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Jorge Riechmann
1. Introduccin
El enigmtico dinero
El dinero --junto con la rueda y el fuego-- se encuentra entre las invenciones ms antiguas sin las cuales el mundo moderno no podra haberse desarrollado. Pero es mucho ms misterioso. Es una unidad de cuenta que cambia de tamao como una vara de goma; un depsito de valor que puede aumentar de tamao o contraerse en el tiempo; un medio de cambio que frecuentemente nunca sale del banco... Herman Daly, Dinero, deuda y riqueza
virtual, Ecologa Poltica 9, Barcelona 1995, p. 51. Este artculo es fundamental.
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Qu es el dinero?
Pero qu es en su esencia el dinero? Un smbolo (y por tanto una relacin social). Smbolo de qu? El dinero es un smbolo de endeudamiento una deuda. El dinero es una forma de deuda de la comunidad o de la nacin poseda por el individuo y debida por la comunidad. Herman Daly, Dinero, deuda y
riqueza virtual, Ecologa Poltica 9, Barcelona 1995, p. 60. Luego volveremos sobre este asunto.
Quien posee dinero se hace acreedor de cierta cantidad de bienes y servicios, tiene un derecho sobre la produccin futura que la comunidad o la nacin reconocen.
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El valor de cambio se presenta como relacin cuantitativa, proporcin en que se intercambian valores de uso de una clase por valores de uso de otra clase, una relacin que se modifica constantemente segn el tiempo y el lugar (p. 45).
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El tiempo de trabajo socialmente necesario es el requerido para producir un valor de uso cualquiera, en las condiciones normales de produccin vigentes en una sociedad y con el grado social medio de destreza e intensidad de trabajo (p. 48).
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Mercanca
Y la mercanca es el producto transferido a travs del intercambio a quien se sirve de l como valor de uso.
Karl Marx, captulo 1 del vol. I de El Capital (ed. de Pedro Scaron, Siglo XXI, Madrid 1984, p. 50.
En definitiva, una mercanca es un producto del trabajo humano destinado al intercambio (y no a ser consumido por el productor o el grupo al que pertenece). En su aspecto cualitativo, la mercanca es valor de uso; en su aspecto cuantitativo, valor de cambio. Marx, op.
cit., p. 44.
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El ciclo mercantil
El cambio crtico ocurre con el siguiente paso histrico, que Marx llama circulacin mercantil capitalista (comprar para vender): D-M-D*, donde D* representa una suma de dinero mayor que D. Karl Marx,
captulo 4 del vol. I de El Capital (ed. de Pedro Scaron, Siglo XXI, Madrid 1984, p. 179 y ss..
Aqu el objetivo no es lograr mejor valor de uso, sino la expansin del valor monetario de cambio. El dinero que con su movimiento se ajusta a ese ltimo tipo de circulacin se transforma en capital (p. 180).
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Capital y plusvalor
Un valor --dice Marx-- se valoriza cuando se incrementa con un plusvalor, transformndose con ello en capital (p. 184). En definitiva: Capital: todo aquel valor que se aumenta con un plusvalor. Ernest Mandel, Tratado de economa marxista, vol. 1, p. 75. Plusvalor (o plusvala): la forma monetaria de sobreproducto social (Mandel, p. 84) o excedente (producido por el trabajador, apropiado por el capitalista). Como dice el mismo Marx, plusvalor es el excedente del valor del producto por encima del valor de los factores que se han consumido al generar dicho producto. Vol. I de El
Capital, ed. de Pedro Scaron, Siglo XXI, Madrid 1984, p. 252.
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2. Patrn de los precios. Medida de los valores es el dinero en cuanto encarnacin social del trabajo humano; partrn de los precios, como peso metlico fijo (p. 119).
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3. Medio de circulacin mercantil. El ciclo que describe la serie de metamorfosis experimentadas por toda mercanca [ciclo M-D-M*] se enreda de manera inextricable con los ciclos de otras mercancas. El proceso en su conjunto se presenta como circulacin mercantil (p. 136). La masa de dinero que circula como medio de circulacin viene dada por el cociente suma de los precios de las mercancas/ nmero de recorridos de las piezas dinerarias de la misma denominacin.
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4. Tesoro (p. 159-164). Atesoramiento del oro, de la plata... Todo, mercanca i no mercanca, se convierte en dinero. Todo se vuelve venal y adquirible (p. 161). Marx cita a Cristbal Coln en una carta desde Jamaica (1503): El oro es excelentsimo: (...) quien lo tiene hace cuanto quieere en el mundo, y llega a que echa las nimas al paraso. (p. 1609. 5. Medio de pago (p. 164-173).
