti, Natacha. Viva demasiado solo. Darte una vida nueva, hacer de aquella jovenzuela alocada toda una mujer, fue para m la emocin de padre que no haba sentido hasta entonces. Nunca se lo pagar bastante. Pagar? Ni siquiera en lo material me debes nada; has sido mi ayudante, mi traductora, hasta mi enfermera. Seguramente en nuestra vida hay un buen saldo a tu favor. Lo que si quiero pedirte es que, ahora que ya puedes volar libremente... no vueles muy lejos de m. Y sobre todo, no me niegues nunca ese ttulo familiar, que me recuerda tantas horas tuyas... (Abrazndole.) To Santiago!... As: to Santiago... (Transicin.) Vienen... Tienes lgrimas, Natacha. Que no te vean as. (Sale

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Natacha al jardn.)

ESCENA VIII DON SANTIAGO, LALO Y MARIO (Entran Mario y Lalo, con flores y champn.) Don SantiagoMarioDon SantiagoYa de regreso? Sala usted? Un momento, a Secretara. Cuando estn los dems volver por aqu. Tengo una buena noticia para todos. Del viaje de estudios? Acaso... No desvelemos todava el secreto. Hasta luego. (Sale.) (Mientras van dejando sus cosas.) Gran hombre don Santiago. Un compaero ms Si no fuera por los aos, nunca se hubiera sabido en nuestras excursiones quin era el Rector y quines los alumnos. Ah, un buen profesor debe parecerse lo ms posible a un mal estudiante. Has visto? La idea de nuestro teatro parece que le ha gustado. Tambin a m! Es muy interesante. T podras ayudarme en eso. Estoy componiendo, para la presentacin, una farsa animalista. Una fbula? No me gusta; las fbulas de animales nunca se ajustan a la verdad. Desde el punto de vista cientfico, todo La Fontaine es un disparate. Pero es que le punto de vista cientfico es muy aburrido, Mario. Vers: lo mo es una escenificacin

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de una balada de Heine. Ocurre en Roncesvalles, y hay un oso que canta una cancin triste. MarioLaloPero, Lalo, un plantgrado cantando? S, seor, un plantgrado. Y si no fuera porque la cosa ocurre en Roncesvalles pona un cocodrilo. Qu pasa? No, no, nada Y qu es lo que puedo hacer yo? Pues eso, que me falta la cancin. T, que eres un hombre triste, no conoces alguna? Huy, canciones Alguna cosa sentimental, de panadero No s Yo cantaba, de pequeo, algunos trozos de Parsifal. No, por Dios. Algo popular. Popular, popular Espera, tambin tengo una. Me la ensearon en la sierra los de Filosofa y Letras. Pero es muy triste. Mejor. Adems, creo que no canto nada bien. No importa; adelante. Es una cosa de amores contrariados Venga. Dice as: (Canta con una profunda seriedad desvencijada): Amaba yo a una nia de quince aos, bella flor, pero la infiel se burlaba

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pumba! De mi amor; zas! Te gusta? LaloMario(Aterrado.) Mario! Muy triste, verdad? Y sigue: Yo cuando vi que su amor era mentira y falsedad la despreci y no ha vuelto pumba! A mirar ms; zas! LaloMarioLaloMarioLaloMario de mi alma! A dos voces suena mejor. (Abrazndole.) Pero eso es magnfico! Verdad? Un verdadero hallazgo. Es la cosa ms estpida que he odo en mi vida! Estpida? (Lalo re con toda su alma.) Bien est. (Inicia el mutis. Se detiene.) Ya s yo que no canto bien; por eso no me ofendo. Ya vez: t te res, y yo te perdono pero como pongas un cocodrilo, no trabajo. (Sale.) (Re de nuevo y trata de retener la cancin): Amaba yo a una nia de quince aos, bella flor

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ESCENA IX NATACHA Y LALO (Pasa Natacha, que va a salir en la direccin de Mario. Lalo corta su cancin.) LaloNatachaLaloNatachaLaloNatachaLaloNatachaLaloNatachaLaloTiene usted algo que hacer ahora, Natacha? No muy importante. Est usted sola? Sola con usted. Por qu? Si no le estorbo mucho tengo algo que decirle. Diga. (Vacila.) Quiere usted sentarse? Es muy necesario? Por lo menos puede ser til. Siendo as (Se sienta.) Usted dir. (Vacila nuevamente.) Hace una temperatura deliciosa, verdad? (Seria.) Veintids grados a la sombra. Veintids? Hola! (Pausa.) Eso era todo? Espere, no se levante Natacha!... Le ocurre algo, Lalo? Es que No s qu rodeo buscar para decirle a usted que la quiero con toda mi alma! (Respira.) Ya est.

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(Le mira fijamente. Sonre.) Lo esperaba. S? De usted puede esperarse siempre cualquier disparate. Yo le juro a usted No, no, no jure nada. (Amigablemente.) Por qu es usted as, Lalo? As?... Cmo?... As: irreflexivo, volcado siempre hacia fuera como un chiquillo, y con una intrpida frivolidad. Usted siente el deber varonil de hacer el amor a sus compaeras. Y me ha preparado esta escena con la esperanza de que yo no le hara mucho caso, pero en el fondo se lo agradecera. Es as? (Buscando otro frente.) Calma, calma, va usted demasiado de prisa. Lo que yo quera decirle es mucho ms sencillo; y sobre todo, ms concreto. Me permite usted volver a empezar? Empiece. Natacha! la quiero a usted con toda mi alma. No. (Le mira sorprendida.) Confieso que antes me he excedido. Me deja usted seguir solo? Natacha: yo sospecho que estoy empezando a interesarme por usted seriamente. Usted me mira con cierta curiosidad, pero en el fondo me desprecia. No ha visto en m ms que el tipo de estudiantn viejo estilo: divertido, generoso de s mismo, inteligente muchas veces, a pesar de los libros de texto, pero irremediablemente intil. Y yo vengo a decirle: quiz no reconoce usted bien. Quiere usted conocerme, Natacha?

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Ah, eso es mucho ms razonable. Yo prometo no mentirle en nada. No tratar de ocultarle ni uno solo de los defectos ni de las virtudes que me conozco. (Despistada.) Pero, est usted hablando en serio? Perfectamente en serio. Veamos, primero, el aspecto fsico de la cuestin. Datos concretos: he aqu mi ficha. (Saca una cartulina del bolsillo y lee.) Lalo Figueras. Estudiante de Medicina. Treinta aos. Herido tres veces en San Carlos. Talla: uno setenta. Permetro torcico: noventa y ocho. Campen de esqu en Pealara. Reaccin Wassermann, negativa. No ha tenido ninguna enfermedad fuera de la infancia, ni acusa el menor antecedente morboso. Metabolismo normal. Temperamento sanguneo. No habla alemn. Qu tal? Interesante. Eso de no hablar alemn, es tambin una virtud? En m, s. He tenido una novia alemana. Era guapsima, pero completamente tonta. Y para conservar la ilusin jur no aprender jams ese idioma. Muy delicado de su parte. De todos modos en una declaracin de amor poda haberse ahorrado ese dato. No poda. Le he prometido antes que lo mismo que mis virtudes, le confesara mis defectos. Lo confieso: he tenido una novia alemana. No lo har ms. Bien. Ha terminado ya? En el aspecto animal, s. Reconozca usted, que, por lo menos desde el punto de vista eugensico, no estoy del todo mal. En cuanto a espritu soy un romntico.

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No me gusta nada el romanticismo. Es la tristeza organizada como espectculo pblico: llantos desmelenados, venenos, adulterios y msicos tuberculosos. No me gusta. Qu le vamos a hacer; me fall esa rueda. En cuanto a lo social, soy individualista y robinsoniano. Puedo bastarme a m mismo en una isla desierta. Tampoco me gusta. Es una idea educativa de la Revolucin francesa. Ya est mandada retirar esa teora. Ah, pero es que en m no es una teora: es un hecho. Yo, aparte un poco de medicina, s cazar y pescar, cultivar maz, fabricar cestos de mimbre Enhorabuena; con muy poco ms sera usted un salvaje perfecto. (Se levanta.) Y quiere que nos dejemos ya de ingeniosidades? Hablemos lealmente. Usted no siente por m el amor que se imagina. Yo por usted, tampoco; la verdad, ante todo. De quien est usted verdaderamente enamorado es de s mismo. Pero se equivoca mucho si piensa que le desprecio. Usted podr ser una fuerza desorientada; pero es una fuerza. Por qu no le busca un cauce social a esa alegra, a esa fe en la vida que le desborda siempre? Podra hacer tanto bien! Usted sera un magnfico profesor de optimismo. (Ante una revelacin.) Profesor de optimismo? Gran idea! Pero cmo no se me haba ocurrido a m eso? Renuncie usted a su carrera. Qu ganara el mundo con tener un mal mdico ms? Aprenda en cambio, si todava no sabe, a tocar la guitarra, a contar cuantos y sueos. Vaya a buscar a los pobres, a los enfermos, a los trabajadores que se nos mueren de tristeza en las eras de Castilla. Y reprtase entre ellos generosamente. Llveles esa alegra, enseles a rer, a cantar contra el viento y contra el sol. Y entonces s, entonces ser usted el mejor de mis

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amigos. (Echndole la mano.) Con toda el alma! Adis, Lalo. (Sale.) ESCENA X LALO Y SANDOVAL Lalo(La mira ir. Le desborda una alegra sincera, llena de admiracin.) Qu mujer! Las eras de Castilla, cantar contra el viento y contra el sol Qu mujer!

(Entra Sandoval, mdico viejo, encogido y pulcro. Cartera de documentos al brazo.) SandovalLaloSandovalLaloPerdone La seorita Natalia Valds? Natacha? No s, quizs. Extraordinaria mujer! Hablemos de ella, querido hablemos de ella. Permtame que me presente: Flix Sandoval, mdico y secretario del Reformatorio de las Damas Azules. Mucho gusto. Lalo Figueras, estudiante de medicina; profesor de optimismo de la casa. Profesor de optimismo? Acaban de nombrarme. Veintiuno de junio. Da de plenitud. Sealmoslo con piedra blanca, mi querido don Flix. (Se pone una flor en el ojal.) Mire que hermosa luz de poniente! A estas horas se habr firmado ya mi suspenso en Medicina Legal! Usted perdone Es en la Residencia DE Estudiantes donde estoy? En la Residencia es. El da del solsticio esto; con veintids grados a la sombra, en una habitacin llena de flores Le pongo una? (Lo hace mientras sigue hablando.) Y para hablarme de Natacha! Oh,

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SandovalLalo-

Sandoval-

Lalo-

Natacha es la mujer ms encantadora de la tierra! Si viera usted qu calabazas acaba de darme! SandovalLalo(Inquieto.) S?... Je, je Y con qu sinceridad! Con qu compaerismo! Ah! Ella me ha abierto los ojos; yo no saba que la gente se estaba muriendo a montones en las eras de Castilla. Hay que evitar eso a todo trance Usted sabe tocar la guitarra? (Francamente amedrentado.) La guitarra?... No... Todava no... Pero aprender, aprender. Buenas tardes. (Sale.) Adis, don Flix. Simptico don Flix. Adis (Canta): Pero la infiel se burlaba pumba! de mi amor; zas! ESCENA XI LALO, FLORA, RIVERA Y AGUILAR, DON SANTIAGO. LUEGO NATACHA Y MARIO (Entran Flora, Rivera, y Aguilar. En seguida, Don Santiago. Traen ms chucheras, flores y botellas.) LaloPase Nuestra Seora de los Ramos Verdes. Pasen los esclavos nubios con los cntaros de hidromiel. Don Santiago?... Ah viene tambin. (Llama.) Natacha!... Mario!... (A Rivera.) Qu le pasa? O ha recibido el suspenso, o le ha dado calabazas Natacha.

Sandoval-

Lalo-

FloraLaloAguilarRivera-

(Entran Natacha y Mario. Don Santiago por el lado opuesto.) LaloEl seor Recto nos tiene prometida una buena noticia. Helo ah. En efecto: una gran noticia para todos vosotros, y para la Universidad. (Expectacin.) Nuestro viaje de estudios por el Mediterrneo ha sido acordado ya. Dentro de ocho das zarparemos en el Ciudad de Cdiz. Hurra don Santiago! Quines van por fin? Irn representaciones de las distintas Facultades. Por lo que se refiere a vuestro grupo, vais todos. (Exclamaciones de alegra. Empiezan a descorcharse las botellas.) Un crucero de dos meses. Juntos! El barco es magnfico. A lo mejor, hasta naufragamos. Tocaremos en Atenas! Llegaremos al Mar Rojo! Y veremos Egipto, Mario. Para m, las pirmides; para ti, el escarabajo sagrado. Brindemos, don Santiago. Vosotros, vosotros. Yo no puedo ya beber nada. Ni quiero enturbiar vuestra alegra con mis aos. (Levanta la copa.) Estudiantes: por nuestro Rector, el ms viejo y el ms querido de nuestros compaeros. Gracias, gracias. (Sale mientras brinda Lalo.)

