Orgenes de los recogimientos de mujeres

Mara Dolores PREZ BALTASAR Departamento de Historia Moderna. Universidad Complutense. Madrid.

ES un hecho que, a partir del siglo XVI, existe una mayor preocupacin de los poderes pblicos espaoles por intentar resolver de algn modo los problemas relativos a la delincuencia, la mendicidad y la prostitucin femeninas. Pero la alternativa proporcionada por las galeras o crceles para mujeres no resolvi esta situacin, ya que en ellas no se consegua, ni mucho menos, la regeneracin pretendida sino todo lo contrario y, por otra parte, el problema segua exstiendo cuando las reclusas, una vez finalizada su condena, volvan de nuevo a la calle, en una sociedad donde no encontraran ms que incomprensin, odio y la certeza de volver a caer en las mismas miserias. Por estos motivos, a partir del siglo xvi, comienzan a surgir, tanto en Espaa como en sus reinos de Indias, unas instituciones de enorme trascendencia social: los centros de reclusin para mujeres pblicas o las casas de recogidas para mujeres arrepentidas, cuyos fines eran esencialmente los de servir como correccional o reformatorio de aquellas que haban tenido en la vida pocas oportunidades, dedicndose por ello especialmente a la prostitucin o a la mendicidad. En dichos centros se pretenda regenerar y recuperar para la sociedad a estas mujeres por medio del trabajo y la oracin, con una
1 La situacin empeor todava ms en el siglo XVIII. Segn Domnguez Ortiz, el estado de dichos establecimientos en esa poca era lamentable, tanto en los aspectos econmicos como en las condiciones poco aptas para la regeneracin de las presas. Con Felipe V y a instancias del Arzobispo de Toledo y del Marqus de Vadillo, se acord crear un local especial para poder all

instruir a las reclusas. Aos ms tarde, con Carlos III, las condiciones de la crcel de mujeres, como dice el propio autor, Irlan mejorando notablemente. Ver Domnguez Ortiz: La Galera o Crcel de Mujeres de Madrid a comienzos del siglo XVIII. Anales del Instituto de Estudios Madrileos. Tomo IX. Pgi na 282.

Cuadernos de Historia Moderna y Contempornea, VJ-1985. Edit. Ijniv. Complutense.

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frrea disciplina. No existieron, sin embargo, criterios fijos que delimitaran la clase de ellas que en aquellos centros habran de admitirse, variando, pues, de unas fundaciones a otras. As, existan las casas de correccin especficas para mujeres de mala conducta o pblicas, a las que generalmente se reclua all por la fuerza, y aunque si bien podra creerse que tuvieran analogas con las crceles de mujeres, haba diferencias esenciales, sobre todo porque las casas de correccin tenan como meta principal acabar con

la delincuencia femenina, cosa que difcilmente podra conseguirse en las crceles o galeras. Otras veces en las casas de correccin se admitan mujeres que se
albergaban all por diversas causas, como, por ejemplo, mientras duraban los trmites de anulacin matrimonial, hijas de familias rebeldes, viudas, pobres, etc. Tambin existieron casas de recogidas para arrepentidas>, es de-

