Edgar Allan Poe (Boston, EE UU, 1809-Baltimore, id., 1849) Poeta, cuentista y crtico estadounidense.

Sus padres, actores de teatro itinerantes, murieron cuando l era todava un nio. Edgar Allan Poe fue educado por John Allan, un acaudalado hombre de negocios de Richmond, y de 1815 a 1820 vivi con ste y su esposa en el Reino Unido, donde comenz su educacin. Despus de regresar a Estados Unidos, Edgar Allan Poe sigui estudiando en centros privados y asisti a la Universidad de Virginia, pero en 1827 su aficin al juego y a la bebida le acarre la expulsin. Abandon poco despus el puesto de empleado que le haba asignado su padre adoptivo, y viaj a Boston, donde public annimamente su primer libro, Tamerln y otros poemas (Tamerlane and Other Poems, 1827). Se alist luego en el ejrcito, en el que permaneci dos aos. En 1829 apareci su segundo libro de poemas, Al Aaraf, y obtuvo, por influencia de su padre adoptivo, un cargo en la Academia Militar de West Point, de la que a los pocos meses fue expulsado por negligencia en el cumplimiento del deber. En 1832, y despus de la publicacin de su tercer libro, Poemas (Poems by Edgar Allan Poe, 1831), se desplaz a Baltimore, donde contrajo matrimonio con su jovencsima prima Virginia Clem, que contaba slo catorce aos de edad. Por esta poca entr como redactor en el peridico Southern Baltimore Messenger, y ms tarde en varias revistas en Filadelfia y Nueva York, ciudad en la que se haba instalado con su esposa en 1837. Su labor como crtico literario incisivo y a menudo escandaloso le granje cierta notoriedad, y sus originales apreciaciones acerca del cuento y de la naturaleza de la poesa no dejaran de ganar influencia con el tiempo. La larga enfermedad de su esposa convirti su matrimonio en una experiencia amarga; cuando ella muri, en 1847, se agrav su tendencia al alcoholismo y al consumo de drogas, segn testimonio de sus contemporneos. Ambas fueron, con toda probabilidad, la causa de su muerte. La obra de Edgar Allan Poe Segn Poe, la mxima expresin literaria era la poesa, y a ella dedic sus mayores esfuerzos. Es justamente clebre su extenso poema El cuervo (The Raven, 1845), donde su dominio del ritmo y la sonoridad del verso llegan a su mxima expresin. Las campanas (The Bells, 1849), que evoca constantemente sonidos metlicos, Ulalume (1831) y Annabel Lee (1849) manifiestan idntico virtuosismo. Pero la genialidad y la originalidad de Edgar Allan Poe encuentran quizs su mejor expresin en los cuentos, que, segn sus propias apreciaciones crticas, son la segunda forma literaria, pues permiten una lectura sin interrupciones, y por tanto la unidad de efecto que resulta imposible en la novela. Publicados bajo el ttulo Cuentos de lo grotesco y de lo arabesco (Tales of the Grotesque and Arabesque, 1840), aunque hubo nuevas recopilaciones de narraciones suyas en 1843 y 1845, la mayora se desarrolla en un ambiente gtico y siniestro, plagado de intervenciones sobrenaturales, y en muchos casos preludian la literatura moderna de terror; buen ejemplo de ello es La cada de la casa Usher (The Fall of the House of Usher). Su cuento Los crmenes de la calle Morgue (The Murders in the Rue Morgue) se ha considerado, con toda razn, como el fundador del gnero de la novela de misterio y detectivesca. Destaca tambin su nica novela Las aventuras de Arthur Gordon Pym (The Narrative of Arthur Gordon Pym), de crudo realismo y en la que reaparecen numerosos elementos de sus cuentos. La obra de Poe influy notablemente en los simbolistas franceses, en especial en Charles Baudelaire, quien lo dio a conocer en Europa. Oscar Wilde (Dubln, 1854 - Pars, 1900) Escritor britnico. Hijo del cirujano William Wills-Wilde y de la escritora Joana Elgee, Oscar Wilde tuvo una infancia tranquila y sin sobresaltos. Estudi en la Portora Royal School de Euniskillen, en el

