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INTRODUCCIN AL CUERPO HUMANO (tomado de Trtora 11 edicin)

El lector est a punto de emprender una fascinante exploracin de su cuerpo. Primero conocer la anatoma y la fisiologa como disciplinas cientficas; ver de qu manera se encuentran organizados los seres vivos y cules son las propiedades comunes a todos ellos. A continuacin descubrir cmo regula el cuerpo su medio interno; este proceso constante, llamado homeostasis, constituye un tema importante que se trata en todos los captulos del libro. Finalmente aprender un vocabulario bsico que lo ayudar a hablar del cuerpo de la misma manera en que lo hacen los cientficos y los profesionales de la salud.

DEFINICIN DE LA ANATOMA Y LA FISIOLOGA OBJETIVO Definir qu son la anatoma y la fisiologa; asimismo mencionar varias subdisciplinas de estas ciencias. Dos ramas de la ciencia la anatoma y la fisiologa constituyen los fundamentos para entender las partes y funciones del cuerpo. La anatoma (del gr. an, a travs, y tom, cortar) es la ciencia que estudia las estructuras corporales y sus interrelaciones. La anatoma se estudi primero slo por diseccin (del lat. dis, separacin, y seco, cortar), o sea, cortando y separando las estructuras corporales para examinar sus relaciones. En la actualidad, las tcnicas de imgenes (imagenolgicas) contribuyen tambin al progreso del conocimiento anatmico; al final de este captulo se comparan algunas de las ms comunes. Si bien la anatoma trata de las estructuras corporales, la fisiologa (del gr. physis naturaleza, y logos, tratado) es la ciencia que estudia sus funciones; dicho en otras palabras, trata sobre la forma en que trabajan las partes del cuerpo. El cuadro 1.1 muestra varias subdisciplinas de la anatoma y la fisiologa. Los seres humanos de la misma edad y sexo tienen una estructura y funcionamiento del cuerpo muy semejantes. Por tanto, la investigacin anatmica y fisiolgica del cuerpo en general supone el conocimiento de las estructuras y proceso "genricos" que se encuentran en los adultos. Sin embargo cada persona es nica: de los padres se hereda un conjunto de rasgos que determinan la apariencia fsica y las capacidad individuales. El estudio de la forma en que esos rasgos pasan de padres a hijos se llama gentica (del gr. gennao, engendrar), que es la ciencia que estudia la herencia. De vez en vez sealaremos algunas diferencias sutiles en las estructuras y funciones corporales que son resultado de variaciones genticas normales. Al estudiar la anatoma y la fisiologa de manera simultnea, el lector adquirir conocimiento sobre el cuerpo humano. Siempre debe recordar que la estructura de cada parte del cuerpo est adaptada para ciertas funciones. Por ejemplo, los huesos del crneo estn estrechamente unidos

y forman un casco rgido que protege al cerebro. En cambio, los huesos de los dedos se unen de manera laxa para permitir ciertos movimientos. Los dientes tienen diferentes formas para morder, rasgar y triturar el alimento. Las bolsas de aire de los pulmones son tan delgadas que el oxgeno las atraviesa con facilidad hacia la sangre para que lo usen las clulas corporales y el CO 2 salga del lquido y sea exhalado. CARACTERSTICAS DEL ORGANISMO HUMANO VIVO OBJETIVOS -Definir los procesos vitales del cuerpo humano. -Definir la homeostasis y explicar su relacin con el lquido intersticial. Procesos vitales bsicos Los organismos realizan ciertos procesos que los distinguen de las cosas inanimadas. A continuacin se analizan los seis procesos vitales ms importantes del cuerpo humano. Metabolismo: es la suma de todos los procesos qumicos que ocurren en el cuerpo. Comprende el desdoblamiento de las molculas grandes y complejas en unidades ms pequeas y sencillas, as como la elaboracin de los componentes estructurales y funcionales del cuerpo. Por ejemplo, las protenas de los alimentos se desdoblan en aminocidos, que son como los bloques de construccin que conforman las protenas. Los aminocidos pueden ser usados para formar nuevas protenas que constituyen la estructura corporal; por ejemplo, msculos y huesos. El metabolismo emplea el oxgeno que aporta el sistema respiratorio y los nutrientes desdoblados por el sistema digestivo para proporcionar la energa qumica necesaria en las actividades celulares. Reactividad: este proceso alude a la capacidad que tiene el cuerpo para detectar y responder a los cambios en el ambiente interno o externo. Las distintas clulas del cuerpo localizan las diferentes clases de cambios y responden de ciertas maneras: las clulas nerviosas generan seales elctricas, conocidas como impulsos nerviosos; las musculares se contraen y generan la fuerza para mover distintas partes del cuerpo; las clulas endocrinas del pncreas reaccionan a las concentraciones elevadas de glucosa en la sangre secretando la hormona insulina. Otras clulas del cuerpo lo hacen absorbiendo glucosa, lo que hace que disminuya a niveles normales la cantidad de glucosa en la sangre. Movimiento: comprende la mocin de todo el cuerpo, de cada rgano, cada clula e incluso de las diminutas estructuras que se encuentran en el interior de las clulas. Por ejemplo, la accin coordinada de los distintos msculos de las piernas trasladan el cuerpo entero de un lugar a otro, al caminar o correr. Despus de ingerir alimentos que contienen grasas, la vescula se contrae y secreta bilis al tracto intestinal para ayudar a la digestin de las grasas. Cuando un tejido corporal resulta daado o infectado, ciertas clulas blancas (o leucocitos) son transferidas