cir, para mujeres que haban roto con su antiguo modo de vida y que se internaban en aquellos centros, no por la fuerza, sino por consentimiento propio, siendo quiz estos centros los que ms se asemejaban a los beaterios. Para poder hallar una respuesta vlida a la necesidad de creacin de dichos centros hay que buscar sus orgenes en la mentalidad que sobre la conducta y la moral femeninas se ha. tenido antes y despus de la Edad Media. Sabido es que la moral pblica era objeto de especial defensa por parte de las autoridades espaolas, y que en esta defensa fue caracterstica la idea de que las mujeres, por constituir el llamado sexo dbil, eran las ms expuestas a caer bajo las tentaciones mundanas. Por eso, la mujer era tenida como smbolo de virtudes, pero tambin haba que mantenerla apartada de las posibles causas de corrupcin. No obstante, tanto en el mundo cristiano europeo como en el indgena americano, la prostitucin exista, y tal exisencia fue incluso aprobada por el poder durante la Edad Media, llegndose a la determinacin de apartar a las rameras y prostitutas del resto de la poblacin, a lugares sealados: las casas de manceba. Como afirma Josefina Muriel, en lo que se refiere al mundo indgena amertcano, la prostitucin all tampoco era dcsconocida, existiendo y siendo consentidas las llamadas alegradoras 2 Las marcadas diferencias que a lo largo de los siglos han venido separando al mundo masculino del femenino, entre las que se cuentan, por ejemplo, la imposibilidad de las mujeres de realizar ciertos trabajos o actividades que hubieran podido ayudar a subvenir a sus
2 Muriel, Josefina: Los Recogimientos de Mueres, Mxico. Universidad Nacional Autnoma. Instituto de Investigaciones Histricas, 1974, pg. 29.

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necesidades; el carecer de ciertas prerrogativas del sexo contrario, las

menores posibilidades para elevar su nivel cultural y social, el carecer paternalista con que siempre se trat a la mujer, y, junto a ello

las consecuencias de las guerras que originaban una gran cantidad de viudas y hurfanas sin medios de subsistencia; todas stas fueron causas de que se produjeran aumentos de la mendicidad femenina y, en consecuencia, el desarrollo de la prostitucin, constituyndose as un circulo vicioso entre la necesidad y la corrupcin de costumbres. La sociedad descargaba de esa manera toda suerte de injurias y de responsabilidades sobre aquellas mujeres pblicas, pero no as sobre los hombres, que mantenan y hacan posible la existencia de las casas de prostitucin o mancebas Las autoridades optaron por establecer unos lmites de permisividad para la existencia de aquellos lugares, con tal de que se mantuvieran alejados del resto de la comunidad, para no causar perjuicios a la moral pblica. La preocupacin por la defensa de esta moral fue constante, y se recoge ya en el Fuero Juzgo, en las Partidas y en la Novsima Recopilacin, aunque hubo pocas de menor tolerancia para con las casas de manceba. Por ejemplo, la pragmtica de FeJipe IV en 1623, deca:
~.

Ordenamos y mandamos que de aqu adelante en ninguna ciudad, villa ni lugar de estos reynos se pueda permitir ni permita manceba ni casa pblica, donde mugeres ganen con sus cuerpos, y las prohibirnos y defendemos y mandamos se quiten las que hubiere 4.

En 1666, una Real Cdula, fechada en 26 de febrero, de la reina

regente doa Mariana de Austria exhortaba tanto a las autoridades

civiles y militares de la Pennsula como de los reinos de Indias para que estuviesen siempre dispuestas a impedir las violaciones de la moral y las buenas costumbres:
atindase mucho a que se cultiben las buenas costumbres, castigando los vicios y procurando que con las penas impuestas, o las que pareciese imponer se suprima la relajacin que se ezperimenta en el de los juramentos, tomando mui por su cuenta la reformacin de las costumbres en eclesisticos y segla3 Dice Josefina Muriel que se reclua a las prostitutas en las casas de manceba, designndolas con toda clase de nombres injuriosos, mientras que los hombres que acudan a aquellos lugares no tenan nada que perder en cuanto a fama y honra. Sobre este particular, y a propsito del mismo, recuerda la autora los famosos versos de Sor Juana Ins de la Cruz:

O cul es ms de culpar aunque cualquiera mal haga la que pece por la paga o el que paga por pecar? Muriel, Josefina, op. cit., pg. 32. 4 Novsima Recopilacin. Ley VII, titulo XXVI, libro XII.

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res cada uno por lo que le toca, y que se desarraygue la cemilla de los pecados pblicos; disponiendo por los medios que tubiesen por ms justos> y eficaces, la enmienda y correccin de ellas... 5.

