CARTA VII

Siendo objeto de general censura el rgimen poltico a la sazn imperante, se produjo una revolucin; al frente de este movimiento revolucionario se instauraron como caudillos cincuenta y un hombres, diez en el Pireo y once en la capital, al cargo de los cuales estaba la administracin pblica en lo referente al gora y a los asuntos municipales, mientras que treinta se instauraron con plenos poderes al frente del gobierno en general. Se daba la circunstancia de que algunos de stos eran allegados y conocidos mos. y en consecuencia requirieron al punto mi colaboracin, por entender que se trataba de actividades que me interesaban. La reaccin ma no es de extraar, dada mi juventud; yo pens que ellos iban a gobernar la ciudad sacndola de un rgimen de vida injusto y llevndola a un orden mejor, de suerte que les dediqu mi ms apasionada atencin, a ver lo que conseguan. Y vi que en poco tiempo, hicieron parecer bueno como una edad de oro el anterior rgimen. Entre otras tropelas que cometieron, estuvo la de enviar a mi amigo, el anciano Scrates, de quien yo no tendra reparo en afirmar que fue el ms justo de los hombres de su tiempo, a que. en unin de otras personas, prendiera a un ciudadano para conducirle por la fuerza a ser ejecutado: orden dada con el fin de que Scrates quedara, de grado o por fuerza, complicado en sus crmenes; por cierto que l no obedeci. y se arriesg a sufrir toda clase de castigos antes que hacerse cmplice de sus iniquidades. Viendo, digo. todas estas cosas y otras semejantes de la mayor gravedad, lleno de indignacin me inhib de las torpezas de aquel periodo, No mucho tiempo despus cay la Urania de los Treinta y todo el sistema poltico imperante. De nuevo, aunque ya menos impetuosamente, me arrastr el deseo de ocuparme de los asuntos pblicos de la ciudad. Ocurran desde luego tambin bajo aquel gobierno, por tratarse de un periodo turbulento, muchas cosas que podran ser objeto de desaprobacin; y nada tiene de extrao que, en medio de una revolucin, ciertas gentes tomaran venganzas excesivas de algunos adversarios. No obstante los entonces repatriados observaron una considerable moderacin. Pero dio tambin la casualidad de que algunos de los que estaban en el poder llevaron a los tribunales a mi amigo Scrates, a quien acabo de referirme, bajo la acusacin ms inicua y que menos le cuadraba: en efecto, unes acusaron de impiedad y otros condenaron y ejecutaron al hombre que un dia no consinti en ser cmplice del ilcito arresto de un partidario de los entonces proscritos, en ocasin en que ellos padecan las adversidades del destierro. Al observar yo cosas como stas y a los hombres que ejercan los poderes pblicos, as como las leyes y las costumbres, cuanto con mayor atencin lo examinaba, al mismo tiempo que m edad iba adquiriendo madurez, tanto ms difcil consideraba administrar los asuntos pblicos con rectitud; no me pareca, en efecto, que fuera posible hacerlo sin contar con amigos y colaboradores dignos de confianza; encontrar quienes lo fueran no era fcil, pues ya la ciudad no se regia por las costumbres y prcticas de nuestros antepasados. y adquirir otros nuevos con alguna facilidad era imposible; por otra parte, tanto la letra como el espritu de las leyes se iba corrompiendo y el nmero de ellas creca con extraordinaria rapidez. De esta suerte yo. que al principio estaba lleno de entusiasmo por dedicarme a la poltica, al volver mi atencin a la vida pblica y verla arrastrada en todas direcciones por toda clase de corrientes, termin por yerme atacado de vrtigo, y si bien no prescind de reflexionar sobre la manera de poder introducir una mejora en ella, y en consecuencia en la totalidad del sistema poltico. s dej, sin embargo, de esperar sucesivas oportunidades de intervenir activamente; y termin por adquirir el convencimiento con respecto a todos los Estados actuales de que estn, sin excepcin. mal gobernados; en efecto. lo referente a su legislacin no tiene remedio sin una extraordinaria reforma, acompaada adems de suerte para implantarla. Y me vi obligado a reconocer, en honor a la verdadera filosofa, que de ella depende el obtener una visin perfecta y total de lo que es justo tanto en el terreno poltico como en el privado, y que no cesar en sus males el gnero humano hasta que los que son recta y verdaderamente filsofos ocupen los cargos pblicos. o bien los que ejercen el poder en los Estados lleguen, por especial favor divino, a ser filsofos en el autntico sentido de la palabra.
PLAT0N: Carta VIL 324 c-326 a