Observemos de pasada que as como el papel moneda propiamente dicho deriva de la funcin asumida por el dinero como medio de circulacin, el dinero crediticio tiene su raz natural en la funcin del dinero en cuanto medio de pago (p. 155).
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D-D*
(...) En nuestra poca este proceso histrico de abstraerse cada vez ms del valor de uso ha sido llevado quizs al lmite en la as llamada economa de papel [o de apuntes electrnicos, ms bien: J.R.], que puede ser simbolizada como D-D*, la conversin directa de dinero en ms dinero sin referencia a los bienes ni siquiera como un paso intermedio. Herman Daly, Dinero, deuda y
riqueza virtual, Ecologa Poltica 9, Barcelona 1995, p. 53.
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3. La banca y el crdito
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Billetes de orfebre
En la medida en que los depositantes tuvieran la confianza de que podran convertir en especie sus recibos de depsitos, se sentiran satisfechos de hacer pagos con los recibos y dejar el oro y la plata en depsito. Los llamados billetes de orfebre son los antecedentes de nuestros billetes de banco: eran instrumentos firmados por el orfebre que equivalan a un determinado dinero. As, expedan recibos de depsito por un valor superior al que tenan las monedas de metal precioso que estaban en custodia.
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Prestamistas
3. En tercer lugar los prestamistas, que adelantaban dinero, pero exigan un aval. A ellos acuda la poblacin normal. Si la persona era conocida el inters del prstamo era del 5%, pero si era desconocido o se dudaba de su solvencia era de un 10% a un 15%. Si se trataba de un prncipe, un noble, un Rey, habitualmente se cobraba el 40% y poda llegar a un 100%. Algunos rebajaban ese inters a cambio de un monopolio del comercio en esa zona.
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El pas que se adscribe debe crear unas reservas de ese metal que respalden su sistema monetario. Alemania se adscribe al patrn oro en 1870 gracias a la indemnizacin pagada por Francia (derrotada en la guerra franco-prusiana). Japn se adscribe al patrn oro a finales del siglo XIX gracias a la indemnizacin pagada por China.
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Francia se adscribe al patrn plata y crea la Unin Monetaria Latina, a la que se suman Blgica, Suiza, e Italia; y luego Espaa y Serbia. Pero un par de aos despus se descubren nuevas minas de plata, y enormes cantidades de plata inundan Europa, devaluando este metal. La plata baja de precio respecto al oro, y el sistema de patrn plata no se mantiene. Poco a poco, todos los pases de la Unin Monetaria Latina adoptan el patrn oro. A finales del siglo XIX todos los pases europeos tenan el patrn oro legalmente o, por lo menos, estaban en el mbito de influencia del patrn oro. Segn la web de la diplomatura en CC. Empresariales
de la URJC: http://historiaeconomica.calimaweb.com/tema7.html
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Puesto que las reservas de oro de un pas eran finitas y slo podan aumentar a travs de un supervit de la balanza de pagos (exportador neto) o por produccin interna de oro, tanto el proceso de emisin de moneda respaldada con oro como la prdida de reservas tenan un lmite natural.
As, un descenso en las reservas de un pas, consecuencia del exceso de sus importaciones sobre sus exportaciones, ocasionaba una bajada general de precios como resultado de la contraccin monetaria (salida de oro para enjugar el dficit). El efecto contrario se produca en los pases exportadores netos quienes, ante el aumento de sus reservas, perdan competitividad por la subida interna de precios.
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El mecanismo de control esencial del flujo del oro era la poltica de tipos de inters. Cualquier dficit de la balanza de pagos que redujese las reservas deba acompaarse de una subida de tipos que, de un lado contuviese la salida de capitales a corto plazo y, de otro, desincentivase el consumo, el gasto de inversin y, finalmente, redujese el nivel general de precios. Cuando operaba un supervit, el proceso era el inverso.
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Bretton Woods
Cercano el final de la segunda guerra mundial, en 1944 los aliados conferenciaron en Bretton Woods (New Hampshire) para dotar al nuevo orden mundial de un estndar monetario que restaurase la estabilidad cambiaria del gold standard y cimentase los retos econmicos de posguerra. La hegemona estadounidense se tradujo en un patrn oro vinculado con el dlar. Convertibilidad absoluta con el dlar, a 35 $ la onza de oro (284 gramos). Pilares institucionales: el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial (Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento).