de la sangre al tejido para limpiar y reparar la zona. Adems, dentro de cada clula, sus distintas partes se mueven de una posicin a otra para llevar a cabo sus funciones. Crecimiento: corresponde al aumento de la talla corporal como resultado de un incremento en el nmero o tamao de las clulas (o de los dos). Adems, a veces un tejido aumenta de volumen porque la cantidad de material entre las clulas se incrementa. Por ejemplo, el crecimiento de los huesos se efecta por acumulacin de depsitos minerales en torno de las clulas seas, con lo que el hueso crece en longitud y anchura. Cada tipo de clula del cuerpo tiene una forma y funcin especializadas. La diferenciacin es el proceso por el que una clula pasa de un estado inespecfico a otro especializado. Las clulas especializadas difieren en estructura y funcin de sus antecesoras, que les dieron origen. Por ejemplo, los eritrocitos (clulas rojas) y diversos tipos de leucocitos (clulas blancas) son diferentes de las mismas clulas ancestrales inespecficas de la mdula sea de las cuales se derivaron. Dichas clulas, que pueden dividirse y dar origen a progenies que sufren diferenciaciones, reciben el nombre de clulas madre. Tambin por diferenciacin, un vulo fecundado da origen a un embrin, despus a un feto, un lactante, un nio y por ltimo un adulto. Reproduccin: se refiere tanto a la formacin de nuevas clulas (para crecimiento, reparacin o sustitucin) como a la produccin de un nuevo individuo. Algunos tipos de clulas, como las epiteliales, se reproducen sin cesar durante toda la vida; otras, como las clulas nerviosas y las musculares, pierden la capacidad para dividirse y proliferar y, por tanto, no pueden ser sustituidas si son destruidas. Por medio de la formacin del esperma y los vulos, la vida prosigue de una generacin a la siguiente. Aunque no todos estos procesos celulares del cuerpo ocurren todo el tiempo, cuando no suceden de manera adecuada ocasionan la muerte de las clulas y posteriormente la del organismo humano. Desde el punto de vista clnico, la muerte del cuerpo se advierte porque el corazn deja de latir, no hay respiracin espontnea y se pierden las funciones cerebrales. Homeostasis El fisilogo francs Claude Bernard (1813-1878) fue el primero en postular que las clulas de los organismos multicelulares prosperan porque viven en un milieu intrieur (medio interno) que se mantiene en condiciones relativamente uniformes, a pesar de los cambios continuos en el ambiente exterior. El fisilogo estadounidense Walter B. Cannon (1871-1945) acu el trmino homeostasis para describir esa constancia dinmica. La homeostasis (del gr. homo, igual, y stasis, detencin) es el estado de equilibrio que guarda el ambiente corporal interno y que se debe a la incesante interaccin entre todos los procesos reguladores del cuerpo. Constituye una condicin dinmica, que responde a las circunstancias cambiantes; el punto de equilibrio corporal puede modificarse dentro de lmites estrechos compatibles con el mantenimiento de la vida. Por ejemplo, la concentracin de glucosa en la sangre normalmente nunca desciende por debajo de

