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El narcisismo en la anorexia

Tal y como adelant en el ltimo post a propsito de la filiacin psicopatolgica de los trastornos del esquema corporal la psicopatologa de los trastornos alimentarios excede en complejidad a las enfermedades mentales clsicas y a pesar de que estas enfermedades no son nuevas, lo cierto es que es imposible negar que algo debe existir en la manera de vivir, en la manera de pensar o no pensar, en las creencias compartidas por nuestros contemporneos opulentos y en los cambios psicolgicos que han inducido estas mutaciones ambientales a las que me refer ms abajo para explicar y entender la casustica de este tipo de enfermedades que se han convertido en nuestro entorno en las enfermedades ms prevalentes entre los adolescentes, me refiero a la anorexia y la bulimia juntas. El hecho de que estas enfermedades se conozcan desde la antiguedad no contradice la idea de que estamos frente a un problema epidemiolgico nuevo ligado al hiperconsumo, la presin meditica, el imperio de la imagen y la hipertrofia de la corporalidad. Personalmente me inclino a pensar -como explicacin a la emergencia de casos aislados en la antigedad- que la anorexia mental probablemente representa un fenotipo latente ligado al sexo, quiero decir que tal y como adelant Lasgue que las mujeres tienen una enorme resistencia a la inanicin lo que explicara el predominio de esta enfermedad en el sexo femenino al margen de otras consideraciones psicolgicas. Pero es imposible entender nada de la anorexia sin abordar el problema del narcisismo. Todo el mundo sabe quien fue Narciso, y todo el mundo conoce al menos fragmentariamente el mito ligado a su nombre y que es inseparable del mito de la ninfa Eco, pero en este post no voy a volver sobre el mito y voy a esforzarme en hacer entender el concepto freudiano de narcisismo. Para Freud el narcisismo no es una enfermedad sino una posicin libidinal, es decir una etapa del desarrollo psicosexual. Casi todos los autores actuales estn de acuerdo en que el proceso de maduracin en el nio pasa por tres etapas fundamentales, una fase autstica (o autoertica segn Freud) donde el nio depende absolutamente de los aportes exteriores para su supervvencia, durante esta etapa el nio carece de Yo y tiene un sistema perceptivo embrionario, no reconoce a su madre aunque es capaz de reconocer las sensaciones de su cuerpo y sus necesidades al menos en el sentido de placer-displacer. La siguiente fase es la fase narcisista: en ella el nio ya ha logrado entender que la madre existe separadamente de l sin embargo aun no sabe que la madre tiene necesidades propias y le adjudica (proyecta en ella) sus propias necesidades, durante esta fase el nio no existe afectivamente separado de la madre en tanto que aun no ha sido capaz de establecer un objeto externo e independiente a s mismo, la madre es

percibida como una prolongacin de su propio cuerpo y de sus propios estados emocionales. La ultima fase de maduracin psicobiolgica es la fase de objeto, en ella el nio ya ha aprendido a reconocer los estados internos de la madre como alguien separado de l y por tanto es capaz tambien de diversificar las fuentes de gratificacin de su propia madre, es la poca en la que los nios se socializan y pasan a establecer relaciones objetales con sus iguales. Este resumen, no exhaustivo y sobre todo corto y comprensible quiere hacer entender que el narcisismo no es un rasgo de personalidad en si mismo -aunque tambin existe esta acepcin- sino una constelacin o paquete de informacin sobre la relacin que un sujeto determinado mantiene con sus objetos, es decir con su projimo entendiendo que lo contrario de objeto es el propio sujeto, lo que quiere decir que lo contrario a un objeto externo es el propio cuerpo. En este sentido decir narcisista es equivalente a sealar a una persona preocupada por lo suyo, desinteresada en los dems, interesada en sus propias necesidades, pero tambien es necesario hacer ahora una aclaracin. Si el narcisismo no es un rasgo de personalidad sino una fase o etapa de la maduracin, la supervivencia de esta estructura en un ser humano adulto significa que durante su evolucin aparecieron factores que desestabilizaron la tendencia natural de los seres humanos que filogenticamente tienden a recorrer las tres etapas sucesivamente si las cosas andan bien. Sin embargo estas etapas slo pueden ser resueltas de manera ideal por los humanos, significa que todas las personas que llamamos normales presentamos decisiones, conductas o cogniciones donde prevalecen las elecciones narcisistas sobre los objetales, todos en este sentido tendemos a un cierto egosmo sobre todo cuando se trata de salvaguardar nuestros genes, nuestra vida, o nuestros intereses, eso es normal y adaptativo. Aqui se introduce pues una primera distincin, hay un narcisismo que es guardin de la vida, que es benigno por asi decir y que solemos identificar con la autoestima y no me voy a volver a referir a l sino para sealar que el narcisimo en cualquier caso por ser una etapa del desarrollo deja rastros en nuestra memoria y que estos rastros se pueden rescatar a travs del recuerdo o a travs de ciertas decisiones o conductas. Esto explica algo muy importante: no es necesario ser patologicamente narcisista para en determinadas situaciones regresar a un estado de cosas donde ignoremos a los objetos incluso a los amados. Un ejemplo de lo que acabo de decir es el slvese quien pueda en una situacin de accidente o peligro. Quedar instalado en el narcisismo tiene muchos peligros y hay que pagar un peaje costoso para poder sufragar sus gastos. No se trata en cualquier caso d euna decisin ventajosa: la realidad con sus continuas querencias nos pone en nuestro sitio constantemente. Significa que una personalidad narcisista deber crear una serie de irrealidades a su alrededor si quiere mantener su concepto del mundo intacto, grandioso e hipertrfico en cuanto a su propia vala a poco que las contrariedades vayan acumulndose. Estas irrealidades que crea el narcisista patolgico incluyen sobre todo el manejo de determinados mecanismos de defensa para poder eludir la angustia. Se trata de mecanismos de defensa de bajo nivel, no tan elaborados como la represin, la formacin