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El dinero hoy en da
El valor monetario reside en una, o mejor dicho, dos opiniones: la del vendedor y la del comprador. (...) Valorar el dinero mediante la opinin tiene dos desventajas. En primer lugar, las opiniones cambian con el tiempo y el lugar. (...) Las opiniones surgen de las percepciones humanas, que pueden o no estar basadas en la realidad y frecuentemente cambian de forma impredecible. Nada refleja este hecho de forma ms cabal que la bolsa de valores, que se mueve con una mezcla de esperanza, avaricia y oportunismo.
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La segunda desventaja del dinero, como opinin, es que no tiene un estndar internacional. (...) Es de resaltar que para los bienes que se producen de forma masiva, tales como cereales, metales, cemento y fertilizantes, que se producen de forma muy similar en todo el mundo y carecen de valor artstico o del de ser escasos, el valor de cambio es proporcional a la energa total que queda incorporada en la fabricacin del producto. Esto ha movido a algunas personas a proponer una teora energtica del valor. Es el anatema de los economistas.
Jane King y Malcolm Slesser, No slo de dinero... La economa que precisa la Naturaleza, Icaria, Barcelona 2006, p. 86.
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Coeficiente de caja
Los bancos no guardan el dinero depositado en ellos, sino que tratan de ganar ms dinero a partir de los depsitos. Toman el dinero depositado y lo intentan invertir, bien mediante crditos, invirtiendo en valores (bolsa) o en deuda (bonos). La normativa dictada por el banco central les obliga a mantener un porcentaje de los depsitos en su poder. El coeficiente de caja es igual al cociente entre los activos del sistema bancario o reservas y los depsitos entregados por los ahorradores al banco.
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Esto quiere decir que un coeficiente de un 2% (habitual en la zona euro hoy en da) significa que por cada 100 que depositamos en ahorros en una entidad, sta mantiene 2 como reservas legales y tiene la capacidad de invertir o conceder crditos por valor de 98 . En Espaa el coeficiente de caja es del 2%.
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Dinero bancario
El dinero bancario se genera porque los bancos no tienen que conservar lquido todo el dinero que reciben en depsitos a la vista, sino solamente una pequea fraccin, que es lo que --como hemos visto-- se llama coeficiente de caja. El resto lo utilizan prestndolo o invirtindolo, de manera que el dinero depositado inicialmente se moviliza en el sistema bancario, dando lugar a una cadena de nuevos depsitos, prstamos e inversiones que se respaldan unos a otros.
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Mediante este proceso, por cada cantidad de dinero depositada, los bancos crean una cantidad mayor de dinero bancario que slo tiene existencia en los correspondientes apuntes contables de los bancos. Este dinero es, en suma, un pasivo de los bancos y un activo de los titulares del mismo.
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Por ejemplo, antiguamente en los billetes de banco pona: El Banco de Espaa pagar al portador de este billete las pesetas-oro indicadas en el importe del billete. Para quien tena el billete era un activo, era un derecho de cobro; y para el Banco de Espaa era un pasivo, en otro tiempo respaldado por oro, del que el banco tena que responder. Lo mismo ocurre con los activos financieros que adoptan forma de ttulos, como la deuda pblica, o las obligaciones y las acciones de empresas: los ttulos son un pasivo de las entidades que los emiten y un activo financiero para quienes los compran.
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La obsesin por hacer que el dinero trabaje (para que no tengan que hacerlo los poseedores del mismo) lleva a percibir los depsitos inmovilizados en los bancos (por si acaso los depositantes deciden retirarlos) como un problema. Ya a partir de los aos setenta, los bancos americanos descubrieron que grandes inversores profesionales (fondos alternativos, fondos soberanos, bancos de inversin) estaban dispuestos a solucionar ese problema.
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Pero no funcion
Un riesgo que, adems, pareca menor porque a base de comprar ttulos de muchos mercados diferentes (en pases y en sectores) la magia de la diversificacin reduca este riesgo notablemente.
Antonio Cabrales y Marco Celentani, Crisis e incentivos en las instituciones financieras, El Pas, 8 de marzo de 2009.
Como se ha visto despus, nada de esto funcion. Los bancos dejaron de discriminar entre buenos y malos deudores; los compradores de deuda titulizada no tenan no tenan informacin para discriminar de manera adecuada. Un desastre.
