BOTNICA

Con el nombre BOTNICA (del griego: botano: hierba) se designa a la ciencia quetiene como objeto estudiar a las plantas, stas son muy importantes, son seres auttrofos con capacidad de fotosintetizar. Se tiene conocimiento de las plantas desde que el hombre existe. HISTORIA DE LA BOTNICA Por ser empleadas como alimento, el estudio de las plantas es uno de los que han dejado registros ms antiguos. Los primeros escritos de que se tiene noticia corresponden a plantas alimenticias o medicinales, por ejemplo, el Libro de jardinera de Marduk-Apal-Iddina II (siglo VIII AC), rival de Sargn de Asiria y gobernante de Babilonia, que trata de las plantas comestibles, forrajeras, condimenticias, medicinales u ornamentales que se cultivaban por entonces en Mesopotamia. Un primer inters cientfico, o ms bien filosfico, lo encontramos en el griego Empdocles de Agrigento (490-430 a. C.), el representante ms conocido de la escuela pitagrica. Explic que las plantas no slo tienen alma, sino tambin alguna forma de sentido comn porque, por mucho que lo impidamos, insisten en su intencin y crecen hacia la luz. Empdocles tambin seal que el cuerpo de una planta no forma un todo integrado, como el de un animal, sino que parece como si cada parte viviera y creciera por su cuenta. Ahora expresaramos la misma idea en trminos de desarrollo abierto o indeterminado. Aristteles (384-322 a. C.) escribi extensamente sobre animales, pero no sobre plantas. Teofrasto (372287 a. C.), poco ms joven, fue su discpulo y hered de l la direccin del Liceo, adems de su biblioteca. Teofrasto dej dos obras importantes que se suelen sealar como origen de la ciencia botnica: Historia de las plantas y Sobre las causas (el crecimiento) de las plantas. La obra de Teofrasto es la ms importante sobre el tema de toda la Antigedad y la Edad Media. Los romanos abordaban todo con un sentido ms prctico, menos emparentado con la ciencia pura que con la ingeniera o la ciencia aplicada. Ese carcter prctico lo encontramos en la obra de Plinio el Viejo (23-79), Naturalis Historia (Historia Natural), donde la atencin prestada a las plantas es, por otra parte, muy limitada. La misma orientacin prctica anima la obra de Dioscrides (s. I), mdico griego al servicio del ejrcito imperial romano, cuya obra De materia medica est dedicada, como su ttulo indica, a las fuentes de los medicamentos. No tiene nada que ver con la obra de Teofrasto, que es una verdadera enciclopedia botnica. Divisiones de la Botnica La Botnica puede dividirse en dos ramas: Botnica pura, que estudia a las plantasdesde el punto de vista terico y la Botnica aplicada que considera el estudio con finesprcticos. El conocimiento de la primera es indispensable para aclarar los problemas que sepresentan al estudiar a la segunda. As tenemos: Ramas en que se divide la botnica: y y Botnica pura.- Estudia las plantas desde el punto de vista terico; tiene dos ramas: botnica general y botnica especial. Botnica aplicada.- estudia la utilidad o aplicacin de los vegetales. As podemos encontrar plantas tintoras, plantas medicinales, plantas para cesteria, plantas comestibles, etc. Aunque muchas aplicaciones tradicionales de las plantas estn siendo sustituidas por otros materiales

sintticos.La botnica aplicada se puede subdividir segn la finalidad que persigue: en botnica agrcola, botnica forestal, botnica farmacutica, botnica molecular.

La Botnica General, estudia los caracteres morfolgicos y fisiolgicos de lasplantas, y comprende: a) Morfologa: estudia las formas de los rganos vegetales, se divide en:Morfologa externa u organogrfia analiza las formas exteriores, y Morfologa interna o anatoma vegetal,estudia la estructura interna.  Citologa: estudia las clulas.  Histologa: estudia los tejidos.  Organografa: estudia los rganos.  Embriologa: estudia el desarrollo del embrin.  Palinologa: estudia los granos de polen y esporas. b) Fisiologa: Se ocupa del estudio de las funciones que se dan en las plantas. c) Gentica: Trata las causas de la capacidad de reproduccin y los mecanismos de laherencia. d) Etologa: Estudia las adaptaciones de los vegetales. e) Sociologa: Las comunidades vegetales. f) Ecologa: Estudia las adaptaciones al medio ambiente o las relaciones de los seres vivos con aquel medio. g) Evolucin: Se ocupa del estudio de los cambios graduales hereditarios y la seleccinnatural. h) Filogenia: Es la historia de la evolucin y pone en evidencia las relaciones de parentesco. i) Fitopatologa o Patologa Vegetal: Estudia las causas de las enfermedades que sufren lasplantas.

