Se designa Regin Natural a cada zona geogrfica de un pas o continente que cuenta con las mismas caractersticas en cuanto

a relieve, clima, vegetacin, y clases de suelo. En Colombia estas diferencias regionales se definen por una serie de factores muy claros tales como las caractersticas del relieve (ya sea montaoso o llano), la distancia al mar, el promedio de lluvias y las condiciones del suelo. De acuerdo a estas condiciones se pueden diferenciar en Colombia seis regiones naturales denominadas Amazona, Andina, Caribe, Insular, Pacfica y Orinoqua.

La regin Andina tiene este nombre porque est formada por las tres cordilleras de los Andes. Comprende tanto las montaas como los valles interandinos del Magdalena y Cauca, en una superficie aproximada a los 305.000 km2. Econmicamente la ms activa de toda la cordillera de los Andes, con alrededor de 34 millones de habitantes Esta regin tambin comprende los grandes centros hidrogrficos del pas como el Macizo Colombiano, el Nudo de los Pastos, el Pramo de Sumapaz y los nudos de Paramillo y Saturbn, donde nacen importantes ros, como el Magdalena, Cauca, Caquet, Pata, Sin, San Jorge, Sumapaz, Putumayo y Lebrija.De su subsuelo se explotan petrleo, esmeraldas, sal y otras riquezas mineras Segn el Instituto geogrfico Agustn Codazzi, la regin Andina se divide en 21 subregiones.

1. Nudo de los pastos 2. Fosa del Pata 3. Regin nororiental de la cordillera Occidental 4. Altiplano de Popayn. 5. Valle del ro Cauca. 6. Can del ro Cauca. 7. Macizo Colombiano. 8. Cordillera Central meridional. 9. Macizo volcnico. 10. Montaa Antioquea. 11. Alto Magdalena. 12. Magdalena Medio. 13. Vertiente Magdalenense de la Cordillerra Oriental 14. Altiplano Cundiboyacense. 15. Montaa Santandereana. 16. Fosa de los ros Surez y Chicamocha. 17. Macizo de Saturbn. 18. Catatumbo. 19. Serrana de los Motilones. 20. Vertiente llanera de la cordillera Oriental. 21. Vertiente Amaznica de la cordillera Oriental.

Con los tres grandes ramales andinos alternan los valles amplios como los del Magdalena y del Cauca, valles ubicados en la cordillera oriental como los de Chiquinquir, Tenza, Tundama y Sogamoso, fecundas altiplanicies como las de Bogot, Ubat y Simijaca, alturas notables como Chiles, Cumbal, Azufral, Galeras; nevados: Tolima, Huila, Ruiz y Santa Isabel; el macizo colombiano. Presenta las principales estrellas fluviales del pas donde nacen los ros: Magdalena, Cauca, Pata, Saldaa, Coello, Sumapaz, Bogot, Sogamoso, Lebrija, Zulia y Catatumbo. Sobre la regin andina descansan las lagunas de Tota, La Cocha y Fquene.

En la regin Andina se concentra el 70% de la poblacin del pas, asentada en los principales centros econmicos y urbanos como Bogot, Medelln, Cali, Bucaramanga, Ccuta, Manizales, Pereira, Armenia, Ibagu, Neiva, Popayn, Pasto y Tunja. Abarca territorios de los departamentos de Nario, Cauca, Valle del Cauca, Huila, Tolima, Quindo, Risaralda, Caldas, Choc, Antioquia, Cundinamarca, Boyac, Santander, Norte de Santander, Meta, Crdoba, Cesar, Arauca, Caquet, Casanare y Putumayo.

Bogot es el punto de partida ideal para conocer Colombia. A ello contribuyen la temperatura moderada de su clima de altura y sus innumerables comodidades. La red de carreteras del pas converge en la capital y desde su aeropuerto se puede llegar prcticamente a todas las regiones.

Medelln es considerada como epicentro comercial, industrial y de desarrollo tecnolgico en Colombia. La segunda ciudad ms importante de Colombia se levanta en medio de un valle cuya geografa, en su amplia extensin, toma diversas formas. Este paisaje evoca el empuje de una raza colonizadora que con perseverancia y tesn logr abrirse paso entre las montaas y fundar lo que es hoy una urbe industrial y en crecimiento. Con un reconocido liderazgo en las reas de finanzas, la banca, los servicios, la poltica, el arte, la cultura, las comunicaciones, la moda y el entretenimiento, constituye un relevante eje de desarrollo.