los 70 mg de glucosa por 100 mL de sangre, ni se eleva por arriba de los 110 mg/100 mL*. Cada estructura del cuerpo, desde el nivel celular hasta el sistmico, contribuye de algn modo a conservar el ambiente interno dentro de los lmites normales. Lquidos corporales Un aspecto importante de la homeostasis consiste en el mantenimiento del volumen y de la composicin de los lquidos corporales, que son soluciones acuosas que se encuentran en el interior o alrededor de las clulas. El lquido interno se denomina lquido intracelular (del lat. intro, dentro) y sus siglas son LIC, y el exterior se llama lquido extra-celular (del lat. extra, afuera, al exterior), que se identifica con las siglas LEC. Las sustancias necesarias para el sustento de la vida, como el oxgeno, nutrientes, protenas y una variedad de partculas qumicas con carga elctrica que se denominan iones, estn disueltas en estos fluidos. El LEC llena los diminutos espacios entre las clulas de los tejidos y recibe el nombre de lquido intersticial (del lat. nter, entre); el que se halla dentro de los vasos sanguneos se conoce como plasma. Como lo plante Bernard, el funcionamiento adecuado de las clulas corporales depende de la regulacin precisa de los elementos contenidos en el lquido que las rodea. Dado que el lquido intersticial circunda a todas las clulas, tambin es denominado ambiente interno del cuerpo. Su composicin cambia a medida que las sustancias se mueven entre ste y el plasma. Tal intercambio de materiales se lleva a cabo a travs de las finas paredes de los vasos ms pequeos del cuerpo, los capilares sanguneos. Este movimiento en ambos sentidos, a travs de las paredes de los capilares, aporta los materiales necesarios para las clulas de los tejidos, como glucosa, oxgeno, iones, etc., y elimina desechos del lquido intersticial, como el dixido de carbono. Preguntas de revisin 1. Qu proceso vital del cuerpo humano hace posible que se mantengan todos los dems? 2. Explique dnde se encuentran el lquido intersticial, el extracelular, el intracelular y el plasma. 3. Por qu se aplica el trmino ambiente interno del cuerpo al lquido intersticial?

CONTROL DE LA HOMEOSTASIS OBJETIVOS -Describir los componentes del sistema de retro alimentacin. -Diferenciar la operacin de los sistemas de retro alimentacin negativa y positiva. -Explicar por qu los desequilibrios homeostsicos causan trastornos.

En el apndice A se describen las medidas del sistema mtrico.

La homeostasis del cuerpo humano es alterada constantemente. Esta perturbacin puede provenir del ambiente externo (o sea, de fuera del cuerpo) en forma de agresiones fsicas, como calor intenso o falta de oxgeno, o bien del ambiente interno (dentro del cuerpo), por ejemplo, cuando desciende demasiado el nivel de glucosa. Los desequilibrios homeostsicos pueden deberse a presiones psicolgicas del ambiente social (p. ej., problemas de trabajo y escolares). En la mayora de los casos, esta alteracin es ligera y temporal y las respuestas de las clulas corporales reestablecen con rapidez el equilibrio del ambiente interno; en otras circunstancias, puede ser intensa y prolongada, como en casos de envenenamiento, temperaturas extremas, infecciones graves o la muerte de un ser querido. En tales situaciones puede fallar la regulacin homeostsica. Por fortuna, el cuerpo posee muchos sistemas reguladores que restablecen el equilibrio interno. Con mucha frecuencia, los sistemas nervioso y endocrino, en conjunto o cada uno por separado, aportan las medidas correctivas que se requieren cuando la homeostasis ha sido interrumpida. Para regularla, el sistema nervioso detecta las alteraciones del estado de equilibrio y luego enva mensajes en forma de impulsos nerviosos a los rganos, para contrarrestar la alteracin. El sistema endocrino (grupo de glndulas que secretan y vierten en la sangre molculas llamadas hormonas) tambin participa en la regulacin de la homeostasis. Los impulsos nerviosos suelen causar cambios rpidos; en contraste, las hormonas por lo regular operan con mayor lentitud. Sin embargo, ambos mecanismos de regulacin contribuyen al mismo fin: mantener la homeostasis (y como veremos, los dos actan sobre todo por medio de sistemas de retroalimentacin negativa). Sistemas de retroalimentacin El cuerpo regula su ambiente interno mediante diversos sistemas de retroalimentacin. Un sistema de retroalimentacin consiste en un ciclo de sucesos por medio de los cuales se monitorea, evala, cambia, remonitorea, reevala, etc., el estado del cuerpo. Cada variable monitoreada, como la temperatura corporal, la presin arterial o el nivel de glucosa en la sangre, se denomina condicin controlada. Cualquier alteracin que cambia una condicin controlada recibe el nombre de estmulo. Tres componentes bsicos conforman el sistema de retroalimentacin: receptor, centro de control y efector (fig. 1.2).

