La piel es el mayor rgano del cuerpo humano, o animal.

Ocupa aproximadamente 2 m, y su espesor vara entre los 0,5 mm (en los prpados) a los 4 mm (en el taln). Su peso aproximado es de 5 kg. Acta como barrera protectora que asla al organismo del medio que lo rodea, protegindolo y contribuyendo a mantener ntegras sus estructuras, al tiempo que acta como sistema de comunicacin con el entorno, y ste varia en cada especie. Anatmicamente se toma como referencia las medidas estndar dentro de la piel humana. Tambin es conocido como sistema tegumentario. La biologa estudia tres capas principales que, de superficie a profundidad, son:

la epidermis, la dermis y la hipodermis.

En medicina, en histoanatmico y dermolgico, a fines prcticos se estudian dos de las capas; la epidermis y la dermis. De la piel dependen ciertas estructuras llamadas anexos cutneos, como son los pelos, las uas, las glndulas sebceas y las sudorparas. Est compuesta de corpsculos: de Meissner (Georg Meissner) presentes en el tacto de piel sin pelos, palmas, plantas, yema de los dedos, labios, punta de la lengua, pezones, glande y cltoris (tacto fino); de Krause, que generan la sensacin de fro; de Paccini que dan la sensacin de presin; de Ruffini, que registran el calor y de Merckel, el tacto superficial. La piel puede sufrir de varias enfermedades distintas, denominadas dermatitis, como la seborrea. stas son estudiadas por las disciplinas de la dermatologa y la patologa, principalmente. En la piel del ser humano, sobre todo la del varn, se produce ms secrecin sebcea que la que tiene la mujer. Esto es debido a la mayor cantidad de andrgenos (hormona sexual masculina) que produce el varn. Como consecuencia, la piel masculina es ms gruesa y grasa que la femenina. Estructura general La estructura general histolgica est compuesta por:

Corpsculos de Meissner (Georg Meissner): presentes en el tacto de piel sin vellos, palmas, plantas, yema de los dedos, labios, punta de la lengua, pezones, glande y cltoris (tacto fino). Corpsculos de Krause: que proporcionan la sensacin de fro. Corpsculos de Pacini: que dan la sensacin de presin. Corpsculos de Ruffini: que registran el calor. Corpsculos de Merckel: que registran al tacto superficial.

Existen dos tipos de piel:

Piel blanda: la piel blanda es aquella que se encuentra principalmente en los prpados y las zonas genitales. Piel gruesa: la piel gruesa se localiza en la piel labial, plantar y palmar, adems esta se caracteriza por tener un estrato corneo muy desarrollado, a comparacin del resto de la piel.

La piel dentro del estudio embriolgico:

Epidermis: tiene un origen ectodrmico. Dermis: tiene un origen mesodrmico.

La biologa estudia a la piel y la divide en 3 porciones: Epidermis. Dermis. Hipodermis.

Mientras que en corrientes mdicas, como la histoanatoma y dermatologa se estudia en 3 estratos:

Epidermis. Dermis. Tejido subcutneo.

Cada una de las capas tiene funciones y componentes diferentes que se interrelacionan. Esta compuesto por: epidermis, dermis, tejido subcutneo, y fascia profunda. Epidermis La epidermis se compone en su mayora por queratinocitos, que se encuentran segmentados en el estrato corneo, adems de un factor importante que son los melanocitos o tambin llamados como los pigmentocitos, que dan la pigmentacin a la piel y que se encuentran justamente sobre el estrato germinativo. En la piel se pueden apreciar bajo cortes histolgicos clulas de Langerhans y linfocitos, que se encargan de dar proteccin inmunolgica, adems de hallar a los mecanorreceptocitos o clulas de Merckel.