Pues bien, esta preocupacin por la moral pblica va a acentuarse

a partir del siglo xvii y a lo largo del xviii, y es precisamente en este

ltimo siglo cuando empieza a considerarse como algo perjudicial para la comunidad la permisin de locales donde se pudiese ejercer

legalmente la prostitucin. El hecho es que empieza ya a desarrollarse una nueva concepcin acerca de las mujeres pblicas, y como seala Josefina Muriel, el trmino delincuente> ira sustituyendo al de pecadora ~ Pero cmo solucionar el problema de la prostitucin? El nico medio que se consider como ms eficaz fue el de recluir a estas mujeres no en crceles o prisiones, sino en unos centros correccionales, con fuerte disciplina, que sirvieron para su reeducacin, y una vez conseguida sta, si no haba orden en contra de las autoridades> pootras a la iniciativa privada7. Es lgico, en cierto modo, que al amparo de estas ideas se multiplicaran las casas de recogidas, de correccin, de arrepentidas o cualesquiera otros centros similares que persiguieran el mismo fin. As, tanto en Espaa como en Amrica fueron numerosas las fundaciones de este tipo, unas veces debidas a la mano de las autoridades, otras a la iniciativa privada
~.

Con el transcurso de los aos y especialmente a partir del siglo xviii, se trat an ms dc aislar a las prostitutas del resto de la sociedad, por estimarse que constituan un motivo de escndalo, fomentndose, por tanto, una corriente de no tolerancia de las mancebas, tal y como haba venido permitindose. Al mismo tiempo iba ganando terreno la conviccin de que lo verdaderamente necesa5 Real Cdula para que las autoridades civiles y eclesisticas de Indias velen por la moral y las buenas costumbres. Madrid, 26 de febrero de 1966. Col. Mata Linares. Copia 1, fol. 32. Tomo XCIX, fol. 551. 6 Muriel, Josefina: op. cd. Josefina Muriel cita algunas de las instituciones de recogimiento creadas en Amrica a partir del siglo XVI, lo mismo que en Filipinas: En Filipinas, la Santa Misericordia de Manila; en el Cuzco, San Juan de Letrn; en Lima, una para mujeres en trmite de divorcio o mujeres pobres, y otra el Recogimiento y Hospital de la Caridad; en Chile, una casa de recogidas fundada por el Marqus de Montepo; en Mxico, la casa de Jess de la Penitencia, fundada por varios caballeros particulares para mujeres espaolas arrepentidas, que recibi varios nombres: Santa Luca, Jess de la Penitencia o las Recogidas, no admitindose en ella ms prostitutas desde 1667, y crendose para stas el Hospital de la Misericordia. En Santo Domingo tambin se cre una casa en 1526. Ver Josefina Muriel, op. eit. En Espaa se fundaron, a partir del siglo xv, en Sevilla, Zaragoza, Mlaga, Valencia, Cdiz, Salamanca, y en el xxiii en Barcelona, Alicante, Oribuela. En cuanto a Madrid, son tambin varios los centros creados, siendo el ms famoso el de las recogidas de Santa Mara Magdalena de la Penitencia.

