Mara C. Riera Garca Aristteles, Acerca del Alma Mara C.

Riera Garca

Aristteles, Acerca del Alma

"Que la Naturaleza segua una finalidad y era constructiva fue la hiptesis de Aristteles y, teniendo en cuenta su inclinaciones y trasfondo, apenas si se concibe que hubiera permitido que sus observaciones le persuadieran de lo contrario. No obstante recurri a los hechos en su defensa y partir de una hiptesis has sido una exigencia de los cientficos en la mayora de los siglos" W.K.C. Guthrie, Historia de la Filosofa Griega VI Introduccin a Aristteles, cap. VII

Introduccin: precedentes y primeros escritos La pretensin de abordar an la menos extensa de las porciones de conocimiento de las que se ocup Aristteles es poco menos que una osada, no tan slo por la extensin y rigor de los estudios existentes sino por la conexin, y por tanto ausencia de autonoma, que de las partes de su filosofa establece el propio estagirita. No debemos olvidar que dentro del llamado Corpus Aristotelicum, denominacin harto simblica, se agrupan entrelazados, tratados como el rganon (instrumento) que servir como base para los posteriores tratados de Fsica, Biologa, Metafsica, tica, Poltica y Teora del Arte. Sentada ya la dificultad, insalvable de hecho, para establecer una estructura compacta y coherente sobre cualquiera de los problemas tratados por Aristteles, este texto pretende ser un breve esbozo con el que ubicar, y tal vez relacionar, los escritos donde Aristteles se ocupa del "Problema del Alma". Ser., pues, ste, un recorrido por los primeros escritos, de marcada influencia platnica, para llegar luego a aquellos, genuinamente aristotlicos, en los que se dar una definicin formal del alma. Dos son, tomando como criterio el pblico destinatario y parcialmente la cronologa, los tipos de escritos aristotlicos: los escritos de divulgacin o exotricos y los Tratados o escritos esotricos o acroamticos, estos ltimos constituyen el Corpus y son la esencia de su filosofa y por tanto fueron destinados originariamente a la reducida audiencia del Liceo1. La primera referencia explcita del alma aparece en el Eudemo2, escrito a modo de dilogo y englobado en los escritos exotricos, con claras reminiscencias platnicas. Platn, a su vez influenciado por los pitagricos, muestra una concepcin religiosa del alma, dotada de carcter inmaterial e inmortal, conocedora de las Ideas y portadora de la Verdad. Aristteles, lejos todava de las doctrinas materialistas, otorga al alma un carcter de preexistencia e inmortalidad a travs de la metempsicosis. Esta concepcin primera dista mucho de la que acabara siendo la definitiva y que quedara expuesta en alguno de los tratados del Corpus que comentaremos ms adelante. Estas diferencias
Suele aadirse a este conjunto una tercera categora bajo el nombre de Memoranda, escritos dirigidos por Aristteles o bien coescritos junto con sus colaboradores en el Liceo. 2 El ttulo recoge el nombre de un amigo personal de Aristteles, muerto en la expedicin ateniense a Siracusa en el 354 a.C., su composicin puede fijarse con una posterioridad reciente con respecto a esta fecha y, por tanto, en los aos previos a la marcha de Aristteles de la Academia, tras la muerte de Platn.
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Mara C. Riera Garca Aristteles, Acerca del Alma entre las distintas concepciones que de un mismo trmino, se suceden dentro de los escritos Aristotlicos, han levantado nos pocas discusiones, que van desde una interpretacin evolutiva de su pensamiento (la ms aceptada) hasta una ruptura lgica brusca del propio Aristteles con su pensamiento original, pasando por las voces, ms o menos peregrinas, que mantienen que el verdadero Aristteles est en los escritos divulgativos mientras que los tratados no le son adjudicables. Es dentro de los tratados del Corpus, en concreto de aquellos dedicados a la Biologa, donde nos encontramos la doctrina aristotlica definitiva del alma. Esta ubicacin no deja de ser sintomtica, ya que Aristteles tratar el alma como principio de la vida y ser por tanto en su estudio de los vivientes donde atacar el problema de su definicin. Aristteles situar este exordio al comienzo de sus tratados biolgicos, siguiendo su sana costumbre de empezar por los "principios". De Anima Es con el ttulo De Anima, bajo el que a menudo se cita al primero de los tratados que Aristteles dedico a sus estudios de biologa, y en el que se aborda el problema de la definicin del alma. Esta denominacin se debe, como resulta evidente, a la preponderancia de los cdices latinos que han servido como recurso esencial a nuestro conocimiento actual de ese primer tratado aristotlico sobre la vida. La composicin del texto se divide en tres libros sobre los que no ha faltado las especulaciones acerca de su unidad conceptual y cronolgica3. Aristteles comienza el libro I con la exposicin del problema, las dificultades -aporas- y el repaso histrico del concepto de alma en sus predecesores. Este es un esquema tpicamente aristotlico, cuyo paradigma se encuentra en la exposicin inicial de su Metafsica. El libro II trata el problema de la definicin formal del alma para, a continuacin, describir las propiedades -facultades- que son la esencia de la definicin. Acaba tratando el alma vegetativa y la facultad de la sensacin. En el libro III contina su estudio de la sensacin, la imaginacin -phantasia-, la inteleccin y las facultades motrices.

