Claude Oscar Monet:

(1840-1926), Pintor impresionista francs que llev a su mxima expresin el estudio de los estados transitorios de la luz natural. Naci en Pars el 14 de noviembre de 1840, aunque pas la mayor parte de su niez en El Havre, donde estudi dibujo en su adolescencia y pint marinas al aire libre con Eugne Louis Boudin. Hacia 1859 haba decidido firmemente comenzar su carrera de artista y para ello pasaba largas temporadas en Pars. En la dcada de 1860 se le asoci con el pintor preimpresionista douard Manet y con otros pintores franceses que ms tarde formaran la escuela impresionista: Camille Pissarro, Pierre Auguste Renoir y Alfred Sisley. Monet pintaba, trabajando al aire libre, paisajes y escenas de la sociedad burgues a contempornea, y as comenz a tener cierto xito en las exposiciones oficiales. Sin embargo, a medida que su estilo evolucionaba, comenz un proceso de trasgresin de los convencionalismos artsticos tradicionales en beneficio de una expresin artstica ms directa. Sus experimentos al aire libre se hacan cada vez ms audaces, buscando plasmar la luz del da por medio de la aplicacin libre de colores brillantes. De este modo, deliberadamente le dio la espalda a la posibilidad de una brillante carrera como pintor convencional en la lnea del arte oficial. En 1874 Monet y sus colegas decidieron apelar directamente al pblico renunciando a participar en el Saln Oficial y organizando sus propias exposiciones, lo que les liberaba del veto del jurado. Se denominaron a s mismos independientes, aunque la prensa pronto les aplic burlonamente la etiqueta de impresionistas a causa del aspecto inacabado de sus obras (como una primera impresin) y porque una de las pinturas de Monet llevaba el ttulo Impresin: sol naciente (1872, Museo Marmottan, Pars). Las composiciones de Monet de este periodo poseen una estructura bastante libre, aplicando el color con cortas y vigorosas pinceladas. Esta tcnica viene determinada por la espontaneidad e inmediatez que exige la pintura al aire libre a la hora de captar una impresin de la naturaleza. Durante las dcadas de 1870 y 1880 Monet refin su tcnica poco a poco, realizando viajes a otros escenarios franceses, especialmente a las costas mediterrneas y atlnticas, con el fin de estudiar los efectos de la luz sobre formas y colores. El deshielo de Vtheuil de 1881 (Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid) es un buen ejemplo de la obra de Monet de esta poca. Para poder pintar sobre el agua, acondicion su estudio sobre una barca, como constat Manet en el cuadro titulado Claude Monet en su estudio flotante. De esta forma realiz la magnfica serie de regatas en el Sena, que marc su vocacin definitiva de pintor de la luz y la atmsfera en sus aspectos ms fugaces. A mediados de la dcada de 1880 Monet, considerado el dirigente de la escuela impresionista, haba alcanzado un reconocimiento importante y una buena posicin econmica. A pesar de la audacia de su colorido y de la extrema simplicidad de sus composiciones, se le valor como un maestro de la observacin meticulosa, un artista que no sacrific ni las complejidades reales de la naturaleza ni la intensidad de sus propios sentimientos. En 1890 tuvo la posibilidad de adquirir una propiedad en el pueblo de Giverny, cerca de Pars, y all comenz a construir un nuevo jardn (hoy abierto al pblico) un estanque con nenfares atravesado por un puente japons colgante con sauces y matas de bamb En 1906 . comenz a pintar las series del estanque con nenfares que estn expuestasen la Orangerie de Pars, en el Instituto de Arte de Chicago y en el Museo de Arte Moderno de Nueva York. Durante estos aos tambin trabaj en otras series de pinturas, grupos de obras que representan el mismo tema lamos, la catedral de Run, la estacin de Saint-Lazare, el Sena representando las diferentes luces de las horas del da o en las distintas estaciones del ao. Monet afirm en reiteradas ocasiones que estas series perdan por completo su significado si los lienzos que las componan se contemplaban por separado, y que era necesario admirar varias versiones, diversas y complementarias, de cada una de ellas.

Monet continu pintando, a pesar de que la vista le fallaba, casi hasta el momento de su muerte, ocurrida el 5 de diciembre de 1926 en Giverny. Las obras realizadas en sus ltimos aos supusieron una evolucin peculiar de su arte, del que la serie titulada Ninfeas constituye la culminacin. La figura humana es abandonada y la naturaleza se recrea con una visin distorsionada por la enfermedad, dando como resultado obras de gran formato con un estilo ms suelto y un aspecto abstracto de extraordinaria intensidad pictrica. La obra de Claude Monet no slo domina el impresionismo sino que se adelanta a las corrientes ms vanguardistas de la primera mitad del siglo XX. Su importancia ha sido decisiva en el desarrollo de la abstraccin lrica, y su influencia poderosa en artistas como Kandinsky o el francs Jean Fautrier.