COMENTARIO DE TEXTO: PLATN, CARTA VII La Carta VII de Platn es uno de los textos biogrficos que nos da ms informacin sobre el sentido y los objetivos de su obra. Platn ya anciano, explica sus esperanzas polticas de juventud, cuando yo era joven pas por la experiencia que otros muchos y pens dedicarme a la poltica (Carta VII 384-322); y como todas ellas se transforman en desencanto poltico; slo considera que la autntica filosofa ser capaz de poner las bases para una buena armona social y poltica. En el siglo que media entre el nacimiento de PLATN (428 a.C.) y la muerte de ARISTOTELES (322 a.C.) el territorio de Grecia comprenda lo que es la Grecia actual, numerosas islas del mar Egeo y zonas costeras de Asia Menor. Los recursos naturales de la Grecia continental eran escasos para sus necesidades, por lo que las ciudades tuvieron que recurrir a la colonizacin. La forma de gobierno variaba de unas ciudades a otras, pero compartan la cultura, al tener en comn la lengua, la mitologa y las costumbres. Aunque las guerras entre las ciudades griegas eran frecuentes, a veces se unan en ligas para empresas colectivas como guerras o juegos deportivos. Las guerras mdicas, iniciadas en 499 a.C. unieron a los griegos contra los persas. Al terminar con la victoria griega, la ciudad de Atenas -que haba destacado en estas guerras obtiene la hegemona sobre las ciudades griegas. Es la poca que se conoce como siglo de Pericless. Es un momento de apogeo cultural en Atenas. Florecen las artes, las letras, la filosofa. Es la poca de figuras como FIDIAS, MIRN, POLICLET0, ESQUILO, SFOCLES, ARISTOFANES, ANAXAGORAS, PROTGORAS, GORGIAS, SCRATES, TUCIDIDES, HERODOTO y JENOFONTE. Se inicia la construccin del Partenn y otros monumentos de la Acrpolis ateniense. Desde el punto de vista poltico, Pericles introduce reformas legislativas que recortan los poderes del consejo de aristcratas o Arepago en beneficio de la Asamblea, en la que pueden intervenir todos los ciudadanos, lo que genera el descontento de la aristocracia que favorecer revueltas posteriores e inestabilidad en el gobierno de la ciudad. El desarrollo de Atenas provoca la enemistad de otra importante ciudad griega: Esparta, estado de tipo totalitario, y en 431 a.C. se desencadena entre las dos ciudades la guerra del Peloponeso, en la que se ven implicadas las ciudades a ellas vinculadas. La guerra dur 30 aos. La aristocracia ateniense apoyaba a Esparta con la esperanza de recuperar el poder y las propiedades perdidas durante la democracia. La guerra termina con la derrota de Atenas en Egosptamos y en la ciudad se implanta un gobierno oligrquico, el de los Treinta Tiranos. Tras unos 30 aos de hegemonia, Esparta fue, a su vez, derrotada por Tebas. En 338 a.C. Filipo de Macedonia derrot a tebanos y atenienses. Las ciudades griegas perdieron su independencia para quedar bajo dominio macednico hasta la muerte de Alejandro Magno en 323 a.C.