es el trmino utilizado por Aristteles asimilable al anima de los cdices latinos. De ah que a menudo nos encontremos con la denominacin de Psicologa en alusin al tratado acerca de Alma, aunque entendiendo que no se trata de una psicologa en el uso actual de la palabra. El alma - ser entendida como principio de la vida, mientras que slo la facultad del entendimiento, desglosada a su vez por Aristteles, puede asemejarse a la concepcin que nuestros das se tiene de dicho trmino. Entremos en la definicin seleccionando tres fragmentos clave, "Solemos decir que uno de los gneros de los entes es la entidad y que sta puede ser entendida, en primer lugar, como materia -aquello que por s no es algo determinado-, en segundo lugar, como estructura y forma en virtud de la cual puede decirse ya de la
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Aunque las opiniones sobre la compacidad de los libros I y II resultan poco cuestionables, el libro III suscita grandes polmicas. Como veremos ms adelante, ciertos exgetas suelen atribuirle una confeccin ms temprana que la de los dos primeros, al menos en lo que se refiere a ciertos pasajes.

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Mara C. Riera Garca Aristteles, Acerca del Alma materia que es algo determinado y, en tercer lugar, como el compuesto de una y de otra" 4 a continuacin la definicin formal, "Luego el alma es necesariamente entidad en cuanto forma especfica de un cuerpo natural que en potencia tiene vida, luego el alma es la entelequia de tal cuerpo."5 "... el alma es la entelequia primera de un cuerpo que en potencia tiene vida."6 Queda patente, tras estos fragmentos, la necesidad de una discusin con la que diseccionar la definicin formal de alma. Esta discusin deber apelar, al menos a la Lgica -a travs del libro de las Categoras-, a la Metafsica -con especial hincapi en la descripcin de las causas-, a la teora del movimiento y a la visin empirista o naturalista, trmino ste, ya de por s ambiguo, de la filosofa aristotlica. Aristteles nos dice que el alma debe ser entendida como entidad pero entidad en cuanto a la forma. El trmino entidad como categora queda expresado as, "Entidad, la as llamada con ms propiedad, ms primeramente y en ms alto grado, es aquella que, ni se dice de un sujeto, ni est en un sujeto"7 La entidad es desde el punto de vista de la lgica aristotlica, aquello que no es predicado de otra cosa, es por tanto el concepto primero. Unida a esta interpretacin puramente terminolgica, nos encontramos con una definicin de entidad dotada de contenido, y por tanto operativa, "Es obvio, pues que necesitamos conseguir la ciencia de las causas primeras (desde luego, decimos saber cada cosa cuando creemos conocer la causa primera). Pero de 'causas' se habla en cuatro sentidos: de ellas, una causa decimos que es la entidad, es decir, la esencia (pues el porqu se reduce, en ltimo trmino, a la definicin, y el porqu primero es causa y principio"8 Ms adelante ([M], libro II, cap. 2.994a) Aristteles entrar en la demostracin necesaria de la imposibilidad de una serie infinitas de causas para la explicacin de un efecto (acto). Es, pues, con estos ingredientes con los que ha de entenderse la entidad que es el alma: como causa primera, en cuanto a la esencia 9, cuya definicin no se predica de otra. Pero la entidad o causa primera debe ser algo determinado en el caso del alma, tal como quedaba recogido en el primero de los fragmentos propuestos, qu es lo que determina o especifica esa entidad que es alma? Aunque Aristteles ofrece dos posibilidades opta por la forma, pero no entendida desde un punto de vista morfolgico sino como estructura o funcionalidad (edos). Es, por tanto, lo que hay de operativo en la entidad, sus funciones o facultades, su finalidad, en ltima instancia, lo que la define.