Don Santiago-

VocesRiveraDon Santiago-

FloraLalo-

FloraRiveraLalo-

AguilarDon Santiago-

Mario-

Don Santiago-

Lalo-

Por nuestro Rector, que ha organizado este maravilloso crucero; que ha elegido un esplndido barco, lo embre bien de ilusiones por dentro y por fuera y meti dentro un par de estudiantes de cada especie. (Risas.) Brindemos por la compaera que hoy se nos va. Que la doctora Natalia Valds siga siendo siempre nuestra Natacha! Nuestra Natacha! Por la nueva estudiantina espaola; por esa alegra fecunda, que es el mejor tesoro de nuestra Universidad. Muy bien! Que hable Mario! Yo no s hablar. No importa; que hable. Que hable, que hable! (Le obligan a subir a una silla.) Compaeros. (Silencio.) Yo no soy buen orador Muy bien, muy bien. Gracias. No soy orador, ni poeta Muy bien! Pero quin no se siente poeta y orador ante ese viejo mar que nos aguarda? Saludemos en el mar latino el primer camino de nuestra civilizacin. Recordemos que por ese mar, cuando ramos un simple pas de conejos y de iberos desnudos, vinieron los fenicios, que nos trajeron el alfabeto, que nos trajeron la moneda Y que les ensearon a los ingleses a explotar nuestras minas.

Rivera-

TodosNatacha-

LaloMarioLaloTodos-

MarioVocesMarioVocesMario-

Lalo-

TodosMario-

Muy bien! Bravo! Yo te saludo, con toda la emocin y la gracia de mi raza: mar azul de Afrodita, mar aventurero de Ulises, Mare Nostrum. Amn. (Aplausos.) Compaeros: un poliestornudo en honor del mar latino. (Sealando tres grupos.) Austria! Rusia! Prusia! (Dice cada grupo uno de estos nombres, de modo que se oiga una especie de estornudo colectivo.) Y ahora, entonces nuestro Gaudeamus estudiantil. (Cantan a coro levantando las copas): Gaudeamus igitur iuvenes dum sumus. ESCENA XII DICHOS Y SOMOLINOS (Somolinos aparece en la puerta.)

Lalo-

Rivera-

Somolinos-

Alto! Alto ah! (Se hace el silencio.) Las notas! (Expectacin. Voces.) Di pronto! Estn las mas? Dame! Calma; no os echis encima. Todos bien! (Repartindolas.) Flora Durn: enhorabuena. Miguel Rivera: arriba siempre. Luis Aguilar: bravo Luis Y t? Como nunca! (Hay abrazos y exclamaciones consiguientes.) (Que ha quedado aparte en silencio.) Y para m? No traes noticias?... Para ti malas.

VocesSomolinos-

AguilarSomolinos-

Lalo-

Somolinos-

Lalo-

(Adoptando su bello papel de vctima.) Di, sin miedo. Soy fuerte. Suspenso, verdad? (Somolinos deniega con la cabeza tristemente.) No? Aprobado tambin. Imposible! (Coge su papeleta con un gesto trgico. Lee sin dar crdito a sus ojos.) Lalo Figueras Medicina legal Aprobado. (Amargo.) As se hace justicia en Espaa! (Se lleva un dedo a los labios.) Respetemos su dolor. Resignacin, Lalo.

SomolinosLalo-

Mario-

Rivera-

(Flora y Aguilar le dan la mano con una leve caricatura de duelo y desfilan todos de puntillas.) ESCENA XIII LALO Y SANDOVAL (Lalo se deja caer anonadado en un asiento, rumiando su nota. Pausa. Vuelva Sandoval.) SandovalLaloSandovalSe puede? (Con voz desmayada.) Adelante. Perdn. La seorita Natalia (Se detiene a reconocerle.) La seorita Natalia Valds. Le pasar recado en seguida. Tiene la amabilidad de sentarse un momento, seor Sandoval? (Se quita, deshojndola, su flor.) Usted perdone Es usted el mismo muchacho que estaba aqu hace un momento? El mismo. Entonces no comprendo.

Lalo-

Sandoval-

LaloSandoval-

Lalo-

Ay! Hace un momento yo era un estudiante. Un estudiante, seor! Ahora soy un animal jurdico responsable. (Muestra su papeleta.) Usted es mdico tambin, no? Tambin. (Le estrecha la mano en silencio compasivo y le quita tambin su flor.) Entorne usted as los ojos. Mire al porvenir: clavculas rotas, fiebres tercianas, partos atroces Y yo por esos caminos, en una mula, con un paraguas rojo (Cierra los ojos.) Quiere usted beber conmigo la ltima copa? (Le sirve y levanta la suya lgubremente.) Vanidad de vanidades y todo vanidad (Rompe su copa y sale.) (Sinceramente aturdido.) Profesor de optimismo! (Bebe y se sienta a esperar. Entra Natacha.) ESCENA XIV NATACHA Y SANDOVAL

SandovalLalo-

Sandoval-

Sandoval-

Seorita Valds? Flix Sandoval, secretario de las Damas Azules. Del Reformatorio? Mucho gusto. Ante todo, mi ms cumplida enhorabuena. Ha sido el suyo un triunfo rotundo y justsimo. Gracias, seor Sandoval. Su tesis sobre Los Tribunales de menores y la educacin en las Casas de Reforma nos ha causado una profunda impresin. Nosotros quisiramos que nuestro Reformatorio para pequeos delincuentes y rebeldes fuera una institucin modelo, como las que usted suea. Usted me dir en qu puedo ayudarles.

NatachaSandoval-

NatachaSandoval-

Natacha-

Sandoval-

Pronto est dicho. Nuestro Reformatorio viene viviendo en un rgimen de interinidad; con la mejor voluntad por parte de todos, pero sin el personal tcnico que los tiempos imponen. Y el Patronato ha pensado en usted. En m? Nos hara usted el honor de aceptar la direccin del Reformatorio? Yo! Pero el Patrono me conoce? Saben que yo?... El Patronato sabe solamente que usted es la primera doctora en Educacin de nuestro pas. Conoce sus trabajos sobre la materia. Y la Universidad nos ha facilitado las mejores referencias. No es posible esto Conoce usted el Reformatorio? S, hace aos. Demasiado triste. Ha mejorado mucho desde entonces. Se ha levantado un nuevo pabelln, hemos abierto un campo de juegos Qu condiciones me ofrece el patronato? Las que usted seale. Aqu traigo una hoja a su nombre. El sueldo est en blanco. No se trata de eso. Pongamos el mnimo que hayan tenido las directoras anteriores. Lo que yo necesitara es contar con una plena libertad de iniciativa en cuanto al rgimen interior. Nunca aceptara dar un solo paso en contra de mis convicciones. Desde luego; usted tendra ntegramente la direccin tcnica de la Casa. El Patronato se reserva solamente la representacin legal y la tutela

NatachaSandoval-

Natacha-

Sandoval-

NatachaSandovalNatachaSandoval-

NatachaSandoval-

Natacha-

Sandoval-

administrativa En fin; usted se toma el tiempo que necesite para reflexionar. NatachaSandovalNo es preciso. Aceptado, seor Sandoval. Gracias, seorita Valds. Est segura de que el Patronato acoger su decisin con la ms sincera alegra. Quiere usted firmar? Aqu. (Firma Natacha.) Desde cundo podemos contar con usted? Desde maana mismo. Perfectamente. Pasar a recogerla con la seora Presidenta. Gracias, siempre. Hasta maana. (Sale Sandoval. Natacha, sola, apenas puede dominar su emocin.) Al reformatorio otra vez! Pero ahora, a derribar las rejas, a inundarlo de luz y de vida! (Llama.) Flora! Lalo! Mario! (Van entrando todos.) ESCENA XV NATACHA Y LOS ESTUDIANTES NatachaAhora s que puedo brindar y rer con vosotros! Al fin voy a trabajar, a ser til. Pero no me abandonis. Ahora, ms que nunca, necesito esa alegra vuestra. Hay toda una juventud, enferma y triste, a la que nosotros podemos redimir. Arriba ese corazn! Lalo, maestro de alegra. Vivir es trabajar para el mundo. Qu importa lo que queda atrs? La vida empieza todos los das! (Contagiado de su entusiasmo.) S, Natacha! Vivir! Quin dijo ideas negras? Brindemos, amigos: a trabajar, a ser tiles al mundo. (Levanta su copa.) Maana mismo me matriculo en Filosofa y Letras! TELN

NatachaSandoval-

Natacha-

Lalo-

ACTO SEGUNDO CUADRO PRIMERO En el Reformatorio de las Damas Azules. Vestbulo con acceso del exterior a un lado, y al otro, comunicacin con el resto del edificio. Al fondo, en terraza escalonada, ms alta que el resto de la escena, una prgola de rosal o enredadera. La terraza dar salidas laterales al jardn. Tendr tres arcos, ms amplio el del centro, el cual, cerrado despus con unas cortinas, servir en el cuadro tercero para la representacin de la Balada de Atta Troll. En la escena, una mesa y ficheros de trabajo. En la terraza, una pizarra escolar trpode, barnizada de verde mate. ESCENA I EN ESCENA, LA PROFESORA, SRTA. CRESPO; FINA, ENCARNA, MARA Y VARIAS EDUCANDAS MS DE QUINCE A DIECIOCHO AOS. Visten tristes uniformes oscuros o color ceniza, largos, muy cerrados, y cinturn azul; el pelo, recogido, sin el menor adorno. La profesora, seca, rgida, autoritaria, pero de ningn modo ridcula. Estn ensayando una pequea ceremonia de recepcin. Seorita Crespo- No, no, as no. Usted debe adelantarse, humilde y sonriente. El ramo en la izquierda, la falda, recogida un poco con la derecha. Se hace la reverencia. Primero a la Presidenta. Seora Marquesa! Y luego a ella: Seora Directora! Etctera, etctera. A ver; sin el ramo. (Encarna se adelanta, hace con desparpajo los movimientos indicados y contiene una carcajada.) Silencio! A qu viene esa risa estpida? EncarnaSi son ellas las que empiezan.

Seorita Crespo- No quiero or una risa ms. (Mira secamente a todas.) A ver. EncarnaSeora Marquesa! Seora Directora. Aceptad estas pobres flores que han regado nuestras manos. Que ellas os digan lo que nuestra emocin...

(Nueva risa.) Seorita Crespo- Seorita Mndez! Encarna(Contenindose a duras penas.) Lo que nuestra emocin en da tan feliz para el Reformatorio, no nos permite expresar con palabras.

Seorita Crespo- En fin, puede pasar. Luego se entrega el ramo, y se besa la mano, cogindola as. (Coge la de Encarna y la mira con espanto.) Cmo! Se ha pintado usted las uas? Qu vergenza! Y pensaba usted entregar el ramo as? Retrese a la fila. Manos atrs. (Aparece un momento el conserje para avisar oficiosamente.) ConserjePrevenida, seorita Crespo. Ya llegan. (Sale de nuevo.)

Seorita Crespo- Hay alguna otra que lo sepa? Pronto! Fina(Levantando la mano.) Si usted quiere

Seorita Crespo- Usted? Vaya, a ltima hora, la ms torpe. En fin (Le da el ramo y se pone delante.) Qutele el papel Diga: s, seora Directora; no, seora Directora Al besar la mano se dobla a la rodilla Fila!... ESCENA II (Dichas, seora Marquesa, Natacha y Sandoval, que entran precedidos del conserje.) Marquesa Y ste, que es el nuevo pabelln, ocupado por las educandas ms antiguas. (Presenta.) La Profesora, seorita Crespo. Doa Natalia Valds, la nueva Directora.

Seorita Crespo- Mis respetos, seora Directora. NatachaGracias.

Seorita Crespo- Las educandas desean hacerle presente su saludo. (Hace una indicacin a Fina, que se adelanta en la

forma ensayada. Habla de corrido, con un tonillo nervioso y triste.) FinaSeora Marquesa, seora Directora, aceptad estas pobres flores que han regado nuestras manos. Que ellas os digan lo que nuestra emocin... nuestra emocin... (Risa contenida de Encarna.) (Cortando cariosamente la vacilacin.) Gracias, pequea. Gracias a todas. (Al ver que hace ademn de besarle la mano.): Qu vas a hacer? Nia! La mano estrechas: as. Quieres una flor? (Indecisa, mirando a la profesora.) La cojo? Si te gusta, por qu no? Toma. Ests muy nerviosa, pequea. Vuelve, vuelve a tu sitio. (Al grupo.) Qu dicen mis educandas? Estis contentas aqu? (A coro.) S, seora Marquesa. Cuando os veis otra vez en el mundo, tendris la energa necesaria para no caer nuevamente en el delito? S, seora Marquesa. (A Natacha.) Estas mayorcitas son muy juiciosas. Nunca tenemos la menor queja de este pabelln. Son tres aos de permanencia. El buen espritu de estas muchachas es el mejor elogio de su profesorado.