El reflejo de esta situacin lo encontramos en la Carta VII de PLATN:

Siendo objeto de general censura el rgimen poltico a la sazn imperante, se produjo una revolucin; al frente de este movimiento revolucionario se instauraron como caudillos cincuenta y un hombres, diez en el Pireo y once en la capital, al cargo de los cuales estaba la administracin pblica en lo referente al gora y a los asuntos municipales, mientras que treinta se instauraron con plenos poderes al frente del gobierno en general. Se daba la circunstancia de que algunos de stos eran allegados y conocidos mos. y en consecuencia requirieron al punto mi colaboracin, por entender que se trataba de actividades que me interesaban. La reaccin ma no es de extraar, dada mi juventud; yo pens que ellos iban a gobernar la ciudad sacndola de un rgimen de vida injusto y llevndola a un orden mejor, de suerte que les dediqu mi ms apasionada atencin, a ver lo que conseguan. Y vi que en poco tiempo, hicieron parecer bueno como una edad de oro el anterior rgimen. Entre otras tropelas que cometieron, estuvo la de enviar a mi amigo, el anciano Scrates, de quien yo no tendra reparo en afirmar que fue el ms justo de los hombres de su tiempo, a que. en unin de otras personas, prendiera a un ciudadano para conducirle por la fuerza a ser ejecutado: orden dada con el fin de que Scrates quedara, de grado o por fuerza, complicado en sus crmenes; por cierto que l no obedeci. y se arriesg a sufrir toda clase de castigos antes que hacerse cmplice de sus iniquidades. Viendo, digo. todas estas cosas y otras semejantes de la mayor gravedad, lleno de indignacin me inhib de las torpezas de aquel periodo, No mucho tiempo despus cay la Tirania de los Treinta y todo el sistema poltico imperante. De nuevo, aunque ya menos impetuosamente, me arrastr el deseo de ocuparme de los asuntos pblicos de la ciudad ... Carta VII.

Platn haba nacido el ao 427 a.C. en Atenas, en una familia aristocrica. La familia de su madre, Perictna, haba contado con varios arcontes entre entre sus miembros desde el siglo VII. El padre de Perictona , Glaucn, era el hermano ms joven de Calescro, padre a su vez de Critias, el tirano, que arrastro a su primo Crmides, hermano de Perictona, a la aventura de los Treinta. Tirana que refiere el texto. Platn conoce y cultiva la amistad de Scrates cuando tena veinte aos, ste era un personaje muy popular en Atenas, seguramente le habra visto muchas veces. En la Carta VII encontramos un importante documento sobre las preocupaciones polticas de Platn, anteriores a su encuentro con Scrates (324b y ss.) Si son ciertas las referencias de esta carta, la relacin entre Scrates y Platn no dur muchos aos. En el ao 404, con la derrota de Atenas en la guerra del Peloponeso, gobernada por una democracia demaggica, surgen bajo la forma de rgimen oligrquico, todas las reivindicaciones que los nobles atenienses haban esperado desde Clstenes y Pericles. Con el apoyo de los espartanos y de su general Lisandro, Atenas quedo al mando de treinta aristcratas que la historia recoger con el nombre delos Treinta Tiranos; entre ellos, Critias, primo de la madre de Platn, y su to Carmides. En el ao 403 cae el gobierno de los Treinta, vuelve, con Trastbulo, la democracia a Atenas y mueren en combate Critias y Carmides. Aunque debi de ser un golpe fuerte para Platn, vinculado a los Treinta por razones familiares, una 3

esperanza de renovacin y progreso se abre con el nuevo gobierno. La confesin de la Carta VII es en este punto, un testimonio impresionante. (325b-c). Tal vez la inestabilidad poltica de su tiempo le empuj a querer actuar en la vida pblica, pero su encuentro con Scrates cambiara sus proyectos; sobre todo, al comprobar, segn l mismo habra de escribir despus, que la poltica ateniense poda ser tan ciega como para condenar a muerte a nuestro amigo, el mejor hombre de los que entonces conocimos y el ms inteligente y justo (Fedn, 118). Esta etapa o periodo fue muy turbulento y muchos aprovecharon para tomar venganza de sus adversarios. Y algunos de los que estaban en el poder llevaron a Scrates a los tribunales acusndolo de impiedad. En el ao 399 tiene lugar la condena y muerte de Scrates. A continuacin le refiero un breve texto donde se narra como fue la condena de Scrates:

