Capitulo I Evolucin de la Ciencia Aunque los mitos no tienen necesariamente que ser falsos, a menudo se les asigna esa

connotacin. Aqu se utiliza el trmino en su sentido clsico: como sinnimo de "leyenda", "fbula", "ficcin", no en el ms reciente, que lo deja reducido a un sinnimo innecesario de "famoso". La Ciencia, con mayscula, siempre se ha dirigido (al menos en teora) al descubrimiento de la verdad. Puede parecer, pues, sorprendente que se afirme que existen mitos en la Ciencia, pero el hombre tiene una capacidad inagotable para crearlos y aferrarse a ellos. Aunque, si vamos a ser estrictos, las ideas a las que hace referencia este artculo no son propiamente mitos cientficos, sino que han surgido en otras disciplinas situadas en su periferia, como la Historia o la Filosofa de la Ciencia. El mito del Progreso Indefinido afirma que, una vez que hemos entrado en la era de la Ciencia, el desarrollo cientfico no puede volver atrs. Los inventos y los descubrimientos se irn sucediendo a un ritmo siempre acelerado, por lo que la curva del desarrollo cientfico se aproximara a una exponencial. Antes de abordar esta teora y tratar de refutarla, vamos a dedicar unos momentos de atencin a otros mitos relacionados que sobreviven con insistencia a pesar de su evidente y flagrante falsedad. Orgenes de la ciencia Los esfuerzos para sistematizar el conocimiento se remontan a los tiempos prehistricos, como atestiguan los dibujos que los pueblos del paleoltico pintaban en las paredes de las cuevas, los datos numricos grabados en hueso o piedra o los objetos fabricados por las civilizaciones del neoltico. Los testimonios escritos ms antiguos de investigaciones protocientficas proceden de las culturas mesopotmicas, y corresponden a listas de observaciones astronmicas, sustancias qumicas o sntomas de enfermedades adems de numerosas tablas matemticas inscritas en caracteres cuneiformes sobre tablillas de arcilla. Otras tablillas que datan aproximadamente del 2000 a.C. demuestran que los babilonios conocan el teorema de Pitgoras, resolvan ecuaciones cuadrticas y haban desarrollado un sistema sexagesimal de medidas (basado en el nmero 60) del que se derivan las unidades modernas para tiempos y ngulos (vase Sistema numrico; Numeracin). Orgenes de la teora cientfica El conocimiento cientfico en Egipto y Mesopotamia era sobre todo de naturaleza prctica, sin demasiada organizacin racional. Uno de los primeros sabios griegos que busc las causas fundamentales de los fenmenos naturales fue el filsofo Tales de Mileto, en el siglo VI a.C., quien introdujo el concepto de que la Tierra era un disco plano que flotaba en el elemento universal, el agua. El matemtico y filsofo Pitgoras, de poca posterior, estableci una escuela de pensamiento en la que las matemticas se convirtieron en una disciplina fundamental para toda la investigacin cientfica. Los eruditos pitagricos postulaban una Tierra esfrica que se mova en una rbita circular alrededor de un fuego central. En Atenas, en el siglo IV a.C., la filosofa natural jnica y la ciencia matemtica pitagrica se combinaron para producir las sntesis formadas por las filosofas lgicas de Platn y Aristteles. En la Academia de Platn se subrayaba el razonamiento deductivo y la representacin matemtica; en el Liceo de Aristteles primaban el razonamiento inductivo y la descripcin cualitativa. La interaccin entre estos dos enfoques de la ciencia ha llevado a la mayora de los avances posteriores. En esa poca el sistema de Tolomeo una teora geocntrica de los planetas (con centro en la Tierra) propuesta por el astrnomo Claudio Tolomeo y las obras mdicas del filsofo y mdico Galeno se convirtieron en 1

tratados cientficos de referencia para la era posterior. Un siglo despus surgi la nueva ciencia experimental de la alquimia a partir de la prctica de la metalurgia. Sin embargo, por el ao 300 la alquimia fue adquiriendo un tinte de secretismo y simbolismo que redujo los avances que sus experimentos podran haber proporcionado a la ciencia. En el siglo XIII la recuperacin de obras cientficas de la antigedad en las universidades europeas llev a una controversia sobre el mtodo cientfico. Los llamados realistas apoyaban el enfoque platnico, mientras que los nominalistas preferan la visin de Aristteles. En las universidades de Oxford y Pars estas discusiones llevaron a descubrimientos de ptica y cinemtica que prepararon el camino para Galileo y para el astrnomo alemn Johannes Kepler. La gran epidemia de peste y la guerra de los Cien Aos interrumpieron el avance cientfico durante ms de un siglo, pero en el siglo XVI la recuperacin ya estaba plenamente en marcha. En 1543 el astrnomo polaco Nicols Coprnico public De revolutionibus orbium caelestium (Sobre las revoluciones de los cuerpos celestes), que conmocion la astronoma. Otra obra publicada ese mismo ao, De corporis humani fabrica (Sobre la estructura del cuerpo humano), del anatomista belga Andrs Vesalio, corrigi y moderniz las enseanzas anatmicas de Galeno y llev al descubrimiento de la circulacin de la sangre. Dos aos despus, el libro Ars magna (Gran arte), del matemtico, fsico y astrlogo italiano Gerolamo Cardano, inici el periodo moderno en el lgebra con la solucin de ecuaciones de tercer y cuarto grado. La ciencia moderna Esencialmente, los mtodos y resultados cientficos modernos aparecieron en el siglo XVII gracias al xito de Galileo al combinar las funciones de erudito y artesano. A los mtodos antiguos de induccin y deduccin, Galileo aadi la verificacin sistemtica a travs de experimentos planificados, en los que emple instrumentos cientficos de invencin reciente como el telescopio, el microscopio o el termmetro. A finales del siglo XVII se ampli la experimentacin: el matemtico y fsico Evangelista Torricelli emple el barmetro; el matemtico, fsico y astrnomo holands Christiaan Huygens us el reloj de pndulo; el fsico y qumico britnico Robert Boyle y el fsico alemn Otto von Guericke utilizaron la bomba de vaco. La culminacin de esos esfuerzos fue la ley de la gravitacin universal, expuesta en 1687 por el matemtico y fsico britnico Isaac Newton en su obra Philosophiae naturalis principia mathematica (Principios matemticos de la filosofa natural). Al mismo tiempo, la invencin del clculo infinitesimal por parte de Newton y del filsofo y matemtico alemn Gottfried Wilhelm Leibniz sent las bases para alcanzar el nivel actual de ciencia y matemticas. Los descubrimientos cientficos de Newton y el sistema filosfico del matemtico y filsofo francs Ren Descartes dieron paso a la ciencia materialista del siglo XVIII, que trataba de explicar los procesos vitales a partir de su base fsicoqumica. La confianza en la actitud cientfica influy tambin en las ciencias sociales e inspir el llamado Siglo de las Luces, que culmin en la Revolucin Francesa de 1789. El qumico francs Antoine Laurent de Lavoisier public el Tratado elemental de qumica en 1789 e inici as la revolucin de la qumica cuantitativa. Los avances cientficos del siglo XVII prepararon el camino para el siguiente siglo, llamado a veces `siglo de la correlacin' por las amplias generalizaciones que tuvieron lugar en la ciencia. Entre ellas figuran la teora atmica de la materia postulada por el qumico y fsico britnico John Dalton, las teoras electromagnticas de Michael Faraday y James Clerk Maxwell, tambin britnicos, o la ley de la conservacin de la energa, enunciada por el fsico britnico James Prescott Joule y otros cientficos. La teora biolgica de alcance ms global fue la teora de la evolucin, propuesta por Charles Darwin en su libro El origen de las especies, publicado en 1859, que provoc una polmica en la sociedad no slo en los mbitos cientficos tan grande como la obra de Coprnico. Sin embargo, al empezar el siglo XX el concepto 2

de evolucin ya se aceptaba de forma generalizada, aunque su mecanismo gentico sigui siendo discutido. Mientras la biologa adquira una base ms firme, la fsica se vio sacudida por las inesperadas consecuencias de la teora cuntica y la de la relatividad. En 1927 el fsico alemn Werner Heisenberg formul el llamado principio de incertidumbre, que afirma que existen lmites a la precisin con que pueden determinarse a escala subatmica las coordenadas de un suceso dado. En otras palabras, el principio afirmaba la imposibilidad de predecir con precisin que una partcula, por ejemplo un electrn, estar en un lugar determinado en un momento determinado y con una velocidad determinada. La mecnica cuntica no opera con datos exactos, sino con deducciones estadsticas relativas a un gran nmero de sucesos individuales. La ciencia en Espaa y Latinoamrica Los comienzos de la ciencia espaola se remontan (dejando aparte el primitivo saber de san Isidoro de Sevilla) a la civilizacin hispanorabe y sobre todo a la gran escuela astronmica de Toledo del siglo XI encabezada por alZarqalluh (conocido por Azarquiel en la Espaa medieval). Despus de la conquista de la ciudad de Toledo por el rey Alfonso VI en 1085, comenz un movimiento de traduccin cientfica del rabe al latn, promovido por el arzobispo Raimundo de Toledo (vase Escuela de traductores de Toledo). Este movimiento continu bajo el patrocinio de Alfonso X el Sabio y los astrnomos de su corte (entre los que destac el judo Isaac ibn Cid); su trabajo qued reflejado en los Libros del saber de astronoma y las Tablas alfonses, tablas astronmicas que sustituyeron en los centros cientficos de Europa a las renombradas Tablas toledanas de alZarqalluh. En la primera mitad del siglo XVI Espaa particip en el movimiento de renovacin cientfica europea, en el que intervinieron de forma destacada Juan Valverde de Amusco, seguidor de Andrs Vesalio, y la escuela de los calculatores promotores de la renovacin matemtica y fsica a la que pertenecan Pedro Ciruelo, Juan de Celaya y Domingo de Soto. El descubrimiento de Amrica estimul avances, tanto en historia natural (con Jos de Acosta y Gonzalo Fernndez de Oviedo) como en nutica (con Pedro de Medina, Martn Corts y Alonso de Santa Cruz). Despus de que Felipe II prohibiera el estudio en el extranjero, la ciencia espaola entr en una fase de decadencia y neoescolasticismo de la cual no saldra hasta finales del siglo XVII, con el trabajo de los llamados novatores. Este grupo promova semiclandestinamente las nuevas ideas de Newton y William Harvey, y a l pertenecan, entre otros, Juan Caramuel y Lobkowitz, Juan de Cabriada y Antonio Hugo de Omerique, cuya obra Analysis Geometrica (1698) atrajo el inters de Newton. En la misma poca desde Nueva Espaa, Diego Rodrguez coment los hallazgos de Galileo. El sistema newtoniano, todava prohibido por la Iglesia, se difundi ampliamente en el mundo hispano del siglo XVIII, a partir de Jorge Juan y Antonio de Ulloa (socios del francs Charles de La Condamine en su expedicin geodsica a los Andes) en la pennsula Ibrica, Jos Celestino Mutis en Nueva Granada y Cosme Bueno en Per. El otro pilar de la modernizacin cientfica de la Ilustracin fue Linneo, cuya nomenclatura binomial fascin a toda una generacin de botnicos europeos, estimulando nuevas exploraciones. En Espaa, Miguel Barnades y ms tarde sus discpulos Casimiro Gmez Ortega y Antonio Palau Verdera ensearon la nueva sistemtica botnica. El siglo XVIII fue la poca de las expediciones botnicas y cientficas al Nuevo Mundo, entre las que destacaron la de Mutis (corresponsal de Linneo) a Nueva Granada, la de Hiplito Ruiz y Jos Pavn a Per, la de Jos Mariano Mocio y Martn de Sess a Nueva Espaa, y la de Alejandro Malaspina alrededor del globo. Tambin en las colonias la ciencia floreci en instituciones como el Real Seminario de Minas de Mxico, el Observatorio Astronmico de Bogot o el Anfiteatro Anatmico de Lima. Las Guerras Napolenicas y de Independencia interrumpieron el avance de la ciencia tanto en la pennsula Ibrica como en Latinoamrica. En Espna la recuperacin fue muy lenta; la vida cientfica desapareci 3

prcticamente hasta la entrada de nuevas ideas el darwinismo en primer lugar como secuela de la Revolucin de 1868 y la I Repblica. En esta renovacin cientfica desempe un papel fundamental el neurlogo Santiago Ramn y Cajal, primer premio Nobel espaol (en 1906 comparti el Premio Nobel de Fisiologa y Medicina con el mdico italiano Camillo Golgi por la estructura del sistema nervioso); tambin intervinieron Jos Rodrguez de Carracido en qumica, Augusto Gonzlez de Linares en biologa, Jos Macpherson en geologa y Zoel Garca Galdeano en matemticas. En Amrica Latina pueden referirse como representativas de la renovacin cientfica del siglo XIX una serie de instituciones positivistas: en Mxico, la Sociedad de Historia Natural (1868), la Comisin GeogrficoExploradora (1877) o la Comisin Geolgica (1886); en Argentina, el Observatorio Astronmico (1882), el Museo de Ciencias Naturales (1884), la Sociedad Cientfica Argentina (1872), el Observatorio de Crdoba (1870), dirigido por el estadounidense Benjamin Gould, y la Academia de las Ciencias de Crdoba (1874); por ltimo en Brasil, la Escuela de Minas de Ouro Preto, el Servicio Geolgico de So Paulo y el Observatorio Nacional de Ro de Janeiro. Gracias al empuje que el Premio Nobel de Ramn y Cajal dio a la ciencia en general, en 1907 el gobierno espaol estableci la Junta para la Ampliacin de Estudios para fomentar el desarrollo de la ciencia, creando becas para el extranjero y, algo ms tarde, una serie de laboratorios. Cuando Po del Ro Hortega se instal en el laboratorio de histologa establecido por la Junta en la Residencia de Estudiantes de Madrid, se convirti en el primer investigador profesional en la historia de la ciencia espaola. El centro de innovacin en ciencias fsicas fue el Instituto Nacional de Fsica y Qumica de Blas Cabrera, que a finales de la dcada de 1920 recibi una beca de la Fundacin Rockefeller para construir un nuevo y moderno edificio. All trabajaron Miguel Angel Cataln, que realiz importantes investigaciones en espectrografa, y el qumico Enrique Moles. En matemticas el centro innovador fue el Laboratorio Matemtico de Julio Rey Pastor, cuyos discpulos ocuparon prcticamente la totalidad de ctedras de matemticas de Espaa. Muchos de ellos fueron becados en Italia con Tullio LeviCivita, Vito Volterra, Federigo Enriques y otros miembros de la gran escuela italiana, cuyo manejo del clculo tensorial les haba asociado con la relatividad general de Einstein. Rey Pastor fue un impulsor de la visita que Einstein realiz a Espaa en 1923, en la que el fsico alemn fue recibido sobre todo por matemticos ya que la fsica estaba mucho menos desarrollada. En biomedicina, adems de la neurohistologa, adquiri relevancia la fisiologa, dividida en dos grupos: el de Madrid, regido por Juan Negrn, quien form al futuro premio Nobel Severo Ochoa, y el de Barcelona, dirigido por August Pi i Sunyer. Durante la dcada de 1920 ambos grupos trabajaron en la accin qumica de las hormonas, sobre todo de la adrenalina. En Amrica Latina la fisiologa, al igual que en Espaa, ocupaba el liderazgo en las ciencias biomdicas. Los argentinos Bernardo Houssay y Luis Leloir ganaron el Premio Nobel en 1947 y 1970 respectivamente; fueron los primeros otorgados a cientficos latinoamericanos por trabajos bioqumicos. En fsica, distintos pases consideraron que la fsica nuclear era el camino ms prctico hacia la modernizacin cientfica, debido a la facilidad para obtener aceleradores de partculas de pases europeos o de Norteamrica. No obstante, la fsica nuclear comenz por su mnimo coste con el estudio de los rayos csmicos. En la dcada de 1930, los brasileos Marcello Damy de Souza y Paulus Aulus Pompia descubrieron el componente penetrante o `duro' de los rayos csmicos; en 1947 Csar Lattes, investigando en el Laboratorio de Fsica Csmica de Chacaltaya (Bolivia), confirm la existencia de los piones (vase Fsica: Partculas elementales). Tambin la gentica result ser un campo de investigacin fructfero en Amrica Latina. En 1941 el genetista estadounidense de origen ucraniano Theodosius Dobzhansky emprendi el primero de sus viajes a Brasil donde form a toda una generacin de genetistas brasileos en la gentica de poblaciones. Su objetivo era estudiar las poblaciones naturales de Drosophila en climas tropicales para compararlas con las poblaciones de regiones templadas que ya haba investigado. Descubri que las poblaciones tropicales estaban dotadas de ms diversidad gentica que las templadas y, por lo tanto, pudieron ocupar ms `nichos' ecolgicos que stas. Tanto en Espaa como en Amrica Latina la ciencia del siglo XX ha tenido dificultades con los regmenes autoritarios. En la dcada de 1960 se produjo en Latinoamrica la llamada `fuga de cerebros': en Argentina, por ejemplo, la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad de Buenos Aires perdi ms del 70% del profesorado debido a las imposiciones del gobierno contra las universidades. Bajo la dictadura militar de la 4

