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Etapa de la Historia europea que se extiende desde la cada del Imperio Romano de Occidente en el ao 476 hasta la cada de Constantinopla (Imperio Romano de Oriente) a manos de los turcos en el ao 1453 o bien hasta el Descubrimiento de Amrica en 1492. El concepto fue creado por la gente del Renacimiento que advirti la existencia de un periodo con caractersticas propias. El trmino tena connotaciones despectivas, pues se considerada una poca oscura comprendida entre dos pocas de esplendor cultural (entre la Edad Clsica y la Edad Moderna). As, la denominacin aparece ya en 1469 en una carta de Giovanni Andrea al frente de una edicin romana de Apuleyo, donde se alude a los grandes conocimientos del cardenal Nicols de Cusa en letras antiguas, medias y modernas. En 1518 se documenta media aetas y en 1604 medium aevum. Su popularizacin tal como hoy la conocemos se produjo a finales del siglo XVII (1688), cuando el alemn Christoph Keller, historiador y profesor de la Universidad de Halle, public su libro Historia medii aevii a temporibus Constantini Magni ad Constantinopolim a Turcis captam. Sin embargo, la ruptura con los perodos anteriores no fue total, y bajo la ptina de oscuridad y divisin con que se etiquet al perodo medieval subyaca un sustrato cultural comn y con fuertes ligaduras con la poca clsica. El derecho romano, el latn, la filosofa, etc. tuvieron un fuerte desarrollo, sobre todo refugiado en los monasterios donde se conservaba buena parte del acervo cultural clsico y que forma el germen de los avances cientficos y de pensamiento en el Renacimiento. El sistema econmico y poltico ms caracterstico fue el feudalismo y la estructura piramidal de la sociedad; los vasallos, campesinos y siervos estaban en la base mientras que la nobleza y los estamentos eclesisticos eran los ms poderosos. La Edad Media es una poca profundamente religiosa, haba un teocentrismo dominante y los centros religiosos eran en general el nico foco de la cultura, donde se conserv la historia pasada; era el nico lugar donde se saba leer y escribir. La lengua utilizada en la escritura era el latn. Por lo regular se divide en dos periodos, llamados:
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Alta Edad Media (siglos V a X) y Baja Edad Media (siglos XIV y XV)

No obstante, a veces se utiliza un tercer periodo, desgajado de la Alta Edad Media, denominado Plena Edad Media, para referirse a los siglos XI a XIII, cuando se dan las manifestaciones ms tpicamente medievales. Destacan en este periodo las cruzadas, el feudalismo, el establecimiento de las nacionalidades y en arte destacan dos movimientos el romnico y el gtico.

El primero de los periodos, la Alta Edad Media, es el de las invasiones brbaras, los reinos germnicos (visigodos, francos, ostrogodos, etc.), la aparicin y expansin del Islam y el del auge del Imperio Bizantino. El periodo final, la Baja Edad Media, est marcado por el renacer de las ciudades, el auge del comercio y la aparicin de las incipientes monarquas nacionales que daran lugar a los principales estados modernos.

http://usuarios.multimania.es/jascorbe/literatu/edadmed2.htm Explicacion del feudo http://www.sepiensa.org.mx/contenidos/historia_mundo/media/feudal/feudalismo/feudo_2.htm