Cual es la diferencia entre Autismo de alto funcionamiento y el Sndrome Asperger?

Recopilado por Nell Munro Autism Helpline Worker, Agosto 1999 Artculo original en ingls en: http://www.oneworld.org/autism_uk/faqs/qhfa.html Traduccin realizada por: Wanda Medina

A la lnea de ayuda de Autismo ("Autism Helpline") le hacen esta pregunta frecuentemente. Algunas veces puede pensarse que son dos diagnsticos que son intercambiables. La controversia sobre las diferencias entre estos dos diagnsticos es de hace mucho tiempo. En este artculo intento analizar alguna de la literatura disponible y el razonamiento que hay detrs de la existencia de estos dos trminos. El trmino autismo tiene una historia atpica. Fue originalmente acuada por el psiquiatra Eugen Bleuler en 1911 para describir lo que l perciba como uno de los sntomas ms importantes de la esquizofrenia, el aislamiento social. Autismo quiere decir literalmente "retirada a uno mismo", lo que parece describir el desapego activo que afectaba a algunos de sus pacientes. En 1940 cuando Leo Kanner en America y Hans Asperger en Austria comenzaron ambos a identificar la existencia del autismo separadamente atribuyeron a este trmino lo que ellos sintieron que describa lo que estaban viendo en los nios que trataban. En el caso de Kanner l comenz desde la premisa de que esos nios estaban experimentando esquizofrenia infantil, aunque era consciente de que no exhiban todos los sntomas de la esquizofrenia y us la frase autismo infantil para describir la condicin. En el caso de Hans Asperger, l identific un trastorno de personalidad que afectaba a algunos de los nios referidos por la clnica psiquitrica infantil, pero l senta que estaban descritos imperfectamente por el trmino autismo. Su perspicaz identificacin del autismo fue extraordinariamente adelantada para su tiempo considerando que l estaba entre las primeras personas en sealar esta condicin. A diferencia de los pacientes psiquitricos, los nios con autismo no presentan una desintegracin de la personalidad. No son psicticos, en cambio presentan un mayor o menor grado de psicopatologa. El artculo de Kanner fue publicado en Inglaterra donde gan una gran atencin. El trmino autismo infantil lleg a ser ampliamente utilizado en los aos 1950 y 60 y ms y ms nios fueron diagnosticados con esta condicin. En el mundo de habla inglesa el trabajo de Hans Asperger fue grandemente ignorado. Sin embargo, en Europa l continu realizando estudios e investigaciones y tuvo una influencia sobre la psiquiatra infantil. Nosotros no sabemos si Kanner era consciente del trabajo de Asperger pero sabemos que Asperger aos ms tarde ley acerca del

trabajo de Leo Kanner. l argument, si bien con poca conviccin, que ellos haban identificado sndromes separados con unas grandes coincidencias. Otros acadmicos comenzaron a argumentar que el autismo de Asperger y Kanner eran el mismo sndrome. Mas notablemente. Judith Gould y Lorna Wing EN sus estudios en Camberwell en los aos 70 llegaron a la conclusin de que existe un continuo autista.. En 1981, Lorna Wing us la frase de sndrome de Asperger en una investigacin para describir a sub grupo distinto de pacientes que ella estaba viendo. El termino lleg a ser usado mucho ms ampliamente en el mundo de habla inglesa como resultado de esto. Algunos profesionales han sentido que el sndrome de Asperger es un diagnstico ms aceptable desde el punto de vista de los padres. Ellos argumentan que hay un estigma social respecto al autismo que no tiene el termino Sndrome de Asperger. En el caso del Sndrome de Asperger, su reconocimiento ha provocado su ubicacin entre los trastornos del desarrollo en general y en el espectro del trastorno autista en particular. Se ha demostrado que no tiene una existencia independiente, pero esto no desmejora los logros del Asperger en discernir algo muy especial en los nios descritos. Uta, Frith, 1998 Gillberg and Ehlers, en 1998 identificaron 4 reas principales donde exista la controversia sobre la diferencia del diagnstico. Nivel del funcionamiento cognoscitivo

La visin que el Sndrome de Asperger es autismo sin ninguna incapacidad del aprendizaje adicional es til desde el punto de vista del diagnstico para justamente hacer una distincin en estas circunstancias. Sin embargo, Asperger mismo dice que puede haber circunstancias inusuales donde una persona puede presentar el Sndrome Asperger con problemas de aprendizaje. Es ampliamente reconocido que un autismo de alto funcionamiento no puede ocurrir en alguien con un C.I. por debajo de 65-70. Destrezas Motoras

En tiempos recientes la visin de que el sndrome de Asperger solo puede ocurrir cuando hay dificultades adicionales con las destrezas motoras ha llegado a ser ms destacado. Ciertamente Asperger era muy consciente de la prevalencia de problemas con las destrezas motoras en el grupo de personas que l trat de describir. Parece indicar que la mayora de los nios con el Sndrome de Asperger experimentan una pobre coordinacin y dificultades con el control de las destrezas motoras finas. Sin embargo, algunos nios con autismo de alto funcionamiento tambin tienen dificultades en esas reas.

Desarrollo del Lenguaje

Es este rea la que probablemente causa la gran controversia. Ambos, CIE 10 y DSM IV, establecen que para diagnosticar el Sndrome de Asperger el desarrollo del lenguaje debe ser normal. Nios con autismo de alto funcionamiento pueden tener un retraso del lenguaje significativo. Sin embargo, las descripciones originales del trastorno establecen que las peculiaridades del habla y lenguaje son un rasgo principal del Sndrome de Asperger. A menudo el diagnstico del Sndrome de Asperger es de hecho con un nio callado y ellos o sus padres pueden tener dificultad para recordar detalles del desarrollo del lenguaje siendo un nio. Edad de Comienzo

Un diagnstico de autismo del alto funcionamiento y uno de Sndrome de Asperger puede ser hecho en un mismo individuo en diferentes etapas de desarrollo. Ocasionalmente un nio ha sido diagnosticado con un autismo del alto funcionamiento en la infancia y este diagnstico luego ha sido cambiado a Sndrome de Asperger cuando comenz en la escuela. Algunos profesionales que realizan diagnsticos son de la opinin de que el Sndrome de Asperger no puede ser diagnosticado antes de que el nio comience en la escuela. Sin embargo, esto es porque algunas reas, como los dficits en las destrezas sociales, no pueden ser aparentes hasta que un nio est mucho tiempo en un ambiente social. Para resumir: Personas con Autismo del alto funcionamiento y Sndrome de Asperger estn afectados por unos impedimentos comunes a todas las personas con autismo. Ambos grupos son de Inteligencia normal o por encima de la media El debate si necesitamos dos trminos de diagnstico continua Sin embargo, hay algunos rasgos como la edad de comienzo y los dficits en las destrezas motoras que pueden diferenciar estas 2 condiciones.

Aunque es frustrante recibir un diagnostico que todava no ha sido claramente definido, hay que recordar que la presentacin fundamental de estas dos condiciones es la misma. Esto significa que los tratamientos, los enfoques educativos y las terapias deben ser similares. Al mismo tiempo, todas las personas con Autismo o Sndrome Asperguer son nicas y tienen sus propias destrezas especiales y habilidades. Estas merece tanto reconocimiento como las reas en que tienen dificultad.