[AA], libro II, cap. 1,412a,5 [AA], libro II, cap. 1,412a,20 6 [AA], libro II, cap. 1,412a,25 7 [TL], Categoras. 2a,10 8 [M], libro I, cap. 3,983,25 9 Algunos autores optan por el trmino sustancia en lugar de esencia, entendiendo que ste no tiene porqu estar ligado a la idea de sustrato material.
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Deberemos pues, determinar las funciones del alma para que la definicin sea consistente. Parte Aristteles para ello de la definicin de vida, diciendo, "...solemos llamar vida a al autoalimentacin, al crecimiento y al envejecimiento" 10 Las funciones del alma debern ser, de acuerdo con los fragmentos precedentes, la que propicien la vida. Llegados a este punto diremos que no han faltado las tesis que defienden la identidad vida=alma: si el alma es entelequia primera de un cuerpo que en potencia tiene vida, de acuerdo con la idea del movimiento de Aristteles, el cuerpo viviente (el que en potencia tiene vida) tendr, en virtud de esa potencia, la vida como entelequia, pero el alma es, por definicin, la entelequia de dicho cuerpo, por lo tanto el alma es la vida. Obviamente este es un razonamiento tendencioso, que omite la palabra "primera". Es decir, la vida es obviamente acto del cuerpo viviente, siendo el alma la entelequia primera, las facultades del alma son, por tanto, las potencias que dan lugar a la vida como acto (o entelequia segunda) y la definicin queda as cerrada11. Concluyamos con dos fragmentos todava ms esclarecedores que dan apoyo a la definicin, "Queda expuesto por tanto, de manera general que es el alma, a saber, la entidad definitoria, esto es, la esencia de tal tipo de cuerpo"12 "En efecto, si el ojo fuera un animal, su alma sera la vista. Esta es, desde luego, la entidad definitoria del ojo" 13 En las definiciones de Aristteles se dan, como ha quedado demostrado, dos caractersticas esenciales; no dejan lugar a lo ambiguo y son marcadamente funcionales. Prueba de lo segundo es el inmediato enfrentamiento, al cual nunca rehuye el estagirita, entre sus concepciones y el mundo sensible, juez emprico de todas sus argumentaciones, "Y es que el principio de toda demostracin es la esencia y de ah que a todas luces resulten vacas y dialcticas cuantas definiciones no lleven aparejado el conocimiento de las propiedades, o cuando menos, la posibilidad de una conjetura adecuada acerca de las mismas"14 Nos Como se dijo al comentar la distribucin del tratado Acerca del Alma, tras la definicin formal de alma, Aristteles se enfrenta al estudio de las facultades de sta. Aunque no existe una nica clasificacin, suelen enumerarse tres tipos de facultades: las puramente vegetativas, encaminadas a asegurar la vida como autoalimentacin, desarrollo y
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[AA], libro II, cap. 1,412a,14 Si bien debemos admitir que este ltimo razonamiento que concluye con la vida como entelequia no es necesario a partir de la definicin del alma, aunque si coherente con ella, es el que parece ms veraz tras la continuacin del tratado, en el que alma y vida son diferenciadas implcitamente. 12 [AA], libro II, cap. 1,412b,10 13 [AA], libro II, cap. 1,412b,19 14 [AA], libro I, cap. 1,403a,1