Natacha-

FinaNatacha-

Marquesa-

TodasMarquesa-

CoroMarquesa-

Sandoval-

Seorita Crespo- Gracias, seor Secretario. MarquesaVuestra nueva Directora quiere ser para vosotras una madre y una compaera ms. Ayudadla con vuestro cario y con vuestra obediencia. Adis, seora Marquesa.

Coro-

MarquesaNatacha-

(Excusando que la acompae.) Oh, no se moleste. No faltaba ms!

(Salen, Marquesa, Natacha y Sandoval. Delante el conserje. La seorita Crespo, hasta la puerta. Las educandas aprovechan el momento para trabar su corro de comentarios.) EncarnaFinaEncarnaQu joven es! Y qu guapa! Pero tiene una muela de oro, no os habis fijado? Y lleva las uas pintadas. (Con orgullo.) Como yo! (Risas.)

Seorita Crespo- (Volviendo.) Silencio! EncarnaHa visto usted? Tambin la Directora se pinta las uas.

Seorita Crespo- Silencio he dicho. La Directora es la Directora. All cada cual con su conciencia. Fila! (Vuelve Natacha.) ESCENA III PROFESORA, EDUCANDAS Y NATACHA NatachaY bien: ya estamos juntas, amigas. Por qu estis tan serias, en fila? Vamos, acercaos ac. Cmo te llamas t? Josefina Lpez Piero, servidora. Pero no lo digas con ese tonillo, mujer. Josefina Lpez. Pepita? Me llaman Fina. Y qu te gustara a ti ser, Fina? A m...?

FinaNatacha-

FinaNatachaFina-

Natacha-

Si fueras completamente libre, si pudieras hacer lo que quisieras, qu haras? (Despus de una vacilacin sonriente.) Cuidar gallinas y conejos. (Encarna contiene su risa.)

Fina-

Seorita Crespo- Seorita Mndez! FinaLas conejas paren siete cras todos los meses. Ochenta y cuatro hijos al ao, seorita!

Seorita Crespo- Seorita Lpez! Qu lenguaje es se? Natacha(Suave.) Djela. Qu mal hay en ello? Si se dice as... Muy bien, Fina; t cuidars conejos. Pero de qu viene esa aficin? No s... Como en mi casa ramos once hermanos!... A los cinco ms pequeos los cri yo. (Nueva risa contenida de Encarna.) Qu te pasa a ti? Siempre estas ah, conteniendo la risa a escondidas. Vamos, ven ac. Yo me llamo Encarna. Y t, Encarna, nunca te has redo con toda tu alma delante de la gente? Quieres rerte ahora? A ver, que te oigamos. (Encarna empieza conteniendo la risa. Luego estalla en una larga carcajada. Al fin para sin aliento.) As. Ests ms descansada ya? (Respirando aliviada.) Ay, si, seorita; muchas gracias. Y t? Cmo ests tan callada, con esos ojos tan tristes? Cmo te llamas t? (La educanda baja la cabeza.) Vamos, levanta esa frente; sin miedo. Cmo te llamas? Mara Expsito. (La mira en silencio. Se acerca a ella y le da un beso en la frente.) Mara es un bonito nombre. Me da el

Fina-

Natacha-

EncarnaNatacha-

Encarna-

Natacha-

MaraNatacha-

corazn que vamos a ser muy buenas compaeras. Hoy voy yo a empezar pidindoos un favor a todas: no me llamis nunca seora Directora. No me suena bien... y me parece que hace vieja. Queris? Me llamo Natalia Valds. Entre compaeras, Natacha. Os gusta as? EncarnaFinaNatachaS, as! Seorita Natacha! As. Gracias. Vosotras, en cambio, me vais a pedir otra cosa. Algo que yo os pueda dar; y para todas. Siempre hay algo que se echa de menos, que no nos atrevemos a pedir, y que a lo mejor es tan sencillo... Queris pensarlo? Me hace el favor un momento, seorita Crespo? (La lleva a la mesa, le entrega el ramo para disponer las flores en un cacharro. Se quita el sombrero, etc., con la naturalidad del que toma posesin de su casa. Las educandas, aparte, discuten vivamente en voz baja.) Cunto tiempo lleva usted en el Reformatorio?

Seorita Crespo- Cuatro aos. NatachaY est usted contenta?

Seorita Crespo- Creo que cumplo mi deber. NatachaBien. Pero est usted contenta?

Seorita Crespo- Cuando se cumple el deber se est contenta siempre. NatachaEncarnaNatachaEncarnaTodasOh. La felicito. Seorita Natacha. Ya est? Di. (Volvindose a sus compaeras.) Lo digo? Dilo, dilo...

Encarna-

Seorita Natacha..., si a usted no le parece mal, nosotras quisiramos no tener nunca ms clases de matemticas! Ah... no os gusta la clase de matemticas. (Reflexiona un momento mirando a la profesora.) Perfectamente: no la tendris nunca ms. (Alegra entre las educandas.) Gracias, seorita. Ahora he de hablar un momento con vuestra profesora. Queris salir entretanto al campo de juegos? Solas? Es que os da miedo? Al contrario. Solas! (Salen alegremente.) ESCENA IV NATACHA Y SEORITA CRESPO

Natacha-

EncarnaNatacha-

FinaNatachaEncarna-

Seorita Crespo- Permtame la seora Directora. Es que de verdad piensa usted suprimir en el Reformatorio las matemticas? NatachaLas matemticas, no; las clases.

Seorita Crespo- No comprendo... NatachaLo comprender usted en seguida. Es muy sencillo. (Pausa.) Parecen muy buenas muchachas todas ellas.

Seorita Crespo- Hum. Ya las ir usted conociendo. NatachaHe contado veintinueve en los dos pabellones. Es el total?

Seorita Crespo- El total son treinta.

Natacha-

Entonces... hay alguna enferma?

Seorita Crespo- Enferma, precisamente, no. Se trata de la seorita Vial. Una indomable; el caso ms peligroso del grupo. Est en la celda de reflexin. Natacha(Dolorosamente sorprendida.) Pero, existe todava... eso que ustedes llaman la celda de reflexin?

Seorita Crespo- Slo en casos extremos. Y por un mximo de cuarenta y ocho horas. Es un castigo previsto en el reglamento. Natacha(Dominndose.) Por qu est aqu esa muchacha?

Seorita Crespo- Rebelde y vagabunda. Es incapaz de someterse a ninguna disciplina. Slo le gusta andar, andar... de da o de noche, sin rumbo. NatachaY qu falta grave ha cometido ahora?

Seorita Crespo- Se ha fugado la otra noche, descolgndose por la ventana con las sbanas. Han tenido que traerla los agentes. Es ya la tercera vez que intenta la fuga, en menos de un ao. NatachaEst bien... Hgala venir.

Seorita Crespo- Si la seora Directora lo ordena. (Natacha afirma con la cabeza. Sale la seorita Crespo.) Natacha(Ensimismada.) La celda de reflexin... (Se tapa los ojos queriendo alejar una imagen cruel. Entra el conserje, espantado y orondo dentro de su magnfico uniforme.) ESCENA V NATACHA Y CONSERJE ConserjeSeora Directora. Esas educandas andan sueltas por el jardn. No respetan nada. La seorita Mndez se

ha descalzado y se ha puesto a saltar sobre el csped. Un csped como terciopelo! Quince aos sin que nadie se atreviera a tocarlo... (Viendo que no le contesta.) Qu hacemos, seora Directora? NatachaEstaba pensando lo feliz que ser la seorita Mndez, descalza, por ese csped de terciopelo; lo cuidaba usted? A ver; no tenemos jardinero. Muy bien. Desde maana lo cuidar la seorita Mndez. Seguramente para ella ser una gran alegra, y un trabajo til. Una cosa quera pedirle. Tiene usted uniforme... demasiado espectacular. (Halagado.) Le gusta? No est mal. Las muchachas, en cambio, tienen unos uniformes tan pobres, tan tristes... Es que yo, seora Directora... yo soy el Conserje! (Con imperceptible irona.) De todos modos. Le sera muy violento descender un poco de categora? Vestirse, sencillamente, de americana? Imposible. Cree usted que de americana me iban a respetar? Quin sabe? Intntelo. (Aterrado.) Pero... seora Directora... Yo he sido cochero de casino; despus, lacayo con la seora Marquesa. Y llevo aqu quince aos de conserje... Yo he sentido siempre la dignidad del uniforme!

ConserjeNatacha-

ConserjeNatacha-

ConserjeNatacha-

Conserje-

NatachaConserje-

(Entra la seorita Crespo. Trae cogida de las manos a Marga. sta, despeinada, hinchados los ojos de llanto, lucha como una pequea furia por desairarse.) Seorita Crespo- Seorita Vial!

Marga-

Suelte..., suelte... (Se desprende violentamente.) Que no me toque nadie! Que no me miren! No quiero ver a nadie! Ya podis azotarme hasta que os duelan los brazos. Ya podis atarme. No me dominaris, cobardes. Me escapar siempre, me romper la cabeza contra las paredes..., me morder las muecas hasta que me desangre... Vivir aqu, no. Cobardes, cobardes! (Cae desfallecida en un asiento, en una crisis de hipo y de llanto.) (Serenamente.) Quieren dejarnos solas?

Natacha-

Seorita Crespo- Como la seora Directora ordene. (Sale con el conserje.) ESCENA VI NATACHA Y MARGA MargaLa directora? Ah, es usted la Directora nueva? Pues ya lo sabe: que me encierren, que me aten. Yo me reir de vosotras desde los caminos. Vamos, pequea, sernate. No me toque. Por qu me encierran? Yo no he hecho mal a nadie. Yo solo quiero andar, andar... A quin hago dao con eso? Cobardes! Cuarenta horas sin sol, entre unas paredes que se tocan con las manos... Y por qu dejan jugar a las otras en el patio? No se puede jugar cuando uno se est pudriendo contra el suelo... oyndolas rer y viendo volar las golondrinas. Calma, muchacha. No llores ms. No volver a ocurrir. S, mimos de gata ahora. Yo conozco eso. Todas las Directoras nuevas dicen lo mismo. Ea, tranquilzate. Seamos amigas. A ti te gusta andar? A m tambin. Nos iremos juntas por el monte; traeremos a la noche hojas y ramos verdes.

NatachaMarga-

Natacha-

Marga-

Natacha-

Hemos de ser grandes amigas, te lo juro. Cmo te llamas? MargaNatachaMargaMarga. Margarita? Marga! Mrelo en la celda: lo he escrito por todas las paredes para que no se olvide. Marga, Marga, Marga! En la celda es lo nico que se puede hacer. All hay otros nombres. Uno, grande, clavado con las uas en la pared. Natacha! (Cierra los ojos un momento.) Los borraremos. Esta misma maana vamos a hacer t y yo un cubo de cal; blanquearemos bien esas paredes, que no quede rastro. Luego, cerraremos la puerta y tiraremos la llave al estanque. Yo te prometo que esa celda no volver a abrirse ms. Ven, Marga... (Marga se aparta, esquiva an.) No aprietes as la boca... Tan bonita como eres. Recgete ese pelo; lvate las lgrimas. Esta tarde saldremos juntas; andaremos cantando hasta que no podamos ms. (Llevndola suavemente de la cintura.) Vers que bien sabe despus volver a casa. Y dormir en la cama fresca, con las ventanas abiertas, mirando las estrellas... (La lleva as hasta la puerta. Sale Marga. Natacha se vuelve para recibir a las otras educandas que entran en tropel por el lado opuesto.) Seorita Natacha! Qu, os habis cansado ya? Luego, en la mesa, tenemos que hablar. Se me est ocurriendo una cosa. Qu, seorita? No me gustan esos uniformes negros, tan tristes. Si no resultara muy caro, podramos tener otros. Iramos maana a Madrid, por la tela. Si cada una se comprometiera a hacerse el suyo... (Sale.) EDUCANDAS. DESPUS, MARGA.

Natacha-

EncarnaNatacha-

FinaNatacha-

EncarnaFinaEncarnaMaraFina-

Vestidos nuevos! Pero yo no s cortar. Yo te ayudo. Cmo lo queris? Azules. Blancos, blancos, que es como se ve si estn limpios! Qu podr costar? Somos treinta..., a tres metros. Un buen percal puede encontrarse a una sesenta y cinco... Espera.

MaraEncarna-

(Hacen grupo en torno a la mesa rodeando a Encarna, que prepara lpiz y papel. Vuelve Marga.) Fina(Corriendo a ella.) Marga! Por fin!... Has visto a la nueva Directora? Es ms guapa..., ms buena... Me ha prometido que me dejar criar conejos y gallinas. Adems, sabes? Nunca ms tendremos clase de matemticas! De verdad? Nunca ms!... Y vamos a tener vestidos nuevos..., blancos... Maana iremos a Madrid a comprar tela!...