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rio era recluir a estas mujeres en centros donde pudieran arrepentirse de sus pecados y en los que encontraran un nuevo sentido y orientacin de sus vidas. En la capital del Reino, la fundacin de una casa de Recogidas data de 1601> fecha en la que el antiguo hospital llamado de Peregrinos, fundado en 1555, y que serva, segn indica su nombre, para dar albergue a viajeros y peregrinos pobres, se dedic a esta otra funcin de dar recogimiento a mujeres de conducta dudosa, que haban decidido abandonar sus antiguos modos de vida>. Esta casa de recogidas queda legalmente constituida en 1619, acogida al Real Patronato, designndosele un protector (como era costumbre en las instituciones hospitalarias y benficas de la Corte) y crendose unas ordenanzas especficas para su direccin, administracin y funcionamiento. Los recogimientos constituyeron, pues, unas de las instituciones que lograron no slo una amplia difusin en la Pennsula, sino, como hemos dicho, en todas las provincias americanas y filipinas. Tales instituciones sirvieron, como seala Josefina Muriel, de hogar temporal y de proteccin, mientras tomaban estado, de muchas jvenes, proporcionando asimismo proteccin y, en su caso, correccin, a viudas, pobres y prostitutas. Todo ello, comenta la citada autora, hay que considerarlo corno una labor positiva de la poltica espaola, pues daba a la mujer una categora distinta al hombre, al crear para ella lugares donde pudiera pagar por sus posibles culpas, pero al mismo tiempo corregirse. Es decir, se crey en la capacidad de conversn de la mujer y su redencin por el trabajo, cosa que no se hizo con cl hombre. Las casas de recogimiento tenan, por tanto, un fin genrico: el de amparar a la mujer acorralada por mltiples problemas sociales. De aqu las distintas variantes de estos centros, pues si bien los hubo que no admitan ms que arrepentidas voluntarias, otros en cambio daban acogida a delincuentes no de graves delitos que eran llevadas all por la fuerza de las autoridades, parientes o maridos. La vergiienza pblica que se cerna sobre las mujeres de conducta ligera llegaba tambin a las madres que daban a luz hijos ilegtimos. Para stas, sobre todo cuando eran mujeres pobres, sin medios y sin cultura, se crearon centros especiales con el fin de alojaras durante el embarazo. Estos centros eran a veces casas contiguas a las de recogidas, o locales adaptados para ello en los hospitales, en algunos de los cuales se abran salas destinadas a partos vergonzosos. Tal es el caso, por ejemplo, de Madrid, donde la Real Hermandad del Pecado Mortal o de Maria Santsima de la Esperanza, dispona desde 1766 de una casa alquilada,a en la calle de fortaleza, y perteneciente a la Comunidad de Santa Mara Magdalena de las Recogidas,

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para el socorro y ocultazin de mugeres Pobres y embarazadas ilegtimamente La tcnica que para la correccin y reforma se empleaba era algo muy tenido en cuenta por los directores de aquellos centros y por las autoridades, a la hora de redactar los estatutos. En las casas de recogidas se reparta el tiempo entre la oracin, la penitencia y las labores, con cuyo producto se ayudaba a mantener el centro. Algunas de estas casas tuvieron fama de virtud y ordenada vida. La rehabilitacin de estas mujeres constitua el fin principal de tales centros, y as, el 17 de abril de 1792, el director de la Casa de Recogidas de Madrid, don Pedro Joaqun de Murcia, manifestaba que junto a la Casa podra muy bien crearse otra en la que se diese albergue a jvenes delincuentes, pero no en grado sumo, o que no fueran prostitutas del todo, con objeto de qe tuvieran fcil comunicacin con las recogidas, para lograr que stas les inculcaran y ensearan conocida virtud, instruccin y prudencia>. All estaran las jvenes durante el tiempo que durase su condena, obtenindose as una particular ventaja si se lograba su regeneracin. Este mtodo, se deca, ya se vena practicando por algunas seoras en la crcel de mujeres
~. ~.

Como hemos dicho, se fundaron en Amrica centros semejantes a los de la Pennsula. En el siglo xviii, que es cuando se desarrolla ms su fundacin, podemos tomar como ejemplo el Buenos Aires virreinal. Para la delincuencia femenina exista en esta ciudad una crcel de mujeres que no reuna las mnimas condiciones, no slo por la pobre calidad del edificio, sino por la escasez y penuria para el mantenimiento de la institucin, y la nula atencin que se prestaba a la regeneracin de las reclusas. En varias ocasiones se pidio al Cabildo, como as consta en sus actas, una mayor atencin hacia la crcel de mujeres, debido al estado de ruina en que estaba el edificio y a las malas condiciones en que vivan aquellas desgraciadas 10
8 Memorial presentado por la Real Hermandad de Maria Santsima de la Esperanza sobre que se mantenga el local de que dispone para los partos vergonzosos. Ao 1792. Archivo Histrico Nacional. Consejos. Seccin Alcaldes de Casa y Corte. FoIs. l.099-1.152. En dicho informe se peda al rey que mantuviera el local por no encontrarse otro para ello, y se alegaba que exista un problema al estar separadas las habitaciones de la casa de las recogidas y las de los partos vergonzosos por un dbil tabique, por lo que se oan frecuentemente los Bayles y Ruidos de las Preadas y sus gemidos y gritos cuando estn en Parto (fol. 1.107). Otro problema que se pona de manifiesto era el que la sala de partos vergonzosos no convena que estuviera situada en lugar tan cntrico como la calle de Hortaleza. 9 10