dcada de1980, los generales expulsaron de este pas a los psicoanalistas, y el gobierno apoy una campaa contra la `matemtica nueva' en nombre de una idea mal entendida de la matemtica clsica. En Brasil, bajo la dictadura militar de la misma poca, un ministro foment la dimisin de toda una generacin de parasitlogos del Instituto Oswaldo Cruz, dando lugar a lo que se llam `la masacre de Manguinhos'. Comunicacin cientfica A lo largo de la historia el conocimiento cientfico se ha transmitido fundamentalmente a travs de documentos escritos, algunos de los cuales tienen una antigedad de ms de 4.000 aos. Sin embargo, de la antigua Grecia no se conserva ninguna obra cientfica sustancial del periodo anterior a los Elementos del gemetra Euclides (alrededor del 300 a.C.). De los tratados posteriores escritos por cientficos griegos destacados slo se conservan aproximadamente la mitad. Algunos estn en griego, mientras que en otros casos se trata de traducciones realizadas por eruditos rabes en la edad media. Las escuelas y universidades medievales fueron los principales responsables de la conservacin de estas obras y del fomento de la actividad cientfica. Sin embargo, desde el renacimiento esta labor ha sido compartida por las sociedades cientficas; la ms antigua de ellas, que todava existe, es la Accademia dei Lincei (a la que perteneci Galileo), fundada en 1603 para promover el estudio de las ciencias matemticas, fsicas y naturales. Ese mismo siglo, el apoyo de los gobiernos a la ciencia llev a la fundacin de la Royal Society en Londres (1662) y la Acadmie des Sciences en Pars (1666). Estas dos organizaciones iniciaron la publicacin de revistas cientficas, la primera con el ttulo de Philosophical Transactions y la segunda con el de Mmoires. Durante el siglo XVIII, otras naciones establecieron academias de ciencias. En Estados Unidos, un club organizado en 1727 por Benjamin Franklin se convirti en 1769 en la American Philosophical Society. En 1780 se constituy la American Academy of Arts and Sciences, fundada por John Adams, quien fue el segundo presidente estadounidense en 1797. En 1831 se reuni por primera vez la British Association for the Advancement of Science, seguida en 1848 por la American Association for the Advancement of Science y en 1872 por la Association Franaise pour l'Avancement des Sciences. Estos organismos nacionales editan respectivamente las publicaciones Nature, Science y CompteRendus. El nmero de publicaciones cientficas creci tan rpidamente en los primeros aos del siglo XX que el catlogo Lista mundial de publicaciones cientficas peridicas editadas en los aos 19001933 ya inclua unas 36.000 entradas en 18 idiomas. Muchas de estas publicaciones son editadas por sociedades especializadas dedicadas a ciencias concretas. Desde finales del siglo XIX la comunicacin entre los cientficos se ha visto facilitada por el establecimiento de organizaciones internacionales, como la Oficina Internacional de Pesos y Medidas (1873) o el Consejo Internacional de Investigacin (1919). Este ltimo es una federacin cientfica subdividida en uniones internacionales para cada una de las ciencias. Las uniones celebran congresos internacionales cada pocos aos, cuyos anales suelen publicarse. Adems de las organizaciones cientficas nacionales e internacionales, muchas grandes empresas industriales tienen departamentos de investigacin, de los que algunos publican de forma regular descripciones del trabajo realizado o envan informes a las oficinas estatales de patentes, que a su vez editan resmenes en boletines de publicacin peridica. Campos de la ciencia Originalmente el conocimiento de la naturaleza era en gran medida la observacin e interrelacin de todas las experiencias, sin establecer divisiones. Los eruditos pitagricos slo distinguan cuatro ciencias: aritmtica, geometra, msica y astronoma. En la poca de Aristteles, sin embargo, ya se reconocan otros campos: mecnica, ptica, fsica, meteorologa, zoologa y botnica. La qumica permaneci fuera de la corriente principal de la ciencia hasta la poca de Robert Boyle, en el siglo XVII, y la geologa slo alcanz la categora de ciencia en el siglo XVIII. Para entonces el estudio del calor, el magnetismo y la electricidad se haba convertido en una parte de la fsica. Durante el siglo XIX los cientficos reconocieron que las matemticas 5

puras se distinguan de las otras ciencias por ser una lgica de relaciones cuya estructura no depende de las leyes de la naturaleza. Sin embargo, su aplicacin a la elaboracin de teoras cientficas ha hecho que se las siga clasificando como ciencia. Las ciencias naturales puras suelen dividirse en ciencias fsicas y qumicas, y ciencias de la vida y de la Tierra. Las principales ramas del primer grupo son la fsica, la astronoma y la qumica, que a su vez se pueden subdividir en campos como la mecnica o la cosmologa. Entre las ciencias de la vida se encuentran la botnica y la zoologa; algunas subdivisiones de estas ciencias son la fisiologa, la anatoma o la microbiologa. La geologa es una rama de las ciencias de la Tierra. Sin embargo, todas las clasificaciones de las ciencias puras son arbitrarias. En las formulaciones de leyes cientficas generales se reconocen vnculos que relacionan las ciencias entre s. Se considera que estas relaciones son responsables de gran parte del progreso actual en varios campos de investigacin especializados, como la biologa molecular y la gentica. Han surgido varias ciencias interdisciplinares, como la bioqumica, la biofsica, las biomatemticas o la bioingeniera, en las que se explican los procesos vitales a partir de principios fsicoqumicos. Los bioqumicos, por ejemplo, sintetizaron el cido desoxirribonucleico (ADN); la cooperacin de bilogos y fsicos llev a la invencin del microscopio electrnico, que permite el estudio de estructuras poco mayores que un tomo. Se prev que la aplicacin de estos mtodos interdisciplinares produzca tambin resultados significativos en el terreno de las ciencias sociales y las ciencias de la conducta. Las ciencias aplicadas incluyen campos como la aeronutica, la electrnica, la ingeniera y la metalurgia ciencias fsicas aplicadas o la agronoma y la medicina ciencias biolgicas aplicadas. Tambin en este caso existe un solapamiento entre las ramas. Por ejemplo, la cooperacin entre la iatrofsica (una rama de la investigacin mdica basada en principios de la fsica) y la bioingeniera llev al desarrollo de la bomba coraznpulmn empleada en la ciruga a corazn abierto y al diseo de rganos artificiales como cavidades y vlvulas cardiacas, riones, vasos sanguneos o la cadena de huesecillos del odo interno. Este tipo de avances suelen deberse a las investigaciones de especialistas procedentes de diversas ciencias, tanto puras como aplicadas. La relacin entre teora y prctica es tan importante para el avance de la ciencia en nuestros das como en la poca de Galileo. Mitos modernos de la Historia de la Ciencia Consideraremos las siguientes afirmaciones: En la Antigedad y en la Edad Media se crea que la Tierra es plana. Coln demostr que es redonda. En realidad, la mayor parte de las personas informadas saben perfectamente que este lugar comn es falso, pero est muy extendido entre lo que podramos llamar el hombre de la calle. Enfrentndose a esta idea preconcebida, Isaac Asimov escribi: Lo que demostr Coln es que no importa cun equivocado ests, mientras tengas suerte. Como todas las personas educadas de la Edad Media y de la Antigedad, Coln saba que la Tierra era redonda. Pero, al revs que los gegrafos portugueses, que estimaban su circunferencia en unos 40000 km, l crea que slo meda unos 25000 (naturalmente, no medan en km). Por eso pens que, si las Indias se encuentran a unos 20000 km de Europa Occidental por el camino del este, por el del oeste deban estar mucho ms cerca, a unos 5000 km. Los portugueses rechazaron su oferta porque un viaje de 20000 km por mar abierto (con las cifras que ellos manejaban) estaba fuera del alcance de la nutica de la poca. A pesar de todo, Coln lo intent con ayuda de Espaa, y tuvo la suerte de encontrar un continente desconocido a unos 5000 km de su punto de partida. l siempre crey haber demostrado sus teoras, pero los que tenan razn eran los portugueses. 6

La redondez de la Tierra era ya conocida por los griegos, varios siglos antes de Cristo. Aristteles (384322 a.C.) resumi los argumentos principales que la demostraban: Cuando un barco se aleja en cualquier direccin, lo primero que desaparece es el casco, luego las velas. Esto demuestra que la superficie del mar es curva. Adems, el efecto no depende de la direccin del barco, as que el mar (y por tanto la Tierra) tiene la misma curvatura en todas direcciones. La nica figura que posee esa propiedad es la esfera. Luego la Tierra es esfrica. Durante un eclipse de luna, la Tierra se interpone entre el sol y la luna, arrojando su sombra sobre sta. La forma de la sombra es siempre circular, cualquiera que sea la posicin del sol y de la luna en el momento del eclipse. Pero la esfera es la nica figura que arroja siempre una sombra circular en cualquier direccin. Luego la Tierra es una esfera. Al viajar en direccin hacia el norte o al sur, las constelaciones se desplazan. Algunas desaparecen a nuestras espaldas, otras nuevas surgen ante nosotros. Esto indica que la superficie de la Tierra es curva. No demuestra que sea una esfera, pero la unin de los tres argumentos tiene una fuerza de conviccin abrumadora. Eratstenes de Cirene (276194 a.C.) fue an ms lejos. Basndose en la distinta inclinacin de los rayos del sol durante el solsticio de verano en dos localidades de Egipto (Siena y Alejandra) dedujo la longitud de la circunferencia de la Tierra, estimndola en unos 25000 estadios (de 39000 a 45000 km). El valor real es prximo a los 40000 km. El clculo de Eratstenes fue la causa de que los gegrafos portugueses rechazaran los planes de Coln. Slo la gente ignorante crea, durante la Edad Media, la leyenda de que la Tierra es plana y los barcos que llegaran a su extremo se caeran. En la Divina Comedia, Dante da por supuesta la redondez de la Tierra. Coloca al Purgatorio en una isla situada en las antpodas de Jerusaln (viene a caer en medio del Pacfico, un poco al sur de la islas Tubuai). El infierno, en cambio, es un cono que penetra hasta el centro de la Tierra, que coincide con su vrtice. Al llegar all, Dante introduce un sorprendente efecto de cienciaficcin: Para pasar al otro hemisferio, Dante y Virgilio deben descender agarrndose a los pelos de Satans, que est hundido en el hielo en el mismsimo centro de la Tierra. Pero en el momento de pasar por l, tienen que darse la vuelta, porque la direccin de la gravedad se ha invertido. En la Antigedad y en la Edad Media crean que la Tierra es muy grande. La Astronoma moderna ha demostrado que es infinitesimal, comparada con el universo. Esta leyenda est ms extendida que la anterior, y muchas personas educadas la creen. En realidad, es tan falsa como la otra. Dos siglos antes de Cristo, Arqumedes (287212 a.C.) escribi un libro, El Arenario, en el que describe su intento de calcular cuestiones tan modernas como el nmero de partculas del universo y la distancia de las estrellas (en su tiempo se crea que todas las estrellas fijas estaban situadas a la misma distancia de nosotros). Para trabajar con nmeros tan grandes, se vio obligado a idear su propio sistema de numeracin, detallado en ese libro. Transformado a las medidas que hoy utilizamos, su resultado es asombrosamente exacto: las estrellas estaran a una distancia aproximada de un aoluz. Hoy sabemos que la ms prxima (alfacentauro C) se encuentra a 4,27 aosluz, lo que indica que Arqumedes, en su primer intento, acert al menos el orden de magnitud. Los clculos de Arqumedes eran conocimiento comn de todos los eruditos de la antigedad. Claudio 7

Ptolomeo (100170) escribi en su He Mathematik Syntaxis (ms conocido por su nombre rabe, Almagesto): La Tierra, en relacin con la distancia de las estrellas fijas, no tiene tamao apreciable y debe considerarse como un punto matemtico (Libro I, Captulo 5). Recurdese que el Almagesto fue el texto estndar de Astronoma durante toda la Edad Media. El mito, por tanto, cae por tierra. En la Antigedad y en la Edad Media crean que la Tierra est en el centro del universo y, por tanto, que es el astro ms importante del cosmos. Coprnico, al quitarle el lugar central, le quit tambin su importancia. Este mito ha alcanzado una propagacin casi universal, incluso en ambientes cientficos e histricos, a pesar de que es tan falso como los anteriores. No existen referencias antiguas o medievales en las que pueda basarse. Por el contrario, el desprecio de la Tierra y de las actividades de sus habitantes, al considerarla en el mbito ms extenso del cosmos, es uno de los lugares comunes de la literatura de aquellas pocas. Citemos algunos ejemplos: Cicern, en su Somnium Scipionis, hace emprender a Escipin un viaje por las esferas celestes. Al mirar hacia la Tierra desde las alturas y verla tan pequea (ver el mito anterior), Escipin se asombra por la importancia que se da en aquella mota a cosas tan ridculas como el Imperio Romano (que ni siquiera es visible desde donde l est). Lucano, en La Farsalia, presenta una situacin parecida. Dante, en la Divina Comedia, realiza tambin un viaje por las esferas celestes de Ptolomeo, en las que sita el Paraso. Al llegar a la esfera de Saturno, se vuelve a mirar a la Tierra, que como de costumbre le parece pequesima y digna de menosprecio, que expresa en las palabras (Paradiso, 22:133135): Col viso ritornai per tutte quante le sette spere, e vidi questo globo tal, ch'io sorrisi del suo vil sembiante. Dante presenta en Paradiso una estructura dual del cosmos. En el mundo material, formado por las nueve esferas ptolemaicas, un astro es tanto menos importante cuanto ms cerca del centro se encuentra. La Tierra, por consiguiente, ocupa el lugar nfimo en razn de su posicin (ntese que esta interpretacin es justamente la opuesta del mito). En el mundo dual del empreo (la morada de Dios) el centro (Dios) es lo ms importante, y las nueve esferas que le rodean (correspondientes a las nueve especies anglicas) son tanto ms sealadas cuanto ms cercanas al centro. La Ciencia ha demostrado que Dios no existe; que el hombre no tiene alma; que no hay vida despus de la muerte. La Ciencia no puede demostrar ninguna de esas cosas. Todas ellas quedan fuera del mtodo cientfico (del que hablaremos ms adelante). Naturalmente, este mito ha sido difundido por personas opuestas a la Religin, y no es ms que una expresin de lo que la lengua inglesa llama wishful thinking, de difcil traduccin al espaol. En 1917 se realiz una encuesta sobre las creencias religiosas de las personas de los Estados Unidos de Amrica dedicadas al cultivo de la Ciencia. El resultado fue de, aproximadamente, un 50% de creyentes. De aqu se predijo que, a lo largo del siglo XX, las creencias religiosas de los cientficos desapareceran por completo.