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Derivados financieros
Son aquellos instrumentos financieros (incluyendo futuros y opciones comerciales) cuyo precio no slo vara en funcin de parmetros como riesgo, plazo, etc, sino que tambin depende de la cotizacin que alcance en el mercado otro activo, al que se denomina subyacente. El inversor que adquiere un derivado apuesta por una determinada evolucin de dicho subyacente (al alza o a la baja) en los mercados de valores.
Una buena explicacin en Jane King y Malcolm Slesser, No slo de dinero... La economa que precisa la Naturaleza, Icaria, Barcelona 2006, p. 91-95.
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Riesgos esotricos
Debido a que los flujos de derivados financieros tienen lugar a travs de los mercados financieros internacionales, quedan fuera del control de cualquier gobierno. En el comercio de opciones tuvo su raz la crisis asitica de 1998. George Soros (especulador multimillonario, filntropo y filsofo): El crecimiento explosivo de los instrumentos derivados contiene otros peligros. (...) Los riesgos implicados pueden no ser entendidos, incluso por los ms sofisticados inversores. Algunos parecen estar especficamente diseados para permitir a los inversores institucionales jugar de una forma que de otra manera no les sera permitida. Citado en King/ Slesser, op. cit., p. 94.
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Dinero financiero
Hoy en da hay activos financieros emitidos por empresas privadas que, al suplir las funciones del dinero, acostumbro a llamar dinero financiero. Las acciones constituyen el ncleo principal de ese dinero financiero. Por ejemplo, Telefnica hace una ampliacin de acciones y con ese papel que emite, puede comprar por ejemplo Telefnica del Per. Es decir que, sin necesidad de recurrir al dinero legal ni al dinero bancario, sino mediante el simple canje de sus propias acciones, Telefnica puede comprar otras empresas o remunerar con acciones a sus directivos y accionistas.
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Lo mismo ocurre con las acciones. El que compra una accin se convierte en partcipe de la empresa que la emite, pero no puede exigirle nada a cambio; simplemente, recibir los beneficios que decida distribuir la empresa en cada ejercicio. De manera que si quiere recobrar el dinero no puede exigrselo a la empresa: lo nico que puede hacer es vender la accin en la bolsa y recibir lo que valga en el momento, atendiendo a su cotizacin, aunque sta se site por debajo del precio al que la compr. As, los pasivos no exigibles plantean el riesgo de que su cotizacin caiga en el mercado y los exigibles el riesgo de que los deudores no puedan hacer frente a sus obligaciones de pago. Jos Manuel Naredo, La
crisis y sus alternativas. Reflexiones de Jos Manuel Naredo con Jorge Riechmann y scar Carpintero (conversacin que tuvo lugar en la Facultad de CC. Polticas y Sociologa de la UCM, Madrid, 12 y 13 de febrero de 2009).
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Comenz su anlisis econmico explicando la relevancia de la primera y la segunda ley de la termodinmica para la economa, anticipando as medio siglo las ideas bsicas del trabajo magistral de Georgescu-Roegen. Es claramente uno de los precursores de la actual economa ecolgica.
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Smbolo de endeudamiento
El dinero no es riqueza; no es ni siquiera un bien (como la plata o el oro). Es un smbolo. Un smbolo de qu? Un smbolo de endeudamiento, una deuda. Daly sobre Soddy: El dinero es una forma de deuda de la comunidad o de la nacin poseda por el individuo y debida por la comunidad.
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Riqueza virtual
El valor del stock total de dinero no es determinado por el stock de riqueza en existencia (o por el flujo de la nueva produccin) sino, de una manera curiosa, por la riqueza que los individuos piensan que existe pero que en realidad no existe lo que Frederick Soddy denomin la riqueza virtual. La riqueza virtual es medida por el valor agregado de los activos reales que la comunidad voluntariamente se abstiene de comprar para tener en cambio dinero. Herman Daly, Dinero, deuda y riqueza
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El agregado de individuos se comporta como si fuera ms rico que lo que la comunidad realmente es por una cantidad igual a la riqueza virtual de la comunidad. El fenmeno de la riqueza virtual tiene que ocurrir en una economa monetaria, a menos que el dinero mismo sea un bien un activo real que circula a su valor de bien [como suceda con el patrn-oro].
Herman Daly, Dinero, deuda y riqueza virtual, Ecologa Poltica 9, Barcelona 1995, p. 61.
