TEMA 1 El nacimiento de la literatura: las primeras civilizaciones

El paso de la Prehistoria a la Historia viene marcado por dos hechos bsicos: La creacin de ncleos urbanos en territorios frtiles cerca de los grandes ros da lugar a las grandes civilizaciones: Mesopotamia (entre los ros tigres y ufrates), Egipto (Nilo), antigua China (Yang-Ts). El nacimiento de la escritura como medio de comunicacin hacia el 3500 a.C. como resultado de la necesidad de hacer anotaciones de tipo econmico y que permiti perfeccionar su pensamiento y desarrollar las ciencias, las leyes, la religin, la filosofa o la literatura. Las primeras formas de escritura surgieron en Mesopotamia y Egipto. Los sumerios desarrollaron la escritura cuneiforme, a finales del cuarto milenio a.C.: sistema de pictogramas grabados sobre tablillas de arcilla, que despus se simplificaron. Los egipcios desarrollaron una escritura jeroglfica, cuya base son los ideogramas. La literatura mesopotmica Los sumerios fueron los primeros que dejaron constancia de su forma de vivir. Estos primeros textos se pueden clasificar en: documentos administrativos, documentos literarios de carcter religioso (de contenido legendario y mtico que cuentan las hazaas de sus dioses y hroes) t documentos de carcter didctico (modelos de conducta). Entre los textos conservados de las civilizaciones babilnica y asiria estn: El Cdigo de Hammurabi, tallado en un bloque de piedra hacia el ao 1700 a.C. (la ley escrita en piedra es inmutable). En l aparecen recogidas las leyes que deben regir la vida civil cotidiana de todo el reino de Hammurabi. El Poema de la creacin, del segundo milenio a.C. El Poema de Gilgamesh, del tercer milenio a.C. Argumento del Poema de Gilgamesh Gilgamesh es un desptico rey de Babilonia que gobern en la ciudad de Uruk (Irak). Segn la leyenda, los dioses escuchan las oraciones de los oprimidos ciudadanos de Uruk y envan a un hombre salvaje y brutal, Enkidu, que reta a Gilgamesh a una lucha sin tregua. Concluida la batalla, sin que ninguno de los contendientes resulte claramente victorioso, Gilgamesh y Enkidu se hacen grandes amigos. Emprenden viaje juntos y comparten numerosas aventuras. Cuando los dos viajeros regresan, Astart, diosa protectora de Uruk, proclama su amor por Gilgamesh. ste la rechaza y la diosa enva al Toro del Cielo para destruir la ciudad. Gilgamesh y Enkidu dan muerte al toro y, como castigo, los dioses condenan a muerte a Enkidu. Tras la muerte de su amigo, Gilgamesh desolado recurre al sabio Utnapishtim para descubrir el secreto de la inmortalidad. El sabio le cuenta la historia de una gran inundacin (equivalente del Diluvio bblico). Tras muchas vacilaciones, Utnapishtim revela a Gilgamesh que la planta que confiere la eterna juventud se encuentra en las profundidades del mar. Gilgamesh se sumerge en las aguas y encuentra la planta, pero una serpiente se la roba en el camino de regreso y el hroe, desconsolado, regresa a Uruk para terminar sus das (bsqueda del secreto de la inmortalidad). La lucha Gilgamesh-Enkidu simboliza la lucha entre dos cualidades que conviven en el hombre: lo salvaje y lo civilizado (triunfa la segunda al hacerse amigos ambos). Con la muerte de su amigo, el hroe toma conciencia de su condicin mortal. La literatura egipcia Los primeros textos conservados son del ao 2700 a.C. Su escritura, basada en el jeroglfico, fue descifrada cuando se descubri la piedra Rosetta a finales del s- XVIII: estela de granito negro y dividida en tres zonas con el mismo texto escrito en jeroglfico, demtico y griego. De los textos egipcios conservados, algunos son cientficos, jurdico-administrativos y privados. Los literarios tienen carcter religioso, mitolgico y didctico. Con el tiempo se us el papiro como soporte fsico de los textos en los que aparecen narraciones sobre las hazaas de los ltimos faraones o historias protagonizadas por personajes mitolgicos. Uno de los libros ms importantes es El libro de los muertos. 1