En 1997, exactamente ochenta aos despus, se repiti la encuesta. El resultado fue muy parecido al de la anterior: alrededor de un 50% de cientficos estadounidenses son creyentes. En consecuencia, la prediccin de 1917 ha fracasado. Sin embargo, los comentaristas de la nueva encuesta aseguran que este resultado hace prever que las creencias religiosas de los cientficos desaparecern durante el siglo XXI, lo que prueba que el hombre puede tropezar dos veces en la misma piedra. Una divisin de opiniones al 50% en una cuestin ajena a la ciencia, parece un resultado razonable, incluso predecible. Slo utilizamos el 10% del cerebro. Este neuromito ha recibido mucha publicidad durante el siglo XX, favorecido por el patrocinio de los cursos Dale Carnegie y el apoyo de figuras tan espectaculares como Albert Einstein. Sostiene que nuestro cerebro est infrautilizado y que es capaz de realizar esfuerzos diez veces superiores a los normales, lo que parece alentar las teoras de los defensores de la existencia de potencialidades humanas ocultas, como la telepata, la clarividencia o la psicocintica. En realidad, el mito surgi como consecuencia de un malentendido. All por los aos treinta, los neurlogos descubrieron que las especies con sistema nervioso ms complejo (entre las que destaca el hombre) dedican una menor proporcin de la masa cerebral a las funciones sensoriomotoras. Se aplic el nombre de crtex silencioso a las reas cerebrales dedicadas a otras actividades, entre las que destacan el lenguaje y el pensamiento abstracto. El ttulo de silencioso hizo pensar equivocadamente a algunos no expertos (como Einstein) que esa parte del cerebro estaba desocupada. Experimentos recientes realizados con tomografa de emisin de positrones han demostrado que en el cerebro humano no existen zonas infrautilizadas. El mito del Progreso Indefinido El concepto de Progreso es relativamente moderno. Durante la Edad Media y el Renacimiento domin la teora de que los grandes maestros de la Antigedad eran insuperables. Cualquier teora nueva tena que apoyarse en una demostracin de que aquello, aunque mal entendido, haba sido dicho antes por Aristteles, Euclides, o la autoridad de turno. De aqu el poco inters de los pensadores de aquella poca por la originalidad y lo que hoy llamamos "derechos de autor", siendo frecuente que las obras filosficas o literarias fuesen falsamente atribuidas a los maestros de antao. Francis Bacon (15611626) fue uno de los primeros en lanzar la idea revolucionaria de que los grandes hombres del pasado no saban necesariamente ms que el hombre actual, que abri camino al concepto del Progreso, apoyado posteriormente por Ren Descartes (15961650) y Bernard de Fontenelle (16571757), que fue el primero en afirmar que, desde el punto de vista biolgico, los pueblos antiguos y modernos son esencialmente iguales. Durante el siglo XVIII surgi la teora del Progreso Indefinido, que invierte la idea medieval de un pasado mejor y sostiene que el futuro es siempre superior al presente. El Abb St. Pierre (16581753), Turgot (17271781) y, sobre todo, Condorcet (17431794) pueden considerarse los padres de la idea. El ltimo lleg a dividir la Historia en diez etapas sucesivas. La dcima, en la que nos encontramos, es la de la ciencia, el racionalismo y la revolucin, que abrir paso a una era de prosperidad, tolerancia e ilustracin. (La Utopa siempre est a la vuelta de la esquina). En el siglo XIX, la teora del Progreso Indefinido pareci haberse impuesto. Auguste Comte (17981857) insiste sobre las etapas sucesivas de Condorcet, que reorganiza en tres: la teolgicomilitar, la metafsicojurdica y la cientficoindustrial. Naturalmente, ninguna de las etapas tiene vuelta atrs. Nuestra 9

llegada a la era cientfica es definitiva. El auge del evolucionismo, a partir de mediados del siglo XIX, dio una nueva expresin al principio del Progreso Indefinido, que pas a definirse en trminos biolgicos: La evolucin biolgica es un proceso que conduce indefectiblemente a ms y ms complejidad. La idea haba sido ya entrevista, treinta aos antes, por el movimiento romntico. John Keats (17951821) haba escrito en su poema Hyperion (1820), publicado casi cuatro dcadas antes que El origen de las especies de Darwin: "I't is the eternal law that first in beauty should be first in might." Las ideas de Comte se fundieron con las de Darwin en la obra de Herbert Spencer (18201903) y Karl Marx (18181903), que sostienen que la evolucin social es automtica e inevitable. Como sus antecesores, Marx divide la Historia en varias etapas sucesivas y progresivas (tribalismo, rgimen esclavista, feudalismo, capitalismo y socialismo) y prev como inevitable el paso a la ltima a travs de la dictadura del proletariado y la sociedad sin clases. En una lnea paralela, pero estrictamente biolgica, podemos colocar la teora de la Ortognesis de Karl Wilhelm von Ngely (18171891), para quien la evolucin biolgica es un proceso con una direccin predeterminada, empujado por alguna accin externa o interna no muy bien definida (como la fuerza vital de Henri Bergson). Esta teora tuvo mucho ascendiente hasta bien entrado el siglo XX, y an se nota su influencia en la obra de Pierre Teilhard de Chardin. En su forma evolucionista, el principio del Progreso Indefinido se plasm, a principios de este siglo, en una forma mtica de indudable atractivo, que aunque prcticamente desterrada del acervo cientfico, ha ganado la imaginacin popular. En su forma literaria, el mito se plasm en las obras Back to Metuselah (1922) de George Bernard Shaw (18561950) y The outline of History (1920) de H.G.Wells (18661946). Presenta la evolucin como una lucha permanente por la existencia, en la que las especies aparentemente ms dbiles sobreviven frente a enemigos monstruosos: Quin podra prever el triunfo de los procordados durante la explosin cmbrica? O el de los peces crosopterigios (de los que surgieron los vertebrados terrestres) frente a los telesteos? O el de los mamferos frente a los reptiles gigantes? O el del hombre frente a un entorno hostil? Pero en todos esos casos la inteligencia (el progreso) acaba venciendo a la fuerza bruta. El hombre ocupa al fin su papel en la cumbre: domina el mundo, se abre ante l una etapa indefinida de progreso cientfico. Sin embargo, en este punto el mito introduce un final verdaderamente grandioso: nada menos que el crepsculo de los dioses, de la epopeya germnica de los Eddas y los Nibelungos. El aumento insoslayable de la entropa nos lleva hacia un final catastrfico. El cosmos terminar en una conflagracin trmica o en una desintegracin helada. Nada que podamos hacer lograr detenerlo. El Progreso Indefinido est destinado a la destruccin final. Reacciones contra el Progreso Indefinido Pero el mismo siglo XX que vio nacer la formulacin pica del mito evolucionista iba a ser testigo de las primeras reacciones en su contra: Los bilogos de la escuela neodarwinista se opusieron con todas sus fuerzas a la idea de una evolucin dirigida, introduciendo el azar y la Estadstica como elemento y herramienta fundamentales para el estudio de esta ciencia. La evolucin no resulta ser, despus de todo, un proceso de complejificacin creciente inevitable. Los retrocesos, las detenciones y la contingencia estn a la orden del da. En palabras del bilogo britnico J.B.S.Haldane, por cada caso de progreso hay diez de degeneracin.

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 Un filsofo, Oswald Spengler (18801936) anunci que el Progreso Indefinido de nuestra civilizacin no slo podra detenerse algn da, sino que, de hecho, est ya detenido. Su obra Decadencia de Occidente (1923) tuvo una gran influencia en el ambiente depresivo de la primera postguerra mundial. Un historiador, Arnold Toynbee (18891975) sostuvo en su monumental Estudio de la Historia que las civilizaciones nacen, crecen, se esclerotizan, y mueren (o se transforman en fsiles vivientes), aunque pueden dejar descendencia. El Progreso Indefinido resulta as ser un fenmeno real, pero estadstico, difcilmente medible, excepto a distancia, comparable al avance de un automvil como consecuencia del de las ruedas: un punto sobre la superficie de la rueda (la civilizacin) slo sube y baja. El coche, sin embargo, avanza. Un antroplogo, Alfred Louis Kroeber (18761960) sostuvo, en su Configurations of Culture Growth, que los genios no suelen nacer solos, sino que forman configuraciones de grandes hombres, precedidas por precursores y seguidas por decadencias. De nuevo, frente al Progreso Indefinido, tenemos una infinita sucesin de altibajos. Un socilogo, Pitirim Alexandrovitch Sorokin (18891968) acumul datos cuantitativos en su Dinmica Social y Cultural, que sugieren que las actividades culturales intelectuales (ciencia y filosofa, principalmente) forman ciclos de larga duracin (del orden de dos mil aos) en los que alternan fases intuicionistas (con predominio de la filosofa y la religin) con fases sensitivas (en las que prepondera la ciencia). Actualmente nos encontramos en una de las ltimas, pero se puede prever que, ms pronto o ms tarde, esta fase terminar, como terminaron todas sus predecesoras. La situacin de la Ciencia moderna Existen indicios que nos hagan pensar que la evolucin de la Ciencia occidental moderna, que se ha prolongado triunfalmente durante cinco siglos en un ascenso siempre creciente, est prxima a detenerse o incluso a retroceder? Tienen razn los crticos de la teora del Progreso Indefinido? Algunos anlisis cualitativos y cuantitativos pueden arrojar luz sobre estas cuestiones. Una cuantificacin sencilla de la evolucin de la ciencia grecorromana y medieval nos demuestra que, en los veinte siglos que van desde el siglo VI antes de Cristo al XIV despus de Cristo, hubo varias configuraciones sucesivas y casi independientes de desarrollo cientfico, con picos bien marcados en el siglo V antes de Cristo, el siglo II despus de Cristo, y el siglo XIII. Estos picos fueron seguidos por decadencias reales, lo que confirma la teora oscilatoria de los avances cientficos contra la del Progreso Indefinido. La cuantificacin ha sido obtenida asignando pesos a los cientficos en funcin del nmero de lneas de sus biografas en enciclopedias de varios pases. Una cuantificacin semejante realizada sobre los datos de la ciencia occidental moderna nos presenta una situacin parecida: el avance continuo y siempre hacia ms y ms descubrimientos cientficos es ilusorio. Hemos tenido ya algunas cumbres bien marcadas en los siglos XVII y XVIII, seguidos por descensos apreciables, aunque el enorme desarrollo cientfico de los siglos XIX y XX nos ha hecho perder de vista la realidad. El futuro no est claro: de hecho, aunque nuestros datos indican un descenso significativo durante la segunda mitad del siglo XX, el efecto podra deberse a la cercana, que hace perder perspectiva, y al hecho de que los cientficos jvenes, nacidos despus de 1950, an no han dado de s todo lo que podran (o an no se les ha reconocido). La descomposicin por pases de la cuantificacin de la ciencia occidental hace resaltar an ms el carcter configurativo y oscilatorio de estos movimientos culturales en los cuatro pases ms importantes en este campo. Alemania ha tenido no menos de cinco cumbres desde el siglo XV; Gran Bretaa presenta otros cinco mximos bien marcados, Francia cuatro. En cuanto a los Estados Unidos, se han convertido durante el siglo XX en el pas dominante, pues ms de la mitad del esfuerzo 11

cientfico de nuestra civilizacin se apoya actualmente en l. Una medida interesante de la evolucin del progreso cientfico durante el siglo XX viene dada por los premios Nobel, que recompensan los avances ms significativos en los campos de la Fsica, la Qumica, la Fisiologa y la Medicina. De la cuantificacin realizada se deducen algunas tendencias preocupantes, como el envejecimiento progresivo de los cientficos que los han recibido. Se ha pasado de una media de edad de 47 aos a los 60 de la dcada de los noventa. En contraposicin, el nmero de premios Nobel recibidos por personas con menos de 40 aos ha descendido desde nueve en los aos treinta y cincuenta, hasta cero en los noventa. Sirva de seal de esta evolucin el hecho de que an no ha recibido un premio Nobel ninguna persona nacida despus de 1950. Existe una clara tendencia en la ciencia moderna hacia la desaparicin de los genios. En siglos pasados, ciertas personas destacaron muy por encima de sus contemporneos y pasaron al acervo popular como nombres mundialmente conocidos. Citemos a Coprnico, Galileo, Descartes, Newton, Linneo, Franklin, Gauss, Darwin, Pasteur, Edison, Ramn y Cajal, Freud, Madame Curie, Einstein y Heisenberg, entre muchos otros. En los ltimos tiempos, este fenmeno ha desaparecido. La nica figura que ha obtenido modernamente una fama comparable a la de los mencionados es la de Stephen Hawking, que la debe en parte a razones ajenas a sus logros cientficos. La misma tendencia se revela en la distribucin de los premios Nobel individuales, que ha descendido continuamente desde 25 en la primera dcada del siglo XX hasta 6 en la ltima. El desarrollo cientfico se est polarizando alrededor de grupos de trabajo integrados, en lugar de grandes personalidades. No est claro qu se puede deducir de esta tendencia. No es evidente que esto deba dar lugar a una detencin futura de dicho desarrollo. Pero existen en la actualidad otros sntomas preocupantes. Desconfianza en la Ciencia Se est extendiendo cada vez ms en el hombre de la calle una desconfianza creciente hacia los cientficos y los avances que realizan. A mediados de este siglo era frecuente (especialmente en la literatura de cienciaficcin) la previsin de que en el futuro la sociedad podra estar gobernada por cientficos, como una forma moderna de La Repblica de Platn. Esta idea ha desaparecido casi por completo. La desconfianza en la Ciencia se debe a varias causas, que al actuar conjuntamente han empeorado la situacin: La ignorancia. La educacin cientfica es claramente insuficiente. Estudios estadsticos realizados en los Estados Unidos estiman en poco ms de un 5% la proporcin de la poblacin adulta que puede considerarse cientficamente alfabetizada (es decir, que son capaces de comprender las cuestiones ms elementales). Existen muchas razones para ello: la ciencia se ensea en clase como un ejercicio acadmico desligado de la vida real. Se aprenden procedimientos, pero no se ensea a aplicarlos en la prctica cotidiana, por ejemplo, en la deteccin de las falacias estadsticas con que los gobiernos y la prensa nos regalan todos los das (vase 200% of nothing, por A.K.Dewdney, Wiley, 1993). Poca comunicacin entre los cientficos y el pblico. La Ciencia siempre ha resultado esotrica para la mayor parte de la gente. La divulgacin cientfica a travs de los medios de comunicacin ha realizado un enorme esfuerzo durante los aos ochenta y principios de los noventa, pero su dcada de oro parece haber terminado: los suplementos cientficos de los peridicos de mayor difusin se acortan o desaparecen, en televisin slo quedan documentales sobre los seres vivos. Otro problema importante es el retraso de aos entre la publicacin de los descubrimientos cientficos y su aplicacin prctica. Grandes titulares anuncian avances espectaculares en la curacin del cncer o de las enfermedades genticas, que luego desaparecen por completo durante largo tiempo de los medios de comunicacin, lo que mueve al hombre de la calle a sacar la conclusin de que los 12

