Abuso de Inhalantes

Psiclogo Adn Domnguez

Qu son los inhalantes?

Los inhalantes son sustancias voltiles que producen vapores qumicos que pueden ser inhalados para provocar un efecto psicoactivo o un estado de alteracin mental. A pesar de que otras sustancias pueden ser inhaladas, el trmino "inhalantes" se utiliza para describir una variedad de sustancias cuya caracterstica comn es que rara vez, o nunca, son usadas por otra ruta que no sea por la de inhalacin. Esta definicin abarca una amplia gama de qumicos encontrados en cientos de productos diferentes que pueden tener diversos efectos farmacolgicos.

Como resultado, es difcil lograr una clasificacin precisa de los inhalantes. Un sistema de clasificacin nombra cuatro categoras generales de inhalantes: disolventes voltiles, aerosoles, gases y nitritos basndose en la forma en que stos a menudo se encuentran en los productos domsticos, industriales y mdicos.

Los DISOLVENTES VOLTILES son lquidos que se vaporizan a temperaturas ambientales. Se encuentran en una variedad de productos econmicos y fcilmente obtenibles, de uso comn domstico e industrial. Estos incluyen los diluyentes y removedores de pinturas, lquidos para lavado en seco, quita-grasas, gasolinas, pegamentos, lquidos correctores y los lquidos de los marcadores con punta de fieltro.

Los AEROSOLES son rociadores que contienen propulsores y disolventes. Estos incluyen las pinturas pulverizadas, atomizadores para desodorantes y fijadores de pelo, rociadores de aceite vegetal para cocinar y rociadores para proteger tejidos.

Entre los GASES tenemos las anestesias mdicas as como gases que se utilizan en productos domsticos o comerciales. Los gases de las anestesias mdicas incluyen el ter, cloroformo, halotano y xido nitroso, comnmente conocido como gas hilarante. Entre stos, el xido nitroso es el gas ms abusado y puede ser encontrado en los dispensadores de crema batida y productos que incrementan los octanajes en carros de carrera. Entre los productos caseros y comerciales que contienen gases estn los encendedores de butano, tanques de gas propano, dispensadores de crema batida y refrigerantes.

A menudo se considera a los nitritos como una clase especial de inhalantes. A diferencia de la mayora de los dems inhalantes que actan directamente sobre el sistema nervioso central (SNC), los nitritos esencialmente dilatan los vasos sanguneos y relajan los msculos. Asimismo, mientras que los otros inhalantes se utilizan para alterar el estado de nimo, los nitritos se usan principalmente para intensificar el placer sexual.El nitrito amlico se utiliza en ciertos procedimientos de diagnstico y se les prescribe a algunos pacientes para dolores del corazn. En la calle, se le da el nombre de "poppers" ("reventadores") o "snappers" ("crujidores") a las ampollas de nitrito amlico que han sido ilegalmente desviadas a este uso.

Cules son los patrones de abuso de los inhalantes?

Los inhalantes, particularmente los disolventes voltiles, gases y aerosoles, frecuentemente se encuentran entre las primeras drogas utilizadas por los nios ms jvenes. Los inhalantes estn entre una de las pocas sustancias abusadas ms por los nios ms jvenes que por aquellos mayores. No obstante, el abuso de inhalantes puede hacerse crnico y extenderse a la edad adulta.

Cmo se utilizan los inhalantes?

1. Los inhalantes pueden ser aspirados nasalmente u oralmente en diferentes maneras, tales como: "aspirando" o "inhalando" los vapores de los recipientes. 2. Rociando los aerosoles directamente en la nariz o la boca. 3. Aspirando o inhalando los vapores de sustancias que han sido rociadas o depositadas dentro de una bolsa plstica o de papel. 4. Inhaladas de un trapo impregnado con el inhalante que se mete dentro de la boca; 5. Inhalando globos que han sido llenados con xido nitroso.

Los qumicos inhalados se absorben rpidamente en la sangre a travs de los pulmones y son distribuidos rpidamente al cerebro y a otros rganos. Minutos despus de la inhalacin, el usuario sufre de intoxicacin conjuntamente con otros efectos similares a aquellos producidos por el alcohol. Los efectos parecidos al alcohol pueden incluir balbucear, inhabilidad para coordinar movimientos, euforia, y mareo. Adems, los usuarios pueden padecer de aturdimiento, alucinaciones y delirios, tal como pensar que pueden volar.
Ya que la intoxicacin solamente dura unos minutos, los abusadores a menudo tratan de prolongar la euforia inhalando repetidamente a lo largo de varias horas, lo cual constituye una prctica muy peligrosa. Las inhalaciones sucesivas pueden causar que el usuario pierda el conocimiento y muera. O por lo menos, se sentir menos inhibido y con menor control. Despus del uso intenso de inhalantes, el usuario puede sentirse somnoliento durante varias horas y sufrir de un dolor de cabeza persistente.

Cmo se puede reconocer el abuso de inhalantes?

De qu manera producen sus efectos los inhalantes?