MargaFina-

(Marga se ilumina feliz. Corre a la pizarra y escribe en letras grandes: Abajo las matemticas! Entretanto, las dems hacen su trabajo.) EncarnaNoventa, a una sesenta y cinco. Nueve por cinco, cuarenta y cinco. (Corriendo all.) Y llevo cuatro. Nueve por seis, cincuenta y cuatro... Y cuatro, cincuenta y ocho...

Fina-

Mara-

(Natacha, desde la puerta, sonre contemplando la escena.)

TELN DE CUADRO

CUADRO SEGUNDO En el mismo lugar, algn tiempo despus. Ha desaparecido la pizarra. Las educandas, a partir de este cuadro, visten sencillas batas blancas, alegradas con algn discreto adorno; con ligeras diferencias, pero sin uniformidad. Lo mismo en zapatos y peinados. En escena la seorita Crespo, como en el cuadro anterior y el conserje, dentro de su soberbio uniforme. Pasa Fina hacia el jardn. ESCENA I CRESPO, CONSERJE Y FINA. LUEGO, ENCARNA. Seorita Crespo- Qu lleva usted ah, seorita Lpez? Ms arroz! A quin ha pedido usted permiso? FinaEs para los pollitos, no los ha visto usted? Catorce, seorita, han salido del cascarn esta maana.

Seorita Crespo- Pero a quin a pedido usted permiso para coger ese arroz? FinaNo era para m.

Seorita Crespo- No era para usted. Pero a quin ha pedido permiso? Fina(Confusa.) A nadie.

Seorita Crespo- Muy bonito. Usted creer que no tiene importancia. Pero no me da buena espina sorprenderle otra vez esas maas. Recuerde usted por qu la han trado al Reformatorio. FinaPerdn...

Seorita Crespo- Que no vuelva a ocurrir. FinaLos pollitos son preciosos..., tan pequeos... Quiere usted venir a verlos?

Seorita Crespo- No tengo tiempo para ocuparme de gallinas. (Entra Encarna con una regadera. La deja un momento para arreglarse el pelo ante un espejo que saca del pecho.) Y usted, seorita Mndez? Le he ordenado copiar cien veces el verbo obedecer. Lo ha hecho? EncarnaNo he tenido tiempo an. A la tarde lo har. Ahora tengo que regar mi csped. Cuntos han salido, Fina? Catorce, tan menuditos, tan amarillos! Vers. (Salen juntas sin or a la profesora.)

Fina-

Seorita Crespo- Seorita Mndez! Seorita Mndez!... (Se vuelve consternada al conserje.) Ha visto usted, Francisco? Esto se hunde! No hay disciplina, no hay respeto al profesorado. ConserjeDgamelo usted a m. Yo ya no me atrevo a mandar nada. Para qu? Y como la seora Directora se empee en vestirme de americana, tendr que marcharme. Qu sera de m, sin uniforme, entre estos brbaros!

Seorita Crespo- Aqu no hace cada uno ms que lo que le gusta. Si las cosas siguen as, esto, ms que un Reformatorio, va a parecer una colonia de vacaciones. Y desde que las comidas y los recreos se hacen en comn con los muchachos, peor. Esos chicos son unos salvajes. Acabarn por quitar a nuestras educandas la poce delicadeza de mujer que les quedaba. ESCENA II CRESPO, CONSERJE, FINA, JUAN Y NATACHA (Se oyen gritos y llanto fuera. Entra Fina, seguida de Juan, un muchacho de dieciocho aos, violento y sano; en seguida, Natacha.) Seorita Crespo- Qu gritos son esos? FinaMe ha pegado..., me ha tirado al suelo. Mrele qu valiente.

NatachaJuan-

Qu ha sido eso, Juan? No la he pegado; la he empujado nada ms. Yo pasaba por mi sitio. Pero estaban los pollitos; los hubiera aplastado el muy brbaro. Los pollos estaban estorbando; el camino es para pasar. Y esta tonta se me pone delante, hecha una furia, sacando las uas... Como si fuera ella la gallina! Entonces le di un empujn, y pas. Eso es todo. Djanos, Fina. No ha sido nada, verdad? Vuelve a tus pollitos. (Sale Fina. Natacha se dirige a Juan. Le pone familiarmente una mano en el hombro.) Le has pegado! Y no te da un poco de rubor, Juan? T, tan fuerte, pegar a una muchacha... Tiene usted razn; nunca se debe pegar a una muchacha... Pero... es que no habla ningn chico por all cerca! ni a los chicos tampoco. Es que necesitas sin remedio pegar a alguien? A veces s. No s lo que me pasa. Tengo tanta sangre, que no s qu hacer con ella. Lo que podas hacer es un gallinero. Realmente esos pollos no estn bien en el jardn. T sabes clavar, serrar madera?... Y alo creo! Es muy fcil. En el almacn hay tablas y tela metlica. Quieres hacerlo? Es la mejor satisfaccin que puedes dar a Fina. (Ilusionado.) Hacer un gallinero? Ahora mismo.

Fina-

Juan-

Natacha-

Juan-

Natacha-

Juan-

Natacha-

JuanNatacha-

Juan-

Natacha-

brale el almacn, Francisco. Y si quiere usted ayudarle... Yo, seora Directora? A su gusto. (Con un gesto de cmica resignacin.) Andando. (Salen.) ESCENA III NATACHA Y SEORITA CRESPO

ConserjeNatachaConserje-

Seorita Crespo- Ese muchacho nos dar un disgusto serio. Es el matn de la casa; no hay un solo compaero que no tenga cardenales suyos. NatachaPor eso est aqu. Pero no es caso perdido. Juan acabar siendo un hombre til. Lo que le sucede, acaba l de decirlo a su manera: tiene tanta sangre, que no sabe que hacer con ella. Procuremos tenerlo siempre ocupado en algn trabajo. Lo nico que necesita ese muchacho es fatigarse. (Pausa.) Qu iba usted a hacer ahora?

Seorita Crespo- He de dar mis clases. NatachaDeje las clases; ya llegaremos a eso. Las educandas estn ocupadas en la huerta. Por qu no va usted all? Hable con ellas, intersese por sus cosas...

Seorita Crespo- Como la seora Directora ordene. NatachaSiempre la seora Directora. As no haremos nada. Yo le pido a usted colaboracin, y usted slo me da obediencia.

Seorita Crespo- Yo no discuto nunca a mis superiores. Lo que si tengo el deber de advertirle es que la disciplina de la casa est gravemente quebrantada. Aqu son los muchachos los que se toman toda la iniciativa.

Natacha-

Es la servidumbre de nuestra profesin. Hoy la educacin no admite ms esclavos que los maestros.

Seorita Crespo- Si ellos supieran regirse bien. Pero las clases estn abandonadas. Slo trabajan en lo que les gusta. NatachaPero trabajan todos. Y no ha observado usted que, con tan poca cosa, son felices? Pues siendo as, tranquilcese. La obra de reforma moral que esperamos, vendr por ese camino. (Acompandola hasta la puerta.) Vaya con ellos. Si les oye rer, algrese usted tambin. Y crame, seorita Crespo: sin un poco de felicidad, o se es un santo, o no se puede ser bueno. (Sale la seorita Crespo. Natacha va a la mesa; toma del fichero una carpeta, repasa varias fichas y queda contemplando una: es la suya. Lee como para s.) Natalia Valds..., carcter melanclico y hurao..., rebelde peligrosa... (Vuelve el conserje.) ESCENA IV NATACHA Y CONSERJE ConserjeYa est ese muchacho trabajando. No quiere que le ayude nadie. Acrquese, Francisco. Le he rogado varias veces que prescinda usted de ese uniforme. Por qu no quiere hacerme caso? Es que, seora Directora..., hay que conocer un poco a estos chicos. Por ejemplo: arman un escndalo en el patio; yo me acerco, y me pongo as. (Un gesto de gallarda autoridad.) Esto, de americana, no resulta. Perfectamente. No se ponga usted as. Ah! Y si yo no me pusiera as, qu sera del Reformatorio? Vamos a ver si nos entendemos. Quiere usted que le cuente una vieja historia de esta casa?

Natacha-

Conserje-

NatachaConserje-

Natacha-

ConserjeNatacha-

Una historia? Muy bien. Hace aos viva aqu una muchacha... melanclica y huraa. En el jardn haba entonces un csped de terciopelo, que no se poda tocar. Lo custodiaba una especie de dragn fabuloso: un conserje multicolor, con un magnfico uniforme. Era un tirano: cuando aquel uniforme tosa en el patio, Temblaba todo el Reformatorio. Una vez, la muchacha no pudo resistir la tentacin. Era de noche; baj descalza y se puso, a la luna, a bailar encima del csped. Pero la vio el conserje, y para asustarla azuz contra ella el mastn de la huerta. (Nervioso.) El mastn? Je, je... Qu brbaro, eh? Mucho. El mastn no morda; eso ya lo saba el conserje, claro; pero la muchacha, no. Y al verlo abalanzarse sobre ella, la impresin fue peor que una dentellada. Tuvieron que llevarla desmayada a su cuarto. Durante mucho tiempo la pobre tuvo pesadillas atroces; se despertaba sobresaltada, gritando; soaba que la destrozaba a mordiscos un enorme mastn con gorra de conserje. La cosa no pas de ah, Pero a aquella muchacha le qued para siempre un invencible horror hacia el csped que no se puede tocar, y hacia los grandes uniformes. (Mostrndole la ficha.) La recuerda usted? Seorita Natacha... Perdn! Oh, ya pas, Francisco, ya pas. Est usted seguro de que la pobre Natacha no volver a recordar esto nunca ms. Pero... se quitar usted el uniforme? S, seorita, s. Maana mismo me ver usted sin l. (Inicia el mutis.) Y no tenga miedo: el mastn ya muri el ao pasado.

ConserjeNatacha-

ConserjeNatacha-

Conserje-

(Sale. Natacha hace unas indicaciones en las fichas. Entra don Santiago.)

ESCENA V NATACHA Y DON SANTIAGO Don SantiagoNatachaQu dice mi pequea doctora? (Corriendo hacia l.) To Santiago! (Se abrazan.) Solo? No han llegado an tus compaeros? Pues no tardarn. Esperaba encontrarlos aqu. Tres meses separados. Qu tal ese crucero por el Mediterrneo? Magnfico; ya te contarn, ya te contarn. Cunto les he echado de menos! Y cunto te hemos recordado nosotros. En todos los puertos... Si Natacha estuviera aqu... Natacha hubiera dicho... Qu ser de Natacha?... Siempre nuestra Natacha! Flora?... Feliz; es una chiquilla con la vida en la mano. Mario?... Tan serio siempre, dentro de s mismo. Y Lalo? Lalo... (La mira sonriente.) Lalo es un gran muchacho. Un torrente. El alma del viaje. Dime, Natacha...; qu hay entre Lalo y t? Por qu? Te recordaba tanto! Sus palabras siempre venan a caer aqu. Cuando deca Natacha, pareca una caricia. Qu hay entre vosotros?

Don Santiago-

Natacha-

Don SantiagoNatachaDon Santiago-

NatachaDon SantiagoNatachaDon SantiagoNatachaDon Santiago-

NatachaDon Santiago-

Natacha-

Oh, nada... Lalo cree que est enamorado de m. Pero seguramente se engaa. Est enamorado de la vida entera, y acaricia lo que tiene ms cerca. Viene l tambin? Cmo iba a faltar l! Y con una promesa cumplida. Recuerdas su idea del Teatro estudiantil? Ya est en marcha. En las horas de alta mar lo han ultimado y ensayado todo. El domingo os darn aqu su primera fiesta. Aqu! Qu alegra para estos muchachos! As lo espero. Qu, y de tu vida? No me cuentas nada? Ahora. Tambin de eso tenemos mucho que hablar. Estoy llena de dudas, de vacilaciones. T? Al principio todo me pareca sencillo. Veo claramente adnde quiero ir. Pero los medios..., este pequeo problema de cada da... Venga conmigo; vea los talleres, la huerta. Ahora estn trabajando. Vanlos vivir...

Don Santiago-

NatachaDon Santiago-

Natacha-

Don SantiagoNatacha-

(Han salido con estas palabras. La escena sola un momento. Entra Marga. Toma una silla y abre sobre sus rodillas un atlas en el que va siguiendo con el dedo viajes imaginarios. Aparece Juan en mangas de camisa, con una sierra en la mano.) ESCENA VI MARGA Y JUAN JuanMargaJuanMargaSeorita Natacha... Marga! Buenos das, Juan. Trabajando? Nada, una chapuza. Qu haces t ah sola? Viajo.