supuestos descubrimientos cientficos no valan para nada. Este efecto empeora porque el ansia por publicar, concomitante a la situacin actual de las carreras cientficas, mueve a muchos a hacer pblicos sus descubrimientos antes de tiempo y en medios no estndar (recurdese el caso de la fusin fra). Los peligros de la Ciencia. Durante el siglo XX, la Ciencia ha dejado de ser, en la mentalidad popular, la panacea que resolvera todos nuestros problemas, pasando a convertirse en uno de los monstruos que amenazan nuestra supervivencia. Primero ha sido la carrera de armamentos, que llev a la acumulacin de armas de destruccin masiva suficientes para acabar varias veces con la vida en la Tierra. Despus vino la ingeniera gentica, con la amenaza de manipulacin de personas y generaciones inherente en algunos de sus descubrimientos, as como del mal uso de los conocimientos obtenidos (clonacin, patentes, discriminacin gentica). La Medicina tambin ha contribuido al desprestigio cientfico con su incesante cambio de modas y consejos: lo que ayer era malo para la salud, hoy es bueno, y viceversa. Y no hablemos de los experimentos sobre animales y, sobre todo, seres humanos, realizados a veces en condiciones inaceptables. Amenazas a la Ciencia Como consecuencia de esto, se est extendiendo cada vez ms un estado de opinin desfavorable a la Ciencia en general, que comienza a pasar al ataque contra las bases fundamentales del conocimiento. Entre los movimientos anticientficos ms extendidos en la actualidad destacan los siguientes: El ecologismo radical, que se opone al avance cientfico y promueve la renuncia a los descubrimientos cientficotcnicos y el regreso a un estilo ms natural de vida, sin comprender que son esos descubrimientos los que hicieron posible el aumento de la poblacin mundial. Si retrocedisemos al nivel tcnico de hace dos o tres siglos, la Tierra sera incapaz de mantenernos. El resultado sera la guerra total. El feminismo radical, que sostiene que la Ciencia actual es machista y que hay que destruirla y empezar de nuevo para darle un carcter ms feminista. Este es uno de los muchos movimientos que, al negar la existencia de la verdad objetiva, mina los fundamentos de la investigacin cientfica y podra llevarnos (si tuviera xito) directamente a la catstrofe. Emparentados con l estn diversas formas de correccin poltica que aplican las mismas ideas a razas o minoras no privilegiadas y que abogan por la destruccin, en lugar de la integracin. El Constructivismo, doctrina filosfica que se ha desarrollado mucho durante la segunda mitad del siglo XX, niega la existencia de la verdad objetiva y propone que todos los descubrimientos de la Ciencia son meras construcciones sociales. En circunstancias distintas se habran podido obtener resultados opuestos. Aunque, como todos los extremismos, esta doctrina se apoya en un principio vlido (la influencia de la sociedad sobre la direccin que toma la investigacin cientfica), al aplicarlo a los hechos y negar la existencia de la verdad, el Constructivismo a ultranza se convierte en una teora falaz y peligrosa. La epistemologa democrtica trata de aplicar los principios de la democracia a la investigacin cientfica. Pero la Ciencia nunca ha sido demcrata, ni puede serlo. La opinin de la mayora no tiene ninguna validez per se, porque siempre puede cambiarse con razonamientos. Mil ejemplos de la historia nos demuestran que una sola persona, enfrentada a todo el resto de sus colegas, puede tener finalmente razn. Muchos de los movimientos anteriores, y otros semejantes, se enfrentan directamente con la razn y el mtodo cientfico, que se ha empleado con resultados espectaculares desde principios del siglo XVII. Muchas 13

pseudociencias se han apoderado de la imaginacin popular, reciben el apoyo masivo de los medios de comunicacin y estn introduciendo cabezas de puente incluso en las universidades: La Parapsicologa, en sus dos versiones principales: la percepcin extrasensorial (ESP, clarividencia, precognicin, telepata) y la psicocintica. La Astrologa, que a finales del siglo XX est alcanzando un auge sin precedentes desde los tiempos de los Imperios Romano y Chino. La investigacin del fenmeno ovni (Ufologa). El creacionismo antievolucionista, que afortunadamente es casi desconocido a este lado del Atlntico. Frente a estos ataques, el mtodo cientfico slo puede defenderse acudiendo a sus xitos probados, que se basan en seis principios fundamentales: Honradez: la evidencia debe evaluarse sin engaos. Repetibilidad: los resultados de los experimentos deben poder repetirse. Refutabilidad: debe ser posible idear evidencias que prueben que una afirmacin es falsa. Los parapsiclogos rechazan este principio cuando afirman que sus experimentos no funcionan cuando est presente algn escptico, con lo que es imposible refutarlos. Totalidad: debe considerarse toda la evidencia disponible. No slo los casos favorables, sino tambin los desfavorables. Ejemplo: Ayer pens en Fulano y al poco rato me llam por telfono. Hay que saber tambin cuntas veces pens en Fulano y no me llam por telfono, y cuntas veces me llam Fulano sin que yo hubiera pensado en l. Slo con esos tres datos se puede estimar si la coincidencia entra en las previsiones del clculo de probabilidades. Suficiencia: la prueba de una afirmacin es responsabilidad del que afirma. Los testimonios personales no son pruebas cientficas. Las personas se equivocan o pueden mentir. El fraude cientfico no es desconocido, aunque s poco frecuente. Lgica: los argumentos deben ser vlidos (la conclusin se deduce correctamente de las premisas) y slidos (las premisas son verdaderas). Capitulo II Evolucin de la Tecnologa La tecnologa en la antigedad y en la edad media La tecnologa ha sido un proceso acumulativo clave en la experiencia humana. Es posible que esto se comprenda mejor en un contexto histrico que traza la evolucin de los primeros seres humanos, desde un periodo de herramientas muy simples a las redes complejas a gran escala que influyen en la mayor parte de la vida humana contempornea. Con el fin de mantener la sencillez del siguiente resumen, se tratan con mayor detalle los desarrollos del mundo industrializado, pero tambin se incluyen algunos desarrollos de otras culturas. La tecnologa primitiva

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Los artefactos humanos ms antiguos que se conocen son las hachas manuales de piedra encontradas en frica, en el este de Asia y en Europa. Datan, aproximadamente, del 250.000 a.C., y sirven para definir el comienzo de la edad de piedra. Los primeros fabricantes de herramientas fueron grupos nmadas de cazadores que usaban las caras afiladas de la piedra para cortar su comida y fabricar ropa y tiendas. Alrededor del 100.000 a.C., las cuevas de los ancestros homnidos de los hombres modernos (vase Hominizacin) contenan hachas ovaladas, rascadores, cuchillos y otros instrumentos de piedra que indicaban que el hacha de mano original se haba convertido en una herramienta para fabricar otras herramientas. Muchos miembros del reino animal utilizan herramientas, pero esta capacidad para crear herramientas que, a su vez, sirvan para fabricar otras distingue a la especie humana del resto de los seres vivos. El siguiente gran paso de la tecnologa fue el control del fuego. Golpeando piedras contra piritas para producir chispas es posible encender fuego y liberarse de la necesidad de mantener los fuegos obtenidos de fuentes naturales. Adems de los beneficios obvios de la luz y el calor, el fuego tambin se us para cocer cacharros de arcilla, fabricando recipientes resistentes que podan utilizarse para cocinar cereales y para la infusin y la fermentacin. La tecnologa primitiva no estaba centrada solamente en las herramientas prcticas. Se pulverizaron minerales de color para obtener pigmentos, que se aplicaban al cuerpo humano, a utensilios de arcilla, a cestas, ropa y otros objetos. En su bsqueda de pigmentos, las gentes de la antigedad descubrieron el mineral verde llamado malaquita y el mineral azul denominado azurita. Cuando se golpeaban estas menas, ricas en cobre, no se convertan en polvo, sino que se doblaban; se podan pulir, pero no partir. Por estas cualidades, el cobre en trozos pequeos se introdujo muy pronto en la joyera. Estos pueblos tambin aprendieron que, si este material era forjado repetidamente y puesto al fuego, no se parta ni se agrietaba. Este proceso de eliminacin de tensiones del metal, llamado recocido, fue introducido por las civilizaciones de la edad de piedra, sobre todo cuando hacia el ao 3000 a.C. se descubri tambin que la aleacin de estao y cobre produca bronce (vase Edad del bronce). El bronce no es slo ms maleable que el cobre, sino que tambin proporciona una mejor arista, una cualidad necesaria para objetos como hoces y espadas. Aunque haba depsitos de cobre en Siria y Turqua, en las cabeceras de los ros Tigris y ufrates, los mayores depsitos de cobre del mundo antiguo se encontraron en la isla de Creta. Con el desarrollo de barcos capaces de navegar para llegar a este recurso extremadamente valioso, Knsos (en Creta) se convirti en un rico centro minero durante la edad del bronce. Desarrollo de la agricultura Cuando lleg la edad del bronce, las distintas sociedades distribuidas por cada continente haban conseguido ya varios avances tecnolgicos. Se desarrollaron arpones con pas, el arco y las flechas, las lmparas de aceite animal y las agujas de hueso para fabricar recipientes y ropa. Tambin se embarcaron en una revolucin cultural mayor, el cambio de la caza y la recoleccin nmada a la prctica sedentaria de la agricultura. Las primeras comunidades agrcolas surgieron al final de la glaciacin ms reciente (hacia el ao 10.000 a.C.). Sus huellas pueden encontrarse en reas muy lejanas entre s, desde el sureste de Asia hasta Mxico. Las ms famosas se dieron en Mesopotamia (el Irak actual) en los valles de las riberas frtiles y templadas del Tigris y el ufrates. El suelo de estas frtiles laderas se trabajaba con facilidad para plantar, y contaba con un gran nmero de rboles para obtener lea. Hacia el ao 5000 a.C., las comunidades agrcolas se establecieron en muchas partes del mundo, incluidas las reas conocidas hoy como Siria, Turqua, Lbano, Israel, Jordania, Grecia, y las islas de Creta y Chipre. Las sociedades agrcolas construyeron en estos lugares edificaciones de piedra, usaron la hoz para cosechar los cereales, desarrollaron un arado primitivo y mejoraron sus tcnicas en el trabajo con metales. Tambin 15

comenz el comercio de piedras. Hacia el 4000 a.C., la agricultura se extendi desde estos centros hacia el Oeste al ro Danubio en Europa central, hacia el Sur a las costas del Mediterrneo de frica (incluido el ro Nilo), y hacia el Este hasta el valle del Indo. El desarrollo de la cuenca del Nilo aport otros avances tecnolgicos. En ese valle, el ro se inunda al comienzo de la primavera. Tuvo que desarrollarse un sistema de irrigacin y canales para regar los cultivos durante las estaciones de cosecha, cuando la lluvia es insuficiente. La propiedad de la tierra tena que determinarse cada ao mediante un sistema de medicin, ya que los marcadores de la propiedad se perdan con frecuencia con las inundaciones. Los valles del Tigris y el ufrates presentaban otros problemas tecnolgicos. Las inundaciones se producan despus de la estacin de cosecha, por lo que era necesario aprender la tcnica de construir diques y barreras para las inundaciones. Otros descubrimientos primitivos Para ayudar al transporte eficiente de minerales para la creciente industria del cobre se construyeron carros de dos ruedas (la rueda ms antigua databa aproximadamente del ao 3500 a.C. en Mesopotamia). Sin embargo, los medios de transporte ms utilizados fueron los barcos de juncos y las balsas de madera, que surgieron primero en Mesopotamia y Egipto. Un resultado importante del mercado de la cermica, los metales y las materias primas fue la creacin de una marca o sello, que se usaba para identificar a los creadores o propietarios particulares. La tecnologa tambin comenz a manifestar otro de sus efectos, una alteracin mayor del entorno por la introduccin de nuevas prcticas: por ejemplo, la demanda de lea condujo a la deforestacin, y el pastoreo excesivo de ovejas y de ganado vacuno provoc que crecieran menos rboles nuevos en las tierras pobres de la regin. As, la doma de animales, la agricultura de monocultivo, la deforestacin y las inundaciones peridicas llevaron a la aparicin gradual de reas desrticas. El crecimiento de las ciudades tambin estimul una necesidad mayor de escribir. Los egipcios mejoraron la tabla de arcilla, que era difcil de manejar, con la fabricacin de un material similar al papel sobre el cual escriban con jeroglficos. Este material se fabricaba utilizando la planta del papiro. Adems, la ciudad provoc una nueva divisin del trabajo: el sistema de castas. Esta estructura proporcionaba seguridad, estatus social y ocio a la clase intelectual de los escribas, mdicos, profesores, ingenieros, magos y adivinadores. Sin embargo, el ejrcito contaba con los mayores recursos. El auge del ejrcito La tecnologa militar del mundo antiguo de desarroll en tres fases inconexas. En la primera fase, surgi la infantera con sus cascos de piel o de cobre, arcos, lanzas, escudos y espadas. A esta fase le sigui el desarrollo de los carros, que al principio fueron vehculos pesados para el uso de los comandantes. La inclusin posterior de radios en las ruedas para aligerarlas, y un bocado y una brida para el caballo, hizo del carro una mquina de guerra ligera que poda aventajar a la infantera enemiga. La tercera fase se centr en el incremento de la movilidad y la velocidad de la caballera. Los asirios, con su conocimiento del armamento de hierro y sus esplndidos jinetes, dominaron la mayora del mundo civilizado entre el 1200 y el 612 a.C. Tecnologa griega y romana El Imperio persa de Ciro II el Grande fue derrotado y sucedido por el imperio creado por Alejandro Magno (vase Periodo helenstico). Los griegos fueron los primeros en convertirse en una potencia, a travs de sus conocimientos en astilleros y comercio, y mediante su colonizacin de las costas del Mediterrneo. La derrota de los persas se debi en parte al poder naval griego. Los persas y los griegos tambin introdujeron una nueva casta dentro de la divisin del trabajo: la esclavitud. 16

Durante la edad de oro griega, su civilizacin dependa de los esclavos en todo lo concerniente al trabajo manual. La mayora de los sabios estaban de acuerdo en que en las sociedades donde se practicaba la esclavitud los problemas de la productividad se resolvan mediante el incremento del nmero de trabajadores, antes que por los mtodos nuevos de produccin o nuevas fuentes energticas. Debido a esto, los conocimientos tericos y la enseanza en Grecia (y posteriormente en Roma) estuvieron muy alejados del trabajo fsico y de la fabricacin. Esto no quiere decir que los griegos no desarrollaran nuevas ideas tecnolgicas. Arqumedes, Hern de Alejandra, Ctesas y Tolomeo escribieron sobre los principios de sifones, poleas, palancas, manivelas, bombas contra incendios, ruedas dentadas, vlvulas y turbinas. Algunas contribuciones prcticas importantes de los griegos fueron el reloj de agua de Ctesa, el dioptra (un instrumento de topografa) de Hern de Alejandra y el tornillo hidrulico de Arqumedes. Del mismo modo, Tales de Mileto mejor la navegacin al introducir mtodos de triangulacin y Anaximandro dio forma al primer mapa del mundo. No obstante, los avances tecnolgicos de los griegos no fueron a la par con sus contribuciones al conocimiento terico. El Imperio romano que conquist y sucedi al de los griegos fue similar en este aspecto. Los romanos, sin embargo, fueron grandes tecnlogos en cuanto a la organizacin y la construccin. Establecieron una civilizacin urbana que disfrut del primer periodo largo de paz en la historia de la humanidad. El primer gran cambio que se produjo en este periodo fue en la ingeniera con la construccin de enormes sistemas de obras pblicas. Con el uso de cemento resistente al agua y el principio del arco, los ingenieros romanos construyeron 70.800 km de carreteras a travs de su vasto imperio. Tambin construyeron numerosos circos, baos pblicos y cientos de acueductos, alcantarillas y puentes; asimismo fueron responsables de la introduccin del molino de agua y del posterior diseo de ruedas hidrulicas con empuje superior e inferior, que se usaron para moler grano, aserrar madera y cortar mrmol. En el mbito militar, los romanos avanzaron tecnolgicamente con la mejora de armas, como la jabalina y la catapulta (vase Artillera). La edad media El periodo histrico transcurrido entre la cada de Roma y el renacimiento (aproximadamente del 400 al 1500) se conoce como edad media. En contra de la creencia popular, se produjeron grandes avances tecnolgicos en este periodo. Adems, las culturas bizantina e islmica que prosperaron en esta poca, tuvieron una importante actividad en las reas de la filosofa natural, el arte, la literatura, la religin, y en particular la cultura islmica aport numerosas contribuciones cientficas, que tendran gran importancia en el renacimiento europeo. La sociedad medieval se adaptaba fcilmente, y estaba dispuesta a adquirir nuevas ideas y nuevos mtodos de produccin a partir de cualquier fuente, viniera de las culturas del islam y Bizancio, China, o de los lejanos vikingos. La guerra y la agricultura En el rea de la guerra, se mejor la caballera como arma militar, con la invencin de la lanza y la silla de montar hacia el siglo IV; se desarroll tambin la armadura ms pesada, la cra de caballos ms grandes y la construccin de castillos. La introduccin de la ballesta, y ms tarde de la tcnica de la plvora desde China, llev a la fabricacin de pistolas, caones y morteros (a travs del desarrollo de la cmara de explosin), reduciendo de este modo la efectividad de los escudos pesados y de las fortificaciones de piedra. Una de las mquinas ms importantes de la poca medieval fue el molino, que no slo increment la cantidad de grano molido y de madera aserrada, sino que tambin favoreci la formacin de molineros expertos en manivelas compuestas, levas y otras tcnicas de movimiento de mquinas y combinacin de sus partes con otros dispositivos. La rueda de hilado, que se introdujo desde la India en el siglo XIII o XIV, mejor la produccin de hilo y la costura de la ropa y se convirti en una mquina comn en el hogar. El hogar, en s mismo, tambin se transform con la inclusin de una chimenea, que ahorraba la madera cada vez ms escasa debido a la expansin agrcola. Hacia el ao 1000, los excedentes agrcolas, debidos a varias mejoras en el 17

