Mtodos de operacin de evaporadores. Evaporador de efecto simple.

En un evaporador de efecto simple o de una sola etapa, como el mostrado en la Figura 1, la alimentacin entra a una temperatura Tf. En la seccin del intercambiador de calor, entra un vapor saturado de agua a su temperatura de saturacin Ts. El vapor condesado del intercambiador de calor sale en forma de pequeos chorros. Considerando que la solucin dentro del evaporador esta completamente mezclada, el producto concentrado y la solucin del evaporador tienen la misma composicin y temperatura T1, esta temperatura es la que corresponde a su vez al del punto de ebullicin de la solucin. Puesto que se esta tratando de un equilibrio de fases entre la solucin en ebullicin y el vapor generado dentro del evaporador, la temperatura del Vapor tambin es T1. La presin a la que trabaja el evaporador es la presin P1, que es la presin de vapor de la mezcla a la temperaturaT1.

Figura 1. Diagrama simplificado de un evaporador se simple efecto. En caso de que la mezcla dentro del evaporador sea lo suficientemente diluida y parecida al agua, y de que la temperatura de la alimentacin Tf sea muy cercana al punto de ebullicin de la mezcla, por cada kg de vapor de agua usado se evaporar aproximadamente 1 kg de agua de la mezcla.

Este tipo de evaporadores se usan con mucha frecuencia cuando la capacidad necesaria de operacin es relativamente pequea o cuando el costo del vapor es relativamente bajo comparado con el costo del evaporador. Sin embargo, cuando la operacin es de una gran capacidad, al usar ms de un efecto, se reducirn los costos del vapor de manera significativa. Evaporador de mltiple efecto con alimentacin hacia adelante. En un evaporador de simple efecto como el mostrado en la Figura 1 se desperdicia mucha energa, ya que el vapor que sale de l posee un calor latente que no se utiliza. En evaporadores de efecto mltiple, ste vapor se aprovecha al utilizarse como fuente de calor en el intercambiador de un segundo efecto. El vapor generado en un segundo efecto se utiliza en un tercero, y as sucesivamente. La Figura 2 muestra un evaporador de triple efecto con alimentacin hacia adelante. Si la alimentacin del primer efecto esta a una temperatura cercana al punto de ebullicin y a la presin de operacin de dicho efecto, 1 kg de vapor de agua evaporar casi 1 kg de agua. El primer efecto opera a una temperatura suficientemente alta como para que el agua que se evapora sirva como medio de calentamiento del segundo efecto. Nuevamente, en el segundo efecto se evapora casi 1 kg de agua, que se emplea como medio de calentamiento del tercer efecto. De manera aproximada, en un evaporador de efecto triple se evaporan 3 kg de agua por kilogramo de vapor de agua usado. Por consiguiente, el resultado es un aumento de la economa de vapor de agua, que es kg de vapor evaporado/kg de vapor de agua usado. Esto tambin resulta cierto de forma aproximada para ms de tres efectos. Sin embargo, este aumento de la economa del vapor de agua en un evaporador de efecto mltiple se logra a expensas de mayor inversin en el equipo. Al referirse que la alimentacin es hacia adelante, quiere decir que la alimentacin fluye del primer efecto hacia el segundo en el mismo sentido del flujo de vapor. Este mtodo de operacin se utiliza cuando la alimentacin esta caliente, o cuando el producto concentrado final puede descomponerse a temperaturas elevadas. Las temperaturas de ebullicin van disminuyendo de

efecto en efecto. Esto significa que si el primer efecto esta a una presin P1 = 1 atm abs de presin, el ultimo estar al vacio, a presin P3.

Figura 2. Diagrama simplificado de un evaporador de triple efecto con alimentacin hacia adelante. Evaporadores de efecto mltiple con alimentacin en retroceso. En la operacin de alimentacin en retroceso que se muestra para el evaporador de efecto triple de la Figura 3, la alimentacin entra al ltimo efecto, que es el ms fro, y continua hacia atrs hasta que el producto concentrado sale por el primer efecto. Este mtodo de alimentacin en retroceso tiene ventajas cuando la alimentacin es fra, pues la cantidad de lquido que debe calentarse a temperaturas ms altas en el segundo y primer efectos es ms pequea. Sin embargo, es necesaria una bomba en cada efecto, pues el flujo va de baja a alta presin. Este mtodo tambin es muy til cuando el producto concentrado es bastante viscoso. Las altas temperaturas de los primeros efectos reducen la viscosidad y permiten coeficientes de transferencia de calor de valor razonable.

Figura 3. Diagrama simplificado de un evaporador de efecto triple con alimentacin en retroceso. Evaporadores de efecto mltiple con alimentacin en paralelo. La alimentacin en paralelo en evaporadores de efecto mltiple implica la adicin de alimentacin nueva y la extraccin de producto concentrado en cada uno de los efectos. El vapor de cada efecto se usa para calentar el siguiente. Este mtodo de operacin se utiliza principalmente cuando la alimentacin est casi saturada y el producto son cristales slidos, tal como sucede en la evaporacin de salmueras para la produccin de sal. Un evaporador de cuatro efectos con alimentacin en paralelo se muestra en la Figura 4.

Figura 4. Evaporador de mltiple efecto con alimentacin en paralelo. Balance de calor y de materia para evaporadores de simple efecto.