Un receptor es una estructura corporal que monitorea los cambios en una condicin controlada y enva informacin en forma de impulsos nerviosos o seales qumicas a un centro de control. Por ejemplo, las terminaciones nerviosas cutneas que detectan la temperatura constituyen un tipo de receptores, entre los centenares que tiene el cuerpo.

Un centro de control del cuerpo establece los valores lmites entre los cuales se ha de mantener una condicin controlada, evala la informacin que recibe de los receptores y,

siempre que es necesario, genera y enva rdenes, las cuales al salir del centro de control pueden adoptar distintas formas: impulsos nerviosos, hormonas u otras seales qumicas.

Un efector constituye una estructura corporal que recibe las rdenes del centro de control y produce una respuesta o efecto que modifica la condicin controlada. Casi todos los rganos o tejidos pueden actuar como efectores; por ejemplo, cuando la temperatura del cuerpo desciende abruptamente, el cerebro (centro de control) enva impulsos nerviosos a los msculos del esqueleto (efectores), que hacen que la persona tirite, lo que genera calor y eleva la temperatura.

Un grupo de receptores y efectores en comunicacin con su centro de control integran un sistema de retroalimentacin, el cual regula una condicin controlada del ambiente interno del cuerpo. En un sistema o ciclo de retroalimentacin, la respuesta "retroalimenta" con el objeto de cambiar en alguna forma la condicin controlada. Estos sistemas pueden proceder de manera positiva o negativa. Si la respuesta invierte el estmulo original, como en el ejemplo de la regulacin de la temperatura del cuerpo, se dice que el sistema opera por retroalimentacin negativa; si la respuesta mejora o intensifica el estmulo original, entonces el sistema funciona por retroalimentacin positiva.

Sistemas de retroalimentacin negativa Un sistema de retroalimentacin negativa invierte un cambio en la condicin controlada. Primero, un estmulo altera la homeostasis, con lo que se modifica dicha condicin. Entonces, los receptores, que son parte del sistema de retroalimentacin, detectan el cambio y envan informacin de entrada a un centro de control, que la evala y, en caso de ser necesario, emite rdenes a un efector, el cual produce una respuesta fisiolgica que puede regresar la condicin controlada a su estado normal. Considere el lector un sistema de retroalimentacin negativa que auxilia a regular la presin arterial (PA), que es la fuerza que ejerce la sangre al hacer presin en las paredes de los vasos sanguneos. Cuando el corazn late ms rpido y fuerte, aumenta la PA. Si algn estmulo interno o externo hace que la presin arterial (condicin controlada) se eleve, ocurre la siguiente secuencia de sucesos (fig. 1.3). El aumento de la PA es percibida por los barorreceptores, clulas nerviosas sensibles a la presin (los receptores) ubicadas en las paredes de ciertos vasos sanguneos. Los barorreceptores envan impulsos nerviosos (informacin de entrada) al cerebro (centro de control), que los interpreta y en respuesta enva impulsos nerviosos (rdenes) al corazn (el efector). El ritmo cardiaco se hace ms lento, y as disminuye la presin arterial (respuesta). Esta secuencia de sucesos hace que se recupere la condicin controlada (PA) a su estado normal y se reestablezca la homeostasis. Debe advertirse que la actividad de un efector

produce un resultado (disminucin de la PA) que es opuesto al estmulo (incremento en la PA); por lo tanto, es un sistema de retroalimentacin negativa.
Fig. 1.2 Esquema del funcionamiento de un sistema de retroalimentacin. La flecha a trazos que retorna simboliza una retroalimentacin negativa. Los tres componentes bsicos de un sistema de retroalimentacin son los receptores, un centro regulador y los efectores.

