1.

2 INTRODUCCION A EQUIPOS PARA MINAS A RAJO ABIERTO Y COSTOS Las palas, camiones de transporte, mquinas cargadoras y perforadoras, constituyen unidades primordiales en las minas a rajo abierto. Los equipos auxiliares tpicos incluyen tractores, mquinas niveladoras, camiones de servicio, transportadores de explosivos, perforadoras secundarias y gras. A continuacin, se muestra una breve descripcin de los equipos principales tpicos, incluyendo informacin sobre productividad y costos. 1.2.1. Palas Existen dos tipos principales de palas, las mecnicas y las hidrulicas. Ambos tipos pueden tener la misma capacidad desde el punto de vista elctrico, utilizando un cable alimentador o mediante un motor diesel. Las unidades operadas mediante motores diesel, tienen costos operacionales y de mantencin considerablemente ms altos, pero tienen la ventaja de no requerir de un elaborado sistema de distribucin de energa elctrica para alimentarlos. Se utilizan principalmente en reas distantes en donde la energa no se encuentra disponible a un costo razonable, o en aqullas reas cuyas condiciones climticas y/o topogrficas son severas y, por lo tanto, resulta difcil o imposible mantener un sistema de distribucin de energa. La Figura 1.5A, muestra una pala mecnica tpica cargando un enorme camin de transporte. La flecha vertical indica la altura de la polea de punto ascendente, dimensin a menudo utilizada para definir la altura mxima y segura del banco operativo, lo que constituye un parmetro de diseo bsico e importante y que se discutir posteriormente. La Figura 1.5B, es un ejemplo de un banco, el cual es demasiado alto para la pala que se utiliz para extraerlo. Se pueden distinguir las marcas de los dientes de la pala. La pala es incapaz de alcanzar el nivel superior del banco. El rea de la cresta no puede ser controlada por la pala, lo que resulta en condiciones operativas difciles. Figura 1.5C, es otra vista de una pala mecnica realizando una operacin de carga. Aqu el camin se encuentra en posicin, con tal de minimizar el ngulo de rotacin, lo que resulta en una operacin de carga muy eficiente. Los mtodos para calcular la productividad de la pala, incluyendo el efecto del ngulo de rotacin, se discuten en Captulo 4.

Figura 1.6, es una vista de una pala hidrulica cargando un camin de transporte. Las palas mecnicas se han empleado por muchos aos. Las palas hidrulicas grandes son relativamente nuevas. Las palas mecnicas, son ms slidas y confiables. Su accin excavadora consiste en un movimiento de empuje, recoge y movimiento ascendente (Ver Figura 1.7A). Las palas hidrulicas grandes son relativamente nuevas, pero se han hecho muy populares. Estas, son capaces de variar la inclinacin del balde (Ver Figuras 1.7A y 1.7B), lo cual estimula la eficiencia de la excavacin. Los dos tipos de palas son tractores-orugas armadas y pueden rotar 360 grados en un crculo de rodillo (Ver Figura 1.7A). El Cuadro 1.2, entrega un listado de los costos operativos y costos capitales tpicos para ambos tipos de palas. Las estimaciones ms comunes de productividad tambin se muestran aqu para aplicaciones en roca resistente.

1.2.2 Camiones Existen dos tipos principales de camiones en la industria minera, los mecnicos y los elctricos. Los camiones elctricos utilizan motores armados en los cubos de las ruedas.

Estos son operados normalmente mediante motores diesel, pero tambin pueden funcionar por medio de barras colectoras similares a las de los trolleys. La energa es transmitida para hacer rotar la rueda por la armadura del motor sobre la cual se monta el neumtico. La Figura 1.8, es una ilustracin esquemtica de un sistema tpico de transmisin de energa para un camin con ruedas elctricas. Durante la accin de frenado, la energa elctrica generada por el movimiento del camin, se alimenta dentro de un banco de resistores y se disipa como calor. Estos camiones tambin tienen un sistema de frenos convencional para el uso de bajas velocidades y cualquier situacin de emergencia. La transmisin elctrica de la energa es normalmente ms uniforme y eficiente, con menos desgaste natural de los componentes. Durante varias dcadas pasadas, los camiones ms grandes utilizados en la industria, han sido del tipo elctrico, pero los camiones mecnicos han vuelto a este mercado slo ahora ltimo y con bastante xito. La Figura 1.9, muestra un dibujo esquemtico, ilustrando el tren generador de un gran camin mecnico. La Figura 1.10, es una foto de dos camiones de 220 toneladas, los cuales estn siendo cargados por una pala mecnica de 30 metros cbicos, utilizando el mtodo de doble reverso. Este mtodo permite que un camin entre en posicin mientras otro camin est siendo cargado, mejorando mayormente la eficiencia de la operacin de carga. Figura 1.11, es una vista de una gran pala hidrulica, realizando una operacin de carga en un camin de 320 tons.