Muchos sistemas cerebrales pueden estar implicados en los efectos anestsicos, intoxicantes y robustecedores de los diferentes inhalantes. Casi todos los inhalantes de abuso (con excepcin de los nitritos) producen un efecto placentero al deprimir el sistema nervioso central (SNC). La evidencia presentada por los estudios realizados con animales sugiere que un nmero de los disolventes voltiles y gases anestsicos comnmente abusados posee efectos neuroconductuales y mecanismos de accin similares a aquellos producidos por los sedantes del SNC, entre los cuales se encuentran el alcohol y medicamentos tales como sedativos y anestsicos. Un estudio reciente indica que tolueno un disolvente encontrado en muchos inhalantes comnmente abusados incluyendo la goma para los aviones, rociadores de pintura, removedores de pintura y quitaesmaltes activa el sistema de dopamina cerebral. Se ha demostrado que este sistema desempea un papel importante en los efectos gratificantes de muchas de las drogas abusadas. Los nitrititos, mientras tanto, dilatan y relajan los vasos sanguneos en vez de actuar como agentes anestsicos.

Cules son los efectos a corto y largo plazo en el uso de inhalantes?

Aunque las sustancias qumicas encontradas en los inhalantes pueden producir varios efectos farmacolgicos, la mayora de los inhalantes produce una euforia rpida que se parece a la intoxicacin alcohlica con una excitacin inicial, seguida por somnolencia, desinhibicin, aturdimiento, y agitacin. Si se inhalase suficiente cantidad, casi todos los disolventes y gases producen anestesia, una prdida de sensacin y pueden conducir a un estado inconsciente. Los qumicos encontrados en los disolventes, aerosoles y gases pueden producir una variedad de efectos adicionales durante o poco despus de su uso. Estos efectos estn relacionados a la intoxicacin por inhalantes y pueden incluir beligerancia, apata, juicio deteriorado, y el no poder funcionar apropiadamente en el trabajo o en situaciones sociales. Otros posibles efectos son el mareo, somnolencia, balbuceo, letargo, reflejos deprimidos, debilidad muscular general y estupor. Por ejemplo, las investigaciones demuestran que el tolueno puede producir dolor de cabeza, euforia, sensacin de tambaleo, e inhabilidad para coordinar los movimientos. La exposicin a dosis altas puede causar confusin y delirio. Otros efectos colaterales comunes incluyen nusea y vmito.

Los nitritos inhalados dilatan los vasos sanguneos, aumentan el ritmo cardaco, y producen una sensacin de calor y excitacin que puede durar varios minutos. Otros efectos pueden incluir rubor, mareo y dolor de cabeza. A diferencia de otros inhalantes que son abusados principalmente por sus efectos intoxicantes, los nitritos se abusan esencialmente porque se cree que intensifican el placer y el rendimiento sexual. Muchas personas reportan una fuerte necesidad de continuar utilizando inhalantes, especialmente las que los han abusado por perodos prolongados durante muchos das. El abuso prolongado de inhalantes puede causar el uso compulsivo y llevar a un leve caso de sndrome de abstinencia. Otros sntomas adicionales que se han observado en personas que han abusado de inhalantes por largo tiempo, incluyen prdida de peso, debilidad muscular, desorientacin, falta de atencin y coordinacin, irritabilidad y depresin.

Cules son las consecuencias mdicas del abuso de inhalantes?

Los abusadores de inhalantes corren el riesgo de sufrir una serie de consecuencias mdicas devastadoras. La inhalacin prolongada de los qumicos altamente concentrados que se encuentran en los disolventes o aerosoles puede inducir ritmos cardacos rpidos e irregulares que pueden provocar un fallo cardaco y la muerte a los pocos minutos de una sesin de inhalacin prolongada. Este sndrome, conocido como "muerte sbita por inhalacin", puede resultar de una sola sesin de uso de inhalantes por parte de un joven que de otra manera es saludable. La muerte sbita por inhalacin se asocia principalmente con el abuso del butano, propano y los qumicos en los aerosoles. El abuso de inhalantes tambin puede causar la muerte de las siguientes maneras: "Asfixia" de inhalaciones repetidas, que llevan a que altas concentraciones de humos inhalados reemplacen el oxgeno disponible en los pulmones; "Sofocacin" al bloquear la entrada de aire a los pulmones cuando se inhalan los vapores de una bolsa plstica puesta sobre la cabeza. Atoramiento al inhalar el vmito producido despus de usar inhalantes; o "Herida mortal" por accidentes, incluyendo las muertes por accidentes automovilsticos causados por la intoxicacin.

Las investigaciones realizadas en animales y en humanos muestran que los inhalantes son sumamente txicos. Tal vez el efecto txico ms significativo de la exposicin habitual a los inhalantes es el dao extensivo y de larga duracin al cerebro y a otras partes del sistema nervioso. Por ejemplo, estudios tanto de investigacin animal como de patologa humana muestran que el abuso habitual de disolventes voltiles tales como el tolueno, daa la envoltura protectiva alrededor de ciertas fibras nerviosas en el cerebro y en el sistema nervioso perifrico. Esta destruccin extensiva de las fibras nerviosas es similar clnicamente a la que se ve en enfermedades neurolgicas como la esclerosis mltiple. Los efectos neurotxicos del abuso prolongado de inhalantes incluyen sndromes neurolgicos que reflejan daos a partes del cerebro que involucran el control cognitivo, motriz, visual y auditivo. Las anormalidades cognitivas pueden ir desde un leve deterioro hasta una demencia severa. Otros efectos pueden incluir dificultad para coordinar movimientos, espasticidad y prdida de sensacin, audicin y visin. Los inhalantes tambin son muy txicos a otros rganos. La exposicin crnica puede producir daos significativos al corazn, pulmones, hgado y riones. Aunque algunos de los daos producidos por los inhalantes al sistema nervioso, as como al de otros rganos, pueden ser por lo menos parcialmente reversibles cuando cesa el abuso de los inhalantes, muchos otros sndromes causados por el abuso repetido o prolongado son irreversibles.

racias