Ibdem. Fol. 1.104.

En 19 de junio de 1788, cl Defensor General de Pobres hacia presente al

Cabildo el mal estado del edificio de la crcel de mujeres y las lamentables

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En cuanto a la mendicidad, no era slo monopolio de los hombres, pues tambin se practicaba por mujeres, jvenes hurfanas o pobres hijas de familia> no descartndose tampoco la picaresca y el negocio que, de antiguo, llevaba consigo tal ejercicio. En 7 de mayo de 1735 empez a debatirse en el Cabildo una pro-

posicin expuesta por el Sndico Procurador General, en la que se trataba del abuso existente en la ciudad, de mujeres y jovencitas que
pedan limosna, prcticas que haba que desterrar de algn modo,

y propona en primer lugar que fuese informado de ello el seor Gobernador, con el fin de que se adoptasen las medidas oportunas para evitarlo 11 Das ms tarde el 14 de mayo, el Alcalde de segundo

voto y el Alcalde Provincial de la Diputacin, a quienes en el acuerdo anterior se les haba diputado para encargarse del asunto de las

mendigas y limosneras, informaron que ya haban hablado con el seor Gobernador, quien, segn dijeron, estaba dispuesto en todo
momento a colaborar en cuanto fuere necesario para evitar la mendicidad de las jvenes, y que tambin fue tema de conversacin la fundacin de una Casa de Recogidas, idea que, al parecer, estaba en el nimo de todos j~. La cuestin de las limosneras segua plantendose en el Cabildo al ao siguiente, esto es, en 1736, concretamente el 17 de da mayo, fecha en que el Procurador General vuelve a insistir sobre el perjuicio que se experimenta en muchachas de tierna> edad que andaban pidiendo limosna por las calles 13 Como en otras ocasiones, vuelve a encomendarse a dos personas, esta vez al Alcalde de segundo voto

y a don Juan de Palma, seor Obispo acerca del tados manifestaron que, aqullos, ese mismo da

una entrevista con el seor Gobernador y el problema y el 19 de mayo los citados dipucomo conscuencia de sus conversaciones con

se haba roto Bando> por el que se prohiba que las jovencitas limosneras anduviesen pidiendo por las calles de la ciudad, siendo detenidas si persistan en su actitud
~.

El hecho de que se considerase altamente perjudicial la mendicicondiciones en que all vivan. El 23 de julio siguiente el Gobernador conceda
licencia para que se realizasen en dicha crcel las obras necesarias, cuyo costo correra a cargo de los caudales de Propios y Arbitrios de la Ciudad. Cabildo, 19 de junio de 1788, pg. 558, y 23 ir. julio de 1788, pgs. 558 y 573. Buenos Aires, 1930. it Cabildo, 7 de mayo de 1735. En Acuerdos del Extinguido Cabildo, serie II, tomo VII, aos 1734-1738, pg. 198. 12 Cabildo, 14 de mayo de 1735. En Acuerdos del Extinguido Cabildo, serie, II, tomo VII, aos 1734-1738, pg. 200. 13 Calbido, 17 de mayo de 1736. En Acuerdos del Extinguido Cabildo, serie II, tomo VII, aos 1734-1738, pg. 306. 14 Cabildo, 19 de mayo de 1736. En Acuerdos del Extinguido Cabildo, serie II, tomo VII, aos 1734-1738, pg. 308.