arado, llevaron a un incremento del comercio y al crecimiento de las ciudades. En stas se desarrollaron las innovaciones arquitectnicas de muchos reinos, para culminar en grandiosas catedrales gticas de altos muros, posibles gracias a los arbotantes. El transporte Las innovaciones en el transporte durante la edad media ampliaron la difusin de la tecnologa a travs de grandes reas. Algunos elementos como la herradura, el rbol de varas (para enjaezar de forma efectiva los caballos a los carros) y el coche de caballos aceleraron el transporte de personas y mercancas. Se produjeron tambin cambios importantes en la tecnologa marina. El desarrollo de la quilla, la vela latina triangular para una mayor maniobrabilidad, y de la brjula magntica (en el siglo XIII) hicieron de los barcos veleros las mquinas ms complejas de la poca. El prncipe Enrique de Portugal cre una escuela para ensear a los navegantes cmo usar correctamente estas mquinas. Quizs los estudiantes del prncipe Enrique hicieron ms de lo que haban hecho las teoras astronmicas de Coprnico, al cambiar la percepcin que tena la humanidad del mundo. Otros inventos importantes Otros dos inventos medievales, el reloj y la imprenta, tuvieron gran influencia en todos los aspectos de la vida humana. La invencin de un reloj con pndulo en 1286 hizo posible que la gente no siguiera viviendo en un mundo estructurado diariamente por el curso del Sol, y cada ao por el cambio de estaciones. El reloj fue adems una ayuda inmensa para la navegacin, y la medida precisa del tiempo fue esencial para el desarrollo de la ciencia moderna. La invencin de la imprenta, a su vez, provoc una revolucin social que no se ha detenido todava. Los chinos haban desarrollado tanto el papel como la imprenta antes del siglo II d.C., pero esas innovaciones no alcanzaron demasiada expansin en el mundo occidental hasta mucho ms tarde. El pionero de la imprenta, el alemn Johann Gutenberg, solucion el problema del moldeo de tipos mviles en el ao 1450. Una vez desarrollada, la imprenta se difundi rpidamente y comenz a reemplazar a los textos manuscritos. De este modo, la vida intelectual no continu siendo dominio de la Iglesia y el Estado, y la lectura y la escritura se convirtieron en necesidades de la existencia urbana. La tecnologa en la edad moderna Al final de la edad media, los sistemas tecnolgicos denominados ciudades haca mucho que eran la caracterstica principal de la vida occidental. En 1600, Londres y Amsterdam tenan poblaciones superiores a 100.000 habitantes, y Pars duplicaba esa cantidad. Adems, los alemanes, los ingleses, los espaoles y los franceses comenzaron a desarrollar imperios mundiales. A principios del siglo XVIII, los recursos de capital y los sistemas bancarios estaban lo suficientemente bien establecidos en Gran Bretaa como para iniciar la inversin en las tcnicas de produccin en serie que satisfaran algunas de esas aspiraciones de la clase media. La Revolucin Industrial La Revolucin Industrial comenz en Inglaterra, porque este pas tena los medios tcnicos precisos, un fuerte apoyo institucional y una red comercial amplia y variada. Los cambios econmicos, incluida una mayor distribucin de la riqueza y un aumento del poder de la clase media, la prdida de importancia de la tierra como fuente fundamental de riqueza y poder, y los negocios oportunistas, contribuyeron a que la Revolucin Industrial comenzara en Gran Bretaa. Las primeras fbricas aparecieron en 1740, concentrndose en la produccin textil (vase Sistema industrial). En esa poca, la mayora de los ingleses usaban prendas de lana, pero en 100 aos las prendas de lana speras se vieron desplazadas por el algodn, especialmente tras la invencin de la desmotadora de algodn del estadounidense Eli Whitney en 1793. Algunas inventos britnicos, como la cardadora y las mquinas de lanzadera volante de John Kay, la mquina de hilar algodn 18

de James Hargreaves y las mejoras en los telares realizadas por Samuel Cromptom fueron integrados con una nueva fuente de potencia: la mquina de vapor, desarrollada en Gran Bretaa por Thomas Newcomen, James Watt y Richard Trevithick, y en Estados Unidos por Oliver Evans. En un periodo de 35 aos, desde la dcada de 1790 hasta la de 1830, se pusieron en marcha en las islas Britnicas ms de 100.000 telares mecnicos. Una de las innovaciones ms importantes en el proceso de telares fue introducida en Francia en 1801 por Joseph Jacquard. Su telar usaba tarjetas con perforaciones para determinar la ubicacin del hilo en la urdimbre. El uso de las tarjetas perforadas inspir al matemtico Charles Babbage para intentar disear una mquina calculadora basada en el mismo principio. A pesar de que la mquina no se convirti nunca en realidad, presagiaba la gran revolucin de las computadoras de la ltima parte del siglo XX. Nuevas prcticas laborales La Revolucin Industrial condujo a un nuevo modelo de divisin del trabajo, creando la fbrica moderna, una red tecnolgica cuyos trabajadores no necesitan ser artesanos y no tienen que poseer conocimientos especficos. Por ello, la fbrica introdujo un proceso de remuneracin impersonal basado en un sistema de salarios. Como resultado de los riesgos financieros asumidos por los sistemas econmicos que acompaaban a los desarrollos industriales, la fbrica condujo tambin a los trabajadores a la amenaza constante del despido. El sistema de fbricas triunf despus de una gran resistencia por parte de los gremios ingleses y de los artesanos, que vean con claridad la amenaza sobre sus ingresos y forma de vida. En la fabricacin de mosquetes, por ejemplo, los armeros lucharon contra el uso de partes intercambiables y la produccin en serie de rifles. Sin embargo, el sistema de fbricas se convirti en una institucin bsica de la tecnologa moderna, y el trabajo de hombres, mujeres y nios se convirti en otra mera mercanca dentro del proceso productivo. El montaje final de un producto (ya sea una segadora mecnica o una mquina de coser) no es el trabajo de una persona, sino el resultado de un sistema integrado y colectivo. Esta divisin del trabajo en operaciones, que cada vez se especificaba ms, lleg a ser la caracterstica determinante del trabajo en la nueva sociedad industrial, con todas las horas de tedio que esto supone. Aceleracin de las innovaciones Al aumentar la productividad agrcola y desarrollarse la ciencia mdica, la sociedad occidental lleg a tener gran fe en lo positivo del cambio tecnolgico, a pesar de sus aspectos menos agradables. Algunas realizaciones de ingeniera como la construccin del canal de Suez, el canal de Panam y la torre Eiffel (1889) produjeron orgullo y, en gran medida, asombro. El telgrafo y el ferrocarril interconectaron la mayora de las grandes ciudades. A finales del siglo XIX, la bombilla (foco) inventada por Thomas Alva Edison comenz a reemplazar a las velas y las lmparas. En treinta aos todas las naciones industrializadas generaban potencia elctrica para el alumbrado y otros sistemas. Algunos inventos del siglo XIX y XX, como el telfono, la radio, el automvil con motor y el aeroplano sirvieron no slo para mejorar la vida, sino tambin para aumentar el respeto universal que la sociedad en general senta por la tecnologa. Con el desarrollo de la produccin en serie con cadenas de montaje para los automviles y para aparatos domsticos, y la invencin aparentemente ilimitada de ms mquinas para todo tipo de tareas, la aceptacin de las innovaciones por parte de los pases ms avanzados, sobre todo en Estados Unidos, se convirti no slo en un hecho de la vida diaria, sino en un modo de vida en s mismo. Las sociedades industriales se transformaron con rapidez gracias al incremento de la movilidad, la comunicacin rpida y a una avalancha de informacin disponible en los medios de comunicacin. La I Guerra Mundial y la Gran Depresin forzaron un reajuste de esta rpida explosin tecnolgica. El desarrollo de los submarinos, armas, acorazados y armamento qumico hizo ver ms claramente la cara destructiva del cambio tecnolgico. Adems, la tasa de desempleados en todo el mundo y los desastres provocados por las instituciones capitalistas en la dcada de 1930 suscitaron en algunos sectores la crtica ms 19

enrgica sobre los beneficios que resultaban del progreso tecnolgico. Con la II Guerra Mundial lleg el desarrollo del arma que desde entonces constituye una amenaza general para la vida sobre el planeta: la bomba atmica. El gran programa para fabricar las primeras bombas atmicas durante la guerra, el Proyecto Manhattan, fue el esfuerzo tecnolgico ms grande y ms caro de la historia hasta la fecha. Este programa abri una poca no slo de armamento de destruccin en masa, sino tambin de ciencia de alto nivel, con proyectos tecnolgicos a gran escala, que a menudo financiaban los gobiernos y se dirigan desde importantes laboratorios cientficos. Una tecnologa ms pacfica surgida de la II Guerra Mundial (el desarrollo de las computadoras, transistores, electrnica y las tendencias hacia la miniaturizacin) tuvo un efecto mayor sobre la sociedad). Las enormes posibilidades que se ofrecan se fueron convirtiendo rpidamente en realidad; esto trajo consigo la sustitucin de la mano de obra por sistemas automatizados y los cambios rpidos y radicales en los mtodos y prcticas de trabajo. Se comprende el trmino tecnologa en su sentido ms amplio. Es decir, que cubre todos los aspectos de la relacin de los seres humanos con los objetos de su propia creacin, lo artificial. La tecnologa es un modo de ver el fenmeno de la artificialidad, y de analizar "sistmicamente" los objetos tecnolgicos desde su finalidad y no desde los fundamentos cientficos en que se basa su funcionamiento. Por su naturaleza, es necesario considerar que la tecnologa es, en un sentido transdisciplinaria y en otro, un rea disciplinar emergente, que se encuentra definiendo su perfil que la distinga de otras disciplinas. El anlisis basado en la teora de los sistemas brinda una herramienta potente para hacer frente al estudio de productos tecnolgicos y de las acciones involucradas en su produccin. Asimismo, las ciencias bsicas ocupan una posicin importante aunque subalterna e instrumental en la formacin docente en Educacin Tecnolgica. Tales contenidos se presentan en el bloque "Tecnologa de los Medios", por lo cual se sugiere no separarlos de las tecnologas en las que se aplican. En relacin con los contenidos de matemtica, los mismos debern orientarse hacia los mtodos numricos y la estadstica; los de fsica, hacia los estados condensados y los de qumica, hacia la ciencia de los materiales. La "alfabetizacin tecnolgica" implica la comprensin de la relacin entre tecnologa, ciencia cultura y valores de modo que genere en los futuros docentes una actitud consciente frente a la tecnologa, para ser usuarios inteligentes y/o productores responsables. y posibilite ejercer como personas conscientes y ciudadanos responsables, un control efectivo que oriente el desarrollo tecnolgico en beneficio y no en perjuicio de nuestra generacin y las que nos sucedan. Para ello, es necesario plantear las competencias que deber adquirir el futuro docente: Competencias tericas y prcticas que favorezcan la relacin entre el saber y el hacer. En este sentido cobran importancia los Proyectos Tecnolgicos que forman parte de los CBC de la EGB y de la Educacin Polimodal. Competencias pedaggicodidcticas que garanticen la enseanza y el aprendizaje de los contenidos de Tecnologa a diversos grupos de alumnos, en instituciones especficas y variedad de contextos. Estos bloques no deben ser pensados en forma aislada ni secuenciada, sino a travs de conexiones e integraciones que aseguren al futuro y futura docente una visin orgnica y estructurada de los contenidos de tecnologa con los didcticos que le corresponde estudiar. 20

Bloque 1: Introduccin a la Tecnologa. Bloque 2: El mundo de lo artificial. Bloque 3: Tecnologas de los medios. Bloque 4: La enseanza y el aprendizaje de la tecnologa. Bloque 5: Procedimientos generales relacionados con la tecnologa y su enseanza. Bloque 6: Actitudes generales. En la caracterizacin de cada bloque se detalla: Una sntesis explicativa de los contenidos a desarrollar. Una propuesta de alcance de los contenidos. Las expectativas de logro al finalizar la formacin docente. PROPUESTA DE DESARROLLO DE LOS CONTENIDOS BSICOS COMUNES DE FORMACIN DOCENTE EN TECNOLOGA BLOQUE 1: INTRODUCCIN A LA TECNOLOGA Sntesis explicativa Los contenidos que se presentan en este bloque abarcan aspectos filosficos, antropolgicos y socioculturales. Tienen el propsito de estimular en los alumnos y alumnas futuros docentes la reflexin acerca de la naturaleza de los objetos y de la accin tecnolgica. Un primer grupo de contenidos se refiere a Naturaleza y artificialidad. Ellos permitirn que los futuros docentes comprendan que la tecnologa como disciplina no trata exclusivamente acerca de los objetos creados por el ingenio humano sino especialmente acerca de la relacin de las personas con estos objetos. En efecto, los objetos materiales son slo el sustrato material de las tecnologas. Es siempre el ser humano como creador y como usuario de los objetos y procesos tecnolgicos, quien pone en juego saberes tecnolgicos y un programa de accin para su uso. Por lo tanto, se considera necesario que los futuros docentes aborden el conocimiento tecnolgico como inseparable del conjunto de las actividades humanas. La tecnologa ocupa una posicin compleja, porque es un producto social que se desarrolla para manipular, transformar y controlar el mundo fsico. Por eso, se encuentra en la interfase entre lo social y lo fsico o natural. Finalmente si bien la actividad y la actitud tecnolgica han existido desde los albores de la civilizacin, la tecnologa actual, al invadir prcticamente todas las actividades humanas cambia las relaciones entre lo natural y lo artificial. Es en este contexto que la formacin de los futuros docentes de educacin tecnolgica deber considerar el concepto de "desarrollo sustentable" y el anlisis del impacto ambiental y tico de las intervenciones tecnolgicas. Los contenidos seleccionados en Sociedad, tecnologa e historia se orientan a la comprensin de los tipos de interaccin existentes entre las intervenciones tecnolgicas y las sociedades a lo largo del tiempo desde distintos puntos de vista, tales como el determinismo histrico, las teoras que homologan el cambio 21