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La nada que obtienes a cambio de algo antes de que puedas obtener nada
La pasin dominante de nuestra poca, dijo Soddy, es convertir riqueza en deuda, vale decir intercambiar algo que tiene valor de uso en el presente y que por eso podra ser robado, o romperse, o pudrirse antes de ser aprovechado en algo inmutable: un derecho sobre la riqueza futura que ha de ser producida, y an no existe. El dinero facilita ese intercambio: es dijo Soddy en una frmula memorable the nothing you get for something before you can get anything, la nada que obtienes a cambio de algo antes de que puedas obtener nada. Cf. Eric Zencey, Mr. Soddys
Ecological Economy, The New York Times, 12 de abril de 2009. Puede consultarse en http://www.nytimes.com/2009/04/12/opinion/12zencey.html?_r=2&ref=opinion Vase Joan Martnez Alier, Los principios de la Economa Ecolgica. Textos de P. Geddes, S.A. Podolinsky y F. Soddy, Argentaria, Madrid 1995.
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El dinero y la riqueza virtual son fenmenos sociales que surgen no del mero agregado de individuos, sino del consenso para aceptar el smbolo que representa el valor. Por qu no se discute la apropiacin de la riqueza virtual por parte de la banca privada?
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La obligacin de pagar deudas a inters compuesto se poda cumplir apretando a los deudores durante un tiempo. Otra manera de pagar la deuda es mediante la inflacin (que disminuye el valor del dinero) o mediante el crecimiento econmico que, no obstante, est falsamente medido porque se basa en recursos agotables infravalorados y en una contaminacin a la que no se da valor econmico. Esa era la doctrina de Soddy, ciertamente aplicable a la situacin actual. Fue sin duda un precursor de la economa ecolgica.
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La verdadera riqueza
La riqueza de una nacin estara en sus reservas de oro, o en el dinero apuntado en las cuentas bancarias? No. La verdadera riqueza de las naciones estriba en su acceso a los recursos naturales, en su capacidad productiva y en trabajadores y trabajadoras bien formados.
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Jane King y Malcolm Slesser, No slo de dinero... La economa que precisa la Naturaleza, Icaria, Barcelona 2006, p. 87, p. 95 y ss., p. 104 y ss., p. 113 y ss.
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Pero lo que resulta crucial para interpretar la crisis econmica actual es saber que existe tambin un medio ambiente financiero inestudiado por la nocin usual de sistema econmico: esta nocin deja de lado un panorama financiero que tenemos que repescar los analistas interesados, a base de rebuscar por ah entre las estadsticas financieras,y los balances de las empresas, al margen de lo que se llama el cuadro macroeconmico, en el que habitualmente oficia esa economa estndar. La crisis y sus
alternativas. Reflexiones de Jos Manuel Naredo con Jorge Riechmann y scar Carpintero (conversacin que tuvo lugar en la Facultad de CC. Polticas y Sociologa de la UCM, Madrid, 12 y 13 de febrero de 2009).
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As, junto a la cadena de crditos y depsitos que origina la creacin de dinero bancario, se han desplegado otras cadenas ms amplias de creacin de activos y pasivos financieros que se respaldan unos a otros en los balances de las empresas y que son fuente de esa nueva creacin monetaria globalizada que vengo denominando dinero financiero. Al igual que el dinero bancario, el dinero financiero se apoya en la confianza de los ahorradores, de ah que la quiebra de sta estrangule la liquidez del sistema hacindolo colapsar, como bien atestigua la crisis actual. Jos Manuel Naredo, La crisis y sus
alternativas. Reflexiones de Jos Manuel Naredo con Jorge Riechmann y scar Carpintero (conversacin que tuvo lugar en la Facultad de CC. Polticas y Sociologa de la UCM, Madrid, 12 y 13 de febrero de 2009). 07/05/2009 dinero 95
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Y el sistema financiero no slo era aburrido. Era tambin, segn criterios actuales, pequeo. Incluso durante los aos de abundancia, el mercado alcista de la dcada de 1960, las finanzas y los seguros juntos suponan menos del 4% del PIB. La relativa falta de importancia de las finanzas se reflejaba en la lista de valores que componan el ndice Dow Jones, que hasta 1982 no contena una sola empresa financiera.
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(...) Despus de 1980, por supuesto, surgi un sistema financiero muy diferente. En la era liberalizadora de Reagan, la banca a la vieja usanza fue sustituyndose progresivamente por los tejemanejes a gran escala. El nuevo sistema era mucho mayor que el antiguo rgimen: en vsperas de la actual crisis, las finanzas y los seguros equivalan al 8% del PIB, ms del doble de su porcentaje en la dcada de 1960. A principios del ao pasado, el Dow inclua cinco compaas financieras: gigantes como AIG, Citigroup y Bank of America. Y las finanzas se volvieron cualquier cosa menos aburridas.
