IMPACTOS NEGATIVOS DEL CRECIMIENTO DE LA AGROINDUSTRIA DE LA PALMA AFRICANA La gran biodiversidad presente en el pacfico colombiano ha sido y est siendo

devastada por la agroindustria de la palma africana (revitalizada con el auge de los agrocombustibles); de igual forma se han presentado graves problemas de prdida y violacin de derechos sobre el territorio (protegido por la ley 70 de 1993 y la constitucin de 1991), desplazamiento y cambio en las condiciones de vida de la comunidad local (en su mayora afrocolombiana); y se ha negado la posibilidad de gestar su propio desarrollo a los pobladores del litoral pacfico.1 En los ltimos aos la siembra de palma africana a aumentado significativamente en los pases con las condiciones adecuadas para el crecimiento de este cultivo, es as que en Colombia en la ltima dcada la cantidad de territorio sembrado y la produccin agroindustrial de palma africana se ha ido incrementando a gran velocidad, sin embargo la creciente demanda mundial de productos derivados de la palma de aceite hace necesaria la utilizacin de ms territorio para suplir este nivel de demanda. Pero cul es la razn de la creciente produccin de palma africana?, la respuesta es sencilla, la necesidad de nuevas fuentes de energa diferentes al petrleo, a causa de el prximo agotamiento de este recurso. Los pases desarrollados, como Estados Unidos y los pertenecientes a la Unin Europea, necesitan una gran cantidad de energa, sobre todo para la produccin de manufacturas y necesidades de transporte. Plantas como la palma africana, la soya y la caa de azcar (entre otras) son insumos vitales para la produccin de biocombustibles, que podran remplazar al petrleo como fuente de energa cuando este se agote. Sin embargo, la cantidad de estas plantas necesaria para la produccin de biocombustibles puede ser demasiada. Existen dos clases de biocombustibles disponibles, el primero es el bioetanol o alcohol carburante que procede de semillas como la caa de azcar, la yuca, la remolacha, el maz y la soja; y el segundo es el biodiesel que precede de semillas de palma aceitera, girasol y colza. Siendo el petrleo uno de los agentes ms contaminantes en la actualidad, y a la vez el producto de mayor uso energtico (autos, barcos, aviones entre otros), la posible sustitucin de petrleo por biocombustibles es proclamada por los pases desarrollados como la panacea que adems de suplir las necesidades energticas
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Nixon Arboleda Montao, LA PALMA AFRICANA EN EL PACFICO COLOMBIANO: SU ILEGALIDAD, CONSECUENCIAS Y VIOLACIN DE DERECHOS TERRITORIALES, Manizales, 2008, Revista Luna Azul, Pg. 113

acabara con los problemas medio ambientales de la actualidad. Empero para sustituir al petrleo como fuente de energa se necesita gran cantidad de territorio y dado que es imposible sembrar la palma africana en regiones no tropicales, la nica solucin es sembrarla en pases tropicales (como Colombia) que irnicamente son los de mayor biodiversidad. Entonces, si se acaba con la biodiversidad del planeta sustituyndola por la siembra de mono cultivos como la palma africana, de verdad se estaran solucionando los problemas medioambientales? Por mencionar slo dos ejemplos, citamos que en el pacifico colombiano se encuentran entre siete y ocho mil especies de plantas (de las 45.000 que puede haber en Colombia), en el mismo sentido rescatamos que en el Parque Nacional Natural Los Katios se sobrepasa las 600 especies de aves; es decir, ms de las existentes en toda Norteamrica (Germn, 1993). Adicional a la diversidad biolgica con que cuenta el pacifico, se presenta la riqueza de metales preciosos, recursos que han sido y son explotados por forneos y nacionales ajenos a la regin.2 Es decir que si se decide sembrar palma africana en la regin del pacifico Colombiano se estara acabando con uno de los lugares ms biodiversos del planeta y solo por suplir las necesidades energticas y consumistas de los pases ms desarrollados. Ahora bien cultivos como la caa de azcar, el maz, la soja, la yuca e incluso la palma africana son utilizados para suplir necesidades alimentarias, entonces si se las desea utilizar tambin como fuente para la elaboracin de biocombustibles; no se necesitara mucho mas territorio si se desea suplir estas dos necesidades?, o la opcin, sera entonces, sacrificar la seguridad alimentaria por suplir la seguridad energtica? Donde quiera que se pretenda plantar la palma aceitera se arguye generacin de empleo y beneficios al ambiente, hasta se dice que con sta tambin llega el desarrollo. Estos argumentos se contradicen en la prctica, ya que la capacidad generadora de empleo de esta actividad es muy baja y los empleos generados son de muy mala calidad en todos los sentidos7, adems; uno de los principales impactos de la palma es la apropiacin de amplias reas de tierra que antes pertenecan a las poblaciones locales (en no pocos casos suscitando problemas de tenencia de la tierra y desplazamiento forzado).3 La gran necesidad de territorios para la plantacin de monocultivos de palma africana hace que los empresarios agroindustriales busquen la forma de apropiarse de tierras que por lo general, son territorios donde habita el sector ms

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desafortunado de la poblacin colombiana, como por ejemplo el Choco que actualmente es la regin ms pobre del pas. Segn un estudio del Banco Mundial y la Universidad de los Andes (Bogot), el alto porcentaje (60 por ciento) de los hogares desplazados que dependan de la tierra como principal sustento en su lugar de origen, muestra que la tenencia de la tierra aumenta la probabilidad de que el hogar sea desplazado forzosamente. De acuerdo con Francis Deng, el desplazamiento forzado y el despojo ilegal de tierras se ha incrementado durante las ltimas dcadas, imponiendo un proceso denominado contrarreforma agraria que constituye con frecuencia un medio para adquirir tierras en beneficio de los grandes terratenientes, narcotraficantes y empresas privadas que elaboran proyectos a gran escala para la explotacin de los recursos naturales.