Historia La quebrada de Picchu, ubicada a medio camino entre los Andes y la floresta amaznica, fue una regin colonizada

por poblacio nes serranas, no selvticas, provenientes de las regiones de Vilcabamba y del Valle Sagrado, en Cuzco, en busca de una expansin de sus fronteras agrarias. Las evidencias arqueolgicas indican que la agricultura se practica en la regin desde al menos el 760 a. C.16 Una explosin demogrfica se da a partir del Perodo Horizonte Medio, desde el ao 900 de nuestra era, por grupos no documentados histricamente pero que posiblemente estuvieron vinculados a la etnia Tampu del Uruba mba. Se cree que estos pu eblos podran haber formado parte de la federacin Ayarmaca, rivales de los primeros incas del Cuzco. 17 En ese perodo se expande considerablemente el rea agrcola "construida" (andenes). No obstante, el emplazamiento especfico de la ciudad que nos ocupa (la cresta rocosa que une las mon taas Machu Picchu y Huayna Picchu) no presenta huellas de haber teni do edificaciones antes del siglo XV.18 poca inca (1438-1534) Pachactec, segn la crnica de Martn de Mura (1615). Hacia 1440, durante su campaa hacia Vilcabamba, la quebrada de Picchu fue conquistada por Pachactec, 19 primer emperador inca (1438-1470). El emplazamiento de Machu Picchu debi impresionar al monarca por sus peculiares caractersticas dentro de la geografa sagrada cusquea. 20 y por ello habra mandado a construir all, hacia 1450, un complejo urbano con edificaciones de gran lujo civiles y religiosas. 21 Se cree que Machu Picchu tuvo una poblacin mvil como la mayora de las llactas incas, que oscilaba entre 300 y 1.00 0 habitantes 22 pertenecientes a una lite (posiblemente miembros de la panaca de Pachacutec) 23 y acllas. Se ha demostrado que la fuerza agrcola estuvo compuesta por colonos mitimaes o mitmas (mitmaqkuna) procedentes de diferentes rincones del imperio. 24 Machu Picchu no era desde ningn punto de vista un complejo aislado, por lo que el mito de la "ciudad perdida" y del "refugio secreto" de los emperadores incas carece de asidero. Los valles que confluan en la quebrada formaban una regin densamente poblada que increment espectacularmente su productividad agrcola a partir de la ocupacin inca, en 1440. 25 Los incas construyeron all muchos centros admini strativos, los ms importantes de los cuales fueron Patallacta y Quente Marca, 26 y abundantes complejos agrcolas formados por terrazas de cultivo. Machu Picchu dependa de estos complejos para su alimentacin, pues los campos del sector agrario de la ciudad habran resultado insuficientes para abastecer a la poblacin. 27 La comunicacin intrarregional era posible gracias a las redes de caminos incas: 8 caminos llegaban a Machu Picchu. 28 La pequea urbe de Picchu se lleg a diferenciar de las poblaciones vecinas por la singular calidad de sus princip ales edificios. A la muerte de Pachactec, y de acuerdo con las costumbres reales incas, sta y el resto de sus propiedades personales habra pasado a la administracin de su panaca, que deba destinar las rentas producidas al culto de la momia del difunto rey. 29 Se presume que esta situacin se habra mantenido durante los gobiernos de Tpac Yupanqui (1470-1493) y Huayna Cpac (1493-1529). Machu Picchu debi perder en parte su importancia al tener qu e competir en prestigio con las propiedades personales de los emperadores sucesores. De hecho, la apertura de un camino ms seguro y amplio entre Ollantaytambo y Vilcabamba (el del Valle de Amaybamba) hizo que la ruta de la quebrada de Picchu fuera menos empleada. 30 poca de transicin (1534 -1572) Roca labrada bajo el templo del Sol que da ingreso al llamado Mausoleo Real. Algunos autores como Lumbreras sugieren que podra haber estado destinado a la momia de Pachactec. La guerra civil inca (1531 -32) y la irrupcin espaola en el Cuzco en 1534 debieron afectar considerablemente la vida de Machu Picch u. La masa campesina de la regin estaba compuesta principalmente por mitmas, colonos de diferentes naciones conquistadas por los incas llevados a la fuerza hasta ese lugar. Ellos aprovecharon la cada del sistema econmico cusqueo para retornar a sus tierras de origen. 31 La resistencia inca contra los espaoles dirigida por Manco Inca en 1536 convoc a los nobles de las regiones cercanas a integrar su corte en el exilio de Vilcabamba,32 y es muy probable que los principales nobles de Picchu hayan abandonado entonces la ciudad. Documentos de la poca indican que la regin estaba llena de "despoblados" en ese tiempo. 33 Picchu habra seguido habitada y el registro de su existencia como lo prueba que fuera considerada una poblacin tributaria de la encomienda espaola de Ollantaytambo. 34 Eso no necesariamente significa que los espaoles visitaran Machu Picchu con frecuencia; de hecho, sabemos que el tributo de Picchu era entregado a los espaoles una vez por ao en el p ueblo de Ollantaytambo, y no "recogido" localmente. 35 De todas maneras, est claro que los espaoles saban del lugar, aunque no hay indicios de que apreciasen su importancia pasa da. Los documentos coloniales incluso mencionan el nombre de quien era curaca (acaso el ltimo) de Machu Picchu en 1568: Juan Mcora. 1 Que se llame "Juan" indica que haba sido, al menos nominalmente, bautizado, y, por tanto, sometido a la influencia espaola. Otro documento 36 indica que el Inca Titu Cusi Yupanqui, que reinaba entonces en Vilcabamba, pidi que frailes agustinos acudieran a evangelizar "Piocho" hacia 1570. No se conoce ningn lugar de la zona que se oiga parecido a "Piocho" que no sea "Piccho" o "Picchu", lo que hace suponer a Lu mbreras que los famosos "extirpadores de idolatras" podran haber llegado al sitio y haber tenido que ver con la destruccin e incendio del Torren del Templo del Sol. 37 El soldado espaol Baltasar de Ocampo escribi a fines del siglo XVI sobre un poblado "en lo alto de una montaa" de edificios "suntuossimos" y que albergaba un gran acllahuasi (Casa de las escogidas) en los ltimos aos de la resistencia inca. La descripcin breve que hace de sus ambientes nos remite a Picchu. Lo ms interesante es que Ocampo dice que se llama "Pitcos". El nico lugar de nombre parecido es " Vitcos", un sitio inca en Vilcabamba completamente diferente al descrito por Ocampo. El otro candidato es, naturalment e, Picchu. 38 No se sabe hasta hoy si se trata del mismo lugar o no. Ocampo indica que en este lugar se habra criado Tpac Amaru I, sucesor de Titu Cusi y ltimo Inca de Vilcabamba. Entre la colonia y la repblica (s.XVII -s.XIX) Tras la cada del reino de Vilcabamba en 1572 y la consolidacin del poder espaol en los Andes Centrales, Machu Picchu se mantuvo dentro de la jurisdiccin de diferentes haciendas coloniales que cambiaron varias veces de manos hasta tiempos republicanos (desde 1821). No obstante, ya se haba vuelto un lugar remoto, alejado de los nuevos caminos y ejes econmicos del Per. La regin fue prcticamente ignorada por el rgimen colonial (que no mand edificar templos cristianos ni administr poblado alguno en la zona), aunque no por el hombre andi no. En efecto, el sector agrcola de Machu Picchu no parece haber estado completamente deshabitado ni desconocido: documentos de 165739 y de 178240 aluden a Machu Picchu, en tanto tierras de inters agrcola. Sus principales construcciones, sin embargo, las de su rea urbana, no parecen haber sido ocupadas y fueron ganadas pronto por la vegetacin del bosque nuboso. Machu Picchu en el siglo XIX