Paul Krugman, La mstica del mercado, El Pas, 28 de marzo de 2009.
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Hay que puntualizar que por "Washington", Williamson entenda el complejo polticoeconmico-intelectual que tienen sede en esa ciudad: los organismos financieros internacionales (Banco Mundial, FMI), el Congreso de los EEUU, la Reserva Federal, los altos cargos de la Administracin y los institutos de expertos (think tanks) econmicos. Esa breve lista cobr autonoma como sntesis doctrinal del neoliberalismo/ neoconservadurismo.
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Financiarizacin de la economa
Se llama financiarizacin de la economa al peso creciente que tienen los activos financieros, con relacin a los agregados de renta, producto o gasto nacional que componen la llamada economa real (real entre comillas, ya que se trata en cualquier caso de agregados monetarios, ajenos a las magnitudes fsicas). En los ltimos veinte aos la tasa media de crecimiento del valor total de activos financieros planetarios (sin incluir los derivados, que crecen mucho ms) ha venido doblando a la del producto nacional.
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De esta manera, mientras que en 1985 el valor de los activos financieros planetarios a penas superaba al del agregado de renta o producto nacional, en 2007 lo multiplicaba casi por cinco. Y en los pases ms ricos esta diferencia resulta mucho ms acentuada: por ejemplo, en Espaa, en 2007, el valor de los activos financieros era casi nueve veces mayor que el producto nacional. Jos
Manuel Naredo, La crisis y sus alternativas. Reflexiones de Jos Manuel Naredo con Jorge Riechmann y scar Carpintero (conversacin que tuvo lugar en la Facultad de CC. Polticas y Sociologa de la UCM, Madrid, 12 y 13 de febrero de 2009).
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Esa propuesta sera una tontera, pero algo similar es lo que se ha venido recomendando para la vivienda, ignorando que durante el ltimo boom inmobiliario la vivienda se ha venido demandando en nuestro pas, sobre todo, como inversin ms o menos encubierta. (...) Al comprarlas como inversin pensando que sus precios van a subir, se fuerzan los precios al alza, lo que a su vez atrae nuevas producciones y compras, crecientemente financiadas a crdito, que presionan al alza sus precios
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Se generan as las espirales de revalorizaciones y compras, cada vez ms apalancadas con crditos, que caracteriza a las llamadas burbujas burstiles o inmobiliarias. (...) La crisis actual no viene marcada por los altibajos de uno de los ciclos ordinarios a los que habitualmente est sometido el carrusel de la produccin y el consumo, sino que est mediatizado por el pinchazo de una burbuja inmobiliario-financiera de enormes proporciones, que se vino inflando al disponer nuestro pas de una financiacin inusualmente abundante y barata. Jos Manuel Naredo, La crisis y
sus alternativas. Reflexiones de Jos Manuel Naredo con Jorge Riechmann y scar Carpintero (conversacin que tuvo lugar en la Facultad de CC. Polticas y Sociologa de la UCM, Madrid, 12 y 13 de febrero de 2009).
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Para conseguir un alto rendimiento (lase mximo beneficio) se han desregulado los mercados de capitales, permitiendo la especulacin a travs de nuevos instrumentos financieros (bancos de inversin, ttulos derivados sobre activos de alto riesgo...) El vicepresidente Pedro Solbes cuenta la crnica negra de lo que ha ocurrido en la banca en los ltimos aos: "Al principio los bancos saban lo que vendan, y los clientes lo que compraban. Despus pasamos a una fase en la que los bancos saban lo que vendan pero los clientes no saban lo que compraban. Y desde hace tiempo ni los bancos ni los clientes tienen idea de nada". Citado en el artculo Nacionalizacin o
bancarrota, El Pas, 1 de marzo de 2009.
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La conexin entre los mercados financieros y los inmobiliarios contribuy a inflar y globalizar la reciente burbuja inmobiliaria, al desplazar hacia la compra de inmuebles la enorme expansin de la liquidez internacional que se promovi tras los atentados del 11 de septiembre, cuando las tambaleantes cotizaciones burstiles y los bajos tipos de inters hacan las alternativas de inversin escasamente atractivas, frente a la expectativa de invertir en inmuebles. Una novedad es que esa interconexin que ha sido de ida y vuelta al conectar los prstamos hipotecarios con los mercados de valores a travs del fenmeno de las titulizaciones.