La expresin bsica para determinar la capacidad de un evaporador de efecto simple es la ecuacin: (1) donde T es la diferencia de temperatura entre el vapor de agua que se condensa y el lquido a ebullicin en el evaporador.

Figura 5. Balance de calor y de masa para un evaporador. Para resolver la ecuacin (1) es necesario determinar el valor de Q llevando a cabo un balance de calor y materia en el evaporador de la Figura 5. La alimentacin al evaporador es F con contenido de slidos de fraccin de masa XF, temperatura TF y entalpa hF. La salida es de un lquido concentrado L con un contenido de slidos XL, una temperatura T1, y una entalpa h1. El vapor V se desprende como disolvente puro con un contenido de slidos YV = 0, temperatura T1 y una entalpa Hv. La entrada de vapor de agua saturado S tiene temperatura de Ts y entalpa Hs. Se supone que el vapor de agua condensado S sale a Ts, esto es, a la temperatura de saturacin, y con entalpa de hs. Esto significa que el vapor de agua solo transfiere su calor latente, , que es: (2) Puesto que el vapor V esta en equilibrio con el lquido L, las temperaturas de ambos son iguales. Adems, la presin P1 es la de vapor de saturacin del

lquido de composicin XL a su punto de ebullicin T1, (Esto supone que no hay elevacin del punto de ebullicin). Para el balance de materia, y puesto que se trata de estado estacionario, la velocidad de entrada de masa = velocidad de salida de masa. Entonces, para un balance total: (3) Para un balance con respecto al soluto (slidos) solamente: (4) Para el balance de calor, y puesto que calor total que entra = calor total que sale:

(5) Se supone que no hay prdidas de calor por radiacin o conveccin. Sustituyendo en la ecuacin (5): (6) Sustituyendo la ecuacin (2) en la (6), (7) Entonces, el calor Q transferido en el evaporador es: (8) En la ecuacin (7) el calor latente del vapor de agua a la temperatura de saturacin se obtiene de tablas de vapor. Sin embargo, generalmente no se dispone de las entalpas de la alimentacin y de los productos. Los datos de

entalpia y concentracin se tienen para algunas sustancias en disolucin. Por tanto, se establecen algunas aproximaciones para determinar el balance de calor, como sigue: 1. Se puede demostrar en forma aproximada que el calor latente de evaporacin de 1 kg masa de agua de una solucin acuosa se calcula con las tablas de vapor mediante la temperatura de la solucin a ebullicin T1, (temperatura de la superficie expuesta) en lugar de la temperatura de equilibrio del agua pura a P1. 2. Si se conoce la capacidad calorfica CpF de la alimentacin liquida y CpL del producto, estos valores son tiles para calcular las entalpas. (Se desprecian los calores de dilucin, que en la mayora de los casos se desconocen.) Efectos de las variables de proceso en la operacin de evaporadores. Efecto de la temperatura de alimentacin. La temperatura de entrada de la alimentacin tiene un gran efecto sobre la operacin del evaporador. Por ejemplo, consideremos una alimentacin cualquiera a un evaporador a una temperatura de 25 C con punto de ebullicin en 90C. Una parte del vapor de agua utilizado en el proceso se consume notablemente al elevar la temperatura de la alimentacin desde 25C hasta el punto de ebullicin de 90C. Por lo tanto, el resto del vapor de agua del que se dispone sirve para la vaporizacin de la alimentacin. Esto hace que el costo del proceso se incremente, ya que se requiere de una cantidad mayor de vapor para el calentamiento y la evaporacin de la mezcla. Sin embargo, si la alimentacin est a una presin y temperatura superior al punto de ebullicin en el evaporador, se logra una vaporizacin adicional por medio de la evaporacin instantnea de una parte de la alimentacin caliente. El precalentamiento de la alimentacin reduce el tamao del evaporador y el rea de transferencia de calor que se requiere. Efecto de la presin. Consideremos como ejemplo una solucin de sal lo suficientemente diluida en un evaporador con una presin P1 = 1 atm, esta

presin establece el punto de ebullicin de la mezcla como si fuera solamente agua a una temperatura de T1 = 100C. Se utiliza vapor de agua saturado como fuente de calor a una presin de 1.4 atm, cuya temperatura de saturacin es de 110C. El T utilizado para la determinacin del rea de intercambio de calor es la temperatura del vapor menos la temperatura de ebullicin de la mezcla, por lo que resulta un T = 10C. Entre mas pequeo sea T, mayor ser el rea necesaria para el intercambiado del calor. Por tal motivo, en muchas ocasiones se utilizan condensadores y bombas de vacio para reducir P1, lo que recae en una disminucin de su temperatura de saturacin. Por ejemplo, si se redujese la presin P1 de 1 atm a 0.4 atm, cuya temperatura de saturacin es de 77C, el nuevo T = 33C, lo que se refleja en una menor rea para efectuar el intercambio de calor. Efecto de la presin del vapor de agua. Cuando se usa vapor de agua saturado a presin ms alta, el valor de T aumenta, con lo cual disminuye el tamao y el costo del evaporador. Sin embargo, el vapor de alta presin cuesta ms y suele ser ms valioso como fuente de potencia en otros equipos. Por consiguiente, la presin ptima del vapor de agua se determina mediante un balance econmico general.