Agricultura. La regin es eminentemente agrcola y debido a todos los climas de pisos trmicos encontramos toda clase de cultivos; siendo los ms importantes el caf, maz, caa de azcar, papa, cacao, pltano, fique, algodn, flores, hortalizas, trigo, cebada y frutas. Ganadera. Ocupa el segundo lugar en Importancia dentro de las actividades econmicas de la regin. Gracias a la introduccin de tcnicas avanzadas en el cuidado del ganado y el cultivo de los pastos, la cantidad y calidad del ganado ha mejorado notablemente.

Minera. Es la zona de Colombia ms rica en minerales. Abundan el carbn, el oro, el petrleo, el platino, el hierro, las esmeraldas, sal gema, caliza, cobre, nquel, azufre, yeso, mrmol, zinc.

Industria. Es la zona donde se encuentran las ms importantes fbricas de Colombia, establecidas en las ciudades de Santaf de Bogot, Medelln, Bucaramanga, Manizales y Pereira.
Se desarrolla tanto la industria artesanal como la manufacturera y la fabril, siendo las ms destacadas, las textiles, productos alimenticios cervezas y refrescos. Comercio. El intercambio comercial es grande. La variedad de productos agrcolas, ganaderos, mineros, industriales y las vas de comunicacin permiten el desarrollo del comercio, por lo cual es la zona de mayor movimiento comercial de Colombia. Vas de comunicacin. Posee la mayor red de carreteras, vas frreas, aeropuertos en las ciudades importantes.

La tonada base de la regin andina es el Bambuco. Su origen es mestizo, pues conjuga las melodas de tradicin indgena a varios ritmos. Es la expresin msical ms importante y representativa por su amplia dispersin ya que cubre trece comarcas: Antioquia, Caldas, Risaralda, Quindo, Cundinamarca, Boyac, Tolima, Huila, Santander, Norte de Santander y las tres mitades Orientales del Valle del Cauca. Existen seis variedades de Bambuco: San Juanero o Bambuco fiestero del San Juan; Ragalea o cantado en coplas picarescas, fandanguillo o Bambuco coplado en duelo; Vueltas antioqueas y Guanea.

En cuanto a los trajes tpicos son diferentes en cada departamento, sin embargo es comn en las mujeres las alpargatas, las faldas largas y anchas, algunas con colores fuertes y con bordados, blusas blancas con arandelas y manga hasta la altura de los codos, generalmente llevan trenzas, sombrero y matilla negras o roja, que contrasta con la falda. En el hombre son comunes las alpargatas, pantalones negros o blancos, guana, camisa blanca, sombrero y paoleta.

Carnaval de Blancos y Negros (Pasto: Enero 2 - 6) Reinado Nacional de la Panela (Villeta- Cundinamarca: Enero 4 - 9) Festival Folklrico y Reinado Nacional del Bambuco (Neiva: Junio 21 - 30 ) Reinado Nacional del Caf (Calarc- Quindo: Junio 25 - 29) Festival Nacional de Intrpretes de la Cancin "Mono Nuez" (Ginebra-Valle: Junio 25 - 29) Festival Nacional de la Guavina y el Tiple (Vlez-Santander: Agosto 15 - 17 ) Carnaval del Diablo (Ro Sucio-Caldas: 4 - 9 Enero )

Debido a la gran variedad de alimentos y a su definida localizacin, se hace necesario subdividir la regin Andina, desde el punto de vista gastronmico, en las siguientes subregiones - Antioquia y Gran Caldas: sus gustos gastronmicos son muy tradicionalistas; sus gentes han convertido el plato montaero, elaborado con frjoles carga manto acompaados de arroz blanco, carne molida, chicharrn , chorizo o morcilla, huevos fritos, aguacate, tajadas de pltano maduro, patacones y arepas de maz pelao, en el plato ms representativo de su regin. - Los Santanderes: poseen una rica variedad de platos; los ms conocidos son: la pepitoria de chivo, el mondongo, la cazuela de conejo y, como herencia de los indios Guane, las hormigas culonas.

En cuanto a la artesana manual, se distinguen por su dulcera en general y por la dulcera artstica o sitoplastia; son de resaltar localidades como Chiquinquir y la Capilla en Boyac y Buga en el Valle del Cauca, por su trabajo con el alfeique. Destacan igualmente las poblaciones de Vlez y Chitag, en Santander. En la regin andina se encuentran tambin famosos centros alfareros y ceramistas Pasto es clebre por su barniz, cuya preparacin se realiza con base en la resina del rbol Mopa-Mopa, abundante en esa ciudad. En cuero destacan Envigado y Jeric, La Ceja y Barbosa, en Antioquia; Santa Rosa, Cuche, Villapinzn, y Chocont, en Cundinamarca; Tipacoque y Pesca en Boyac; La Jagua, en Huila.