La literatura india Las manifestaciones ms antiguas de la literatura india se escribieron en snscrito hacia el 2500 a.C. con la temtica de la religin, el culto y la sabidura. Aparecen seres sobrenaturales, genios y demonios, que mueven el destino de los hombres. Destacan dos poemas picos de gran trascendencia para la literatura universal: El Mahabharata: es el fruto de la actividad potica de varias generaciones. La trama es novelesca y legendaria, cuenta las luchas que se libraron a lo largo de dieciocho aos entre los descendientes del rey Bharata y la ninfa Sakuntala. El Ramayana: cuenta la historia del prncipe Rama, quien, desterrado a los catorce aos a la selva, recuper el trono con ayuda del ejrcito de los monos. Contiene interesantes enseanzas de antiguos sabios hindes. Para la historia de la literatura, tienen gran importancia los aplogos y narraciones fabulsticas por constituir el punto de partida de u n tipo de cuento breve que, difundido entre los persas, los rabes y los hebreos, lleg a la Europa medieval y se extendi, principalmente a travs de versiones latinas y castellanas, por las literaturas occidentales. Encontramos una extensa coleccin de fabularios en prosa, que a veces incorporan versos que exponen la moraleja. Hay varios procedimientos para engarzarlos en un asunto general que es el nexo de unin entre ellos. El fabulario ms antiguo es el Panchatantra (Los cinco libros), de hacia el 350 a.C. Formado por 70 cuentos, presentados como un libro doctrinal que un sabio hace leer a los hijos de un rey para instruirlos en la moral y en la ciencia poltica. Muchos de los espejos de prncipes medievales estn influidos por l. De la adaptacin al persa de esta obra procede Calila e Dimna, texto castellano del siglo XII, y que es una de las primeras colecciones de cuentos medievales. La obra india influy enormemente en Ramn Llull, el arcipreste de Hita y don Juan Manuel. La Biblia La Biblia (del griego , los libros) es el conjunto de libros cannicos del judasmo y el cristianismo. Fueron escritos primero en hebreo y arameo (Antiguo Testamento) y despus en griego (Nuevo Testamento). Ambos, Antiguo y Nuevo Testamento, forman la Biblia cristiana. La Biblia es para los creyentes la palabra de Dios porque para ellos resulta indudable que su escritura se realiz por inspiracin divina. Es un libro espiritual, que habla sobre la historia de la humanidad, su creacin, su cada en pecado y su salvacin, expone cules son los atributos y el carcter de Dios y cmo se relaciona con los humanos. El proceso de creacin de la Biblia pas por varios periodos: o Primer periodo (hasta el 950 a.C.): composicin de los libros poticos del Antiguo Testamento. o Segundo periodo (entre los siglos X y VI a. C.): escritura de la Tor, compuesta por cinco libros, el Pentateuco: Gnesis (nos relata con gran sencillez la creacin del mundo), xodo (nos habla de la multiplicacin de la familia de Jacob en Egipto. Comenta la legislacin mosaica y nos relata las dificultades que pasaron en Egipto, la salida de esta tierra hasta que llegaron a Palestina considerada como la tierra prometida), Levtico (nos narra la estancia del pueblo judo en el desierto y en esta obra se da importancia sobre todo a la tribu de lev), Nmeros y Deuteronomio (nos narra el paso del pueblo judo por el Mar Rojo y nos cuenta tambin cmo pereci la primera generacin y cmo la segunda fue la que cumpli los designios de Dios hasta llegar a la tierra prometida). o Tercer periodo (entre los siglos VI y II a. C.): composicin de libros de contenido filosfico y moral y textos profticos: Proverbios, Libro de Job, Isaas, Jeremas, etc. o Cuarto periodo (entre los siglos II a. C. y II d. C.): composicin del Nuevo Testamento. Consta de 27 libros a los cuales los podemos dividir tambin en histricos (los evangelios de San Mateo, San Marcos, San Lucas y San Juan), didcticos (epstolas) y profticos (Apocalipsis de San Juan). La literatura china En la literatura china antigua se distinguen dos corrientes: una popular (de carcter annimo y muy sencilla) y otra de carcter culto (ms compleja y con gran tradicin escrita). Destacan los Cuatro Libros, de Confucio. 2