JuanMarga-

Viajas? Por este atlas: me lo dio la seorita Natacha para eso. Ves? Aqu est el mundo entero. Mira. (Juan se arrodilla a su lado, en el suelo.) sta es Espaa; y esto azul, el mar. Lee ah: Mar Mediterrneo. No sabes leer? (Avergonzado.) No. (Reacciona.) No s porque no quiero; no creas que soy tonto. Si yo quisiera... Bah, leer sabe todo el mundo. No fuiste nunca a la escuela? De pequeo... una tarde. Una tarde solo? Poca cosa habrs podido hacer en una tarde. Poca cosa, s; romp dos cristales. (Contemplando un dibujo del atlas.) Oye, qu bicho es este que hay aqu pintado? Un hipoptamo... De qu te res? Me estaba fijando en que se parece al conserje. S se parece, s. (Re tambin.) Mira; los hipoptamos viven aqu en el agua. Y a la derecha de los hipoptamos empieza Asia. Ves esto rojo? Hay ros muy grandes, serpientes venenosas y casas de bamb. Es la India. (Va repitiendo casi imperceptiblemente.) La India... Despus, la China. Todo el suelo est sembrado de arroz. Los chinos andan descalzos, con tnicas amarillas, y van todos tirando de un cochecito con un ingls dentro. La China... Y luego Japn. Aqu. Unas islas llenas de crisantemos blancos. Las mujeres llevan un lazo

Juan-

MargaJuanMarga-

Juan-

MargaJuanMarga-

JuanMarga-

JuanMarga-

atrs y sombrillas de colores. Los hombres no hablan casi nunca; y cuando se ponen tristes, se abren la barriga con un sable. Eso se llama el harakiri. JuanMargaJuanEl qu? El harakiri. Una cosa romntica. (Sinceramente admirado.) Cuntas cosas sabes, Marga! (Le coge una mano con emocionada ternura.) Y qu bonita eres..., qu bonita eres... (Aparece el conserje.) ESCENA VII DICHOS Y CONSERJE ConserjeJuanConserjeJuanPreciosa escena! (El hipoptamo!). Es eso todo lo que trabajas? Voy. (Se acerca a l, achulado y burln.) Salud, maestro. Qu esplndida barriga para hacerse el harakiri! El qu? El harakiri... Rrrsss! Qu sabe usted de romanticismos?...

ConserjeJuan-

(Sale con su herramienta. El conserje detrs. Marga, a solas con su atlas. Pausa. Se pasa una mano por la frente. Se reclina hacia atrs, cerrando los ojos. Se le cae el atlas. Llama, fuera, Natacha.) ESCENA VIII NATACHA Y MARGA NatachaMarga, Marga. (Entra y acude a ella, sorprendida.) Qu es eso, Marga? Qu te ocurre?

MargaNatacha-

(Vuelve en s.) Me he dormido? Ests mal? Tienes fras las manos... Qu es esto, Marga? (Con miedo repentino.) Seorita Natacha... Yo no quiero morir! No quiero morir! (Inquieta.) Pero qu tienes? Tan hermoso como es el mundo! No deje usted que me muera, seorita. Tranquilzate, nia. Quin habla de muerte? Ha sido un desvanecimiento sin importancia. Ests dbil, no comes apenas. Qu te pasa? No puedo; no resisto las comidas. Me dan mareos todos los das. Cmo no me habas dicho nada? Cre que pasara... Pero tengo miedo; me faltan las fuerzas. Desde cundo te sientes as? Hace tiempo ya. Empec poco despus de volver al Reformatorio. Cuando yo llegu? Recuerda eso, Marga. Dime todo lo que ocurri entonces. Por qu te escapaste? A dnde fuiste? No me ocultes nada. Me escap porque quera andar, andar... Quera volver a la ciudad; ver las luces y los escaparates. Era ms de medianoche. Cog flores en un jardn y segu andando con mis flores. Detrs de unos cristales haban hombres y mujeres cenando. Me llamaron. Cunto valen esas flores? No las vendo; las rob para m. Se rieron. Quieres sentarte con nosotros? Ellas iban muy pintadas; ellos tenan trajes negros, con solapas de seda. Me sent. Bebimos champn. Yo no lo haba bebido nunca; se

Marga-

NatachaMarga-

Natacha-

Marga-

NatachaMarga-

NatachaMarga-

Natacha-

Marga-

tiene en un cubo de hielo y se coge con una servilleta. Era gente muy simptica. El champn pica en las narices, pero hace rer. Luego, me llevaron en un auto. Yo iba detrs, con el ms guapo, y una muy rubia, casi blanca. Cre que eran novios; pero no, l no quera ms que besarme a m. Yo me rea siempre; pero me dola la cabeza; todo me daba vueltas. Haca tanto calor! Me pregunt l. Cuntos aos tienes? Diecisiete. Entonces ella deca por lo bajo: Cuidado, Enrique, cuidado. Despus, ya no s. Cuando me despert, me haban dejado sola, entre la yerba, en un pinar de Guadarrama. Me dola todo el cuerpo... Apenas poda andar... Fue cuando me trajeron los agentes. (Desfallece de nuevo.) Otra vez el mareo... Natacha(Le sostiene la frente. Pronuncia apenas entre dientes.) Canallas... Canallas... TELN DE CUADRO

CUADRO TERCERO En el mismo lugar. Hay preparativos de fiesta. Juan y otro par de muchachos acaban de colocar una cortina que cierra en cuadro la prgola, transformndola en tabladillo hbil para representacin de una farsa. Delante de la cortina, quedar un espacio para la actuacin del prlogo. El conserje, sin uniforme, trae sillas, que Mara y Encarna van colocando delante del pequeo escenario, de espaldas al pblico. Natacha y la seorita Crespo dirigen la instalacin, atendiendo a todos. ESCENA I JuanNatachaEsto ya est. Corre bien? (Juan hace jugar la cortina.) As, muy bien. Esas sillas, aqu. Trae ms, Encarna; del comedor. (Entran corriendo Marga y Fina.)

MargaFinaMarga-

Ya estn ah los estudiantes! Son los tteres, seorita. Traen un oso! Vienen cantando en un carromato. Mrelos, seorita; van a entrar en el jardn. Avisa a todos, Mara. (La llevan de la mano.)

Natacha-

Seorita Crespo- (Al conserje.) Los tteres... Era lo que nos faltaba. ConserjeResignacin, seorita Crespo. Los estudiantes llegan. Dentro de poco, no quedar en esta casa piedra sobre piedra.

(Entra Lalo. Viste de poeta romntico, chalina desbocada, fraque verde, chistera de terciopelo.) ESCENA II CONSERJE, SEORITA CRESPO Y LALO. LUEGO, NATACHA. LaloNadie en el jardn, nadie en el umbral... AH, de la hostelera. (Entra.)

Seorita Crespo- Qu voces son sas? Quin es usted? LaloCapitn de mar y tierra de la poesa estudiantil. Abajo est mi retablo; son los osos romnticos, los hngaros trashumantes, los lobos y los zorros fabulistas... Puedo soltarlos aqu, hermosa dama?

Seorita Crespo- (Intentando una sonrisa.) Je... LaloNo, si no le ha hecho gracia no se ra; es lo mismo. (Al conserje.) Oh, ilustre cancerbero! Qu decadencia es sa? El otro da tena usted un caparazn ms decorativo. (Con el mismo gesto de la seorita Crespo) Je!... (Viendo llegar a Natacha.) Natacha! A mis brazos...

ConserjeLalo-

Natacha-

Gracias, Lalo. Ya me pareca que tardabais. (Van entrando muchachos y muchachas.) Est todo dispuesto? El tablado, s. Mira. Est bien as? Pluscuamperfecto. Necesitis algo ms? Pinturas, vestuario... Nada; todo est resuelto en nuestro carromato. Podernos empezar cuando queris. Ya?... Que vengan todos. Sentaos, muchachos. Y que silbe el que quiera, que salte al tablado el que quiera; se admiten improvisaciones. No os pedimos ni perdn ni silencio. Alegra, s. (Levanta la mano anunciando.) Atencin: el Teatro estudiantil va a representar la Balada de Atta Troll. Un momento. (Sale.)

LaloNatachaLaloNatachaLalo-

NatachaLalo-

(Han ido entrando todos los educandos y se sientan comentando en voz baja. Natacha entre ellos. La seorita Crespo y el conserje, en pie, un poco aparte. Se apagan las luces del escenario y se ilumina al tabladillo de la prgola. En la balada, Lalo es el Poeta; Flora, Mumma, Mario, Atta Troll. Rivera, Aguilar y Somolinos hacen el resto de los papeles a juicio del director de escena.) ESCENA III BALADA DE ATTA TROLL (Suena dentro una msica dulzaina y tamboril- de tteres de gitanos. El Poeta salta al tabladillo por delante de la cortina.) PoetaAlegra, muchachos, que llegan los gitanos; a la una, a las dos y a las tres. A la una: que llegan los gitanos de cobre y aceituna. A las dos: que traen el panadero y el oso y la cancin.

A las tres: que llegan los gitanos y marchan otra vez. Que llegan los gitanos! Que se van otra vez! Alegra, muchachos; a la una, a las dos y a las tres! (Corre la cortina. Plaza en una aldea del Pirineo francs. En escena, el Hngaro con pendientes y anillos; Atta Troll, oso rubio, con cadena al cinto, y la osa Mumma detrs de su pandero redondo. Realista el disfraz de Atta; graciosamente estilizados los dems. Pintados en las ventanas caras risueas, geranios y banderolas.) HngaroRuede el pandero, grite la gaita; quin no da dos cuartos por ver esta danza? Hombres, mujeres, mocitas, en flor; quin no da dos cuartos por ver a Atta Troll? He aqu a Atta Troll en persona, y a Mumma, su compaera. Atta Troll es un oso alemn, educado en Espaa. Gran bailarn, marido fiel y serio como un senador. No tiene ms defecto que su sangre, romntica y juda. Por eso le gustan las canciones tristes, la cerveza y la luna. Toque el que quiera; no muerde. Hombres, mujeres, mocitas en flor; a la salud de todos! Baila, Atta Troll! (Atta baila al palo. Mumma canta golpeando el pandero). MummaLa luna de Roncesvalles lava el pauelo en la fuente; lo lava en el agua clara, lo tiende en la rama verde. Ay, la-la-la. Ay, la-la-la. Ay, la-la-la. Ay, la-l. (Desde fuera, acercndose al tabladillo.) Atta Troll, Eres t? T, el rey de las montaas, galn de Roncesvalles, seor de nieves altas. T, risa de las ferias, danzarn de barraca? Rompe el hierro, Atta Troll...

Poeta-

el oso, en la montaa!... HngaroAtta Troll es nico en su arte. Los hombres le admiran; las mujeres le lanzan miradas ardientes. Pero Atta Troll es un enamorado fiel; slo le gusta su compaera Mumma, la perla de Roncesvalles. Ah la tenis, pura y limpia como una azucena de cuatro patas. A quin quieres? Dilo t, Atta Troll. (De rodillas.) Mumma! Rompe el hierro, Atta Troll, la montaa te aguarda. All el gruido verde y la verde retama y la luna torcaz de los pinares y el pasto fresco de las nieblas altas. Rompe el hierro, Atta Troll El oso, en la montaa! Hombres, mujeres, mocitas en flor; que siga la danza del rubio Atta Troll Ay, la-la-la. Ay, la-la-la. Baila, perro judo! No!! (Hace frente al palo. Se arranca con un rugido la cadena, y saltando al escenario huye por entre las educandas asustadas.)

AttaPoeta-

Hngaro-

Atta-

PoetaHngaro-

Libre! Aqu, Atta. Ah, oso maldita!... Hijo de contrabandista. Atta... Atta Troll... (Volviendo su ltigo contra ella.) Calla! Calla t! (Cirrase la cortina.) No temis. Quietos. Sintense todos. Atta Troll ha conquistado su libertad. Por la roca brava, mordiendo flor de ginesta y aire libre, ha vuelto a

MummaHngaro-

Poeta-

Roncesvalles. Su grito retumba en los puertos de leyenda, como el cuerno de Roldn. Ahora lo veris en su cubil caliente, con sus oseznas, gordas y rubias como hijas de pastores protestantes. (Suena de nuevo la dulzaina. Un redoble de tambor y se corre la cortina. Aparece el cubil de Roncesvalles. Atta, sentado en el suelo, habla a sus oseznas de juguete.) AttaS, hijas mas. El oso, en la montaa. Abajo, en las ciudades, los hombres. Son dbiles y verticales; pero tienen una terrible inteligencia para hacer dao. Se creen superiores a nosotros porque cuecen la carne antes de comerla. Pero un da nos rebelaremos contra ellos y los arrollaremos. Entonces, todos seremos libres. Y hasta los judos tendrn derechos de ciudadana, como los dems mamferos. (Pausa. Nostalgia.) Y sin embargo... Las ciudades son hermosas, con luminarias y violines. Las ferias tienen caminos de olivos. Y se danza entre los ojos de las mujeres... Qu ser de mi pobre Mumma, cobarde y sola cantando? (Recuerda.): La luna de Roncesvalles lava el pauelo en la fuente, lo lava en el agua clara, lo tiende en la rama verde. Ay, la-la-la. Ay, la-la-la. Ay, la-la-la. Ay, la, l. (Repiten el estribillo las educandas.) (Por detrs del tabladillo aparecen el Hngaro, el Lobo y el Zorro. El lobo con una ballesta, el zorro con gafas leguleyas y un gran libro. Traen atada a Mumma.) HngaroLoboZorroHabis odo cantar? Su cueva est cerca. Pero Atta Troll es fuerte. Detengmonos. Lo importante es buscar una frmula.