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dad de la juventud femenina, seala los diferentes puntos de vista que se aplicaban a cada uno de los sexos, quiz marcados por ese signo paternalista a que nos hemos referido, pero que no obstante hay que reconocer que tuvo sus compensaciones para la mujer, al tratar de evitar su degradacin. La instruccin y rehabilitacin de aquel elemento femenino que, sin incurrir en graves hechos delictivos, era sin duda una clase marginada, sin ninguna forma de encauzamiento o correccin, fue un tema preocupante para las autoridades bonaerenses. Ya hemos visto cmo en el Cabildo, con fecha 14 de mayo de 1735, se haca mencin de la necesidad de fundar una Lasa de Recogidas en la ciudad; y este propsito ser objeto de sucesivos planteamientos en aos posteriores. El 15 de noviembre de 1753 se recibi en el Cabildo la visita del Secretario del seor Obispo para dar la noticia, de parte de Su Ilustrsima, de una idea que mantena en su nimo de fundar una Casa para recogidas, a cuyo fin ya se haba comenzado a pedir limosnas. Y con el propsito de conseguir toda la ayuda necesaria para tal empresa, el seor Obispo rogaba al Cabildo que tomase parte en dicho asunto y colaborase en cuanto le fuera posible. Ante aquella peticin el Cabildo se mostr identificado con tan santa obra, y pareci dispuesto a concurrir en lo necesario para la fundacin de una Casa de Recogidas 15 De 23 de septiembre de 1767 conocemos otra informacin sobre la Casa de Recogidas, del propio Cabildo, en la cual el seor Alcalde manifestaba que se hiciera peticin a Su Majestad para que, cediendo el Colegio de la Residencia de los Jesuitas expulsados, al Hospital de Hombres, el presente Hospital antiguo de San Martn fuese acondicionado, parte para hospital de mujeres, y el resto para Casa de recogidas. t6 La determinacin fue que la Casa de Recogidas se instalara en el antiguo local dedicado a casa de Ejercicios para hombres, y que haba estado en manos de los jesuitas. Es el propio Virrey Vrtiz, en su Memoria de Gobierno, quien se felicita por haber creado para la poblacin dicho centro, el cual sera de indudable garanta en un futuro para evitar los escndalos pblicos y las ofensas a Dios en Buenos Aires. En aquella casa se recluiran todas aquellas mujeres de mala fama que hubieran dado muestras de irregular conducta, corrupcin de costumbres, o simplemente mujeres pblicas, y as de
15 ... y por el presente, Escrivo que este Cavildo, Agrese, a Su Seora, Ilustrsima, tan Santa Obra, y que Concurrir en todo lo que e sea favorable y facultativo, para que se logre el fin. Cabildo, 15 de noviembre de 1753. En Acuerdos del Extinguido Cabildo, serie III, tomo III, aos 1762-1768, pg. 527. Buenos Aires, 1927. ~ Cabildo, 23 dc septiembre de 1767. En acuerdo del extinguido Cabildo, Serie III, tomo III, aos 1762-1768, pg. 527, Buenos Aires, 1927.

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este modo se evitara, segn era la opinin general, un grave inconveniente para los ciudadanos honrados, como atestiguan las propias palabras del Virrey Vrtiz:
... establecer en sta Capital Casa de Correccin, destinando la que estuvo al cuidado de los Expatriados, y bava costeado y dotado un particular para Exercicios espirituales de Hombres en lla se recogen todas las Mugeres de mal vivir, y entregadas al libertinaje y disolucin; determinando el tiempo a proporcin de lo que resulta por la averiguacin o conocimiento que preceda, o por su reincidencia e incorregibilidad: se les emplea en trabajos propios de su Sexo y hasta ahora han sido tan fructuosos, que con exceso han sufragado para todos los gastos, y su sustentacin y vestuario: lla es obra til, contiene manifiestamente el desorden, y no graba de modo alguno al Pblico, por lo mismo debo persuadirme que V. E. la continuar, pues aun sirve ste destino