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Mara C. Riera Garca Aristteles, Acerca del Alma decadencia (la nica que se da en las plantas), la facultad de la sensacin (que poseen tanto los animales como el hombre) y el nos o capacidad intelectiva, privativa del hombre 15. Es en esta ltima en la que nos detendremos, "Por lo que se refiere a aquella parte del alma con que el alma conoce y piensa, ya se trate de algo separable, ya se trate de algo no separable en cuanto a la magnitud, pero si en cuanto a la definicin, ha de examinarse cul es su caracterstica diferencial y cmo se lleva a cabo la actividad de inteligir" 16 Este es el comienzo del cap. IV, libro III del tratado del Alma. En este captulo y en el siguiente es donde Aristteles trata el problema de la inteleccin. Ambos captulos pese a su brevedad, han dado lugar a unas de las mayores producciones literarias de la Historia de la Filosofa. Sus interpretaciones han sido mltiples, como mltiples las controversias e incluso los enfrentamientos entre escuelas filosficas 17. Hoy, tras ms de veintitrs siglos de historia, estos captulos siguen siendo un coto abierto a la exgesis. Si bien Aristteles rechaza la interpretacin platnica de las ideas inmanentes, s, al menos, adjudica a la parte del alma que faculta la inteleccin, "el lugar de las formas"18, de ah que expertos tan eminentes como Werner Jaeger siten este pasaje en la poca ms platnica de Aristteles. Est descripcin del intelecto como lugar de las formas permite a Aristteles establecer una similitud entre la facultad de la sensacin y la de la inteleccin, "Ahora bien, si el inteligir constituye una operacin semejante a la sensacin, consistir en padecer cierto influjo bajo la accin de lo inteligible o bien en algn otro proceso similar. Por consiguiente, el intelecto -siendo impasible- ha de ser capaz de recibir la forma, es decir, ha de ser en potencia tal como la forma pero sin ser ella misma y ser respecto de lo inteligible algo anlogo a lo que es la facultad sensitiva respecto de lo sensible" 19 Es la bsqueda de ese intelecto, de sus caractersticas, explicado de nuevo a travs de su funcionalidad, el que dar lugar a uno de los pasajes ms oscuros del libro. Recordemos, por el fragmento que da comienzo al captulo IV, la pregunta sobre si ste (el nos) es o no separable del resto del alma y reproduzcamos el comienzo del captulo V, "Puesto que en la naturaleza toda existe algo que es materia para cada gnero de entes -a saber, aquello que en potencia es todas las cosas pertenecientes a tal gnero- pero existe adems otro principio, el causal y activo al que corresponde hacer todas las cosas -tal es la tcnica respecto de la materia- tambin en el caso del alma han de darse necesariamente estas diferencias. As pues existe un intelecto capaz de llegar a ser todas las cosas y otro capaz de hacerlas todas; este ltimo es a manera de una disposicin
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Segn esta clasificacin, las facultades matrices se engloban dentro de la sensacin, como respuesta a sta. Mencin especial merecera la phantasia o imaginacin, a caballo entre la facultad de la sensacin y la puramente intelectiva y a la que Aristteles dedica un estudio particular del libro III. 16 [AA], libro III, cap. 4,429a,10 17 De entre estas controversias, quiz la de mayor repercusin aconteci entre los averrostas y los escolsticos medievales. 18 Aqu, como es obvio, Aristteles se refiere a las formas intelectivas, es decir a la esencia de lo que se intelige. 19 [AA], libro III, cap. 5,429a,13

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Mara C. Riera Garca Aristteles, Acerca del Alma habitual como, por ejemplo, la luz: tambin a la luz en cierto modo de los colores en potencia colores en acto"20(20) Este prrafo presenta el momento en el que Aristteles hace su famosa distincin entre intelecto pasivo e intelecto activo. Cualquier consideracin interpretativa de este captulo desde este punto hasta el final cae dentro de la lucubracin cuando no de la frivolidad. An bajo este riesgo, resulta difcil resistirse a un breve comentario unido a la reproduccin del final del captulo. Aristteles mantiene la existencia de dos intelectos, uno el pasivo, el que es nosotros, es decir, un intelecto "impresionable" por las formas inteligibles, siguiendo el smil con la sensacin. Este intelecto es el que recibira el influjo al que Aristteles alude al comienzo del captulo IV. Pero para que el intelecto pasivo sea cualquier cosa, para que sea nosotros, Aristteles introduce la presencia de un agente, agente que hace ser y que Aristteles denomina intelecto activo, atribuyndole un carcter ms importante ("... y es que siempre es ms excelso el agente que el paciente"). De este ltimo, Aristteles dice que es separable, sin mezcla e impasible. caractersticas estas, necesarias para la propia definicin, ya que de no tenerlas se confundira con el pasivo. A continuacin llegamos a otro momento clave de la descripcin, por lo que tiene de nico en el tratado, Aristteles defiende la inmortalidad y eternidad de este intelecto activo apelando de nuevo a su teora de la potencialidad, "Desde el punto de vista de cada individuo la ciencia en potencia es anterior en cuanto al tiempo, pero desde el punto de vista del universo en general, no es anterior ni siquiera en cuanto al tiempo: no ocurre, desde luego, que el intelecto intelija a veces y a veces deje de inteligir. Una vez separado es slo aquello que en realidad es inmortal y eterno" 21 Debe recalcarse que este intelecto activo, bajo esta concepcin de lo que significa inteligir (captar lo inteligible con el intelecto pasivo como receptor), es lo nico que Aristteles defiende como inmortal, es decir, uno de los dos intelectos de los que se compone la facultad del alma dedicada al entendimiento. Debemos adems decir que dicho intelecto activo no es portador de ideas inmanentes, no es portador de las formas inteligibles, no podra serlo puesto que esa agente impasible. Esto explica que no tengamos reminiscencia de este intelecto, zanjando as lo que poticamente podramos llamar nuestra "soledad de alma intelectiva" o nuestra "ausencia de recuerdos". Es al final del captulo donde remata esta cuestin dejando para la posteridad un pronombre indeterminado que ha sido la semilla de no pocos estudios, "Nosotros sin embargo, no somos capaces de recordarlo, porque tal principio es impasible, mientras que el intelecto pasivo es corruptible y sin l nada intelige" 22(22) Subrayemos: sin l nada intelige. De este pronombre, l (activo o pasivo?). No ha sido jams desvelada la intencin del autor. Entre otros, Ross apunta todas las posibilidades sin decantarse por ninguna. Son muchos los interrogantes que no quedan suficientes desvelados, forma parte el intelecto activo del alma humana o bien este principio