Cul es la diferencia principal entre un sistema de retroalimentacin positiva y uno de retroalimentacin negativa?

Sistemas de retroalimentacin positiva Un sistema de retroalimentacin positiva tiende a fortalecer o reforzar un cambio en las condiciones controladas del cuerpo; opera de manera semejante al de retroalimentacin negativa, excepto en la manera en que la respuesta afecta la condicin controlada. El mecanismo es el siguiente: un estmulo altera la condicin controlada, que es monitoreada por receptores, los cuales envan informacin hacia un centro de control que emite rdenes a un efector, pero esta vez el efector produce una respuesta fisiolgica que refuerza el cambio inicial en la condicin controlada. La accin del sistema de retroalimentacin positiva prosigue hasta que la interrumpe algn mecanismo ajeno al mismo. El parto normal ofrece un buen ejemplo de un sistema de retroalimentacin positiva (fig. 1.4). Las primeras contracciones del trabajo de parto (estmulo) empujan al beb hacia el cuello de la matriz (la parte inferior del tero que se abre en la vagina); las clulas nerviosas sensibles a la dilatacin (receptores) monitorean la medida en que se ha expandido el cuello (condicin controlada). A medida que la dilatacin aumenta, envan ms impulsos nerviosos (informacin) al cerebro (centro de control), el que a su vez secreta la hormona oxitocina (orden) en la sangre. Esta hormona hace que los msculos de las paredes del tero (efectores) se contraigan con ms fuerza todava, con lo que empujan al beb hacia abajo y as el cuello se abre an ms. El ciclo de dilatacin, liberacin de la hormona y contracciones cada vez ms fuertes slo se interrumpe cuando el beb ha nacido. Entonces cesa la dilatacin del cuello y ya no se libera oxitocina. Estos ejemplos ponen de relieve algunas diferencias importantes entre los sistemas de retroalimentacin positiva y negativa. En virtud de que un sistema de retroalimentacin positiva refuerza de manera constante un cambio en la condicin controlada, es necesario que lo interrumpa algn suceso ajeno al sistema. Si la accin de ste no se detuviera, podra "desbocarse" y dar origen a situaciones que constituyeran una amenaza para la vida. Por otra parte, la accin del sistema de retroalimentacin negativa se torna lenta y por fin se detiene cuando la condicin controlada regresa a su estado inicial. En general, los sistemas de retroalimentacin positiva refuerzan condiciones que no ocurren con frecuencia, mientras que los sistemas de retroalimentacin negativa tienden a regular condiciones que se mantienen estables durante largos periodos.

Fig 1.3 Regulacin homeoststica de la presin arterial mediante un sistema de retroalimentacin negativa. Ntese que la respuesta es retroalimentada al sistema y ste reduce la presin arterial hasta que se reestablece la presin normal (homeostasis) Si la respuesta invierte el estmulo, el sistema opera por retroalimentacin negativa.

Qu le sucedera al ritmo cardaco si un estmulo hiciera disminuir la presin arterial? Esto ocurrira por retroalimentacin positiva o negativa? Desequilibrios homeostsicos. Mientras todas las condiciones controladas se mantengan dentro de ciertos lmites estrechos y las clulas corporales funcionen con eficiencia, se mantiene la homeostasis y el cuerpo permanece sano. Pero si uno o ms componentes del cuerpo pierden su capacidad de contribuir a la homeostasis puede alterarse el equilibrio normal entre los procesos corporales. Si el

desequilibrio homeostsico es moderado, puede sobrevenir un trastorno o enfermedad; si es grave, el resultado puede ser la muerte.
Fig 1.4 Control de las contracciones durante el trabajo de parto en el nacimiento de un beb por un sistema de retroalimentacin positiva. La flecha continua que retorna simboliza la retroalimentacin positiva. Si la respuesta refuerza o intensifica el estmulo, el sistema opera por un mecanismo de retroalimentacin positiva.

SISTEMA Sistema tegumentario (Fig 5.1)

COMPONENTES Piel y estructuras derivadas, como pelo, uas, glndulas sebceas y sudorparas.