Actividades: Lectura de El anillo de Sakuntala y la versin de Alejandro Casona en Flor de leyendas. EL ANILLO DE SAKUNTALA
Viva en Himavat, el monte sagrado de los ascetas, una doncella hermosa y dulce llamada Sakuntala. El venerable Kanva la haba adoptado y desde entonces ella, que amaba a todos los seres de la naturaleza, se dedicaba a cuidar de los animales y las plantas del bosque, quienes a su vez la queran ms que a la luz del Sol. Un da lleg casualmente al bosque el joven rey Dushyanta. Los ascetas le invitaron a Permanecer unos das en su compaa, con lo que el rey tuvo ocasin de conocer a Sakuntala y mantener con ella largas y placenteras conversaciones. Los dos jvenes se Enamoraron y, en la soledad del bosque, se prometieron por esposos. Pero, como a Vez toda parece conspirar para que la felicidad de los que se la merecen no dure, pronto llegaron a Himavat noticias que obligaban al rey a regresar a la corte. Antes de partir, entreg a Sakuntala un anillo de oro con el sello real y su nombre grabados. Le dijo que cuando pasaran tantos das como letras tena su nombre ella deba acudir a palacio para celebrar el matrimonio. Los das transcurrieron muy lentamente para Sakuntala, quien no poda apartar de la mente el recuerdo de su prometido. Tan absorta estaba pensando en Dushyanta que un da en el cual el ermitao Durvasa lleg hambriento del bosque no se acord de ofrecerle comida ni bebida, reglas de hospitalidad que la religin hind obliga a cumplir con los hombres santos. Por esta descortesa Durvasa se enfad mucho y la maldijo diciendo: Ser mejor que no pierdas ese anillo de oro, pues el rey Dushyanta no se acordar de ti a menos que se lo ensees. Sakuntala no oy estas palabras, ya que de otra manera habra tenido ms cuidado das despus cuando, bandose en el ganges, perdi el anillo sin darse cuenta. En el preciso momento en el que este tocaba el lecho del ro, el recuerdo de los das felices pasados en Himavat se borraba de la mente del rey, cumplindose as la maldicin de Durvasa. Acab por expirar el plazo que Dushyanta le haba puesto y Sakuntala se prepar para acudir a palacio. Todo el bosque celebraba la futura boda de su amiga. De forma milagrosa, los rboles le tejieron un maravilloso vestido, las flores destilaron un fragante perfume slo para ella y las aves entonaron un hermoso canto a manera de despedida. Dos ascetas especialmente escogidos por Kanva la acompaaron en su viaje a la ciudad. El rey Dushyanta se encontraba finalizando su Consejo cuando le avisaron de la llegada de los dos ascetas y la doncella. Los recibi de forma respetuosa, pero al escuchar el motivo de su visita se sinti confundido. Cmo iba a ser aquella hermosa joven su esposa si no recordaba haberla visto nunca? Sakuntala quiso mostrarle el anillo, pero entonces descubri compungida que lo haba perdido. La tristeza de la muchacha conmovi al rey, que antes de echarla prefiri consultar a un sabio de la corte al que apreciaba especialmente. Vino este hombre sabio, y, tras observar a Sakuntala, dijo que slo habra que esperar para conocer si era verdad lo que ella deca, pues, aunque ella no lo supiese todava, estaba embarazada, y si su hijo era hijo del rey tendra en la mano una marca con forma de rueda, tal y como aseguraba una antigua profeca. El rey decidi aguardar a ver si eso suceda. Sakuntala, sin embargo, sintindose despreciada, prefiri abandonar el palacio y marchar lo ms lejos de all que pudiese. Tiempo despus, un pescador del Ganges hall en el estmago de un pez el anillo de oro con el sello real. Cuando el rey recibi el anillo, record al instante la primera vez que haba visto a Sakuntala, sus conversaciones en la soledad del bosque y sus mutuas promesas de amor. Desesperado, intent encontrarla, pero ya era demasiado tarde. Ni siquiera en Himavat saban a donde haba ido. Aos ms tarde, cuando ya se haba resignado a vivir con el pesar de haber perdido a Sakuntala, regresaba el rey en su carro de una guerra lejana cuando decidi hacer un alto en la montaa Cumbre de Oro, el lugar al que los penitentes acuden para acercarse a los dioses Al descender del carro vio a un nio jugando con un cachorro de len. Impresionado por su valenta, se acerc a l, y al llegar a su altura pudo observar que tena en su mano derecha una marca con forma de rueda. Emocionado, pregunt al nio quin era. Soy el hijo del hroe Dushyanta, aunque nunca lo conoc, respondi el nio. Apareci entonces Sakuntala, con el cabello recogido y el rostro marcado por las penurias pasadas, pero aun as casi tan hermosa como cuando el rey la haba visto por primera vez. Dushyanta se postr a sus pies y le pidi perdn. Sakuntala cedi a las splicas del rey, y este volvi a entregarle el anillo de oro. Finalmente, los tres regresaron a palacio, felices de que el destino los hubiese vuelto a reunir.