La Botnica especial, se refiere a los individuos en particular y a los taxa que los forman (rdenes, familias, especies) y comprende: a) b) c) d) Botnica Sistemtica: trata de la identificacin, nomenclatura y clasificacin de lasespecies. Fitogeografa: se ocupa de la distribucin geogrfica de las plantas. Paleobotnica: estudia fsiles. Botnica Molecular: busca comprender la forma en que las molculas actan entre s, seocupa de averiguar de dnde provienen y como sintetizan las protenas, qu son los genes y cmo actan en el vegetal, etc.

La Botnica aplicada, realiza el estudio con fines econmicos e industriales. a) Botnica Farmacutica o Botnica Mdica, se ocupa de las especies que posean principios activos curativos o txicos al hombre. b) Botnica Agrcola estudia las plantas tiles y dainas para el hombre y el ganado. c) Botnica Forestal, estudia a los rboles cuya madera es til. d) Botnica Industrial, estudia aquellos vegetales que el hombre utiliza con fines industriales. Una forma prctica de clasificar a las plantas es teniendo en cuenta las aplicaciones que el hombre hace de ellas.  Alimentos: cereales, legumbres; hortalizas; tubrculos; frutas; algas; hongos; forrajes.  Materias primas industriales: plantas textiles, oleferas, cauchferas, forestales;productoras de muclagos; de gomas; de resinas, aceites esenciales, plantas tinctoreas, tanferas, insecticidas, etc.  Plantas Medicinales  Plantas productoras de especias  Plantas ornamentales  Plantas depuradoras de agua residuales Con respecto a las formas actuales de utilizacin de las plantas medicinales, existen varias posibilidades: que sean utilizadas: a. Al estado natural, puras o en mezclas, bajo forma de tisanas (boldo, manzanilla, sen, menta, etc.). b. En preparaciones galnicas, es decir como tinturas, extractos, jarabes, etc. c. Como materia prima, para la extraccin de principios activos, usados en lateraputica, por ejemplo, la morfina extrada del ltex del Papaver somniferum (opio), la digitalina extrada de la Digitalis purpurea; la reserpina de la Rawolfia serpentina la quininas y quinidinas de especies de Cinchonas, etc. d. Extraccin de sustancias poco activas o inactivas fisiolgicamente, pero que sirvende precursores para la obtencin de molculas farmacolgicamente activas por ej. La diogenina obtenida de especies de la familia de las diocoreaceas. La importancia de las plantas como fuente de productos medicinales ha sidosubestimada hasta no hace mucho tiempo. Sin embrago compuestos como la digitoxina, rutina, papana, morfina, codena, atropina, escopolamina, eregotina, reserpina, quinina, sonobtenidas del reino vegetal. Ms del 90% de los compuestos homeopticos son elaborados con drogas de origenvegetal.En la industria cosmetolgica son innumerables los productos de origen vegetal quese utilizan, entre ellos, manzanilla, calndula, aloe, algas que nos dan las carrageninas, alginas, agar entre otras.La celulosa, componente fundamental de la pared celular y de gran pureza en lospelos de las cubiertas seminales del algodn (Gossypium sp), es la materia prima con quese elabora el algodn, gasa y vendas.

Las drogas vegetales estn constituidas por plantas enteras o por porciones derganos o por rganos enteros, por ejm, races, cortezas, sumidades floridas, flores, frutos, semillas, hojas. Tambin comprende a las sustancias obtenidas por incisiones efectuadas a las plantas vivas, por ejm, jugos, ltex, gomas, resinas, oleorresinas, etc. Relacin de la botnica con otras ciencias:            Fsica: Estudia los fenmenos fsicos que ocurren en la naturaleza. Qumica: Ciencia que estudia los fenmenos qumicos que ocurren en los vegetales. Morfologa: Estudia forma externa de la planta. Anatoma: Estudia forma interna de la planta. Paleontologa: Estudia los restos fsiles, sirve para la mayor comprensin de la paleobotnica. Geografa: Es una ciencia necesaria para el estudio de la fitogeografa. Matemticas: Es importante para hacer clculos de laboratorio y especialmente estadstica de vegetales. Climatologa: El clima es muy importante para el desarrollo y vida de las plantas. Gentica: Estudio de los mecanismos de transmisin de caracteres. Embriologa: Estudio del desarrollo embrionario. Palinologa: Estudio del polen.