En 1865, en el curso de sus vi jes de exploraci n por el Per, el naturalista italianoAntonio Rai ondi pasa al pie de las ruinas sin saberlo y alude a lo escasamente i poblada que era entonces la regi n. Sin embargo todo indica que es por esos aos cuando la zona empieza a recibir visitas por intereses dstintos a los meramente cient i cos.
41 En efecto una investigaci n actualmente en curso divulgada recientemente revela informaci n sobre un empresario alemn llamado Augusto Berns quien en 1867 no slo habra "descubierto" las ruinas sino que habra fundado una empresa "minera" para explotar los presuntos "tesoros" que a lbergaban (la "Compaa Annima Explotadora de las Huacas del Inca" . De acuerdo a esta fuente, entre 1867 y 1870 y con la vena del gobierno deJos Balta, la compaa habra operado en la zona y luego vendido "todo lo que encontr" a coleccionistas europeos y norteamericanos.42

Conectados o no con esta presunta empresa (cuya existencia espera ser confirmada por otras fuentes y autores) lo cierto es qu es en esos momentos cuando los mapas e de prospecciones mineras empiezan a mencionar Machu Picchu. As, en 1870, el norteamericano Harry Singer coloca por primera v z en un mapa la ubicacin del e Cerro Machu Picchu y se refiere al Huayna Picchu como "Punta Huaca del Inca". El nombre revela una indita relacin entre los incas y la montaa e incluso sugiere 43 un carcter religioso (una huaca en los Andes Antiguos era un lugar sagrado).
44 Un segundo mapa de 1874, elaborado por el alemn Herman Gohring, menciona y ubica en su sitio exacto ambas montaas.

