Edificio Sony. (Antiguo AT&T).

Ph. Johnson & Burgee Architects.

New York. 1982

Al abocar la dcada de los ochenta est claro que el Movimiento Moderno parece un proyecto acabado, sobre todo a partir de las crticas que desde la teora y la constructiva han desarrollado autores como Robert Venturi o Charles Moore, cuyas obras algunos consideran ya propiamente postmodernas. Se critica abiertamente su excesiva frialdad, su diseo reiterativo y por ello aburrido, y su distanciamiento con el pblico no especializado. Por ello se aboga ahora por una arquitectura variada, imaginativa, divertida incluso, y prxima a esta sociedad nuestra cada vez ms superficial, relativista y en la que parece haber desaparecido cualquier tipo de ideologa. Y as, al Lessis more (menos es ms") de Mies van der Rohe, que sellaba el principio bsico de la arquitectura racionalista, base del Proyecto Moderno, ellos oponen el lessis a bore (menos es aburrido) de R. Venturi. A partir de aqu, el lenguaje arquitectnico empleado por los primeros postmodernos como Philip Johnson o Michael Graves, tratar de aunar el cdigo cultista, que no desaparece, a base de referencias historicistas sobre todo, combinado con toda una serie de recursos populares que aproximen este lenguaje al comn de los pblicos y lo haga as reconocible y asimilable. No faltan tampoco los guios ofrecidos a la sorpresa, la irona, el humor, que hagan tambin atractivos estos edificios. En cuanto a esas referencias historicistas las hay muy variadas segn criterio de los arquitectos, pero prevalecen notoriamente las referencias clsicas. A veces tomadas con cierto purismo y a veces utilizadas con sentido kistch o humorstico. Uno de los estereotipos constructivos que va a cambiar radicalmente a partir de la postmodernidad va a ser el de la tipologa del rascacielos tradicional. El modelo invariable promovido por Mies van der Rohe de prisma acristalado mediante un muro cortina, se va a ver ahora alterado y transformado de mltiples maneras en un alarde de creatividad e imaginacin. Uno de los ejemplos ms emblemticos y espectaculares es el AT&T Building de Philip Johnson, hoy Sony building. Un arquitecto que ya para entonces disfrutaba de un prestigio que le converta en uno de los principales padrinos de la arquitectura americana. De su reputacin da idea el precio que segn parece se le pag por esta obra, unos 200 millones de dlares. Aunque dicha trayectoria sigui caminos muy diferentes desde sus comienzos, no hay que olvidar que Johnson nacido en 1906, tena ya 76 aos cuando realiza este edificio, prototipo de la posmodernidad arquitectnica. Atrs quedaban algunos ejemplos que demuestran su proximidad al Estilo Internacional, como su famosa GlassHouse en New Canaan (Connecticut) de 1949, o el IDS Center en Minneapolis de 1973. Al fin y al cabo haba sido ayudante de Walter Gropius cuando este trabajaba en su exilio de Harvard, y tampoco debe de olvidarse que participa como coautor junto a Mies van der Rohe del SeagramBuilding de Nueva York, muestra paradigmtica del rascacielos clsico y de su vinculacin al Estilo Internacional. Pero es cierto que con la dcada de los ochenta el estilo de Johnson se adhiere al proyecto posmoderno y as surgen otros ejemplos igualmente emblemticos

como el que hoy nos ocupa, as el Nacional Bank Center de Houston de 1983, o el famoso Lipsticktower situado en la calle 53 con la Tercera avenida de Nueva York de 1986, Ya octogenario an construira hermosos modelos posmodernos como el OneAtlantic Center de Atlanta, el Comercial tower de Detroit, o en Espaa la Puerta de Europa construida en Madrid y terminada cuando ya tena 92 aos. Morira algunos aos ms tarde, en 2005, a los 98 de edad. El Sony buildinges un proyecto novedoso e imaginativo, brillante e irnico. En realidad lo que hace Johnson es construir en medio de la Madison Avenue de Nueva York, un inmenso armario de cajones apoyado sobre delgadas patas y un faldn mural, y rematado por un frontn partido por dos volutas. Claro, no todos lo vieron as. Tal ruptura con el modelo habitual de construccin en altura fue muy criticado y tachado burlonamente de ser mas bien una inmensa cabina telefnica, con su ranura en lo alto para la moneda y la caja de devolucin en el enorme arco de la parte inferior. La idea de Jonhson no obstante, resultaba tremendamente atractiva. Primero por su lectura irnica: al fin y al cabo los ejecutivos de la poderosa AT&T trabajaban encerrados en gigantescos cajones y los viandantes neoyorkinos eran verdaderos liliputienses debajo de este descomunal armario. Pero adems, el edificio sobresala por encima de todos y no por su altura, sino por su originalidad y su indudable monumentalidad. Porque el Sony Building sabe compaginar esta visin desenfadada en construccin, con una rotundidad de lneas y una solidez formal que lo hacen a la par de un enorme severidad. No faltan, como no poda ser de otra forma tratndose de un edificio postmoderno, los resabios historicistas: el remate en frontn partido por volutas retoma una iconografa claramente clsica; el faldn mural que sirve de fachada al edificio recuerda la Capilla Pazzi de Brunelleschi; el vestbulo interior ana el concepto espacial romnico y la decoracin en opus reticulatum del arte romano, y se concibe tambin una sala hipstila de tipo Neoclsico. Pero para que tanto cultismo no solape el tono sarcstico que tiene esta forma de entender la arquitectura, en este mismo vestbulo tan lleno de referencias histricas, se coloca en medio una escultura de dudoso gusto, el Golden Boy, que all, elevado sobre un pedestal, le da el tono vulgar que tampoco suele faltar en un edificio postmoderno.