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JUAN BOSCO
Juan Melchor Bosco Occhiena o Don Bosco (* I Becchi, 16 de agosto de 1815 - Turn, 31 de enero de 1888) fue un sacerdote catlico, educador y escritor italiano del siglo XIX. Fund la Congregacin Salesiana la Asociacin de Salesianos Cooperadores, el Boletn Salesiano y el Oratorio Salesiano. Promovi la Asociacin de Ex alumnos Salesianos, el desarrollo de un moderno sistema pedaggico conocido como Sistema Preventivo para la formacin de los nios y jvenes y promovi la construccin de obras educativas al servicio de la juventud ms necesitada, especialmente en Europa y Amrica Latina. Fue uno de los sacerdotes ms cercanos al pontificado de Po IX y al mismo tiempo logr mantener la unidad de la Iglesia durante los duros aos de la consolidacin del Estado Italiano y los enfrentamientos entre ste y el Papa que ocasion la prdida de los llamados Estados Pontificios y el nacimiento de la Reino de Italia 1870-1946. Fue autor de numerosas obras, todas dirigidas a la educacin juvenil y a la defensa de la fe catlica, lo que lo destaca como uno de los principales promotores de la imprenta de su siglo. Caracterizado por su especial preocupacin hacia los jvenes, le valieron el respeto de las autoridades civiles y religiosas de su tiempo y de su pas, as como una notable fama en el extranjero. Sus obras fueron requeridas directamente por jefes de estado y autoridades eclesisticas de pases como Ecuador,2 Espaa, Honduras, Francia, Inglaterra, Polonia, Palestina, Panam, Argentina, Brasil, Uruguay, Chile y Colombia4 entre muchas otras. Si bien no pudo responder positivamente a las numerosas peticiones durante su vida, estas seran cumplidas ms all de lo esperado despus de su muerte. Fue un visionario de su tiempo al punto de predecir acontecimientos que se daran a lo largo del siglo XX en lo referente a sus salesianos, a la Iglesia Catlica y al mundo en general. Juan Bosco, conocido mundialmente como Don Bosco, fue declarado Santo por el Papa Po XI el 1 de abril de 1934, a tan slo 46 aos despus de su muerte en 1888 y le fue dado el ttulo de "Padre, Maestro y Amigo de los Jvenes"5 por el Papa Juan Pablo II. Poblaciones, provincias, parques, calles, teatros, museos, universidades y sobre todo colegios llevan su nombre. La Familia Salesiana es uno de los grupos catlicos ms numerosos del mundo y existen obras de Don Bosco en 130 naciones.
RESEA HISTORICA
El lapso de vida de Don Bosco (1815 - 1888) coincide con lo que en la Historia de Italia es conocido como el periodo de unificacin italiana o el resurgimiento italiano (1815 - 1914). Si bien se dice que Don Bosco era italiano, en realidad lo fue slo desde que se declar definitivamente el Reino de Italia en 1870. Anterior a esto, Don Bosco era un ciudadano del Reino Piamonte-Cerdea. La mayora de los estados en los que se divida la Pennsula Itlica estaban ligados a dinastas consideradas como "no-italianas", entre ellas los Habsburgo y los Borbn. El Reino Piamonte-Cerdea en cambio estaba regido por la Casa de los Saboya, los nicos que fueron considerados autnticamente "italianos", razn por la cual llegaron a ostentar el ttulo de "Rey de Italia". Por otra parte, la Iglesia Catlica ejerca soberana sobre varios estados del sur de la Pennsula conocidos como Estados Pontificios y los cuales seran integrados al Reino de Italia en 1870, lo que incluy a Roma, solicitada por los nacionalistas como la capital de la nueva unidad poltica. Don Bosco naci en uno de los estados claves dentro del proceso de unificacin italiana, bajo el reinado directo de los Saboya. Como capital del Reino Piamonte-Cerdea, Turn era una ciudad de enorme importancia y actividad poltica y econmica durante el siglo XIX. Fue la capital del Reino de Italia bajo Vctor Manuel II9 y vivi una rpida poca de transformaciones y renovacin bajo Cavour a partir de 1850. Esta enorme importancia de la ciudad piamonts atraera a lo largo del siglo la emigracin campesina y en especial de nios y jvenes empobrecidos que terminaban contratados de manera irregular en fbricas o dedicados a la delincuencia juvenil. Mientras la ciudad viva su revolucin industrial, el campo estaba empobrecido a causa de las guerras napolenicas que agobiaron el Piamonte hasta principios del siglo. Don Bosco llegara a Turn en 1841, ao de su ordenacin y justo en el momento en que la ciudad comenzaba su desarrollo industrial, como en muchos centros europeos y norteamericanos. Su figura llegara a ser con el tiempo emblemtica en la ciudad piamontesa, sobre todo con el desarrollo de su obra en Valdocco.
CONGREGACIN SALESIANA
Si bien Don Bosco era un sacerdote diocesano, comienza a desarrollar la idea de una comunidad religiosa que pudiera continuar su misin. Pero semejante plan era contraproducente en una poca en la que se agudizaba la lucha entre el poder del Estado y de la Iglesia. En 1855 Urban Ratazzi, un gobernador declarado anticlerical, hizo aprobar una ley en la cual suprima 35 rdenes religiosas, cerraba 334 casas religiosas, dispersaba 5.456 sacerdotes y religiosos y los privaba de sus derechos civiles. Por otro lado, el Estado exiga el derecho de elegir al obispo. Lo ms sorprendente es que fue el mismo Ratazzi quien aconsej a Don Bosco cmo fundar su Congregacin de tal manera que no se enfrentara con la legislacin civil, otro elemento de la vida extraordinaria de este sacerdote. Su consejo fue que formara una sociedad clerical, una asociacin de ciudadanos libres que en lo religioso dependiera de la Iglesia, y en lo social fueran libres ciudadanos. Es por esta razn que la Congregacin Salesiana ideada por Don Bosco tiene elementos que no entran en conflicto con la sociedad civil y que seran claves en la expansin del carisma en los cinco continentes y a lo largo de las dcadas siguientes. Es por ello que el nombre oficial de los salesianos es "Sociedad de San Francisco de Sales". Don Bosco evit por ejemplo llamar a los laicos consagrados como Fray o Hermano para llamarlos simplemente "Seor" y no les puso hbito distintivo, mientras en la organizacin de la autoridad religiosa no llam a los superiores como prior, Provincial o Superior General, sino Director, Inspector y Rector Mayor y no hablaba de Convento y Provincia, sino de Casa e Inspectora, entre muchas otras particularidades que son trminos civiles ms que religiosos. Los primeros jvenes, miembros del Oratorio de Valdocco, fueron Miguel Ra, Juan Cagliero, Francesia, Angelo Savio, Rocchietti, Turchi y otros que aceptaron la propuesta de Don Bosco. Los inicios de la Congregacin Salesiana de Don Bosco no fueron fciles y le trajeron serios problemas, especialmente en lo concerniente a su aprobacin definitiva. Sin embargo, comenz la fundacin de varias casas salesianas primero en Piamonte: Lanzo en 1864, Cherasco y Alassio en 1869, Valsalice en 1872 y Vallecrosia en 1875. El primer pas extranjero en recibir a los salesianos de Don Bosco fue Francia con casas en Niza en 1875, Marsella en 1878 y Pars en 1884. Para enero de 1863 haba 39 salesianos, 80 en 1865, 320 en 1874 y 768 en 1888, ao de la muerte de Don Bosco.