tecnolgico a la evolucin biolgica, las perspectivas que la dotan de autonoma y aquellas que la suponen dependiente de la economa. Durante su formacin, los alumnos y las alumnas, futuros docentes realizarn un examen crtico de la civilizacin tecnolgica que incluir un anlisis de las motivaciones humanas existentes detrs de cada cambio tecnolgico. Se considera relevante profundizar el tratamiento de los aspectos ticos que todo acto tecnolgico conlleva. Esto implica formar la capacidad de prever los resultados de las acciones que crean y utilizan tecnologas sobre los dems seres humanos y sobre el ambiente natural. Bajo el ttulo conocimiento tecnolgico se propone abordar a la tecnologa como una actitud y una manera especial de conocer el mundo. Se incluyen tambin contenidos que permiten abordar desde otras perspectivas las relaciones entre los objetos y sus creadores y usuarios. Esta perspectiva es epistemolgica. Se refiere a la naturaleza del conocimiento tecnolgico y a sus diferencias con el conocimiento cientfico. Tambin se incluyen contenidos referidos al anlisis de la relacin entre tecnologa y ciencia. Se trata de que los alumnos/as futuros/as docentes comprendan que en la actualidad la ciencia y la tecnologa se apoyan mutuamente y tambin en otros campos; as como que en ocasiones la innovacin tecnolgica permite avances en las ciencias y viceversa. La relacin entre la tecnologa, la economa y el bienestar de los pueblos se incluye en este bloque como objeto de reflexin. Se trata de que los alumnos/as futuros/as docentes analicen la relacin entre el progreso econmico y el desarrollo en los pases lderes y en aquellos que no lo son. Naturaleza y Artificialidad El acto tecnolgico en la interfase entre lo humano y lo natural. Carcter teleonmico de la accin tecnolgica. Relacin entre teleonoma y causalidad en la accin tecnolgica. Relacin entre tecnologa y tica. Impacto de lo tecnolgico sobre la sociedad y el medio ambiente. Naturaleza del Objeto Tecnolgico. Relacin entre objetos tecnolgicos y objetos naturales. Creacin de objetos y materiales inexistentes. Las tecnologas facilitadoras de procesos naturales (agricultura, ganadera) y las tecnologas que operan con conceptos ajenos al transcurrir "natural" de las cosas. Sociedad, Tecnologa e Historia Historia de la tecnologa y rol de la tecnologa en la Historia. Tcnicas y Tecnologa. Evolucin del trabajo social a lo largo de la historia. Reemplazo paulatino de la fuerza muscular por animales y luego por mquinas. Evolucin del trabajo humano de la ejecucin al control. Fase actual: reemplazo de funciones intelectivas. Perodos histricos de la tecnologa: herramientas, mquinas y sistemas tecnolgicos. Crecimiento de la complejidad. Tecnologas prehistricas. Interaccin de las tecnologas y el concepto de Sistema Tecnolgico. La antigedad: los metales, el riego y la organizacin urbana. Edad Media: el agua, el viento y los textiles. El hierro, el carbn, y el vapor en la revolucin industrial. La electrnica y los materiales sintticos en la revolucin tecnolgica. El concepto de Civilizacin Tecnolgica. Relacin entre la estructura econmica y los sistemas tecnolgicos. 22

 Relacin de las tecnologas actuales con la tecnologa previa. Evolucin de las tecnologas. Concepto de desarrollo y subdesarrollo econmico y social. Evolucin de las ideas y actitudes sociales ante la naturaleza, la sociedad y Dios, en relacin con la evolucin de las tecnologas. Actitudes culturales ante la tecnologas y ante el trabajo. Tecnofobia y tecnodependencia en la cultura contempornea. Papel del trabajo a lo largo de la historia y cambio de sus perspectivas en la civilizacin tecnolgica. El avance tecnolgico y el trabajo. Las necesidades humanas, los deseos y su satisfaccin en la civilizacin tecnolgica. Necesidades de supervivencia, de afecto, de reconocimiento, de autorrealizacin. La sociedad de consumo y sus lmites. Teoras acerca de la influencia de la tecnologas en la historia: Determinismo Tecnolgico, teoras evolutivas, teora de los Sistemas Tecnolgicos, autonoma tecnolgica. Actualidad de este debate, y diferencias segn el nivel de desarrollo de las economas y de las sociedades. El conocimiento Tecnolgico La tecnologa como objeto (el objeto tecnolgico), como actividad (la accin tecnolgica), como voluntad (teleonoma), y como forma de conocimiento. Conocimiento emprico, tcnico, tecnolgico y cientfico. Knowhow y Knowwhy. Artesanos, tcnicos y tecnlogos. Tecnologa y Ciencia. La naturaleza del conocimiento tecnolgico frente al conocimiento cientfico. Simbiosis y diferencias entre tecnologa y ciencia. Papel de la ciencia en el desarrollo tecnolgico. La interaccin institucional entre tecnologa y ciencia en la sociedad. El rol del Estado. Incubacin tecnolgica. La innovacin tecnolgica. Innovaciones mayores y menores. Inventos y Desarrollos. Papel de la innovacin en el desarrollo tecnolgico. Desarrollo y crecimiento econmico y tecnolgico. Tecnologa propia y ajena. Autonoma tecnolgica. Transferencia de tecnologa. Funciones sociales en relacin con la tecnologa. Usuarios y productores. Tcnicos y tecnlogos. La Alfabetizacin Tecnolgica y el "usuario inteligente". Funciones en la produccin: Control, Calidad y Mantenimiento. Al finalizar su formacin, los futuros docentes de Educacin Tecnolgica: Reconocern las caractersticas del conocimiento tecnolgico, el carcter teleonmico de la accin tecnolgica y las propuestas de los diferentes enfoques que se hacen sobre la tecnologa, desde la filosofa y la antropologa. Relacionarn los principales aspectos de la historia de la tecnologa con su contexto social y cultural. Analizarn las relaciones existentes entre el conocimiento cientfico, el conocimiento tecnolgico y la sociedad. BLOQUE 2. EL MUNDO DE LO ARTIFICIAL Sntesis explicativa 23

Estos contenidos favorecern en los alumnos futuros docentes la adquisicin de herramientas para el estudio de sistemas complejos. Esto implica la formulacin de estructuras jerrquicas a partir de la identificacin de funciones y del anlisis del comportamiento de estos sistemas.. En El "enfoque sistmico" se brinda un marco para comprender la complejidad caracterstica los sistemas tecnolgicos. Esto permitir a los futuros docentes analizar los objetos y procesos tecnolgicos para promover luego desarrollos curriculares y procesos eficaces de enseanza en las escuelas. Estos sistemas se trabajarn a partir de los aspectos comunes a todos ellos: los insumos generales (materia, energa e informacin) las operaciones (ingreso o generacin, regulacin, transformacin, almacenamiento, transporte o destruccin) y los productos (definidos en funcin de un propsito especfico). Tambin se incluyen contenidos vinculados con las representaciones de la estructura y las relaciones funcionales entre los elementos de un sistema: diagramas, grficos, esbozos y dibujos, cuya elaboracin y uso por parte de los alumnos/as resulta necesario para llevar adelante estrategias que faciliten la comprensin, la comunicacin y la resolucin de problemas. Las estrategias de abordaje de problemas y formulacin de modelos tecnolgicos se presentan en sus tres modos bsicos: anlisis, sntesis y "caja negra". En este sentido, se destaca la formulacin de modelos de sistemas como una de las competencias bsicas a las que se orienta la educacin tecnolgica, en tanto permite mejorar el uso de la tecnologa y actuar eficazmente frente a fallas de los objetos o sistemas. En Anlisis Tecnolgico y Productos Tecnolgicos se presentan los contenidos especficamente referidos al anlisis de objetos y procesos tecnolgicos, desde los artefactos hasta las organizaciones. El profesor en Educacin Tecnolgica tendr conocimientos generales descriptivos de los grupos de tecnologas ms significativas empleadas en la solucin de los problemas ms generales de la civilizacin tecnolgica, as como cierto conocimiento de las empresas productivas de su regin. Estos contenidos permitirn a los futuros docentes ensear en profundidad el funcionamiento real de los objetos analizados. Para esto se utilizarn encuadres centrados en la funcionalidad descendente (o "topdown") y ascendente (o "bottomup"). Estos dos mtodos complementarios combinan estrategias propias del diseo (funcionalidad descendente) con las de la ingeniera inversa (funcionalidad ascendente) son necesarios en la resolucin de problemas en el desarrollo de proyectos tecnolgicos. Asimismo, se han incluido las perspectivas del productor y la del usuario, en tanto enfoques complementarios que abarcan las necesidades de la produccin, por un lado, y las de las prestaciones y el mantenimiento, por el otro. Esto permitir a los futuros docentes abordar cuestiones referidas a la viabilidad en los Proyectos Tecnolgicos que se lleven adelante en las instituciones educativas. El enfoque sistmico Conceptos generales de la teora general de los sistemas. Tipos de sistemas: activos o teleonmicos, naturales y artificiales; sistemas formales. Definiciones y usos de los trminos usados en el anlisis sistmico. Anlisis, sntesis y modelado de sistemas. La "caja negra" como concepto estructural y como modelo. Estructura y comportamiento. Aplicacin a varios ejemplos de sistema; Materia, Energa e Informacin. Produccin, Almacenamiento y Transporte. Redes conceptuales y redes fsicas; Flujos y diagramas de flujo. Comportamiento de un sistema Estado. Variables de estado. Conceptos cibernticos. Estabilidad e inestabilidad; entradas, salidas y realimentacin en un sistema. Lazos de control. Oscilacin, amortiguacin, resonancia y tiempos caractersticos. Anlisis de sistemas complejos en diferentes niveles jerrquicos de organizacin. 24

 Representacin de objetos tecnolgicos. Diagramas de diversos tipos: bloques, estado, de flujo, de entidades y relaciones, grafos, redes conceptuales, proyecciones, planos, modelos, maquetas y otros modos de representacin de sistemas. Anlisis Tecnolgico y Productos Tecnolgicos Anlisis del objeto tecnolgico: anlisis morfolgico, y funcional; diagramas de funcionamiento, caja negra. Niveles y tecnologas de control: manual, mecnico, informtico. Anlisis tecnolgico funcional o descendente ("topdown") y causal o ascendente ("bottomup"). Distintas categoras de objetos tecnolgicos: herramientas, instrumentos, mquinas, vestimentas, contenedores, ductos, estructuras (edificios), redes (carreteras, redes telefnicas, etc.), organizaciones, procesos. Modos en que varias de estas categoras se combinan en estructuras ms complejas. Los procesos tecnolgicos como productos. Los servicios como productos tecnolgicos. Las Tecnologas "blandas". Tecnologas de gestin. Lmites y limitaciones de la distincin entre tecnologas "duras" y "blandas". Carcter simbitico entre ambas categoras. Los productos sociales (libros, obras de arte, leyes, paisaje, etc.) como productos tecnolgicos. Alcances y limitaciones de este enfoque. Anlisis tecnolgico desde la ptica de la produccin. Morfologa y fabricacin. Concepto de tarea: insumo, agente, accin. Organizacin de la produccin. Estructuracin del tiempo y del espacio. Mantenimiento. Anlisis de fallas de los objetos tecnolgicos. El fracaso como fuente de progreso. Al finalizar su formacin: Conocern y aplicarn los diversos problemas abordados por la tecnologa, las estructuras y mtodos bsicos de representacin y planificacin de proyectos. Interpretarn estructuras de productos y procesos tecnolgicos en el marco del enfoque sistmico, identificando bloques, componentes y sus relaciones mediante flujos de materia, energa o informacin, para recrearlas y/o transferirlas en campo de accin diferentes. Analizarn el comportamiento de productos y procesos tecnolgicos mediante sistemas de representacin convenientes. Disearn y seleccionarn estrategias apropiadas para que los alumnos/as interpreten, apliquen y transfieran funciones, estructuras y comportamientos tecnolgicos. BLOQUE 3. TECNOLOGAS DE LOS MEDIOS Sntesis explicativa En este bloque se proponen contenidos referidos a las tcnicas bsicas que constituyen medios para estructurar las tecnologas ms complejas. Esto requerir de los futuros docentes conocimientos de ciencias bsicas y matemtica. Se incluyen tambin contenidos vinculados con conocimientos cientficos y tcnicas cuyo dominio es indispensable para la realizacin prctica de los productos y procesos tecnolgicos "reales". Los contenidos vinculados con el diseo lo han considerado en su doble dimensin: como contenido procedimental general y como estrategia didctica para el tratamiento de contenidos de tecnologa. El diseo 25

de objetos y procesos tendr en cuenta los diferentes encuadres planteados en el bloque 2: la consideracin de objetos materiales y procesos organizacionales, as como la perspectiva del productor y del usuario. Se propone tambin el estudio de los diversos tipos de modelos, el aprendizaje de elementos de dibujo tcnico, y tambin el manejo de las herramientas informticas para el dibujo tcnico con el objeto de brindar a los futuros docentes herramientas especficas para la elaboracin de planos, bocetos, grficos, etc. Entre los aspectos del diseo de objetos materiales que no han de dejarse de lado, estn los referentes al anlisis de costos, las consideraciones ergonmicas, el uso de las tolerancias, y las normas industriales, as como la normalizacin en general. Se abordan, adems un conjunto de contenidos vinculados con temas de mecnica, mecanismos, materiales y energa. Comprenden las acciones tecnolgicas orientadas al aprovechamiento y usos de la tecnologa para la produccin de bienes. Estos contenidos deben ser complementados con conocimientos de fsica y qumica. Se abordar el conocimiento de los materiales y de las transformaciones que sufren hasta convertirse en bienes: dispositivos y tcnicas asociadas a la unin de partes, tcnicas de transformacin qumica de los materiales como qumicas, mezclas, separaciones, etc. Los aprovechamientos de la energa se relacionan, por un lado, con las tcnicas que permiten disponer de distintos tipos de energa, tales como la elctrica y la qumica; por otro lado, con la energa mecnica, los tipos de motores que la generan y los mecanismos a travs de los cuales se utilizan en las mquinas. Dado que el tratamiento de estos contenidos supone actividades de taller o laboratorio, se trabajarn integradamente con los contenidos procedimentales y actitudinales relacionados con las normas de seguridad e higiene. Las transformaciones de la materia han sido consideradas como una temtica clave en la enseanza de la tecnologa. Estos contenidos deben ser complementados con los conocimientos de fsica y qumica que resulten esenciales para lograr una comprensin adecuada de la mayora de los objetos y procesos tecnolgicos complejos. Asimismo, en esta seleccin de contenidos se favorece el establecimiento de conexiones con las prcticas de laboratorio en las que los futuros docentes adquirirn ciertas habilidades para minimizar los riesgos inherentes al manejo de los materiales especficos en ese ambiente, tomando las precauciones necesarias. En este sentido, se trabajarn aqu muy especialmente en forma integrada los contenidos procedimentales y actitudinales vinculados con la seguridad y la higiene. En electricidad y electrnica se requerir el trabajo realizado en cursos de fsica, en particular para algunos temas de electrnica, como el funcionamiento de los dispositivos que emplean diversas propiedades de los semiconductores. Cabe sealar que no se pretende que los Profesores en Educacin Tecnolgica sean expertos en circuitos complejos, ni que sepan disearlos, sino que conozcan las funciones electrnicas elementales (como rectificadores, amplificadores, filtros, convertidores, circuitos lgicos, etc.) y puedan armar circuitos de complejidad intermedia utilizando bloques funcionales. La informacin constituye, junto con los materiales y la energa, uno de los tres ingredientes bsicos de todo sistema tecnolgico. El conjunto de estas tecnologas recibe el nombre de informtica. Los contenidos que aqu se proponen consideran la informtica en aspectos diferentes: como rea tecnolgica fundamental, como herramienta tecnolgica y como recurso didctico. Esto incluye, desde las tecnologas de gestin hasta el diseo grfico, el control y la fabricacin de productos; y en el proceso de desarrollo, desde el diseo hasta la evaluacin estadstica. Los futuros docentes en Educacin Tecnolgica sabrn servirse de los productos informticos ms comunes, por ejemplo sistemas de Diseo Asistido por Computadora (CAD) y poseern nociones de programacin para programar, por ejemplo, dispositivos controlados por computadora. Los contenidos vinculados a la instrumentacin y control se fundamentan en la fuerte tendencia del los sistemas tecnolgicos hacia una automatizacin cada vez mayor. Esto torna los contenidos aqu seleccionados en uno de los aspectos ms importantes en cualquier proceso productivo, presentes en muchos de los artefactos de uso habitual. Los procesos ocupan un lugar relevante, sean ellos industriales, informticos, de gestin o de otro tipo e 26