Trinity College de Dubln y, posteriormente, en el Magdalen College de Oxford, centro en el que permaneci entre 1874 y 1878 y en el cual recibi el Premio Newdigate de poesa, que gozaba de gran prestigio en la poca. Oscar Wilde combin sus estudios universitarios con viajes (en 1877 visit Italia y Grecia), al tiempo que publicaba en varios peridicos y revistas sus primeros poemas, que fueron reunidos en 1881 en Poemas. Al ao siguiente emprendi un viaje a Estados Unidos, donde ofreci una serie de conferencias sobre su teora acerca de la filosofa esttica, que defenda la idea del arte por el arte y en la cual sentaba las bases de lo que posteriormente dio en llamarse dandismo. A su vuelta, Oscar Wilde hizo lo propio en universidades y centros culturales britnicos, donde fue excepcionalmente bien recibido. Tambin lo fue en Francia, pas que visit en 1883 y en el cual entabl amistad con Verlaine y otros escritores de la poca. En 1884 contrajo matrimonio con Constance Lloyd, que le dio dos hijos, quienes rechazaron el apellido paterno tras los acontecimientos de 1895. Entre 1887 y 1889 edit una revista femenina, Womans World, y en 1888 public un libro de cuentos, El prncipe feliz, cuya buena acogida motiv la publicacin, en 1891, de varias de sus obras, entre ellas El crimen de lord Arthur Saville. El xito de Wilde se basaba en el ingenio punzante y epigramtico que derrochaba en sus obras, dedicadas casi siempre a fustigar las hipocresas de sus contemporneos. As mismo, se reedit en libro una novela publicada anteriormente en forma de fascculos, El retrato de Dorian Gray, la nica novela de Wilde, cuya autora le report feroces crticas desde sectores puritanos y conservadores debido a su tergiversacin del tema de Fausto. No disminuy, sin embargo, su popularidad como dramaturgo, que se acrecent con obras como Salom (1891), escrita en francs, o La importancia de llamarse Ernesto (1895), obras de dilogos vivos y cargados de irona. Su xito, sin embargo, se vio truncado en 1895 cuando el marqus de Queenberry inici una campaa de difamacin en peridicos y revistas acusndolo de homosexual. Wilde, por su parte, intent defenderse con un proceso difamatorio contra Queenberry, aunque sin xito, pues las pruebas presentadas por este ltimo daban evidencia de hechos que podan ser juzgados a la luz de la Criminal Amendement Act. El 27 de mayo de 1895 Oscar Wilde fue condenado a dos aos de prisin y trabajos forzados. Las numerosas presiones y peticiones de clemencia efectuadas desde sectores progresistas y desde varios de los ms importantes crculos literarios europeos no fueron escuchadas y el escritor se vio obligado a cumplir por entero la pena. Enviado a Wandsworth y Reading, donde redact la posteriormente aclamada Balada de la crcel de Reading, la sentencia supuso la prdida de todo aquello que haba conseguido durante sus aos de gloria. Recobrada la libertad, cambi de nombre y apellido (adopt los de Sebastian Melmoth) y emigr a Pars, donde permaneci hasta su muerte. Sus ltimos aos de vida se caracterizaron por la fragilidad econmica, sus quebrantos de salud, los problemas derivados de su aficin a la bebida y un acercamiento de ltima hora al catolicismo. Slo pstumamente sus obras volvieron a representarse y a editarse. En 1906, Richard Strauss puso msica a su drama Salom, y con el paso de los aos se tradujo a varias lenguas la prctica totalidad de su produccin literaria.

Antn Pvlovich Chjov (Antn Pvlovich Chjov; Taganrog, 1860 - Badenweiler, 1904) Narrador y dramaturgo ruso. Considerado el representante ms destacado de la escuela realista en Rusia, su obra es una de las ms importantes de la dramaturgia y la narrativa de la literatura universal. Su estilo est marcado por un acendrado laconismo expresivo y por la ausencia de tramas complejas a las que se sobreponen las atmsferas lricas que el autor crea ayudado por los ms sutiles pensamientos de sus personajes. Chjov se apart decididamente del moralismo y la intencionalidad pedaggica propios de los literatos de su poca en una Rusia convulsa y preocupada por su destino, para apostar por un tipo de escritor carente de compromiso y pasin, plasmando una idea de la literatura que rechazaba el principio del autor como narrador omnisciente.