El estrato germinativo se compone de una capa de clulas cilndricas bajas o cbicas con ncleos ovales, su citosol demuestra la presencia de tonofibrillas, adems que las clulas de dicho estrato se relaciona por la unin desmosmica, adems de anclarse a la membrana basal por uniones hemidesmosmicas. El estrato espinoso se conforma por clulas con forma poligonal, los ncleos son redondos y el citosol es de caractersticas basofilicas. Tiene un mayor contenido de tonofibrillas que las del estrato germinativo. Las prolongaciones del citosol se asemejan a espinas, por lo que tambin reciben clulas espinosas, justamente porque las tonofibrillas son ms numerosas en dichas prolongaciones dando la forma de espinas. El estrato granuloso se compone de 3 a 5 capas de clulas aplanadas, el citosol contiene grnulos basfilos denominados grnulos de queratohialina. La queratohialina es una sustancia precursora de la queratina. Cuando los queratinocitos llegan a la ltima capa de este estrato las clulas epidrmicas mueren y al morir vierten su contenido al espacio intercelular. El estrato lcido se distingue por tener una zona muy delgada de caractersticas eosinfilas. Los ncleos comienzan a degenerar en las clulas externas del estrato granuloso y desaparecen en el estrato lcido. El estrato crneo de clulas planas queratinizadas anucleadas, tambin llamadas clulas crneas. Esta capa se distingue como la ms gruesa y eosinfila. El estrato crneo est formado por hileras aplanadas y muertas que son los corneocitos. Los corneocitos estn compuestos mayormente por queratina. Todos los das se eliminan capas de corneocitos. El estrato disyunto es la continua descamacin de las clulas crneas.

Las clulas que migran desde el estrato germinativo tardan en descamarse alrededor de 4 semanas. Esto depende de la raza y gnero, as como tambin de la especie cuando se estudia en animales. Cabe decir que la mayora de mamferos comparte estas caractersticas estratales. Si la descamacin est por menor de 2 semanas y por mayor de 4 se le considera patolgico, y puede deberse a alteraciones congnitas. Una de las funciones vitales de la piel es el de cubrir todo el cuerpo, es este rgano el encargado de la proteccin del cuerpo, respiracin, pasaje de la luz, reconocimiento de patgenos, etc. La tincin especial empleada en las tcnicas histolgicas, es la de hematoxilina y eosina. Para el estudio de la epidermis a mayores rasgos se requieren estudios de microscopa electrnica. Otra tincin bajo microscopia ptica no muy usual es la[tincin de Matoltsy y Parakkal. [editar] Dermis Artculo principal: Dermis La dermis es una capa profunda de tejido conjuntivo en la cual se tienen la peculiaridad de la abundancia de las fibras de colgeno y elsticas que se disponen de forma paralela y que le dan a la piel la consistencia y elasticidad caracterstica del rgano. Histolgicamente se divide en 2 capas:

Estrato papilar: compuesto por tejido conectivo laxo, fibras de colgeno tipo III, y asas capilares.

Estrato reticular: compuesto por tejido conectivo denso, fibras de colgeno tipo I, fibras elsticas, en donde se encuentran microscpicamente mastocitos, reticulocitos y macrfagos. En su porcin inferior se observa una capa de msculo liso que conforma al msculo piloerector. En la piel facial existe musculatura de tipo estriado en donde hay fijacin de los msculos de la mmica en la dermis.

En la dermis se hallan los siguientes componentes:

Folculo piloso. Msculo piloerector. Terminaciones nerviosas aferentes (que llevan informacin). Glndulas sebceas y Glndulas sudorparas. Vasos sanguneos y linfticos.

La dermis es 20-30 veces ms gruesa que la epidermis.En ella se encuentran los anexos cutneos, que son de dos tipos: crneos (pelos y uas); glandulares (glndulas sebceas y sudorparas). [editar] Tejido subcutneo Artculo principal: Hipodermis Es un estrato de la piel que esta compuesto de tejido conjuntivo laxo y adiposo, lo cual le da funciones a la piel de regulacin trmica y de movimiento a travs del cuerpo como el que se ve cuando estiramos la piel de nuestro antebrazo hacia arriba, si no tuviera estos tipos de tejidos sera imposible moverla. Los componentes propios que integran al tejido subcutneo son:

Ligamentos cutneos. Nervios cutneos. Grasa. Vasos sanguneos y linfticos.