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Tras financiarse con crditos hipotecarios la expansin de la burbuja inmobiliaria, buena parte de estos crditos se han empaquetado y convertido en ttulos que se han vendido en los mercados financieros, lo que permiti a la banca obtener liquidez inmediata y trasladar el riesgo hacia los compradores de los ttulos. Como es sabido, el dispositivo de conexin y de dispersin del riesgo inmobiliario hacia los mercados financieros ha provocado el chispazo con el que se inici la presente crisis. Jos Manuel Naredo, La crisis y sus alternativas. Reflexiones de Jos
Manuel Naredo con Jorge Riechmann y scar Carpintero (conversacin que tuvo lugar en la Facultad de CC. Polticas y Sociologa de la UCM, Madrid, 12 y 13 de febrero de 2009).
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La titulizacin...
Tras el glamuroso nuevo mundo de las finanzas [a partir de 1980] se ocultaba el proceso de titulizacin. Los prstamos ya no se los quedaba el prestamista. Por el contrario, se vendan a otros, que cortaban, troceaban y licuaban las deudas individuales para sintetizar nuevos activos. Hipotecas subprime, deudas de tarjetas de crdito, prstamos para automviles, todo iba a parar a la licuadora del sistema financiero. Por el otro extremo, supuestamente, salan inversiones edulcoradas de primera categora. Y los magos financieros reciban generosas retribuciones por supervisar el procedimiento.
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...que fracas
Pero los magos eran fraudes, lo supieran o no, y su magia result no ser ms que una coleccin de trucos baratos. Sobre todo, la promesa clave de la titulizacin -que fortalecera el sistema financiero al repartir ms el riesgoresult que era mentira. Los bancos usaron la titulizacin para ampliar su riesgo, no para reducirlo, y de paso hicieron que la economa se volviera ms, no menos, vulnerable a los vaivenes financieros. Antes o despus las cosas tenan que agriarse, y al final lo hicieron. Bear Stearns quebr; Lehman quebr; pero sobre todo, la titulizacin fracas. Paul Krugman, La mstica del mercado,
El Pas, 28 de marzo de 2009.
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Al final de este perodo, en 2006-2007, el capital financiero es diez veces mayor que el valor de la economa real. Jacinto Antn, Qu crisis, qu regulacin?,
mientras tanto 108-109, Barcelona, otoo-invierno de 2008, p. 75.
El hecho de que los Gobiernos pongan dinero en los bancos en situaciones como la actual se justifica por su carcter sistmico. Lo que pasa en un banco tiene un efecto mucho mayor porque el capital se apalanca 10, 12 veces. Y tambin porque el efecto en la confianza se multiplica por 100... ngel Gurra (secretario general de la OCDE) entrevistado en El
Pas, 2 de marzo de 2009.
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En Espaa el crdito bancario doblaba, en 1995, a la recaudacin de impuestos y, sin embargo, en 2007 la quintuplicaba. Datos de JM Naredo. As, las cantidades aportadas por el Gobierno de Zapatero en 2008-2009 para reforzar la posicin de la banca, aunque parezcan enormes en trminos de PIB, resultan pequeas se comparan con el volumen de negocio y los pasivos de las entidades financieras.
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Y los nuevos riesgos que entraa la creacin del dinero financiero demandan de los Estados apoyos y operaciones de salvamento ms potentes de las que reclama la creacin del dinero bancario. Pues el dinero financiero ha crecido a mayor ritmo que el bancario y no solo las sucesivas titulizaciones diluyen el riesgo y hacen opaco el respaldo de los ttulos, permitiendo meter gato por liebre, sino que el valor burstil de las acciones acostumbra a situarse durante el auge por encima del valor del patrimonio neto de las empresas emisoras, evidenciando que las entidades carecen de la liquidez y del capital necesarios para devolver a precios de cotizacin el dinero de los partcipes. El valor burstil aparece as, tambin, como un valor virtual que slo existe a condicin de que la mayora de los partcipes no quieran retirarlo. Jos Manuel Naredo, La crisis y sus alternativas. Reflexiones de Jos
Manuel Naredo con Jorge Riechmann y scar Carpintero (conversacin que tuvo lugar en la Facultad de CC. Polticas y Sociologa de la UCM, Madrid, 12 y 13 de febrero de 2009). 07/05/2009 dinero 122
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Qu nombre recibe ofrecerle a un trabajador que slo gana 10.000 euros anuales una hipoteca sin ninguna seal y sin tener que pagar nada durante los dos primeros aos para que se compre una casa de 525.000 euros, y luego juntar la hipoteca con otras cien en bonos -a los que Moody's o Standard & Poors dan la calificacin ms alta- para vendrselos a bancos y fondos de pensiones de todo el mundo?