reactiva o la sublimacin, sino otros como el aislamiento, la transformacin en lo contrario y la regresin. Naturalmente la regresin que observamos en la anorexia no es una regresin puntual y adaptativa sino quee s muy parecida a la que aparece en las neurosis obsesivas o TOCs. Se trata de un mecanismo casi obligado de un viaje al narcisimo idlico que permanece en nuestra memoria como un opcin cuando las cosas se ponen feas, a esa infancia donde creimos ser dioses cuando an no nos encontrbamos del todo separados de nuestra madre y nuestros deseos omnipotentemente podian ser satisfechos con slo enunciarlos. Las anorxicas en cambio no saben que ese viaje hacia atrs regresivo en busca de un estado donde fuimos dioses es un viaje con peajes complementarios. Para empezar implica la aparicin de pulsiones bien distintas a las pulsiones de las personas que andamos instalados en un estado objetal: se trata de pulsiones parciales, destructivas, anales en la jerga de Freud, pero que podemos traducir como pulsiones muy primitivas y poco diferenciadas. Naturalmente la persona que est sometida -debido a su regresin- a este tipo de compaeros de viaje pulsionales tiene que defenderse y lo va a hacer sobre todo con contrainvestimentos caracteriales, del tipo de la transformacin en su contrario, asi invertir toda su vida pulsional a fin de hacerla irreconocible transformando la agresin en amor o el amor en agresin. El resultado es la entrada en una rigidez o inflexibilidad caracterolgica que hace que la anorxica instalada en esta versin obsesiva de la anorexia mental aparezca como perfeccionista, autoexigente, disciplinada e irreductible en sus convicciones que casi siempre incluyen una distorsin de su esquema corporal, asi como ideas irracionales sobre la alimentacin, la ganancia de peso y la conviccin de no estar enferma. Pero de qu necesita defenderse la anorxica, por qu construye un sistema tan rigido de defensa y sobre todo tan poco adaptativo? La defensa empleada siempre es proporcional a la pulsin que se pretende defender, no es lo mismo luchar contra una pulsin sexual prohibida que contra una pulsin regresiva, por ejemplo contra la pulsin incorporativa que pretende a travs de la comida restituir parte de lo que no se recibi en atencin o inters. Creo que las anorxicas -al menos las ms obsesivas de entre ellas- son personas que han aprendido que la comida es un equivalente pulsional de intercambio entre sujetos y objetos y pretenden a travs de la glotonera en proporcionarse el afecto que les falt, en un momento determinado aprendieron que esta glotonera las converta en individuos descontrolados y dependientes por lo que desistieron y decidieron enfrentarse al impulso poniendo limites ascticos al mismo. Aprendieron despus que la dieta y el ayuno aumentaba su sentimiento de autoeficacia y de control del medio ambiente y sucumbieron por tanto a la enfermedad al asegurarse este refuerzo cognitivo, para mantener esa decisin hace falta una enorme inversin de recursos psicolgicos individuales, en forma de defensas obsesivas y de conductas restrictivas con la comida.

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