Hngaro-

No hay frmulas. Me dej en la miseria y debe morir. Tengo derecho a su piel. Yo tendr su carne. Y yo os absuelvo en nombre de la ley. Atta es un oso demaggico y libertario. Hgase justicia. (Abre su libro.) Artculo ciento cuarenta y ocho. Atencin, Atta Troll! El hombre y el lobo y el zorro te buscan; el hombre y el lobo y el zorro te matarn. El hombre trae la codicia, el lobo trae el cuchillo, y el zorro, el cdigo penal. Subamos a su cubil. Peligroso. Atta Troll es fuerte. Calma; cuando podis hacer una cosa a traicin, no la intentis de frente. Para qu tenemos aqu a Mumma? Atta Troll la quiere. Que ella lo llame, y l mismo vendr a caer en nuestras manos. Yo os juro que no hay animal ms estpido en este mundo que un oso enamorado. (Amenazando con el ltigo.) A quin quieres t, Mumma? Dilo! (Dbil.) Atta Troll... Ms! Atta Troll... (Atta Troll, que se haba tenido en el cubil, se levantade pronto.) Quin llama? Quin me golpea esta sangre, caliente de recuerdos? (Retorcindole los brazos.) Dilo ms fuerte! Grtalo! Atta... Atta Troll!

LoboZorro-

Poeta-

HngaroLoboZorro-

Hngaro-

MummaHngaroMumma-

Atta-

Hngaro-

Mumma-

AttaPoetaAtta-

Es su voz! No salgas. Es la traicin, es la muerte! Y qu importa, si es ella. Si toda la montaa huele a ella. (Asomndose.) Mumma! Aqu, Mumma! (Entonces el Lobo dispara su ballesta y se esconden todos.) Tira! Cay! Malditos, lobos y zorros que engais con el amor. En el val de Roncesvalles lo mataron a traicin, al pie de la fuente fra, al pie del espino en flor... En el val de Roncesvalles muri cantando Atta Troll! (Cae lentamente.) Ay, la-la-la. Ay, la-la-la. Ay... Mum ma!

HngaroLoboPoeta-

Atta-

(Cortina. Los educandos aplauden. Se hace el oscuro en el tabladillo y se encienden nuevamente las luces del escenario. Lalo recoge en el pandero las flores que las muchachas se quitan del pelo y Atta Troll saluda desde el tablado.) LaloUna flor, mocitas. Para los osos romnticos, para los poetas, para los estudiantes. (A Marga.) Gracias, cara de siempre novia! (Que ha salido un momento al terminarse la representacin, vuelve nervioso.) Seorita Natacha!... La seora Marquesa!... Qu dir si me encuentra as?

Conserje-

(Expectacin. Circula la noticia y se inicia la desbandada. Los muchachos, los primeros, llevndose las sillas. El conserje tambin.) Lalo(A Natacha.) Barco enemigo?

Natacha-

Es la Presidenta del Patronato. Quietos. Por qu os vais? La seora Marquesa tendr el mayor gusto en presenciar nuestra fiesta.

(Entra la seora Marquesa acompaada de Sandoval.) ESCENA IV DICHOS, MARQUESA Y SANDOVAL. MarquesaEducandasMarquesaSeora Directora... Buenas tardes, seora Marquesa. Buenas tardes, muchachas. Qu carromato he visto a la puerta, seorita Valds? Es el teatro de los estudiantes. En este momento acaban de presentarnos una balada de Heine. (Con un grito de espanto al ver, de pronto, al oso junto a s.) Oh!... Qu significa esto? Son mis compaeros. (Presentando.) Mario Ferrn, licenciado en Ciencias Naturales. (Mario se quita la cabeza para saludar y le tiende la mano, que ella acoge con reservas) Lalo Figueras... Estudiante siempre. Herido tres veces en San Carlos. (Nerviosa, sintiendo un poco ridcula la situacin.) Muy pintoresco..., muy pintoresco... Podemos pasar a su despacho, seorita Valds? No es preciso. (A los estudiantes.) Queris dejarnos un momento? Seorita Crespo... (Sale sta con las educandas.) (A Lalo.) Oh, el profesor de optimismo!... Qu, se ha comprado usted ya su paraguas rojo?

Natacha-

Marquesa-

Natacha-

Lalo-

Marquesa-

Natacha-

Sandoval-

Lalo-

Quin piensa en eso? Ahora soy poeta. Que es una ciencia tan intil como la Medicina; pero mucho ms divertida. Hasta siempre, don Flix. (Han ido saliendo todos.) ESCENA V MARQUESA, NATACHA Y SANDOVAL

Marquesa-

Perdone mi falta de oportunidad. No tena noticias de esta fiesta. Puedo retirarme, seora Presidenta? No, usted qudese, se lo ruego. (Pausa embarazosa.) Seorita Valds... He de hablarle en nombre del Patronato..., una misin delicada. Se trata de su actuacin al frente del Reformatorio. Ruego a la seora que hable sin el menor reparo. Hasta el momento, su labor slo merece plcemes. Yo lo comprendo..., usted tena que atraerse a las muchachas... Sin embargo -perdneme que se lo advierta-, no habr ido usted demasiado lejos en sus concesiones? No comprendo. Descendamos a algunos detalles. Las educandas se han acostumbrado a no sentir sobre s la menor coaccin. Viven en una alegre libertad, y hasta en un ambiente de cierto lujo. Se ha instalado una sala de duchas; se han suprimido en el comedor los platos de estao y los tapetes de hule. Tienen manteles blancos que cambian a diario... Se los han hecho ellas, los lavan ellas... S, s, muy bien. Pero esa mantelera, esas duchas y tantas otras cosas, un poco excesivas, no sern, a la larga, un dao para ellas? Piense usted que les est creando unas necesidades que luego no podrn

SandovalMarquesa-

NatachaMarquesa-

NatachaMarquesa-

NatachaMarquesa-

satisfacer. En qu condiciones volvern maana a sus casuchas de vida amontonada y miserable? NatachaPero el mantel blanco y el agua, son compatibles con el hogar ms humilde. Por otra parte, desde que las muchachas mismas se han encargado de la cocina, se gasta menos. No, si no es el dinero lo que me preocupa. Yo he tenido siempre mi bolsa abierta a todas las necesidades. Es la desicin del Patronato volver atrs estas cosas? Oh, no, no insistamos en ello. Al fin y al cabo, son pequeos detalles sobre los que me limito a llamar su atencin. Usted decidir. Pero hay otras cosas... El rgimen de trabajo libre, la indisciplina que ya apunta por todas partes... Es peligroso todo eso, tratndose de almas moralmente dbiles, formadas en el delito y en la calle. Pero es que la dureza de vida, la violencia y el castigo, no son precisamente el rgimen de la calle? S, ya s lo que va a decirme. S, adems, que no le faltar a usted todo un cmulo de doctrinas en que respaldar su actitud. Pero yo me atengo a una triste realidad que conozco desde hace muchos aos. (Con amarga intencin.) Puede usted estar segura de que tambin yo procedo sobre tristes realidades vividas. En fin, hasta aqu cabra la discusin. Yo he vivido bastante y he acabado por acostumbrarme a creer que la razn la tenemos siempre entre todos. Pero hay un ltimo problema en que no puedo transigir. La separacin de muchachos y muchachas ha empezado a quebrantarse: las comidas, los recreos y los trabajos de taller ya se hacen en comn. Ha pensado usted que ese rgimen de convivencia en la

Marquesa-

Natacha-

Marquesa-

Natacha-

Marquesa-

Natacha-

Marquesa-

pubertad peligroso siempre- puede ser gravsimo en la atmsfera moral de un reformatorio? NatachaYo no s que una institucin educativa pueda organizarse de modo distinto a como est organizada la vida. Es decir, que usted no ve los peligros de ese sistema aqu? Sabe usted que ya hay quien ha sorprendido a muchachos y muchachas besndose en los talleres? (Impaciente.) Y ha pensado usted si esos besos, que no son un delito, pueden empezar a ser la redencin de otros males peores del aislamiento? Qu quiere usted decir? Si usted no me ha entendido ya...nada. (Herida.) Seorita Valds! Me est usted hablando con un aire de superioridad intolerable. Usted se cree duea absoluta de la verdad. Soy, sencillamente, leal a mis ideas. Tanto como usted a las suyas. Y lamento que sean tan opuestas. Por mi parte, el seor Sandoval recordar mis palabras al hacerme cargo de esta Direccin: jams aceptar dar un solo paso en contra de mis convicciones. Entonces... debo tomar esas palabras como una dimisin? No era eso lo que se pretenda? (Que ha seguido la escena con interior violencia, convencido alternativamente por una y otra rplica.) Pero reflexione usted... (Cortando.) La seorita Valds no habla nunca sin reflexionar, seor Sandoval! (A Natacha.) Crame que lo siento. Me hubiera gustado encontrar en usted un poco ms de transigencia. En cuanto a su

Marquesa-

Natacha-

MarquesaNatachaMarquesa-

Natacha-

Marquesa-

NatachaSandoval-

Marquesa-

contrato, puede usted reclamar la indemnizacin que estime oportuna. (Llama.) Seorita Crespo! (La seorita Crespo aparece inmediatamente.) Puedo dirigir unas palabras a las educandas? Seorita Crespo- En seguida. (Sale de nuevo.) Sandoval(Acercndose a Natacha.) Lo siento con toda el alma. Lo s. Gracias. (Vuelve la seorita Crespo con las educandas.) ESCENA VI MARQUESA, NATACHA, SANDOVAL, SEORITA CRESPO Y EDUCANDAS Seorita Crespo- La seorita Presidenta desea dirigiros la palabra. Fila! Esa frente ms alta, seorita Vial... Seorita Vial!... (Marga, que ha entrado sin fuerzas, cada la cabeza, se dobla sobre las rodillas y se desploma hacia adelante. Revuelo.) MarquesaEncarnaMarquesaSandovalQu es esto? Se ha desmayado! Pronto... Seor Sandoval... A ver, aydeme. No ser nada... Sostngale la cabeza. Dios mo! Marga!... Marga!...

Natacha-

MarquesaFina-

(La llevan entre todos. Los estudiantes han entrado al or los gritos. Quedan en escena con Natacha.) ESCENA VI NATACHA Y ESTUDIANTES

FloraMarioNatachaRiveraNatacha-

Qu ha pasado aqu? Esa muchacha?... Nada, un desmayo. Podemos hacer algo nosotros? Os aseguro que no es nada. Ya le ha dado otras veces. Y a ti? Qu te ocurre a ti? Te tiemblan las manos. Nada tampoco. Parece ser que al Patronato no le ha gustado mucho mi labor. Y han enviado a pedir amablemente mi dimisin. Natacha! Ya no soy nadie en esta casa. (Silencio angustioso.) Entonces... todo ha terminado? (Rehacindose.) Terminar? Ah, no; ahora es cuando vamos a empezar de verdad. No os tengo aqu a vosotros? (Rpida.) yeme, Lalo, te lo pido con toda el alma. T tienes una finca abandonada, una granja posible; un da se la ofrecas a stos por desafo... Djanos esa finca, prstanosla. All puede desenvolverse toda una vida! Tuya es. Y ayudadme todos. Estos muchachos vendrn con nosotros. Me los he ganado yo da por da; son mos y me necesitan. Dadme un ao de vuestra vida para ellos. Contigo siempre, Natacha. (Tendiendo las manos a todos.) Un ao de vuestro

LaloFloraNatacha-

MarioNatacha-

LaloNatacha-

LaloNatacha

LaloNatacha-

trabajo! Un ao de vuestra juventud, y crearemos toda una vida nueva! Todos? EstudiantesTodos! ESCENA VII DICHOS Y SANDOVAL Sandoval(Entra agitado.) Seorita Natacha... Si no es posible. Usted sabe? Esa muchacha... lo que tiene esa muchacha es un hijo!... (Amargamente.) Ya lo saba. Pero, si no es posible... Qu hacemos? DICHOS Y MARQUESA MarquesaHay que evitar a todo trance que esto se sepa. Qu vergenza para el Reformatorio! Arrglelo como sea, seor Sandoval. Saque hoy mismo a esa muchacha de aqu. Llvela a una casa de maternidad. Que no lo sepan las otras! (Avanza, decidida.) Esa muchacha no saldr de aqu ms que conmigo! Puede usted estar satisfecha, seorita Valds: sus hermosas doctrinas empiezan a dar resultado! (Herida, rebelndose ante la acusacin.) Ah, eso s que no! No son mis doctrinas. Preguntad la verdad a los pinos de Guadarrama. Preguntadles hasta dnde es capaz de llegar un seorismo borracho de champn. Y ahora queris volcar sobre ella una vergenza que no es suya? Es que queris que empiece ya a maldecir esas entraas que pueden ser su redencin? No! No le mentiris! (Llamando.) Marga!... Marga!... Ya viene aqu. (Entra Marga, sostenida por Fina, detrs de la seorita Crespo.)