FUNCIONES Protege el cuerpo, ayuda a regular la temperatura y elimina algunos desechos; participa en la produccin de vitamina D; percibe sensaciones como dolor, tacto, caliente y fro.

Sistema esqueltico (Fig 7.1)

Huesos y articulaciones del cuerpo y cartlagos relacionados.

Sostiene y protege el cuerpo; ayuda a que ste realice movimientos; aloja clulas que dan origen a las clulas de la sangre; almacena minerales y lpidos (grasas).

Sistema muscular (Fig 11.3)

Msculos compuestos por el tejido muscular esqueltico, as llamado porque est adherido a los huesos.

Produce los

movimientos

del cuerpo, como

caminar;

estabiliza la posicin (postura) del cuerpo, genera calor.

Sistema nervioso (Fig 13.2 y 14.1)

Cerebro, espina dorsal, nervios y rganos especiales de los sentidos, como ojos y odos.

Mediante potenciales de accin (impulsos nerviosos) regula las actividades corporales; detecta cambios en el ambiente interno y externo del cuerpo, interpreta los cambios y responde por medio de contracciones musculares o secreciones glandulares.

Sistema endocrino (Fig 18.1)

Clulas y glndulas que producen hormonas, como las glndulas hipfisis, tiroides y pancretica.

Regula las actividades del cuerpo al secretar hormonas, que son mensajeros qumicos que transporta la sangre desde una glndula endocrina hasta un rgano blanco.

Sistema cardiovascular

Por qu los sistemas de retroalimentacin positiva que son parte de la respuesta fisiolgica normal incluyen mecanismos para terminar el sistema?
Sangre, corazn y vasos sanguneos.

El corazn bombea sangre que circula a travs de los vasos sanguneos; la sangre transporta oxgeno y nutrientes a las clulas, asimismo retira de ellas el dixido de carbono y los desechos; tambin ayuda a regular la acidez, la temperatura y contenido de agua en los lquidos del cuerpo; los componentes hemticos (de la sangre) defienden contra las enfermedades y reparan los vasos sanguneos daados.

(Fig 20.1, 21.18 y 21.24)

Cuadro 1.2 Los 11 sistemas del cuerpo.

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SISTEMA Sistema linftico e inmunitario (Fig 22.1) COMPONENTES Lquido y vasos linfticos; tambin incluye estructuras u rganos (que contienen gran nmero de clulas sanguneas blancas llamadas linfocitos) como bazo, glndula del timo, ndulos linfticos y amgdalas. Sistema respiratorio (Fig 23.1) FUNCIONES Devuelve protenas y lquido a la sangre; transporta los lpidos del tracto gastrointestinal a la sangre; son lugares de maduracin y proliferacin de linfocitos que brindan proteccin contra organismos que causan enfermedades.

Pulmones y conductos de la respiracin que aspiran y espiran el aire. Transfiere a la sangre el oxgeno del aire inhalado y exhala el dixido de carbono extrado de la sangre; ayuda a regular la acidez de los lquidos corporales; el aire que sale de los pulmones a travs de las cuerdas vocales produce sonidos.

Sistema digestivo (Fig 24.1)

rganos del tracto gastrointestinal, un conducto largo que comprende: boca, esfago, estmago, intestinos y ano; tambin incluye rganos accesorios que contribuyen a los procesos digestivos, como glndulas salivales, hgado, vescula y pncreas.

Lleva a cabo el desdoblamiento fsico y qumico de los alimentos; absorbe nutrientes y elimina desechos slidos.

Sistema urinario (Fig 26.1) Riones, urteres, vejiga urinaria y uretra. Produce, almacena y expulsa la orina; elimina desechos y regula el volumen y la composicin qumica de la sangre; mantiene el equilibrio mineral del cuerpo; contribuye a regular Sistema reproductivo (Fig 28.1 y 28.11) Gnadas (testculos y ovarios) y rganos relacionados: conductos uterinos, tero y vagina en las mujeres, y epiddimo, conductos deferentes y pene, en los varones. Las gnadas producen gametos (esperma y vulos) que se unen para formar un nuevo organismo y secretan hormonas que regulan la reproduccin y otros procesos corporales; los rganos relacionados transportan y almacenan gametos. la produccin de eritrocitos.

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