Por fin en 1880 el explorador francs Charles Wiener confirma la existencia de restos arqueolgicos en el lugar (afirma "se me habl de otras ciudades, de Huayna Picchu y de Machu Picchu"), aunque no puede llegar al emplazamiento.45 En cualquier caso est claro que la existencia de la presunta "ciudad perdida" no se haba olvidado, como se crea hasta hace algunos aos
Redescubrimiento de Machu Picchu (1894-1911)

Machu Picchu al arribo de Hiram Bingham en 1911. Las primeras referencias directas sobre visitantes de las ruinas de Machu Picchu indican que Agustn Lizrraga, un arrendataro de tierras cusqueo, lleg al sitio el 14 i 46 de julio de 1902 guiando a los tambin cusqueos Gabino Snchez, Enrique Palma y Justo Ochoa. Los visitantes dejaron un graffiti con sus nombres en uno de los muros del Tem lo de las Tres Ventanas que fue posteriormente verificado por varias personas.47 Existen informaciones que sugieren que Lizrraga ya haba visitado Machu Picchu en compaa de Luis Bjar en 1894.48 Lizrraga les mostraba las construcciones a los "visitantes", aunque la naturaleza de sus actividades no ha sido hasta hoy investigada.49

Uno de los ayudantes de Hiram Bingham junto a una de las grandes hornacinas del Mausoleo Real, en la cueva bajo del Templo deSol. 1911. l Hiram Bingham, un profesor norteamericano de historia interesado en encontrar los ltimos reductos incas de Vilcabamba oy sobre Lizrragaa partir de sus contactos con los hacendados locales.50 Fue as como lleg a Machu Picchu el 24 de julio de 1911 guiado por otro arrendatario de tierras, Melchor Arteaga, y acompaado por un sargento de la guardia civil peruana de apellido Carrasco.51 Encontraron a dos familias de campesinos viviendo all: los Recharte y los lvarez, quienes usaban los andenes del sur de las ruinas para cultivar y beban el agua de un canal inca que an funcionaba y que traa agua de un mananial. Pablo Recharte, uno de los nios de t 52 Machu Picchu, gui a Bingham hacia la "zona urbana" cubierta por la maleza. Bingham qued muy impresionado por lo que vio y gestion los auspicios de laUniversidad de Yale, la National Geographic Society y el gobierno peruano para iniciar 53 de inmediato el estudio cientfico del sitio. As, con el ingeniero Ellwood Erdis, el ostelogo George Eaton, la participacin directa de Toribio Recharte y Anacleto lvarez y un grupo de annimos trabajadores de la zona, Bingham dirigi trabajos arqueolgicos en Machu Picchu en 1912 hasta1915 perodo en el que se despej la maleza y se excavaron tumbas incas en los extramuros de la ciudad. La "vida pblica" de MachuPicchu empieza en 1913 con la publicacin de todo ello en un artculo en la revista de la Nati al G graphi . Si bien es claro que Bingham no descubre Machu Picchu en el sentido estricto de la palabra (nadie lo hizo dado que nunca se "perdi" realmente), es induda le que b tuvo el mrito de ser la primera persona en reconocer la importancia de las ruinas, estudindolas con un equipo multidisci plinario y divulgando sus hallazgos. Ello pese 54 a que los criterios arqueolgicos empleados no fueran los ms adecuados desde la perspectiva actual, y pese, tambin, a la polmica que hasta hoy envuelve la ms 55 que irregular salida del pas del material arqueolgico excavado (que consta de al menos unas 46.332 piezas) y que hasta el 2009 no ha sido devuelt al gobierno o peruano56
Machu Picchu desde 1915

s, Entre 1924 y 1928 Martn Chambi y Juan Manuel Figueroa hicieron una serie de fotografas en Machu Picchu que fueron publicadas en diferentes revistas peruana 57 masificando el inters local sobre las ruinas y convirtindolas en un smbolo nacional. Con el transcurrir de las dcadas, y especialmente desde la apertura en 1948 de una va carrozable que ascenda la cuesta de la montaa hasta las ruinas desde la estacin de tren, Machu Picchu se convirti el principal destino turstico de Per. en Durante los dos primeros tercios del siglo XX, sin embargo, el inters por su explotacin turstica fue mayor que el de conse rvacin y estudio de las ruinas, lo que no impidi que algunos investigadores notables avanzaran en resolver los misterios de Machu Picchu, destacando especialmente los trabajos de laViki g Found dirigida por Paul Fejos sobre los sitios incas del entorno de Machu Picchu ("descubriendo" varios establecimientos del Camino Inca a M achu Picchu) y las investigaciones de Luis E. Valcrcel que relacionaron por primera vez al sitio con Pachactec. Es a partir de la dcada de 1970 que nuevas generaciones de arquelogos (Chvez Balln, Lorenzo, Ramos Condori, Zapata, Snchez, Valencia, Gibaja), historiadores (Glave y Remy, Rowe, Angles), astrnomos (Dearborn, White, Thomson) y antroplogos (Reinhard, Urton) se ocupan de la investigacin de las ruinas y su pasado. El establecimiento de una Zona de Proteccin Ecolgica en torno a las ruinas en 1981, la inclusin de Machu Picchu como integ rante de la Lista del Patrimonio Mundial en 1983, y la adopcin de un Plan Maestro para el desarrollo sostenible de la regin en 2005 han sido los hitos ms importantes en el esfuerzo por co servar n Machu Picchu y su entorno. Sin embargo han conspirado contra estos esfuerzos algunas malas restauraciones parciales en el p asado, 58 incendios forestales, como el de 1997 y conflictos polticos surgidos en las poblacione cercanas en aras de una mejor distribucin de los recursos obtenidos por el Estado en la administracin de las s ruinas.