Alejandro Casona incluye una versin de esta leyenda en Flor de leyendas. Lee los textos siguientes: Seguro que conoces el cuento de la lechera. Alguna vez te lo habrn contado o lo habrs ledo. "El cuento de la lechera" ha dado lugar a una expresin popular, que se usa cuando alguien 3

imagina o suea algo imposible. Su significado es similar al de la expresin "hacer castillos en el aire" (hacerse ilusiones). Pues bien, debes que, desde antiguo, existen muchas versiones de este cuento. Despus que el fabulista griego Esopo lo escribiera, otros autores han retomado el tema y han escrito su propia versin. Lee las siguientes versiones con mucha atencin y compralas. Qu parecidos o diferencias observas? La enseanza es la misma en todos los casos? Por qu la fbula es un subgnero literario adecuado para la enseanza? 1. Annimo hind
Era un lechero acaudalado y que contaba con varios trabajadores en su lechera. Llam a uno de ellos, Ashok, y le entreg una olla llena de mantequilla para que la llevase a un cliente de un pueblo cercano. A cambio le prometi algunas rupias extras. Ashok, muy contento, coloc la olla sobre su cabeza y se puso en marcha, en tanto se deca para s: Voy a ganar dos rupias. Qu bien! Con ellas comprar gallinas, stas pronto se multiplicarn y llegar a tener nada menos que diez mil. Luego las vender y comprar cabras. Se reproducirn, vender parte de ellas y comprar una granja. Como ganar mucho dinero, tambin comprar telas y me har comerciante. Ser estupendo. Me casar, tendr una casa soberbia y, naturalmente, dispondr de excelente cocinero para que me prepare los platos ms deliciosos, y si un da no me hace bien la comida, le dar una bofetada. Al pensar en propinarle una bofetada al cocinero, Ashok, automticamente, levant la mano, provocando as la cada de la olla, que se hizo mil pedazos contra el suelo y derram su contenido. Desolado, volvi al pueblo y se enfrent al patrn, que exclam: -Necio! Me has hecho perder las ganancias de toda una semana! Y Ashok replic: -Y yo he perdido mis ganancias de toda la vida!

2. Fbulas de ESOPO (~VI a.C)

Una lechera llevaba en la cabeza un cubo de leche recin ordeada y caminaba hacia su casa soando despierta. "Como esta leche es muy buena", se deca, "dar mucha nata. Batir muy bien la nata hasta que se convierta en una mantequilla blanca y sabrosa, que me pagarn muy bien en el mercado. Con el dinero, me comprar un canasto de huevos y, en cuatro das, tendr la granja llena de pollitos, que se pasarn el verano piando en el corral. Cuando empiecen a crecer, los vender a buen precio, y con el dinero que saque me comprar un vestido nuevo de color verde, con tiras bordadas y un gran lazo en la cintura. Cuando lo vean, todas las chicas del pueblo se morirn de envidia. Me lo pondr el da de la fiesta mayor, y seguro que el hijo del molinero querr bailar conmigo al verme tan guapa. Pero no voy a decirle que s de buenas a primeras. Esperar a que me lo pida varias veces y, al principio, le dir que no con la cabeza. Eso es, le dir que no: "as! " La lechera comenz a menear la cabeza para decir que no, y entonces el cubo de leche cay al suelo, y la tierra se ti de blanco. As que la lechera se qued sin nada: sin vestido, sin pollitos, sin huevos, sin mantequilla, sin nata y, sobre todo, sin leche: sin la blanca leche que le haba incitado a soar.