[editar] Fascia profunda Artculo principal: Fascia La fascia profunda es una capa de tejido conjuntivo muy densa y organizada que reviste a las estructuras internas como los msculos, en los cuales crea compartimientos para que su expansin intrnseca no se propague ms de lo que ella permite y as comprima a las venas. Los tres estratos mas interrelacionados de la piel son la epidermis, la dermis y el tejido subcutneo, que se relacionan a travs de las estructuras que contienen. Las estructuras con las que se relacionan son:

Folculo piloso. Msculos erectores del pelo. Vasos linfticos y sanguneos. Nervios cutneos. Ligamentos cutneos.

Glndulas sebceas, msculos erectores del pelo y folculos pilosos: Las glndulas sebceas relacionan los estratos epidermis y dermis a travs de la funcin que realizan cuando el folculo piloso, es movido por el msculo erector del pelo que comprime a la vez la glndula sebcea que suelta su secrecin oleosa al exterior de la o epidermis.

Glndulas sudorparas: las glndulas sudorparas relacionan los tres estratos ya que estas estn a lo largo de los tres, tienen la capacidad de evaporar el agua y de controlar con ello la temperatura del cuerpo, nacen en el tejido subcutneo, se extienden en la dermis y sacan su secrecin al exterior de la piel.

Vasos linfticos y sanguneos: los vasos linfticos y sanguneos se extienden por el tejido subcutneo y mandan pequeos plexos por la dermis para irrigarla. Nervios cutneos: se localizan en el tejido subcutneo y mandan ramos por la dermis y terminaciones nerviosas aferentes a la epidermis. Ligamentos cutneos: se les llama tambin en conjunto retinacula cutis, relacionan la dermis con la fascia profunda, tienen la funcin de proporcionar a la piel el movimiento a travs de la superficie de los rganos, nacen en la fascia profunda y se unen a la dermis, estn particularmente desarrollados en las mamas.

Morfologa Morfologa de la piel o macro estructura es lo que vemos a simple vista. A simple vista parece lisa y llena, pero en realidad presenta pliegues, surcos, Hendiduras y pequeas salientes. a) Pliegues y surcos: Mas menos acentuados , estn siempre presentes en todos los individuos sobre la cara dorsal de ciertas articulaciones, incluso cuando estos estn en extensin completa o estn en articulaciones completas. Ejemplo: codos, rodillas, dedos, muecas, etc. b) Arrugas: pueden ser provocadas ya se por contraccin muscular, debido a un movimiento o por disposiciones estructurales de la piel. Ejemplo: pliegues de las articulaciones. c) Poros cutneos: Son el orificio externo del canal de salida de la glndula sudorpara y sebcea, pero este ltimo debe ser diferenciado por el nombre de Ostium flicular

La piel tiene tres funciones bsicas:

1 - PROTECCIN La piel protege al cuerpo de ataques mecnicos, fsicos, qumicos o microbianos desde el exterior, Protege el cuerpo de mecnicos, fsicos, qumicos o microbianos ataque que provienen del exterior a travs de, entre otros, mecanismos celulares e inmunolgicos y su impermeabilidad, resistencia y flexibilidad. 2 - TRANSMISIN La piel se utiliza para transmitir informacin entre el cuerpo y el mundo exterior a travs de sus mltiples terminaciones nerviossas que reciben estimulos tctiles, trmicos y dolorosos. 3 - INTERCAMBIO La piel es el lugar donde se llevan a cambio numerosos intercambios entre el organismo y el exterior. Asimismo, participa en mecanismos complejos, como la regulacin de la temperatura corporal (por la eliminacin de calor y la evaporacin del sudor secretado por las glndulas sudorparas, as como la eliminacin de sustancias nocivas) y la sntesis de vitamina D, que es esencial para el crecimiento de los huesos.