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Eso es lo que nuestro sector financiero estaba haciendo. Si eso no es la tpica pirmide, entonces ya me dirn. Ms que basarse en las mejores prcticas, esta pirmide legal estaba basada en agentes hipotecarios, inventores de bonos, agencias de calificacin, vendedores de bonos y propietarios de viviendas, todos movidos por el mismo principio de ya no estar aqu cuando llegue la hora de pagar o de renegociar la hipoteca...
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El 15 de septiembre, Bush, Paulson et altri pensaron que ya estaban cansados de intervenir y salvar entidades del sector financiero en dificultades, que haba que volver rpidamente al orden del riesgo moral y de que cada palo aguantase su vela, y decidieron dejar caer con estrpito a Lehman Brothers, el cuarto banco de inversin de Wall Street. Ese da empez la fase ms aguda de la crisis, el momento en que los ciudadanos pensaron que sus depsitos no estaban seguros y cundi el pnico. Desapareci la banca de inversin. La gran paradoja es que en la nica situacin que aplican los principios de la economa de mercado, la crisis se acenta y hay que corregir el tiro con urgencia. Ao y medio despus del estallido de las hipotecas de alto riesgo, el mercado interbancario sigue sin funcionar y no llega a las empresas y los ciudadanos la enorme liquidez que las autoridades centrales han proporcionado a las entidades financieras.
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Burbujeando
En 2007, el mundo se vio sacudido por el estallido de varias burbujas inmobiliarias nacionales (sealadamente en EEUU y en Espaa). En 2008, una arrasadora burbuja financiera global estall, llevndose por delante buena parte de la ficticia creacin de valor de los dos decenios anteriores. Y antes conocimos la burbuja tecnolgica, y otras burbujas inmobiliarias y financieras... No cuesta mucho concluir, a estas alturas, que los mercados desregulados, lejos de tender a un equilibrio, se pierden en dinmicas especulativas de consecuencias devastadoras para la gente y para los ecosistemas.
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El crash financiero y los desplomes burstiles condujo en 2008 a una impresionante destruccin del valor crematstico de la economa mundial.
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El economista Jos Luis Leal comenta: Hay razones para pensar que el conjunto del sistema est cerca de la quiebra. Jos Luis Leal, El plan Geithner, 20 de febrero de 2009.
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Aj... Redescubrimos el socialismo por esta va? Pues no son pocas las cosas que no pueden quebrar para que no se derrumbe el sistema: no slo el sistema de crdito sino tambin el sector energtico, la sanidad, la educacin, la cultura...
Sobre la necesidad de una banca pblica, cf. mi ppt ECOSOCIALISMO O BARBARIE.
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...y dinero
Es un error de cierta izquierda --insiste Castoriadis-- creer que todas las mediaciones impersonales deben abolirse. No puede haber una sociedad compleja sin medios impersonales de intercambio. La moneda cumple esta funcin. (...) Que se le retire a la moneda una de sus funciones en las economas capitalista y precapitalista: la de instrumento de acumulacin individual de riquezas y de adquisicin de medios de produccin, es una cosa. Pero en tanto unidad de valor y medio de intercambio, la moneda es una gran invencin, una gran creacin de la humanidad. Op. cit., p. 224.
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Exigiendo reservas del 100% a los bancos estaramos expropindolos del derecho a crear dinero, del que se apropiaron injustamente y que debe recobrar la comunidad. Los bancos tendran que subsistir cobrando slo sus servicios "legtimos", es decir, aquellos que no requieren la creacin de dinero: prestaran a inters el dinero de ahorradores reales (depsitos a plazo fijo, no depsitos a la vista) sin crear dinero nuevo. Al mismo tiempo, al exigir depsitos del 100% estaramos vinculando el dinero ms estrechamente a la riqueza real, a los bienes efectivamente producidos, lo cual es tambin un urgente imperativo ecolgico. Cf. Herman E. Daly, "Dinero, deuda y riqueza
virtual" (eplogo a la segunda edicin de For the Common Good), Ecologa Poltica 9, Barcelona 1995. 07/05/2009 dinero 146
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