para otras Correcciones de Mugeres ,en que se embarazara el Govierno por

su falta>
17

Lo expuesto por Vrtiz nos da idea de que la Casa de Recogidas

de la ciudad funcionaba en la misma forma que los dems centros similares esparcidos por todo el mbito hispanoamericano. Las delincuentes eran all recluidas por un espacio de tiempo determinado, segn sus faltas; unas podran <rehacer su vida, pero se observa tambin que muchas eran incorregibles y reincidan. En esta Casa de Recogidas de la Residencia haba, al igual que en otros centros de su misma condicin, un Director y una correctora, y la vigilancia de las internas era estrecha, como lo prueban los documentos, aunque el trato difera segn el comportamiento. La procedencia era diversa y las fugas de las reclusas no eran infrecuentes, a pesar de las rdenes estrictas que reciba el oficial de guardia. Cuando las mujeres indias que eran las encargadas de los servicios domsticos tenan que ir a la pulpera de la ciudad o salir a lavar al ro, iban vigiladas por un soldado, pero no siempre esto result: en 12 de diciembre de 1777, el encargado de la Casa, don Antonio Garca Leyba, daba parte de la desaparicin de tres indias pampas all recluidas que, habiendo salido al ro, no regresaron, ni nadie dio parte de ellas ~ En 27 de agosto de 1788, el Director de la Casa de Recogidas, don Jos Antonio Acosta, da cuenta de haber sido informado por el vigilante, a la sazn el sargento Jos Martnez, de cmo se haba producido la fuga casi novelesca de dos reclusas:
17 Relacin de Gobierno del Virrey del Ro de la Plata, don Juan Jos de Vrtiz, a su sucesor Marqus de Loreto. Buenos Aires, 12 de mayo de 1784. Col. Mata Linares. Copia 165, bIs. 32. Tomo LIII, fols. 1-166, fols. 18-19. 18 Archivo General de la Nacin. Buenos Aires. Divisin Colonia. Seccin Gobierno. Casa de Recogidas. Sala IX, 21-25. Diciembre, 1777.

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Falseando el candado del zepo, y sacndose las prisiones, y haber rompido una puerta, y escalado un augero, salieron al trascorral, y sacando el zepo por el augero lo pararon en un rincn de la pared, donde clavaron un clavo, que se halla all, pudieron subir a los tejados; su bajada de ellas a la Calle no se sabe por dnde podr habr sido. De las quales la una es Dominga Sandobal, puesta en esta Casa por el Govierno de Provincia; y la otra llamada Mara Mercedes que entr en esta casa el 13 de abril de 1782 ~.
El tratamiento era duro, pues los castigos para las indisciplina-

das, para las que intentaban el motn o la fuga, no difera del de las crceles de mujeres o galeras. En este caso, las dos mujeres fugadas, que llevaban all unos seis aos, ya haban dado muestras de rebelda, por lo que el citado sargento las haba puesto en una habitacin con cepo, slo para dormir, por haberse sublevado una contra la capataza, y la otra por intento de huida20. Las mujeres all guardadas lo eran por muy distintos motivos, como tambin era distinta su condicin. As, tenemos noticias de mujeres que son ingresadas por sus propios maridos, como este caso ocurrido en 1777, en que a pedimento de Dionisio Aberesturi, se puso en la Real Carzel, su mujer Patrona Picavea, porque handava huida, y se encontr anoche con su galn (el que hizo fuga> en casa de Dominga Albarez, la que tambin se puso en dicha Carzel, por encubridora; el expresado Aberasturi, pretende se ponga su muger en la Reclusin de la Residencia, afn de que purgue su delito, y se reconozca en ella enmienda... Ql Tambin se admite a negras, indias y criadas llevadas all por sus amos:
...