involucran insumos, equipos, esfuerzo humano, capital, y tiempo. Automatizados o mecnicos, continuos o discontinuos, concentrados en un mismo lugar o distantes entre s, los diversos pasos involucran elementos de control que sern abordados en este bloque. Se procurar mostrar a los alumnos/as la diversidad de condiciones en que los distintos procesos se desarrollan: con plazos dictados por los ciclos biolgicos, con secuencias de tareas administrativas encadenadas y correlacionadas, entre otras. Las tecnologas gestionales tambin han nutrido esta seleccin de contenidos. Las estructuras internas, los mtodos de gestin, las modalidades del ejercicio del poder, en diversas instituciones y organizaciones integran las denominadas tecnologas gestionales. Estas involucran temas de carcter econmico, social, organizacional cultural, jurdico, administrativo y financiero. Comprenden tanto el planeamiento y la distribucin de tareas y la ponderacin de recursos humanos y financieros como la ejecucin y evaluacin de cualquier trabajo social o proyecto. Esto permitir a los futuros docentes concretar el desarrollo de Proyectos Tecnolgicos. Se trabajarn tambin la problemtica de la gestin de la calidad, en particular en lo que hace al anlisis y aplicacin de normas internacionales que regulan el impacto ambiental, los productos que llegan al mercado de consumo y los procesos de diseo y produccin. Diseo El diseo como fase esencial de la creacin de un objeto tecnolgico. Relacin entre el diseo conceptual y las representaciones. Aspectos comunes y diferencias entre el diseo de objetos materiales y procesos. Modelos: naturaleza de los modelos. Tipos de modelos: conceptuales, matemticos, diagramas, planos, maquetas. Representacin de sistemas y procesos: tablas de verdad, diagramas de flujo, metalenguajes algortmicos, mapas de caeras, diagramas de instrumentacin. Normas de dibujo. Prctica de Dibujo tcnico. Uso de herramientas informticas (por ejemplo, CAD). Condicionamientos del diseo: elementos bsicos de clculo de costos; condicionamientos ergonmicos, estticos y otros. Mecnica, Mecanismos, Materiales y Energa La energa como insumo y como producto tecnolgico. Formas y fuentes de energa. Transformaciones, almacenamiento y transporte de la energa. El caso especial de la energa elctrica. Sus formas de generacin, transformacin y uso. Almacenamiento: las bateras y pilas elctricas; tipos y uso. Movimientos lineales y circulares. Mecanismos. bielamanivelas, levas y otros mecanismos elementales. Motores, turbinas, transmisiones, elementos de control de mquinas. Materiales. Propiedades mecnicas, resistencia y elasticidad. Propiedades qumicas pertinentes al uso previsto. Seleccin de materiales para fines determinados. Materiales compuestos. Conformacin de artefactos. Transformaciones de los materiales. Transformaciones de forma, con y 27

sin arranque de material. Formado en fro y en caliente. Trabajo con diversos materiales. Uniones: clavos, remaches, bisagras, tornillos, ejes, etc. Montaje. Uso de herramientas comunes y mquinasherramientas accesibles al mbito educativo. Almacenaje y transporte de materiales en funcin de sus propiedades. Metrologa. Instrumentos de medida. Errores de medicin. Tolerancias y criterios para establecerlas. Estndares primarios y secundarios. El taller. Ergonoma y seguridad laboral. Transformaciones de la Materia Caractersticas generales de las sustancias y de los procesos qumicos. Transformaciones de los materiales: transformaciones qumicas y procesos de transformacin fsica, como cristalizacin, formacin y separacin de mezclas, destilacin, molienda, y otras operaciones unitarias. Caractersticas especiales del manejo de materiales biolgicos. Biotecnologa. Electricidad y Electrnica Conceptos elementales de electrotecnia. Corriente continua y alterna. Fases. Corrientes dbiles e intensas. Componentes y circuitos elementales, pasivos y activos. Motores. Bloques funcionales. Realizacin electrnica de las funciones elementales: sintona, amplificacin, filtrado, rectificacin, etc. Curvas caractersticas de un circuito electrnico. Circuitos integrados. Electrnica analgica y digital. Seales electrnicas. Ruido. Nociones de mediciones elctricas. Sistemas de unidades. Uso de los instrumentos ms comunes. Osciloscopio. Informtica Naturaleza de la informacin. Diferentes formas de procesamiento. Transporte, almacenamiento, proteccin y difusin. Arquitectura bsica y principios de funcionamiento de una computadora. Los parmetros caractersticos de una computadora y su significado. Uso de los equipos, perifricos y software de uso general: procesadores de texto, planillas de clculo, bases de datos, diseo asistido por computadora (CAD). Medios grficos. Multimedia. Redes de computadoras. Acceso y bsqueda en Internet. Nociones elementales de programacin e introduccin a alguno de los lenguajes de programacin de alto nivel. Algortmica. Uso de los mtodos informticos como herramienta educativa. Software educativo. Anlisis de su calidad de presentacin y calidad pedaggica. 28

Instrumentacin y Control Realimentacin, lazos de control. Lgica y control distribuido. Sensores, transductores y actuadores; interfaces. Sensores elctricos, mecnicos y qumicos. Control electrnico, neumtico, mecnico y electromecnico (rels). Controladores de uso general: CNC, PLC, etc. Sensibilidad de un sensor y tiempo caracterstico de respuesta. Estabilidad de lazos realimentados. Respuesta amortiguada, amplificada y oscilante. Los Procesos Procesos fabriles y no fabriles. Lneas principales de proceso y servicios auxiliares. Tiempos de residencia y etapas crticas. Localizacin y movimientos internos. Produccin artesanal e industrial. Procesos discretos y continuos. Los procesos agrarios y sus caractersticas distintivas. Procesos qumicos y agroindustriales. Diseo de procesos. Distribucin espaciotemporal de las etapas. Adaptacin de escalas. Control. Las Tecnologas Gestionales Las organizaciones: tipos de organizacin, estructura y dinmica. Funciones sociales de las organizaciones: direccin, gerenciamiento, ejecucin. Formas de relacin entre ellas. Poder y conflicto. Culturas organizativas. Estilos de conduccin. Las empresas: marco legal. Estructuras de las empresas: direccin, gerenciamiento, produccin, Investigacin y Desarrollo. El trabajo como factor productivo y como insumo. Divisin del trabajo. Organizacin de las tareas. Tipos de produccin. Produccin artesanal e industrial. Procesos discretos y continuos. Sistemas modernos de organizacin y gestin de la produccin y del trabajo. Uso de la tecnologa informtica. Gestin de la Calidad. Conceptos modernos de calidad. Normas internacionales ISO 9000 y 14000. Gestin de proyectos: mtodos de programacin y de control de tiempos y recursos. Mtodo del Camino Crtico y PERT. Diagramas de Gantt. Disearn proyectos de mediana complejidad, utilizando criterios ergonmicos, respetando las normas existentes y utilizando herramientas informticas. Utilizarn conocimientos de mecnica, de materiales y sus transformaciones, y de energa como insumo para la toma de decisiones en la formulacin de proyectos tecnolgicos y en anlisis de procesos y productos. Analizarn funcionalmente sistemas elctricos y electrnicos y disearn circuitos elctricos y electrnicos sencillos. Identificarn estructuras de programacin de distintas herramientas informticas y utilizarn las de uso general as como las tcnicas de acceso a la informacin en redes. Analizarn sistemas de control y sus dispositivos y disearn sistemas le control sencillo. Analizarn distintos tipos de procesos productivos desde el punto de vista de sus operaciones unitarias y su organizacin.

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 Analizarn la estructura organizativa de distintas instituciones, propondrn mejoras en la eficiencia utilizando normas de gestin de la calidad y utilizarn las tcnicas de control de proyectos. Conocern y aplicarn a los diversos problemas abordados por la tecnologa, las estructuras y mtodos bsicos que pueden requerirse en el desarrollo de un proyecto tecnolgico. Contrastarn y desarrollarn alternativas de resolucin diferentes a un problema tecnolgico. Integrarn en el anlisis de diferentes productos y procesos que requieran para su produccin los conocimientos de mecnica, qumica, electricidad, electrnica e informtica. BLOQUE 4: LA ENSEANZA Y EL APRENDIZAJE DE LA TECNOLOGA Este bloque rene los contenidos que se vinculan con diferentes propuestas y estrategias para la enseanza de la tecnologa. La enseanza de la tecnologa en la EGB y el Polimodal constituye un hecho emergente en nuestro sistema educativo. Asimismo se ha considerado importante conocer el debate actual, desde la perspectiva de la enseanza escolar, vinculado con la definicin de este campo: la tecnologa como disciplina, como campo interdisciplinar o transversal o como ciencia aplicada. Las caractersticas de los alumnos y las alumnas del tercer ciclo de la EGB y la Educacin Polimodal, y los modos especficos en que pberes y adolescentes acceden al conocimiento tecnolgico, sern considerados como uno de los vrtices de las propuestas didcticas especficas para la educacin tecnolgica. En tal sentido, se ha considerado que, frecuentemente, el conocimiento cientfico se construye a partir de la prctica vinculada a sus aplicaciones. As, el abordaje deductivo (trabajando en primer lugar los contenidos tericos o cientficos para avanzar posteriormente en su aplicacin tecnolgica) no es necesariamente el mejor criterio de organizacin posible. Los futuros docentes evaluarn las estrategias didcticas relacionadas con el aporte del conocimiento tecnolgico al desarrollo de las temticas transversales tales como: educacin ambiental, educacin para la salud y educacin al consumidor. En este contexto, cobra especial significacin el enfoque expresado en Ciencia, Tecnologa y Sociedad. Asimismo, se han seleccionado estrategias relevantes para la promocin de aprendizajes efectivos y la produccin de desarrollos tecnolgicos tales como: el proyecto tecnolgico, la construccin de modelos, la recuperacin de la evolucin de productos o tcnicas, as como las caractersticas de la intervencin docente y las decisiones didcticas para abordar temticas sociotcnicas. Se propone la revisin de los antecedentes nacionales e internacionales considerando como aportes para la elaboracin de una didctica especfica. Ejemplo de ello es la experiencia desarrollada en escuelas tcnicas y en la relacin aprendiz artesano. Los antecedentes de la enseanza de la tecnologa. La enseanza de tecnologas fuera de la escuela: el aprendiz y el maestro. Las actividades prcticas. La enseanza tcnica. Proyectos nacionales e internacionales de enseanza de tecnologa. Modelos didcticos de la tecnologa. Sus supuestos y fundamentos. Criterios para la seleccin, organizacin y secuenciacin de contenidos de enseanza de la tecnologa. El debate actual acerca de la tecnologa como disciplina, como rea y como eje transversal. El enfoque sistmico y la seleccin y secuenciacin de contenidos. Los modelos de aprendizaje del conocimiento tecnolgico. 30

 La tecnologa en las temticas transversales: la educacin ambiental , la educacin para la salud y educacin del consumidor. El enfoque Ciencia, Tecnologa y Sociedad sus implicancias didcticas. Criterio para la seleccin y organizacin de actividades de tecnologa. Proyecto tecnolgico, anlisis de productos y procesos, construccin de modelos (caja negra), bsquedas bibliogrficas, investigaciones histricas, relevamiento de fuentes regionales de ejemplificacin, creacin de museos, reparaciones, etc. Evaluacin de Proyectos tecnolgicos. Analizarn las concepciones de tecnologa, aprendizaje y enseanza escolar que subyacen en los antecedentes y en las propuestas actuales de la enseanza de la tecnologa. Desarrollarn estrategias para el abordaje escolar del enfoque Ciencia, Tecnologa y Sociedad. Desarrollarn estrategias de organizacin y secuenciacin de contenidos en relacin con la tecnologa como disciplina y con sus aportes a temticas transversales. BLOQUE 5: PROCEDIMIENTOS GENERALES RELACIONADOS CON LA TECNOLOGA Y SU ENSEANZA Sntesis explicativa Este bloque rene los procedimientos que se vinculan con el tratamiento de productos y procesos relacionados con el hacer tecnolgico. Propuesta de alcance de contenidos Procedimientos vinculados con el conocimiento tecnolgico Desarrollo de proyectos tecnolgicos: estrategias para el diseo y la construccin de productos y procesos. Anlisis de productos: abordaje de productos y procesos desde las distintas perspectivas planteadas en los CBC. Construccin de modelos o abordajes caja negra: modelizaciones funcionales de productos y procesos. Reconstruccin de la evolucin de distintos procesos tcnicos. Procedimientos vinculados con la prctica de la enseanza de la tecnologa Observacin y anlisis de situaciones de enseanza de tecnologa. Elaboracin y utilizacin de instrumentos para recabar informacin en situaciones de observacin de clases. Diseo de situaciones de enseanza de tecnologa en las que se incluyan la definicin de objetivos de aprendizaje, la seleccin y organizacin de contenidos de actividades y de material didctico, y la elaboracin de estrategias de evaluacin de los aprendizajes. Conduccin de situaciones de enseanza de tecnologa, que favorezcan el anlisis y la comprensin del mundo artificial. 31

 Favorecer las manifestaciones de creatividad de los alumnos en el campo de diseo. Elaboracin de instrumentos de evaluacin de los contenidos y uso de los resultados para mejorar el proceso de enseanza y aprendizaje. Dominarn los principales procedimientos vinculados el anlisis de productos y procesos y al diseo y al desarrollo de proyectos tecnolgicos. Planificarn, conducirn y evaluarn estrategias de enseanza de contenidos de Tecnologa respetando las caractersticas personales, grupales, sociales y culturales de alumnos y alumnas. Bloque 6: Actitudes Relacionadas con la Tecnologa y su Enseanza Sntesis explicativa La enseanza de la tecnologa prioriza la formacin de actitudes vinculadas con el rol de la tecnologa en la vida humana, tanto en la actualidad como en diferentes etapas del desarrollo histrico. En este bloque se describe un conjunto de contenidos actitudinales que en su conjunto contribuyen a la formacin de la capacidad de discernimiento y de un pensamiento analtico, reflexivo y crtico que busca nuevas estrategias didcticas. Actitudes relacionadas con el desarrollo personal Valoracin y estimulacin del pensamiento divergente en la resolucin de problemas tecnolgicos. Aceptacin de las posibilidades cognitivas de los alumnos en la elaboracin de conceptos y en el aprendizaje de procedimientos y actitudes. Reconocimiento y aceptacin de la existencia de saberes previos en los alumnos, en referencia al conocimiento tecnolgico. Disposicin y apertura hacia los nuevos desarrollos didcticos. Reconocimiento y valoracin de los distintos supuestos que inciden en la seleccin de estrategias de enseanza. Valoracin de la rigurosidad en el tratamiento de los contenidos de la enseanza. Respeto frente al error y valoracin del mismo en el proceso de aprendizaje. Compromiso tico con su profesin y con la necesidad de formacin continua que sta le demanda. Espritu democrtico en el sustento de la tarea docente. Disciplina racional, esfuerzo y constancia como integrantes necesarios del quehacer tecnolgico y docente. Reflexin crtica y apertura para evaluar su actividad profesional en funcin del contexto. Actitudes relacionadas con el nivel sociocomunitario