NatachaSandoval-

Natacha-

Marquesa-

Natacha-

Encarna-

Natacha-

Aqu, Marga. Conmigo! Es preciso que lo sepas. Vas a tener un hijo. Pero no te avergences. Levanta la frente y grtale ese dolor al mundo negro! Que se arrodillen los culpables!... T, de pie, con tu hijo! (Con un gozo febril que le rompe a gritos la garganta.) Un hijo!... Un hijo!... (Lalo vuelca ante ella su pandero de flores.) TELN ACTO TERCERO

Marga-

Un ao despus, en la granja que estudiantes y educandos han organizado. Especie de cobertizo o zagun de acceso a la alquera. Al fondo, ventana grande sobre el campo. A la izquierda la escena abierta termina en un porche emparrado. Entre ste y la ventana, dos arcones, grano y herramientas, y aperos de labranza. A la derecha, puerta de entrada a la casa; y una mesa con microscopio, lminas de corcho con insectos, libros, lupa, manga de entomlogo y una caja de cartn y cristales para la observacin: es el laboratorio de Mario. En escena, Fina y dos muchachos que pasan el grano de un saco al arcn, midindolo. ESCENA I FinaCuarenta y ocho..., cuarenta y nueve... y cincuenta. Listo (Toma nota en un pequeo block con un lapicero que lleva el cuello.) Lo dems, al granero. Al fondo: no lo vayis a mezclar con el centeno.

(Entran los muchachos en la casa. Llegan de fuera Somolinos, Rivera, Aguilar y Juan. Unos en mangas de camisa, otros con monos grises de trabajo. Juan se sienta rendido. Los otros van dejando en el arcn sus herramientas, hilo de cobre, etctera.) FINA, RIVERA, AGUILAR, SOMOLINOS Y JUAN FinaSomolinosYa habis terminado vosotros? Ya.

FinaSomolinosRivera-

Buena jornada. Desde las cinco de la maana! Nos sentiste salir? No se poda perder tiempo. Esto tena que quedar hecho sin remedio. Es nuestra despedida. Cundo tendremos fluido? Esta misma noche. No habis odo desde aqu la turbina? Hemos soltado la presa, y marcha admirablemente. Luego, para el otoo, hasta podris mandar luz a todas estas aldeas. Va a parecernos mentira. Aquellas noches de invierno con petrleo! Sabr Juan manejar todo esto? Bah!... Es muy sencillo... Juan sabe ya todo lo que hay que saber. Es un bravo muchacho. (A Aguilar.) Te acuerdas, en la Residencia, el da que Lalo nos desafiaba a hacer esto precisamente? Tena un fondo de razn. Pero estaris rendidos. Ya descansaremos. Ahora, al ro: un buen bao fro, y como nuevos. Vamos, Juan? ESCENA II DICHOS Y DON SANTIAGO. DESPUES, MARIA

FinaAguilar-

Rivera-

Fina-

JuanAguilar-

Rivera-

FinaSomolinos-

AguilarDon Santiago-

Seor Rector. Qu hay? A vosotros no os he visto en toda la maana. Hemos estado en el molino desde el amanecer,

Rivera-

instalando la turbina. FinaSomolinosFinaAguilarDon SantiagoHa recorrido usted toda la granja? El lagar? Los establos? La nueva roturacin? Todo. Y os confieso que estoy orgulloso de vosotros. No crea que en un ao pudiera hacerse tanto. Para nosotros, un ao de vacaciones. Lstima que se acaba ya! (A Aguilar.) Qu tal, seor agrnomo? Buen curso de prcticas, eh! Bueno. (Mostrndole las manos.) Mire. Callos? No est mal; es un doctorado que debiera tener todo el mundo. (A Juan.) Y t, no les pegas ya a tus compaeros? (Sonre sin fuerzas.) Ahora no puedo. Estoy muy cansado. Salais? Al ro, a hacer apetito. (A Mara, que cruza con un gran cesto de ropa lavada.) Qu tal est el agua, Mara? Fresca, fresca. As lava mejor. (Van saliendo los estudiantes y Juan.) Buenas tardes, don Santiago. Muy sonriente vas con tu carga. Me gusta el trabajo de lavandera. El ro corta las manos, pero da ganas de cantar. El cesto me lo hizo Lalo.

Rivera-

Don Santiago-

AguilarDon Santiago-

Juan-

Don SantiagoRivera-

Mara-

Don SantiagoMara-

FinaMaraDon SantiagoFina-

Cuntas piezas van hoy a la colada? Cuarenta y ocho. (Sale. Fina toma nota.) Buena granjerita. No pierdes un detalle. Qu remedio! Soy la administradora general. (Habla hacia el emparrado.) De prisa, Francisco; as no acabaremos con la lea nunca.

(Entra Francisco, el antiguo conserje, en manga de camisa. Trae una carretilla con lea cortada.) ESCENA III FINA, DON SANTIAGO Y FRANCISCO Don SantiagoFranciscoFinaPero usted aqu tambin? Muy buenas, seor Rector. Ha sido nuestra conquista ms fcil. En el fondo, parece ser que se haba encariado con nosotros. Pero no se mueve demasiado, no. No es tan fcil cargar esta lea. Esta muy verde. La del pinar est seca. Pero muy arriba. Ya sabe usted que a m las cuestas... Y la del soto? Muy lejos. Y hay que pasar el ro. Ya sabe usted que a m la humedad... Quiere usted que plantemos rboles en la leera? No. Francisco, un poco de seriedad. Usted se ha comprometido libremente a partir ocho cargas diarias. Mire por dnde va el sol y no ha trado ms que cuatro. Cuatro nada ms?

FranciscoFinaFrancisco-

FinaFrancisco-

Fina-

Francisco-

FinaFrancisco-

(Mostrando su block.) Cuatro. Es que no s qu me pasa hoy. No he dormido bien. Y ayer? Ayer era mi cumpleaos. Y antes de ayer? Antes de ayer...? (Renunciando a la controversia.) Muy buenas, seor Rector. (Sale rezongando filosfico.) Ah, la tirana de los dbiles!... (Al Rector.) Es una gran persona este Francisco. Pero hay que atarlo corto: tiene toda la vagancia de quince aos de autoridad. ESCENA IV DICHOS, MARGA, QUE ENTRA DE LA CASA.

FinaFranciscoFinaFrancisco-

Fina-

FinaMargaFinaMarga-

A dnde vas t, Marga? Hago falta en el horno. Est Flora sola. No, eso es muy duro para ti. Yo ir. Pero, mujer, es que va a durar esto siempre? Djame. Me da pena sentirme tan intil... Intil, dice, don Santiago... Y es la madre! Qu tal ese pequeo, Marga? Todos me cuentan maravillas. Est dormido. Va a ser ms fuerte! Duerme con los puos cerrados! As! Y t, eres feliz? Aquella fiebre de andar y andar.

FinaDon Santiago-

MargaFina-

Don Santiago-

Marga-

Ya pas. Ahora no hay ninguna voz que me llame fuera de casa. Estaba tan cansada! Me parece que lo que yo buscaba, sin saberlo, por todos los caminos, no era ms que esto: un hijo donde recostarme... Ya lo tengo. (Sale.) ESCENA V NATACHA Y DON SANTIAGO

Natacha-

(Que aparece en la puerta al mutis de Marga.) Ve con ella, Fina. (Sale Fina.) Qu tal, to Santiago? Que estoy empezando a ruborizarme, hija. Esto parece una colmena; nadie est vaco ni quieto... Puedo yo hacer algo? Le parece que ha hecho poco? Conseguir que nos dejaran trabajar en paz. No fue empresa fcil, no. Con toda mi autoridad moral, con todo tu prestigio... Realmente aquel plante del Reformatorio fue un golpe de audacia. Yo no me hubiera atrevido a defenderlo en nadie. Pero eras t... ramos la razn y yo. S, tambin la razn un poco. En fin, lo cierto es que ya est hecho, y que vuestra colonia tiene una vida perfectamente legal. Gracias a usted. Y a los abogados. Oh, los abogados son admirables. Nunca dud de ellos; estaba segura de que lo mismo hubieran arreglado esto que lo contrario. (Vuelve Francisco con su carretilla vaca.) ESCENA VI

Don Santiago-

Natacha-

Don Santiago-

NatachaDon Santiago-

NatachaDon SantiagoNatacha-

NATACHA, DON SANTIAGO Y FRANCISCO FranciscoNatachaFranciscoSeorita Natacha... Qu hay, Francisco? Tengo cincuenta y ocho aos. No soy tan fuerte como estos muchachos, pero hago todo lo que puedo. He cortado lea, he trabajado en la arada y en la siega; nunca me he levantado despus que los otros... Pero a qu viene todo eso ahora? Es mi hoja de servicios. Est usted contenta de m? Cmo no voy a estarlo? Por qu lo pregunta? Es que... quisiera pedirle un favor. Es una cosa grave, ya lo s. Pero es por un da nada ms! Diga, diga. Si a usted no le parece muy mal..., por un da nada ms... Me gustara tanto volver a ponerme el uniforme! Pero se lo ha trado usted? Lo tengo en el bal..., lo saco algunas noches para mirarlo... Son quince aos de vida! Y sufre usted por tan poca cosa? Pues no sufra ms, Francisco. Pngaselo si quiere. Gracias, seorita Natacha. (Deja su carretilla.) Un da nada ms, se lo prometo. Gracias. (Sale, erguido de pronto a la querencia del uniforme.) ESCENA VII NATACHA Y DON SANTIAGO

NatachaFrancisco-

NatachaFrancisco-

NatachaFrancisco-

NatachaFrancisco-

Natacha-

Francisco-

NatachaDon SantiagoNatachaDon Santiago-

Cada uno tiene su pequeo problema. (Reflexivo, despus de una pausa.) Y t...? Yo... tambin. Pero el tuyo no es pequeo. Es toda tu vida lo que te ests jugando aqu. Hasta ahora has tenido para vencer el esfuerzo y la presencia de estos estudiantes, y esa alegra generosa que no conoce la fatiga. Pero esto termina hoy. Qu ser de ti maana? Seguir sola mi obra. Y a dnde vas con tu obra? Qu alcance quieres dar a todo esto? Yo soy ya viejo; perdname si pongo un poco de hielo en tu entusiasmo. Pero esta granja de trabajo comunal... No ests tratando de resucitar, sin darte cuenta, un sueo fracasado del socialismo romntico? Oh, no. No se trata aqu de sueos ni de frmulas universales. Esta colonia no es ms que un hecho feliz. Todo lo humilde, todo lo pequeo que usted quiera. Pero... una flor vale ms que una leccin de botnica. Y toda tu vida va a ser esto? Trabajar para los dems, buscar la felicidad de los dems? Es que la tuya no tiene los mismos derechos que las otras? Yo soy feliz aqu. Pero lo sers maana? No quieras engaarte a ti misma. Dime, Natacha: hoy termina el ao que tus compaeros te entregaron generosamente. La vida los llama a sus estudios y a sus casas. Antes que caiga la tarde, se habrn ido todos. Lalo, tambin. No es nada Lalo para ti? Demasiado. Ojal no fuera tanto. Ese muchacho te quiere de verdad.

NatachaDon Santiago-

Natacha-

Don Santiago-

NatachaDon Santiago-

NatachaDon Santiago-

Natacha-

Lo s; y sa es mi angustia. Porque yo tambin lo quiero, to Santiago. Aqu lo he conocido bien: un alma siempre abierta; el primero en la alegra, el primero en el trabajo. Un hombre. Lalo no tena ms que el gran pecado de nuestra generacin: pensar que el corazn no es elegante, y tratar de esconderle siempre. Y cunta fecundidad posible, cunta nobleza humana se nos ha ahogado a todos ah debajo! Y querindole as, le vas a dejar marchar? Mi deber est aqu. Pero con qu fuerzas, con qu alegra lo cumplirs? Qu quieren decir ya esas lgrimas? (Sobreponindose.) No quieren decir nada. Mi obra est por encima de mis lgrimas. Recuerdo una ancdota de la Gran Guerra, que me ha hecho meditar muchas veces. Era un general revisando las trincheras. En un puesto de peligro estaba un pobre capitn, con aire de buen padre de familia; estaba plido, temblando de pies a cabeza. El jefe se le encar burlonamente: Qu? Parece que hay miedo... S, mi general, mucho miedo... pero estoy en mi puesto! Y yo pienso, to Santiago, que el nico valor estimable es ste; no el de los hroes brillantes, sino el de tantos humildes que luchan y trabajan en las ltimas filas humanas, que no esperan la gloria, que sufren el miedo y el dolor de cada da... Pero estn en su puesto! (Conmovido. Estrechndole las manos.) Mi Natacha!...

Don SantiagoNatachaDon Santiago-

Natacha-

Don Santiago-

(Entra Mario. Va directamente a su mesa de trabajo.) MarioDon SantiagoMuy buenas, don Santiago. Qu dice nuestro joven sabio? A trabajar en su tesis?