3. Cuento VII, de don Juan Manuel (s. XIV) Lo que sucedi a una mujer que se llamaba doa Truhana
Otra vez estaba hablando el Conde Lucanor con Patronio de esta manera: -Patronio, un hombre me ha propuesto una cosa y tambin me ha dicho la forma de conseguirla. Os aseguro que tiene tantas ventajas que, si con la ayuda de Dios pudiera salir bien, me sera de gran utilidad y provecho, pues los beneficios se ligan unos con otros, de tal forma que al final sern muy grandes. Y entonces le cont a Patronio cuanto l saba. Al orlo Patronio, contest al conde: -Seor Conde Lucanor, siempre o decir que el prudente se atiene a las realidades y desdea las fantasas, pues muchas veces a quienes viven de ellas les suele ocurrir lo que a doa Truhana. El conde le pregunt lo que le haba pasado a esta. -Seor conde -dijo Patronio-, haba una mujer que se llamaba doa Truhana, que era ms pobre que rica, la cual, yendo un da al mercado, llevaba una olla de miel en la cabeza. Mientras iba por el camino, empez a pensar que vendera la miel y que, con lo que le diesen, comprara una partida de huevos, de los cuales naceran gallinas, y que luego, con el dinero que le diesen por las gallinas, comprara ovejas, y as fue comprando y vendiendo, siempre con ganancias, hasta que se vio ms rica que ninguna de sus vecinas. Luego pens que, siendo tan rica, podra casar bien a sus hijos e hijas, y que ira acompaada por la calle de yernos y nueras y, pens tambin que todos comentaran su buena suerte pues haba llegado a tener tantos bienes aunque haba nacido muy pobre. As, pensando en esto, comenz a rer con mucha alegra por su buena suerte y, riendo, riendo, se dio una palmada en la frente, la olla cay al suelo y se rompi en mil pedazos. Doa Truhana, cuando vio la olla

rota y la miel esparcida por el suelo, empez a llorar y a lamentarse muy amargamente porque haba perdido todas las riquezas que esperaba obtener de la olla si no se hubiera roto. As, porque puso toda su confianza en fantasas, no pudo hacer nada de lo que esperaba y deseaba tanto. Vos, seor conde, si queris que lo que os dicen y lo que pensis sean realidad algn da, procurad siempre que se trate de cosas razonables y no fantasas o imaginaciones dudosas y vanas. Y cuando quisiereis iniciar algn negocio, no arriesguis algo muy vuestro, cuya prdida os pueda ocasionar dolor, por conseguir un provecho basado tan slo en la imaginacin. Al conde le agrad mucho esto que le cont Patronio, actu de acuerdo con la historia y, as, le fue muy bien. Y como a don Juan le gust este cuento, lo hizo escribir en este libro y compuso estos versos: En realidades ciertas os podis confiar, mas de las fantasas os debis alejar

4. La lechera, Flix de Samaniego (siglo XVIII) Llevaba en la cabeza una lechera el cntaro al mercado con aquella presteza, aquel aire sencillo, aquel agrado, que va diciendo a todo el que lo advierte Yo s que estoy contenta con mi suerte! Porque no apeteca ms compaa que su pensamiento, que alegre le ofreca inocentes ideas de contento. Marchaba sola la feliz lechera, y deca entre s de esta manera: "Esta leche vendida, en limpio me dar tanto dinero, y con esta partida un canasto de huevos comprar quiero, para sacar cien pollos, que al esto merodeen cantando el po, po" "Del importe logrado de tanto pollo mercar un cochino; con bellota, salvado, berza, castaa engordar sin tino; tanto que puede ser que yo consiga ver como se le arrastra la barriga" "Llevarlo al mercado: sacar de l sin duda buen dinero; comprar de contado una robusta vaca y un ternero, que salte y corra toda la campaa, hasta el monte cercano a la cabaa". Con este pensamiento enajenada, brinca de manera que a su salto violento el cntaro cay. Pobre lechera! Qu compasin! Adis leche, dinero, huevos, pollos, lechn, vaca y ternero. Oh loca fantasa!, Qu palacios fabricas en el viento! Modera tu alegra; no sea que saltando de contento, al contemplar dichosa tu mudanza, quiebre tu cantarilla la esperanza. 5

No seas ambiciosa de mejor o ms prspera fortuna; que vivirs ansiosa sin que pueda saciarte cosa alguna. No anheles impaciente el bien futuro: mira que ni el presente est seguro. 5. Versin moderna