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 Cooperacin y toma de responsabilidades en su tarea diaria. Entusiasmo por generar en los alumnos/as actitudes positivas hacia la educacin tecnolgica. Compromiso con el aprendizaje de los alumnos/as y disposicin a ayudar a que la tecnologa sea para cada alumno/a una construccin personal relevante. Rechazo de estereotipos discriminatorios respecto del aprendizaje de la tecnologa. Respeto hacia los diferentes ritmos de aprendizaje de los alumnos/as, y hacia las caractersticas personales, sociales y culturales de los mismos. Actitudes relacionadas con el conocimiento cientfico Valoracin de los principios cientficos que sirven de base para el diseo y la implementacin de estrategias didcticas y fundamentan su eleccin. Actitud crtica hacia las consecuencias ticas y sociales del desarrollo cientfico y tecnolgico Disposicin para la integracin de los aspectos transversales de la tecnologa con otras reas del conocimiento. Reconocimiento de los aspectos positivos del uso de la informtica y otras herramientas tecnolgicas en el diseo de estrategias de enseanza. Gusto por plantearse problemas y por la bsqueda de caminos para resolverlos. Responsabilidad respecto de la aplicacin de las normas de seguridad e higiene del trabajo. Actitudes relacionadas con la expresin y la comunicacin Valoracin de la necesidad e importancia del intercambio comunicativo en la sociedad actual. Actitud crtica y selectiva ante el caudal informativo recibido por diferentes medios y canales, valorando los criterios de seleccin. Valoracin de la utilizacin de un vocabulario preciso y de las convenciones y el lenguaje tcnico pertinente para la comprensin, la comunicacin y la enseanza de resultados cientficos. Valoracin de las posibilidades que brinda el lenguaje formal para modelizar procesos y sistemas del mundo natural. Actitud reflexiva y crtica frente a la informacin cientfica que divulgan los medios de comunicacin y los textos escolares, distinguiendo ciencia de pseudociencia. Comunicacin clara y precisa y aceptacin de la crtica acerca de sus producciones como medios para mejorar el conocimiento cientfico y didctico con la rigurosidad que stos exigen. CAPITULO III VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL DESARROLLO CIENTIFICO Y TECNOLOGICO

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Ciencia y tecnologa Los significados de los trminos ciencia y tecnologa han variado significativamente de una generacin a otra. Sin embargo, se encuentran ms similitudes que diferencias entre ambos trminos. Tanto la ciencia como la tecnologa implican un proceso intelectual, ambas se refieren a relaciones causales dentro del mundo material y emplean una metodologa experimental que tiene como resultado demostraciones empricas que pueden verificarse mediante repeticin. La ciencia, al menos en teora, est menos relacionada con el sentido prctico de sus resultados y se refiere ms al desarrollo de leyes generales; pero la ciencia prctica y la tecnologa estn inextricablemente relacionadas entre s. La interaccin variable de las dos puede observarse en el desarrollo histrico de algunos sectores. En realidad, el concepto de que la ciencia proporciona las ideas para las innovaciones tecnolgicas, y que la investigacin pura, por tanto, es fundamental para cualquier avance significativo de la civilizacin industrial tiene mucho de mito. La mayora de los grandes cambios de la civilizacin industrial no tuvieron su origen en los laboratorios. Las herramientas y los procesos fundamentales en los campos de la mecnica, la qumica, la astronoma, la metalurgia y la hidrulica fueron desarrollados antes de que se descubrieran las leyes que los gobernaban. Por ejemplo, la mquina de vapor era de uso comn antes de que la ciencia de la termodinmica dilucidara los principios fsicos que sostenan sus operaciones. Sin embargo, algunas actividades tecnolgicas modernas, como la astronutica y la energa nuclear, dependen de la ciencia. En los ltimos aos se ha desarrollado una distincin radical entre ciencia y tecnologa. Con frecuencia los avances cientficos soportan una fuerte oposicin, pero en los ltimos tiempos muchas personas han llegado a temer ms a la tecnologa que a la ciencia. Para estas personas, la ciencia puede percibirse como una fuente objetiva y serena de las leyes eternas de la naturaleza, mientras que estiman que las manifestaciones de la tecnologa son algo fuera de control (vase los apartados de este artculo Logros y beneficios tecnolgicos, y Efectos de la tecnologa). Logros y beneficios tecnolgicos Dejando a un lado los efectos negativos, la tecnologa hizo que las personas ganaran en control sobre la naturaleza y construyeran una existencia civilizada. Gracias a ello, incrementaron la produccin de bienes materiales y de servicios y redujeron la cantidad de trabajo necesario para fabricar una gran serie de cosas. En el mundo industrial avanzado, las mquinas realizan la mayora del trabajo en la agricultura y en muchas industrias, y los trabajadores producen ms bienes que hace un siglo con menos horas de trabajo. Una buena parte de la poblacin de los pases industrializados tiene un mejor nivel de vida (mejor alimentacin, vestimenta, alojamiento y una variedad de aparatos para el uso domstico y el ocio). En la actualidad, muchas personas viven ms y de forma ms sana como resultado de la tecnologa. En el siglo XX los logros tecnolgicos fueron insuperables, con un ritmo de desarrollo mucho mayor que en periodos anteriores. La invencin del automvil, la radio, la televisin y telfono revolucion el modo de vida y de trabajo de muchos millones de personas. Las dos reas de mayor avance han sido la tecnologa mdica, que ha proporcionado los medios para diagnosticar y vencer muchas enfermedades mortales, y la exploracin del espacio (vase Astronutica), donde se ha producido el logro tecnolgico ms espectacular del siglo: por primera vez los hombres consiguieron abandonar y regresar a la biosfera terrestre. Efectos de la tecnologa Durante las ltimas dcadas, algunos observadores han comenzado a advertir sobre algunos resultados de la tecnologa que tambin poseen aspectos destructivos y perjudiciales. De la dcada de 1970 a la de 1980, el nmero de estos resultados negativos ha aumentado y sus problemas han alcanzado difusin pblica. Los observadores sealaron, entre otros peligros, que los tubos de escape de los automviles estaban 34

contaminando la atmsfera, que los recursos mundiales se estaban usando por encima de sus posibilidades, que pesticidas como el DDT amenazaban la cadena alimenticia, y que los residuos minerales de una gran variedad de recursos industriales estaban contaminando las reservas de agua subterrnea. En las ltimas dcadas, se argumenta que el medio ambiente ha sido tan daado por los procesos tecnolgicos que uno de los mayores desafos de la sociedad moderna es la bsqueda de lugares para almacenar la gran cantidad de residuos que se producen. Vase Lluvia cida; Contaminacin atmosfrica; Conservacin; Ecologa; Capa de ozono; Lluvia radiactiva. Los problemas originados por la tecnologa son la consecuencia de la incapacidad de predecir o valorar sus posibles consecuencias negativas. Se seguirn sopesando las ventajas y las desventajas de la tecnologa, mientras se aprovechan sus resultados. Alternativas propuestas El concepto denominado tecnologa apropiada, conveniente o intermedia se acepta como alternativa a los problemas tecnolgicos de las naciones industrializadas y, lo que es ms importante, como solucin al problema del desequilibrio social provocado por la transferencia de tecnologas avanzadas a pases en vas de desarrollo. Se dice que el carcter arrollador de la tecnologa moderna amenaza a ciertos valores, como la calidad de vida, la libertad de eleccin, el sentido humano de la medida y la igualdad de oportunidades ante la justicia y la creatividad individual. Los defensores de este punto de vista proponen un sistema de valores en el que las personas reconozcan que los recursos de la Tierra son limitados y que la vida humana debe reestructurarse alrededor del compromiso de controlar el crecimiento de la industria, el tamao de las ciudades y el uso de la energa. La restauracin y la renovacin de los recursos naturales son los principales objetivos tecnolgicos. Adems se ha argumentado que, como la sociedad moderna ya no vive en la poca industrial del siglo XIX y principios del XX (y que la sociedad postindustrial es ya una realidad), las redes complejas posibles gracias a la electrnica avanzada harn obsoletas las instituciones de los gobiernos nacionalistas, las corporaciones multinacionales y las ciudades superpobladas. La tecnologa ha sido siempre un medio importante para crear entornos fsicos y humanos nuevos. Slo durante el siglo XX se hizo necesario preguntar si la tecnologa destruira total o parcialmente la civilizacin creada por el ser humano. CAPITULO III La Ciencia en el siglo XXI Predecir es arriesgado. Generalmente uno se equivoca, y corre el peligro de que alguien se acuerde. Hacia 1960, un peridico public una serie de predicciones atribuidas a Arthur C. Clarke, que pueden considerarse una clara aplicacin del principio del Progreso Indefinido: 1970 El hombre en la luna 1980 El hombre en los planetas 2000 Colonizacin de los planetas 2020 Viajes no tripulados a las estrellas 2070 Velocidad prxima a la de la luz 2080 Viajes tripulados a las estrellas

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2100 Encuentros con extraterrestres *********************** 1970 Traduccin automtica 1980 Radio individual 2000 Inteligencia artificial 2020 Robots inteligentes 2080 Mquinas superiores al hombre 2100 Cerebro mundial ********************** 1970 Bateras potentes 1980 Fusin nuclear 2000 Energa sin hilos 2020 Control de la herencia, Bioingeniera 2080 Mquina universal 2100 Manipulacin de estrellas Muchas de estas predicciones no han sucedido, mientras otras ms lejanas se han adelantado. Es obvio que las del siglo XXI van a resultar demasiado optimistas. Pero esto no significa que nos estemos aproximando al "fin de la Ciencia", como suponen algunos libros y artculos recientes, notablemente el de John Horgan del mismo ttulo, que sugieren que la Ciencia est llegando a sus lmites tericos. Segn ellos, en lugar de avances importantes, el futuro slo nos traera soluciones a cuestiones de detalle, o lo que Horgan llama "ciencia irnica" (teoras que no se pueden comprobar). La idea no es nueva. A finales del siglo XIX se publicaron opiniones parecidas: "La Fsica ha alcanzado sus lmites. Ya se ha descubierto todo lo que podra descubrirse. Ya tenemos teoras estables. Slo tenemos que resolver o explicar algunos detalles finos, como la radiacin del cuerpo negro o el resultado negativo del experimento de MichelsonMorley". Ya sabemos lo que pas con esos "detalles": en cinco aos (19001905), la radiacin del cuerpo negro dio lugar a la Fsica Cuntica y el experimento de Michelson releg la Mecnica de Newton al nivel de aproximacin. La Fsica comenz otro siglo de descubrimientos espectaculares. No creo que la Ciencia haya llegado a sus lmites, y dudo que alguna vez se puedan alcanzar. Pero nuestra civilizacin podra haber creado sus propios lmites cientficos, que quiz no sean intrnsecos, sino prcticos. No sera la primera vez. El desarrollo cientfico grecorromano se detuvo cuando los cientficos se atascaron en callejones sin salida y dedicaron siglos a intentos infructuosos, como la cuadratura del crculo. Nada impide 36

que nosotros caigamos en trampas parecidas. Probablemente hemos cado ya en alguna de ellas. Uno de los principios del mtodo cientfico es la preponderancia del experimento sobre la teora. Cuando las predicciones de una teora y los resultados de la experimentacin estn en desacuerdo, el experimento debe tener la precedencia, y la teora debera ser sustituida por otra que explique los resultados obtenidos. La percepcin humana es el factor clave: el resultado anmalo del experimento de Michelson fue que no se percibieron figuras de interferencia donde la teora deca que deban aparecer. Algunos cientficos opinan que la Fsica actual arrastra un fallo fundamental en el tratamiento del tiempo. Desde la poca de Newton, las teoras fsicas se han aferrado al carcter reversible del tiempo. La nica ley fsica irreversible (el segundo principio de la Termodinmica) aparece como una rareza, una excepcin, un incordio del que cuanto menos se hable, mejor. Sin embargo, nuestra percepcin del tiempo es esencialmente irreversible. Pero los fsicos aducen a menudo que se trata de una ilusin, algo que no se debe tener en cuenta, de lo que no debemos fiarnos. En Biologa humana ha surgido una situacin similar. Percibimos claramente la existencia del libre albedro, pero las teoras deterministas dominantes consideran nuestra percepcin como una ilusin ms, pues no est de acuerdo con la teora. Dado que todas las teoras se basan en percepciones cmo decidiremos cules son ilusiones y cules no? Las que estn de acuerdo con las teoras estn bien, las que se oponen no? Pero entonces adoptaramos la postura anticientfica de dar a las teoras predominio sobre los experimentos. Y si los fsicos del siglo XIX hubiesen decidido que la incapacidad de ver figuras de interferencia en el experimento de Michelson era una ilusin? La ciencia actual puede haberse metido en estos u otros callejones sin salida, lo que podra poner punto final a sus avances. Dentro de dos mil aos, los cientficos de otra civilizacin podrn rerse de nosotros por nuestra incapacidad para aceptar la irreversibilidad del tiempo o el libre albedro, como algunos se burlan de Platn por creer que "lo semejante busca a su semejante", o de los matemticos que trataron de cuadrar el crculo. Puede que estemos ya atascados en otros callejones sin salida que ni siquiera podemos imaginar. Avances recientes El rpido desarrollo de los semiconductores para la industria electrnica, que comenz a principios de la dcada de 1960, dio el primer gran impulso a la ciencia. Despus de descubrir que se poda conseguir que materiales no metlicos como el silicio condujeran la electricidad de un modo imposible en los metales, cientficos e ingenieros disearon mtodos para fabricar miles de minsculos circuitos integrados en un pequeo chip de silicio. Esto hizo posible la miniaturizacin de los componentes de aparatos electrnicos como los ordenadores o computadoras. Si se consigue encontrar nuevos materiales que sean superconductores a temperaturas suficientemente altas, sern posibles nuevas aplicaciones, como trenes de levitacin magntica o computadoras ultrarrpidas. Aunque los ltimos avances de la ciencia se han centrado sobre todo en las propiedades elctricas, las propiedades mecnicas siguen teniendo una gran importancia. En la industria aeronutica, por ejemplo, los cientficos han desarrollado y los ingenieros han probado materiales compuestos no metlicos, ms ligeros, resistentes y fciles de fabricar que las aleaciones de aluminio y los dems metales actualmente empleados para los fuselajes de los aviones. Perspectivas

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A lo largo del siglo XX la tecnologa se extendi desde Europa y Estados Unidos a otras naciones importantes como Japn y la antigua Unin Sovitica, pero en ningn caso lo hizo a todos los pases del mundo. Muchos de los pases de los denominados en vas de desarrollo no han experimentado nunca el sistema de fbricas ni otras instituciones de la industrializacin, y muchos millones de personas slo disponen de la tecnologa ms bsica. La introduccin de la tecnologa occidental ha llevado a menudo a una dependencia demasiado grande de los productos occidentales. Para la poblacin de los pases en vas de desarrollo que depende de la agricultura de subsistencia tiene poca relevancia este tipo de tecnologas. En los ltimos aos, grupos de ayuda occidentales han intentado desarrollar tecnologas apropiadas, usando las tcnicas y materiales de los pueblos indgenas. La tecnologa de vaco es muy importante en la investigacin cientfica y tecnolgica. Los aceleradores de partculas dependen de vacos muy altos para proporcionar a las partculas una trayectoria relativamente libre de gases. Para probar equipos aeroespaciales en condiciones que simulen las del espacio se emplean grandes cmaras de vaco, a veces de miles de metros cbicos, lo que exige una gran velocidad de bombeo para la extraccin de gas. En algunos tipos de anlisis qumico, en los que el material que se quiere analizar debe hallarse en estado gaseoso o en forma de iones elctricamente cargados, es necesario un vaco para alcanzar estas condiciones. Algunos de los instrumentos empleados para estos anlisis son el espectrmetro de masas, el microscopio electrnico o los analizadores de fusin en vaco y de resonancia magntica nuclear. Constantemente se descubren nuevas aplicaciones de la tecnologa de vaco.

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