Mario-

Siempre. Ahora estoy de enhorabuena. Tengo dos escorpiones rubios, en celo! Mario es el nico que no nos abandona. Me ha prometido terminar aqu su trabajo. Ah! Usted se queda? A dnde voy a ir que est mejor para mis cosas? Y Flora?... (Le impone silencio discretamente.) Chist...

Natacha-

Don SantiagoMarioDon SantiagoNatacha-

(Mario, lupa en mano, se ha entregado a sus observaciones. Entra Fina.) FinaNatachaEl pan, Natacha! Ya lo estn sacando. Ya?... (A don Santiago.) Es nuestro primer pan. Ese trigo lo hemos sembrado nosotros, lo hemos molido en nuestro molino y se ha cocido en nuestro horno. Venga, to Santiago. Ver usted qu hondo sabe el pan cuando es verdaderamente nuestro! (Sale con l.) ESCENA VIII FINA Y MARIO. ENSEGUIDA, FRANCISCO. Fina(Fijndose en la carretilla vaca.) Y esta carretilla... (Llama, imperativa.) Francisco!... Francisco!... (Sale de la casa Francisco con su gran uniforme.) Muy buenas, seorita Lpez. Llamaba usted? (Impresionada, baja la voz.) Don Francisco!... Exactamente: don Francisco. Y sabe usted lo que haba pensado don Francisco, seorita Lpez? Que esas cuatro cargas que faltan hoy las va a traer usted. Qu le parece? Voy... voy... (Sale delante con la carretilla.)

FranciscoFinaFrancisco-

Fina-

Francisco-

(Acaricindose el uniforme.) Un da nada ms... Pero qu fuerza se tiene desde aqu adentro! Ay...

(Sale, con un largo suspiro. Pausa. Mario sigue embebido en su trabajo. Llega Lalo, cantando entre dientes. Trae un rollo de cuerdas, hitos y una cadena de agrimensor, que deja en el rincn.) ESCENA IX LALO Y MARIO Lalo(Por Mario.): Vio en una huerta dos lagartijas cierto curioso naturalista. (Mario no se da por enterado.) De otro modo: Cierto curioso naturalista vio en una huerta dos lagartijas. Eh, cefalpodo! Chist!... (Baja la voz.) Qu pasa? Son dos escorpiones rubios! Ah!... Enamorados? Estn en los preliminares del rito nupcial. Muy bonito. Y t ah, tenindoles la cesta. Es la ceremonia ms curiosa que se puede imaginar. Primero la hembra, que es la ms oscura, coge al macho del brazo. Despus... No, Mario; cuentos verdes, no. (Cortado.) Cuentos verdes! S, claro, lo de siempre. Qu poco generoso eres conmigo! Yo he aceptado todas tus convicciones: he aprendido a cultivar la tierra, s cazar y fabricar cestos de mimbre, que nunca me servirn para nada. T, en cambio, no te has dignado jams en interesarte media hora por mis cosas. En eso te equivocas. No tengo una gran

MarioLaloMarioLaloMarioLaloMario-

LaloMario-

Lalo-

preparacin; pero, dentro de mi modestia; he hecho cuanto he podido por tu ciencia. Le estoy dando lecciones a Fina. MarioLaloT! De Historia Natural? De Historia Natural en relacin con la Medicina. Ahora estamos en eso de: Este grillo que no canta / algo tiene en la garganta. Pero, Lalo, si los grillos no cantan con la garganta! Cantan con las alas. Ah, con las alas? Demonio... Entonces esa pobre chica ha perdido el curso. (Volviendo a sus insectos.) Nunca hars nada serio en la vida. (Despus de una pausa reflexiva, con voz profunda.) Y lo peor de todo es que tienes razn; nunca har nada serio. (Suena dentro un gong de hierro.) El gong! Lleg la hora de las despedidas. El mejor ao de nuestra vida ha terminado. Y ahora... a empezar otra cosa. Dentro de poco, todos estaremos lejos, y separados. (Sorprendido por el tono triste de Lalo.) Qu te pasa? (Reacciona.) A m? Nada; a m no me pasa nunca nada. Dichoso t, Mario... Dichoso t, que puedes ser feliz, atando moscas por el rabo.

Mario-

Lalo-

Mario-

Lalo-

Mario-

Lalo-

(Entra en la casa. Por la ventana del fondo se ven pasar, en alegres grupos, los estudiantes y trabajadores de la colonia. Llevan ramos verdes, espigas y tiles de labor. Van cantando a coro la cancin de Atta Troll. Encarna, que pasa del brazo de un muchacho, se detiene mostrando en alto el pan.) EncarnaMarioEl pan, Mario! Nuestro pan! Chist!...

EncarnaMarioEncarna-

Hay enfermos? Dos fieles enamorados. (Tirndole una rosa.) Para la novia! (Re y sigue su camino. Pausa, mientras se les oye alejarse. Entra Flora.) ESCENA X MARIO Y FLORA

FloraMarioFloraMarioFlora-

T no vienes? Ahora, imposible. Ya. Los escorpiones rubios. Los has visto? (Sin la menor ilusin.) S, muy interesantes... Dime, Mario, es verdad que piensas quedarte? Dnde mejor? Aqu toda la granja es un laboratorio para m. Pero yo creo que la vida puede ser algo ms que estudiar insectos. Hay el sol, y la risa, y el sabor del mar, y los nios que juegan desnudos... (En las nubes.) S, desde luego..., tambin hay nios desnudos claro... Por qu dices eso? Por nada. (Pausa Cantan dentro otra vez.) Me pone triste or esa cancin... Recuerdas, cuando hacamos la Balada de Atta Troll? T eras all un oso romntico; estabas enamorado de m furiosamente... Te acuerdas? Me acuerdo s. El oso de Roncesvalles, y el lobo, y el zorro... Era una bonita fbula de vertebrados (Pausa.) Oye, Mario...

Mario-

Flora-

Mario-

Flora-

Mario-

Flora-

MarioFlora-

Qu? Hemos estudiado siempre juntos. Ahora hemos vivido aqu un ao entero. Un ao inolvidable! Pero yo no puedo quedar ms tiempo. T, en cambio... Yo tengo que terminar mi tesis. S, claro, la tesis... Tendrs tiempo para escribirme alguna vez? Hemos sido compaeros desde nios. Me gustara saber de ti. Chist... Mira. (Indicando el interior de la caja.) Ya se han cogido del brazo! Es una ceremonia sorprendente. Ah, querida: tambin la Historia Natural tiene sus ancdotas. Ves aquella tierra? All han construido primero la cmara nupcial. Ahora harn la ronda de esponsales alrededor, horas y horas, cogidos de las manos. Despus pasarn al camarn y all se estarn quietos, frente contra frente, hasta el alba. Y por ltimo, al amanecer... la hembra se come al macho. Muy bonito final. Es curioso observar esto: en los animales rudimentarios, la hembra es siempre la ms fuerte y la que toma la iniciativa amorosa. El macho es un simple elemento pasivo. Mralos ahora! Djame. No me interesan los insectos. No? No me han interesado nunca. Adems, me dan asco. Y la culpa la tienes t. Flora! (Sealando uno sobre la mesa.) T crees que un escarabajo tan feo como ste merece la pena perder en l toda una juventud?

MarioFlora-

Mario-

FloraMario-

FloraMarioFlora-

MarioFlora-

Mario-

(Llevndoselo a las gafas.) Un escarabajo! Pero qu ests diciendo? Si es la locusta veridissima de Linneo! (Furiosa.) Es que no puedo ms! La locusta veridissima es un escarabajo repugnante. Linneo era un monstruo! Y t..., t... (Rompe a llorar nerviosamente.) Lo que t ests haciendo conmigo es insultante! (Espantado.) Yo?... Qu te hago yo? Pero es que no lo ests viendo? Es posible que tambin t seas un animal rudimentario? Mario! (En un impulso repentino se lanza a l y le estampa un beso en la boca.) Estpido! (Sale corriendo. Mario se atraganta, vacila, aturdido. Al fin arroja la locusta veridissima y sale detrs a gritos.) Flora!... Flora!...

Flora-

MarioFlora-

Mario-

(Natacha ha contemplado sonriente el final de la escena. Lalo entra por donde acaba de salir Mario. Mira sorprendido a Natacha.) ESCENA XI NATACHA Y LALO LaloNatachaLaloAdnde va ese loco? Hacia la vida! Hacia la vida? Pues con esas gafas y esa manera de correr, como se le ponga un rbol delante, no llega. La que se le ha puesto delante es Flora. Ah, ya... Otro que se nos va! (Pausa.) Y t... cundo?

NatachaLaloNatachaLalo-

Natacha-

Yo tengo que terminar aqu mi obra. Les he prometido a estos muchachos una vida libre, y lo cumplir. Cuando puedan tenerla, cuando esta granja sea suya, yo buscar tambin mi camino. Y si esa vida libre la tuvieran ya? Qu quieres decir? Tengo una cosa que entregarte como despedida. (Saca un documento de su cartera.) Es el acta de cesin a nombre de ellos. La granja es suya. No! Qu era para m esta tierra? Una ruina abandonada. La doy a los que han sabido trabajarla. Pero eso no puede ser... No lo hars! No ves que sera echarlo todo a rodar? Yo he venido aqu a hacer una obra de educacin. No quieras reducirla a una obra de misericordia. Pinsalo bien, Lalo; un esfuerzo ms, y ganarn por s mismos lo que t ibas a darles hecho. Has visto la emocin que han sentido hoy al comer su pan? Nunca lo haban sentido con el pan del Reformatorio. Dame. (Toma el documento.) Hagamos hombres libres, Lalo. Los hombres libres no toman nada ni por la fuerza, ni de limosna. Que aprendan a conseguirlo todo por el trabajo! (Rompe el documento.) Est bien, Natacha..., est bien. Pero si ellos lo supieran, les parecera lo mismo? Hoy, quizs no; estn empezando. Algn da me lo agradecern. Entonces... hasta cundo? Os vais ya? Despdeme de todos... yo no podra ahora. Y que no haya tristeza delante de los muchachos. Vosotros erais el alma... Que no

LaloNatachaLalo-

NatachaLalo-

Natacha-

Lalo-

Natacha-

LaloNatacha-

sepan qu amargo va a ser el trabajo a partir de maana. LaloY cmo dejarte as? No, Natacha! Di una palabra y me quedo. No puedo todava. Espera. Vosotros tenis vuestra vida lejos. Yo tengo aqu la ma. Tan poca cosa soy para ti? Ms de lo que piensas. A qu vendra ocultarlo ahora? Aqu he aprendido a conocerte; aqu te he visto el alma hasta el fondo. Te he visto luchar como lucha un hombre delante de una mujer... Te quiero, Lalo. Natacha!... Pero djame terminar mi obra. Necesito todas mis fuerzas para ella. Estos muchachos irn encontrando su camino, y volarn libremente. Aqu quedar Marga. (Marga, acompaada de Juan, pasa por la ventana de fondo.) Mrala... Tampoco Marga quedar sola. Cuando esta granja sea suya, y para ese nio que ha nacido en ella, entonces ser yo la que vaya humildemente a tu puerta a preguntarte: Me quieres todava? Te esperar siempre! Gracias, Lalo... Hasta entonces. (Le besa las manos. Sale. Pausa. Entra don Santiago.) ESCENA XII NATACHA Y DON SANTIAGO. LUEGO, MARIO. Don SantiagoNatachaMarioVa a arrancar el automvil. No sales? Lalo me despedir de todos... Perdname... Te haba prometido quedarme... Pero yo entonces no saba...

Natacha-

LaloNatacha-

LaloNatacha-

LaloNatacha-

Natacha-

No tienes que decirme nada. Quirela mucho, Mario. Es una gran muchacha. Pero t sabes? Soy feliz! Te regalo los escorpiones rubios. Viglalos de noche, y escrbeme lo que haya. Don Santiago!... Adis, Natacha... Soy feliz, feliz... (Sale.) Tambin Mario se va? Tambin. Usted?... Yo no; ya lo saben. No me necesitas ahora contigo? (Le estrecha las manos.) Gracias. Qu amargo es esto, to Santiago! Sentir como el amor estalla a nuestro alrededor por todas partes, y cuando una vez nos llama, tener que responderle; espera, no he terminado todava... Lalo sabr esperar. Lo recordaremos juntos... (Se oye, lenta y triste, la cancin de los estudiantes.) Ya se van! (Se asoman los dos y responden con un gesto de despedida. La voz de Lalo llega desde lejos.) Natacha! (Ella, en una repentina crisis de llanto, se retira escondiendo el rostro entre las manos.) Natacha, hija... No puedo... Cre que era ms fuerte. Pobre pequea..., ests temblando... Temblando, to Santiago. Con lgrimas y son gloria... Pero estoy en mi puesto! TELN FINAL

Mario-

Don SantiagoNatachaDon Santiago-

Natacha-

Don Santiago-

Voz de Lalo-

Don SantiagoNatachaDon SantiagoNatacha-