La condena de Scrates.
La condena de Scrates queda como uno de los ms grandes misterios de la antigedad. El setentn maestro haba rehusado obediencia a los Treinta y denunciado al mal gobierno de Critias. Escapaba, por tanto, a cualquier acusacin de colaboracionismo, como hoy se dira, y no era susceptible de depuracin. De hecho, sus adversarios no le acusaron en el plano poltico, sino en el religioso y moral. La imputacin que se le dirigi en 399 era de impiedad pblica respecto a los dioses, y corrupcin de la juventud. El jurado estaba compuesto por mil quinientos ciudadanos. Y en aquello que hoy llamaramos la tribuna de prensa, sentbanse, entre otros, Platn y Jenofonte, cuyas reseas permanecen como los nicos testimonios dignos de consideracin del proceso.
SCRATES era pobre, iba vestido como un andrajoso y nadie poda reprocharle la menor deslealtad al Estado democrtico. Al contrario, haba sido un buen soldado en Anfpolis, en Elios y en Potidea. Se haba rebelado a Critias, a pesar de ser su amigo. El respeto a las leyes de la ciudad, lo haba practicado.

Como filsofo, empero, haba exigido que aquellas leyes estuviesen a tono con la justicia. Para l, el ciudadano ejemplar era el que obedeca una orden de la autoridad, pero antes de recibirla y despus de haberla cumplido, discuta si la orden era buena y si la autoridad la haba formulado bien.(...) Es de creer, sin embargo, que difcilmente se habra llegado a la condena, si el mismo Scrates no hubiese puesto lo suyo para provocarla. No es que se negara a defenderse. Lo hizo y hasta con elocuencia, si bien no haca falta mucha para refutar las acusaciones. Dijo siempre que haba respetado formalmente a los dioses. En cuanto a la corrupcin de los jvenes, desafi a quien fuere a negar que siempre les haba exhortado a la templanza, a la piedad y a la prudencia. Mas enseguida se lanz a la ms orgullosa e inoportuna apologa de s mismo, proclamndose investido por los dioses de la misin de revelar la verdad. Todos palidecieron. No solamente porque aquellas palabras parecan un desafo al tribunal, sino tambin porque sonaban absolutamente a novedad en boca de un hombre que siempre se haba mostrado modesto y propenso a la autocrtica. Los jurados trataron de pararle en ese peligroso camino. Pero l no les escuch y sigui hasta el fondo, pidiendo al fin ser no slo absuelto de la acusacin, sino proclamado

bienhechor pblico. As, con una altanera que deba costarle, al fin y al cabo, un gran esfuerzo, porque no estaba en su carcter, desair a pblico, jueces y jurados.
SCRATES fue encerrado en la crcel, donde se permiti que sus discpulos le visitaran. No se conmovi siquiera cuando lleg Xantipa, llorando con su ltimo hijo en brazos. Llegado el momento, bebi la cicuta, se tendi en el lecho, se cubri con una sbana, y debajo de sta esper la muerte. En torno a l sus discpulos lloraban. Les consol mientras tuvo un poco de aliento. Todos se haban engaado con l, deslumbrados por su carencia de vanidad. Bajo su aparente modestia se ocultaban un orgullo y una ambicin inmensas y, sobre todo, una profunda fe en la validez de lo que haba enseado y que, por aquella espontnea aceptacin de la muerte, alcanzaba una importancia proftica.

Los frutos no tardaron en madurar. Apenas el cadver haba cado en la fosa, Atenas se rebelaba ya contra quien haba provocado la condena. Meletos fue lapidado y Anito desterrado. Es un destino que sometemos a la meditacin de todos los que se fortalecen con los ms bajos instintos del pueblo para cometer una injusticia contra los mejores.

M0NTANELLI:

Historia

de

los

griegos,

cap.