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[AA], libro III, cap. 5,430a,10 [AA], libro III, cap. 5,430a,20 22 [AA], libro III, cap. 5,430a,25

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Mara C. Riera Garca Aristteles, Acerca del Alma creador es no slo impasible sino ajeno a la misma? es este intelecto activo individual para cada uno de nosotros o comn a todos? Algunos autores apuntan una cierta tendenciosidad en esta parte de la filosofa aristotlica, tendenciosidad que por otra parte no tendra que ser reprobable. Segn este punto de vista, Aristteles busca un paralelismo entre su teora de la potencialidad obrando en el mundo fsico y el psquico, la consecuencia de esta teora en el primer caso desemboca en el primer motor inmvil como causa primera del movimiento, la consecuencia en el mundo psquico en este intelecto activo, que sera comn a todos los hombres, creador de todos los intelectos pasivos y que representara el primer motor psquico. Desde este punto hasta la atribucin a la divinidad a tal intelecto hay un paso que no ha resultado difcil de dar para los herederos de Aristteles, paso que el propio Aristteles otorga en su Metafsica a lo que el llama la Causa Primera divina de todo. Aunque jams otorga divinidad de manera explcita al intelecto creador en su tratado sobre el alma. Tal vez la respuesta ms sencilla a este dilema sea el compromiso de Aristteles con su propia filosofa, es decir , con su teora de la potencialidad, que no poda dejar de aplicar al campo de la mente. En la defensa de la teologa, de una naturaleza con propsito, con finalidad, donde se sientan las bases de dicha teora. Con su alegato a favor de la hiptesis teleolgica del captulo 8 del libro II de su Fsica ponemos fin a este esbozo, "Es absurdo que la gente suponga que no existe finalidad porque no ve que el agente ha pensado. El arte tampoco delibera y, si los principios de la construccin de barcos fueran inherentes a la madera, ella producira el mismo resultado mediante un proceso natural. Si existe por consiguiente, la finalidad en el arte, tambin existe en la naturaleza. Esto se ve con la mayor claridad cuando un mdico se cura a si mismo. La Naturaleza es como l"

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Mara C. Riera Garca Aristteles, Acerca del Alma Bibliografa [AA] - "Acerca del alma", Aristteles. Gredos, Biblioteca Clsica Gredos, 1988 [M] - "Metafsica", Aristteles. Gredos, Biblioteca Clsica Gredos, 1994 [TL] - "Tratados de Lgica (rganon)", Gredos, Biblioteca Clsica Gredos, 1988 - "Historia de la Filosofa Griega VI, introduccin a Aristteles", W.K.C. Guthrie. Gredos, 1993. - "Historia de la Filosofia", Julin Maras. Alianza Editorial, coleccin Filosofa y Pensamiento, 2003. - "Aristteles: Sabidura y Felicidad". Jos Montoya, Jess Conill. Cincel. 1985. - "La Fsica d'Aristtil. Una cincia filosfica de la natura", Antoni Prevosti Moncls. PPU, Promociones Publicaciones Universitarias, Col. Biblioteca universitaria de filosofa, 1984 - "La tentacin pitagrica, ambicin filosfica y anclaje matemtico", Vctor Gmez Pin. Sntesis, 1998 - "El azar y la necesidad", Jacques Monod, Orbid, Col. Muy interesante, Biblioteca de divulgacin cientfica, 1986 ____________________________________ Trabajo realizado para el Postgrau "Filosofies de la ment i de la conciencia" coordinado por Miguel Candel

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