<Antonio Garca Leyba Sargento de la Asamblea de en la Casa de recogidas de la Residencia, da parte a y. dicha Casa, Juana Mara Negra Esclava de don Manuel de su amo, por que andava fugitiva ms de ocho das inuJato... 22,

Dragones y encargado E. de ayer entrado en Caviedes, a pedimento

y amanzebada con un

En otras ocasiones el tratamiento es mejor, como en el caso de

una tal Catalina, mujer de Francisco Igarzbal, de oficio Armero, que

qued asegurada en 5 de abril de 1789 en dicha Casa y asistida por -parte -de su marido:
sin que le falte cosa alguna, y pronto a satisfacer qualquier otro cargo extraordinario que se le haga a ms de lo que tiene pactado; como es, dar cuatro reales diarios, por Comida, y ropa limpia, pagar mdico y Botica, si se enferma y darle toda la ropa necesaria... A ella se la ha colocado con la
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Ibdem, agosto 1788. Ibdem. Ibdem, noviembre 1777. Ibdem, diciembre 1777.

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Correctora en el quarto ms decente que tiene la Casa sin pensionara a cosa alguna de trabajo 23

Cumplido el castigo o las condiciones de la reclusin, algunas se

rentegraban a la vida social, como, por ejemplo, Margarita Arroyo, que sali el 30 de octubre de 1777 y fue entregada a su marido; Mara Reyes, que tambin sigui a su marido el 1 de noviembre; Tomasa Tejeda, que sali a servir a casa de don Juan Sol, y Mara Trinidad, que se entreg a su ama doa Andrea Millares el 4 de noviembre
~

Por lo que podemos observar, el centro de Recogidas bonaerense

tena, sin lugar a dudas, todas las caractersticas de un correcional donde fue implantada una frrea disciplina, con un riguroso control de las mujeres internas, la mayora de las cuales estaban all sin su -consentimiento. Las rdenes cursadas a la guardia eran estrictas y de all no sala ninguna mujer sin haber cumplido su castigo. La puesta en libertad se haca con la autorizacin del Virrey y de la correctora. Pero la dureza del rgimen interno y las ansias de recuperar la

libertad daban lugar a revueltas, sublevaciones y motines que, a su

vez, eran castigados severamente. Slo en casos de necesidad se poda salir de la casa, por motivos de salud, de visita mdica, o para llevar

a cabo tareas de servicio que, como hemos dicho, se encomendaban

por lo general a las mujeres indias, pero siempre bajo la custodia de los guardias encargados de la vigilancia.

La atencin mdica estaba prevista. Un documento de 1777 nos

informa de los turnos de mdicos, cirujanos, sangradores y botica,

a lo largo del ao, para prestar sus servicios El fin primordial de l.a institucin era la regeneracin de la mujer mediante el trabajo y la oracin. Las recluidas, aparte de las
~

tareas domsticas, realizaban labores, hilados> etc., y con el producto

de su venta costeaban parte de su propio sustento, vestuario y necesidades de la casa. Segn el Virrey Vrtiz esta autofinanciacin era

suficiente~. No obstante, la Casa de Recogidas reciba tambin algunas ayudas del gobierno, como lo prueba, por ejemplo, un documento de 7 de diciembre de 1790, en que el Virrey Comunica al Cabildo que el pan que se recoja por no cumplir el peso exigido por el arancel, sea destinado a la Casa sita en el antiguo local de ejercicios espirituales para hombres. De esto se ocuparla el Registro que tuviera el cargo de Fiel Ejecutor, el cual, al concluir su mandato, transmitira esa obligacin a sus sucesores 27
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27

Ibdem, abril 1789. Ibdem, ao 1777. Ibdem, ao 1777. Relacin de Gobierno, op. cit. Cabildo, 7 de diciembre de 1790. En Acuerdos del Extinguido Cabildo,

serie III, tomo IX, aos 1789-1791, pg. 468. Buenos Aires, 1931.