1.2.3 Cargadores Frontales

Las Figuras 1.12A, B y C, son fotos de grandes cargadores frontales tpicos y articulados, diseados para realizar excavaciones en roca. La diferencia principal entre estos tipos de mquinas y los dos tipos de palas descritas anteriormente es que stos son de goma neumtica armada con oruga armada y no rotan en un crculo de rodillo. La Figura 1.13, es una ilustracin esquemtica de un cargador frontal tpico, indicando los movimientos de excavacin y carga. Tienen algunas ventajas sobre las palas, incluyendo una mayor movilidad y un costo capital ms bajo para una capacidad de produccin equivalente. La movilidad aqu constituye una gran caracterstica en el sentido de ser capaz de trasladarse hacia otras reas dentro de la mina para la mezcla de materiales, etc. Por ejemplo, un cargador frontal podra desplazarse 2 km. hacia el interior de la mina en menos de 5 minutos, en tanto que una oruga armada podra tardar 5 horas, dependiendo de cada situacin en particular. Algunas unidades muy grandes se utilizan actualmente en la industria, incluyendo el Caterpillar 994 y Letourneau 1800, cuya capacidad de balde, se encuentra en el rango de los 40 metros cbicos. El tiempo de carga de camiones y el tiempo entre cargas, son mucho mayores al compararlo con el de las palas. Ms que simplemente rotar sobre un crculo de rodillo, como es el caso de la pala, el cargador frontal debe maniobrar una operacin, como se ilustra en Figura 1.13. En general, los camiones no pueden tomar posicin como ocurre con el mtodo de doble reverso de palas y camiones. Esto es por razones de seguridad, en que el cargador frontal se desplaza hacia su punto operativo. La capacidad de excavar pies resistentes y generar un suelo nivel, no constituye una muy buena operacin, y los costos de mantencin y operacionales tienden a ser ms altos.

1.2.4 Perforadoras Existen dos tipos principales de perforadoras de produccin, las de percusin y de rotacin. Las Figuras 1.14 A y B, son fotos de una perforadora rotatoria de gran dimetro y una broca, respectivamente. Las perforadoras de rotacin mantienen una presin sobre la broca, obligndola a llegar hasta el fondo del pozo, mientras rota la perforadora. Esto resulta en una especie de "astillas" de roca en proceso de ejecucin. El material no es simplemente chancado. La barrena rotatoria de tres conos, utilizada para formaciones en roca slida, contiene insertos de acero al carburo tungsteno. Para formaciones ms dbiles, se utilizan barrenas con dientes de acero. Las perforadoras a percusin utilizan un martillo como herramienta para impactar de manera repetitiva la barrena mientras rota la perforadora. En unidades ms grandes, el martillo se coloca generalmente dentro de la perforadora rotatoria por debajo del pozo, justamente arriba de la broca. Normalmente, las aplicaciones de dimetros ms grandes de pozos (+ 25 cms.) y las formaciones de roca ms slida, favorecen la perforacin rotatoria mientras que aqulla a percusin se torna competitiva para tamaos de pozos ms pequeos. Figura 14C, es una foto de una perforadora rotatoria de gran dimetro, capaz de operar en pozos con tamaos de ms de 30 cms. Observe que la gran altura de la barra se asocia con la altura del banco. Esta perforadora puede operar fcilmente hasta alcanzar una profundidad ptima sin tener necesidad de aadir barras de perforacin. Todo esto, aumenta de forma considerable la productividad y reduce el costo operacional.