Proceda de una familia de hbitos sencillos y escasos medios, cuya cabeza, el modesto mercader Pavel, era nieto de un siervo de la gleba, Chjov acab los estudios secundarios en Taganrog, donde permaneci solo tras la marcha de sus familiares a Mosc. Entre 1879 y 1884 cursa Medicina en la Universidad de la capital; pero, ms interesado en la literatura que en la ciencia mdica desde haca algunos aos, pospuso sta a aqulla, y pronto difundi su nombre a travs de varias narraciones humorsticas, en 1886, en un libro con el ttulo Cuentos de varios colores. Alentado por el escritor Grigorovich y el director del peridico Novoe vremja (Tiempo nuevo), Suvorin, con quien estableci una cordial y duradera amistad, y librado ya de las formas un tanto forzadas del cuento humorstico, hacia el ao 1888 ya era ampliamente conocido por el pblico, tanto por su obra humorstica como por textos de alcance ms profundo, en los que la incisiva descripcin de las miserias y la existencia humanas fueron desplazando los recursos humorsticos. En ese ao apareci en la revista "Severny Vestnik", de San Petersburgo, el relato La estepa, inspirado en un viaje al sur del pas, donde los idlicos paisajes de su infancia haban desaparecido por la industrializacin, contra la que el autor se rebela. Aqu introdujo uno de los elementos ms caractersticos de su enfoque narrativo: la supeditacin del argumento a la atmsfera del relato. El punto de vista del autor omnisapiente se diluye en la mirada de un personaje, Egorushka, que no alcanza a comprender lo que sucede a su alrededor. Los elementos que mueve este relato aparecern una y otra vez en la obra de Chjov, pues La estepa est "poblada" por una galera de personajes el campesino Dymov, el empresario Varlamov o el pope Kristofor, que constituyen una genuina representacin del "inconsciente colectivo" de la Rusia finisecular. Otro significativo relato del perodo que se abre a partir de 1888 (en el que el autor disminuy el ritmo de su produccin literaria de unos cien relatos al ao en 1886, pasa a escribir diez en 1888) es Una historia aburrida (1889), penetrante estudio de la mente de un viejo profesor de medicina, profesin que ejerci espordicamente el propio Chjov. Pertenece a una serie de obras del autor que fueron llamadas "clnicas", por tener como personajes a enfermos fsicos o mentales. Acaso el relato ms conocido de esa serie sea Palata N 6 (1892), acerba crtica de la psiquiatra, en el que la relacin entre el paciente Gromov y el doctor Ragin se resuelve dramticamente con el ingreso del segundo en su propia clnica, para terminar muerto por mano de uno de los celadores. En adelante, la existencia del autor careci de acontecimientos relevantes, excepto un viaje a la isla de Sakhalin, realizado a travs de Siberia a la ida, y a lo largo de las costas de la India al regreso; de tal expedicin dej constancia en el libro La isla de Sakhalin (1891). Durante la penuria de 1892-93, que azot a la Rusia meridional, Chjov particip en la obra de socorro sanitario. Luego vivi largo tiempo en la pequea propiedad de Melichovo, no lejos de Mosc, donde escribi la mayor parte de sus narraciones y de sus textos teatrales ms famosos. Enfermo de tuberculosis, hubo de trasladarse a Crimea, y desde all, por razones de la cura, realiz frecuentes viajes a Francia y Alemania. En los ltimos aos del siglo se produjeron en su existencia dos hechos que sin duda modificaron su curso: la nueva orientacin del escritor hacia la izquierda, que le alej de su amigo Suvorin, conservador, y el xito de su drama La gaviota en el Teatro de Arte de Mosc, de Stanislavski y Nemirovich-Danchenko. A sus nuevas tendencias y al ejemplo de Korolenko se debi tambin su dimisin de la Academia, que, tras haber nombrado miembro honorario a Gorki, acat la orden del gobierno y tuvo que anular el nombramiento. La fortuna de La gaviota convenci inesperadamente a Chjov de su capacidad como escritor dramtico tras sus propias dudas acerca de ello debidas al fracaso del mismo drama en el Teatro Aleksandrinski de San Petersburgo. A la obra citada siguieron, con no menor xito, El to Vania en 1898-99, Tres hermanas en 1901 y El jardn de los cerezos en 1904. Mientras tanto, el nmero de sus narraciones haba aumentado considerablemente y a algunas de ellas se debi su progresiva fama como representante asimismo del humor y el espritu de su poca y del caracterstico producto de sta, la "inteligentzia" (as Mi vida, La sala n. 6, Relatos de un desconocido, El monje negro, Una historia aburrida, etc.). Como en los dramas, tambin en las narraciones resulta posible percibir una atmsfera determinada: la que fue llamada precisamente "chejoviana", particular estado de nimo definido por Korolenko como el de un alegre melanclico. Cabe advertir que existe un nexo entre el Chjov jovial e irreflexivo de la adolescencia y la primera

juventud, interesado, segn describe su hermano, en la recopilacin de ancdotas destinadas a facilitar su colaboracin en las revistas humorsticas, y el de la madurez, inquieto -segn la bella imagen empleada por la actriz Olga Knipper, que en 1898 lleg a ser su esposa- cual una gaviota que, en vuelo sobre el mar, no sabe dnde posarse. La aguda intuicin de la tristeza de la vida que muchos atribuyen errneamente slo al Chjov de los aos maduros, se hallaba ya en l precisamente tras la alegra y la despreocupacin del joven estudiante de Medicina, oculto, como si de revelar su propia naturaleza se avergonzara, bajo algunos seudnimos. De la misma forma, la capacidad de ver a las criaturas humanas en envolturas hechas adrede para provocar la risa, continu caracterizando su estilo, aun cuando atenuada en matices de parodia, fantasa o espejismo, y de transposicin, finalmente, fuera de la realidad cotidiana, hacia un hipottico futuro lejano. Dentro de su diversidad, efectivamente, Chjov, en cuanto a los aspectos artstico y espiritual, result uniforme. Como lo afirm l de la existencia, se mostr a la vez extraordinariamente simple y complejo, y si, no juzgndose pesimista, puso de relieve los pliegues ms tristes y ocultos de la naturaleza humana, fue precisamente porque, segn dijo l mismo, am la vida. Todo ello, como es natural, qued tambin reflejado en la forma, o sea en el estilo propiamente dicho. Sin embargo, la plena conciencia del valor artstico de la obra de Chjov no se alcanz hasta ms tarde; sea como fuere, cabe recordar la admiracin que hacia ella experimentaron Tolstoi y Gorki y la influencia ejercida por Chjov, ya fuera de Rusia, en Katherine Mansfield.