MATERIALES PLSTICOS

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3. MONMEROS

Los plsticos son materiales de la familia de los polmeros de peso molecular elevado, que se fabrican casi exclusivamente por va sinttica. Las materias primas son derivados del petrleo, gas natural y carbn. Los plsticos se

obtienen principalmente del petrleo, tal como se indica a continuacin.

A travs de un proceso de destilacin, el petrleo crudo o nafta se separa en sus diversos componentes, de acuerdo con su punto de ebullicin. Se obtienen subproductos slidos, lquidos y gaseosos, como alquitrn, betunes, ceras, gasolina, ter de petrleo, propano, butano, etc.

Para la fabricacin de plsticos se utiliza la gasolina, que mediante un proceso de disociacin trmica (fisin trmica o cracking) se separa en etileno, propileno, butileno y otros hidrocarburos.

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Los productos de la disociacin trmica son los monmeros, molculas muy reactivas, que se unen entre s para formar molculas gigantes. Recordemos que un polmero es como un tren muy largo, compuesto por muchsimos vagones y que cada vagn es un monmero.

Los tomos que componen las cadenas polimricas son de dos tipos: los principales, que hacen parte del esqueleto de todas las cadenas polimricas y los secundarios o heterotomos que se encuentran presentes en algunas familias de plsticos, como por ejemplo el cloro se encuentra en los PVC y el nitrgeno en las poliamidas o nylon. A continuacin se presentan los elementos que componen los polmeros.

El principal monmero es el etileno. El cual contiene dos carbonos unidos por un doble enlace (instauracin) y dos tomos de hidrgeno unido a cada carbono.

A continuacin se presentan los principales monmeros. Observe que la mayora de los monmeros utilizados a nivel industrial, tienen una estructura qumica similar al etileno, en donde se reemplaza uno de sus hidrgenos por otro radical como Cl, CH3, benceno, etc.

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Para mayor informacin sobre los compuestos de carbono y sobre la qumica orgnica en general, consultar el Anexo 1.

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