LUIS MUNOZ RIVERA

Naci en Barranquitas el 17 de julio de 1859 y muri en Santurce el 15 de noviembre de 1916. Muoz Rivera fue autodidacto y cultiv la poesa, la oratoria de combate y el periodismo poltico. Colabor en numerosas revistas y peridicos y fund, entre otros, La Democracia (1890), publicacin cimera en la historia poltico partidista de Puerto Rico. Muoz Rivera asumi a fines del siglo XIX la direccin del pensamiento autonomista del pas. Sus luchas culminaron cuando en noviembre de 1897 Espaa concedi la anhelada autonoma a Puerto Rico. El prcer ocup la Secretara de Gracia, Justicia y Gobernacin en el breve gobierno autonmico. Durante los primeros aos de la dominacin norteamericana su obra se concentr en la denuncia de los abusos y explotaciones coloniales que la Ley Foraker (1900) apoyaba, llevando sus reclamos hasta Washington, donde represent a Puerto Rico como Comisionado Residente desde su eleccin en 1910 hasta su muerte. Los estudiosos de Muoz Rivera estn contestes en lo relativo a sus cualidades de lder pragmtico y realista cuyos xitos en beneficio de su pueblo se debieron a su tenacidad en la bsqueda de aquellos poderes que se pudieran obtener en forma gradual y pacfica dadas las circunstancias coloniales. En este sentido es que debe entenderse su ltimo gran servicio a Puerto Rico al convertirse en el principal promotor de las reformas autonmicas que se conquistaron a travs de la Ley Jones de 1917. Mas importante que la ciudadana de los Estados Unidos lo fue, desde su punto de vista, el logro de un Senado electo por el pueblo de Puerto Rico.