XXXIX

(Adaptacin)

Platn busca una salida ante la debilidad de la democracia que vive y que como prueba de incongruencia, haba sacrificado democrticamente, a aquel hijo del demos que fue Scrates. Salvar la unidad del logos en la polis, impedir el desgarramiento del egosmo y la mezquindad en la sociedad de su tiempo, constituyen el objetivo de la hazaa platnica. Es cierto que, inequvocamente, defiende Platn la monarqua como el mejor de los regmenes posibles, y que la mayora de los investigadores reconocen el carcter antidemocrtico de sus anlisis. Sin embargo, el problema es ms complejo de lo que se pretende con este tipo de simplificaciones. Su dura crtica a la democracia no podra proceder del hecho terico sobre el que se sustentaba buena parte de su poltica: el deseo de una poltica total y un equilibrio total en el Estado. Es indudable que esta idea de unidad y totalidad se cumpla perfectamente en la democracia, por el hecho de ser el pueblo, la mayora el que haba conseguido el ms firme principio totalizador; la libertad. Efectivamente, ya no era la violencia del timcrata, ni la avaricia del oligarca lo que segrega y parte a la sociedad. Oirs decir por doquier, en una ciudad gobernada democrticamente, que la libertad es lo ms hermoso y que slo en un rgimen as merecer la pena vivir el hombre libre por naturaleza. Desde luego, eso es lo que se dice repetidamente. Pero y a esto vena yo, no es el deseo insaciable de libertad y el abandono de todo lo dems, lo que prepara el cambio de este rgimen hasta hacer necesaria la tirana? (Rep. 562 a-b) Esta libertad, es segn Platn, principio tambin de la ms profunda desigualdad (557 c). La atmsfera de libertad vaca de 5

educacin y de un justo sistema de valores permite, por su fragilidad y permeabilidad, que aparezcan otra vez los factores que mueven a la discordia y dividen a la sociedad: el egosmo y la ignorancia. (la ignorancia porque cierra el nico puente de enlace con el mundo, como es la inteligencia). La insolidaridad del deseo frente a la universalidad de la razn. Resulta especialmente importante la parte final del texto objeto de comentario, pues concluye Platn que los estados estn mal gobernados y un poderoso impulso reformador le hace buscar la posibilidad e instaurar este canon: justicia contra la arbitrariedad, cultura contra la brutalidad, verdad discutida contra verdad impuesta, educacin contra la espontaneidad del egosmo, idealismo contra el inmediato pragmatismo del aqu y el ahora.
Y me vi obligado a reconocer, en honor a la verdadera filosofa, que de ella depende el obtener una visin perfecta y total de lo que es justo tanto en el terreno poltico como en el privado, y que no cesar en sus males el gnero humano hasta que los que son recta y verdaderamente filsofos ocupen los cargos pblicos. o bien los que ejercen el poder en los Estados lleguen, por especial favor divino, a ser filsofos en el autntico sentido de la palabra. (Carta VII 326a )

Este texto deja ver tres ideas fundamentales sobre las que descansa la biografa de Platn: - La importancia del conocimiento. - La unin del saber con la poltica. - La justicia como sustento de la vida individual y colectiva. La grandeza de los anlisis platnicos a pesar de no haber considerado la esclavitud como injusto fenmeno social de su poca radica en la modernidad de sus planteamientos. En sus anlisis estn planteados los grandes interrogantes que han guiado las investigaciones posteriores: qu hay que hacer para que lo pblico no deteriore lo privado? cmo hay que vivir para que la sociedad no corrompa al individuo? Y como ms tarde se planteo Aristteles, si nada hay fuera de la sociedad y el hombre es un ser social por naturaleza, qu enfermedad arrastra la vida histrica, la sociedad, para que siempre exista en ella el dolor, la miseria y sobre todo la violencia? Y la ms seria de todas las cuestiones para un hombre que quiera serlo cmo hay que vivir? dnde hay que vivir? La respuesta al primer interrogante es un teora de la justicia en la que el hombre pueda, en armona con la polis, realizar su individualidad, la respuesta al segundo interrogante, hay que vivir como los otros en el marco de convivencia de la polis.