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nutrición

La obesidad
en el gato (I)
Gemma Baciero
Comunicación Científica
Royal Canin Ibérica, S.A.

Se considera que entre un 20 y

un 40% de los gatos domésticos
en el mundo son obesos. Sin
embargo, la mayoría de estos
animales no reciben ninguna
atención médica para esta
patología.
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Para determinar cómo se puede ayudar en el tratamiento de esta • Hipotiroidismo – raro

enfermedad corriente en el gato, es importante comprender los me- • Desequilibrio en progestágenos – a menudo de origen iatrogénico
canismos, los factores subyacentes así como el papel que juega el • Efectos secundarios de un tratamiento
propietario y el equipo veterinario en el inicio y el seguimiento de un • Factores genéticos
programa de reducción del peso corporal.
Las causas de comportamiento

¿Qué es la obesidad? Esta categoría como causa de obesidad puede ser dividida por una parte
en causas cuyo origen se halla en la medicina del comportamiento y por
La definición científica de obesidad es la siguiente: acumulación excesiva otro lado en factores relacionados con el entorno o el modo de vida
de grasa en las zonas de depósito adiposo del cuerpo provocando un
exceso ponderal del 15 al 20% superior al peso fisiológico ideal del in- Son temas a los que cada día se dan más importancia y que aborda-
dividuo. Desgraciadamente, tal definición no nos da ninguna indicación remos con detalle en próximos artículos.
de la causa de la patología o, para poder tratar eficazmente los casos
individuales, es esencial determinar las causas de la obesidad felina.
Antes de empezar un tratamiento,
En términos simples, la obesidad es el resultado de un desequilibrio habrá que hacer una correcta
entre el aporte y el gasto de energía. Las razones de este desequili-
evaluación de la obesidad y tendremos
brio pueden ser divididas en dos grandes categorías:
que ayudar al dueño a entender que
• Las alteraciones metabólicas su gato tiene sobrepeso y motivarle
• Las causas de comportamiento para que realice el tratamiento
correspondiente.
Por otra parte, es importante tener en cuenta el metabolismo del
individuo, el efecto de la esterilización y el efecto del tipo de vida que
lleva sobre este metabolismo.

Las alteraciones metabólicas

Cuando nos encontramos frente a un gato con sobrepeso, la primera

etapa consiste en eliminar cualquier patología médica potencial. Por
ejemplo:

• Diabetes mellitus
• Hiperadrenocorticismo – eventualmente de origen iatrogénico
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Antes de empezar un tratamiento, habrá que hacer una correcta
evaluación de la obesidad y tendremos que ayudar al dueño a en-
tender que su gato tiene sobrepeso y motivarle para que realice el
tratamiento correspondiente.
Evaluación de la obesidad
En la lucha contra la obesidad, la evaluación del peso y de la condi-
ción corporal son de importancia capital. Pesar al animal no es su-
ficiente ya que el tamaño de los gatos puede variar enormemente y
la gama de peso óptimo es muy amplia. Debemos en consecuencia
tener acceso a otras técnicas para evaluar y medir la evolución de la
obesidad en el gato.
Pesar a los gatos y guardar las anotaciones de su peso
Incluso si no es posible definir parámetros para la obesidad, es útil
pesar al gato cada año y la cita para las vacunas anuales constituyen
una excelente oportunidad. Al inicio de la vida del gato, esta informa-
ción será sin duda de un interés limitado pero dispondremos así de
una curva de peso que será útil más tarde para demostrar hasta que
punto el gato ha cambiado.
El aumento de peso de un año al otro es a menudo bastante fiable,
pero es importante comparar el peso actual del animal con los años
precedentes ya que es el aumento en porcentaje lo que es intere-
sante. No es demasiado útil decir “a su gato le sobran 500 gr” pero
si “ su gato tiene un 13 % de más que el año pasado en la misma
época lo que corresponde en una persona a nueve kilos de más”, el
propietario comprenderá mejor de qué hablamos.
Anotar el peso del gato en la cartilla de vacunación, al mismo tiempo
que los recuerdos de vacunas, es útil para determinar si un alimento de
régimen está indicado. Cuando un gato se presenta por primera vez en
la clínica, no es posible determinar el peso ideal para este animal pero
si establecer que su comportamiento y su condición física son “norma-
les”, es útil tomar esta referencia en el dossier médico: “xx kilos = peso
normal”; podemos entonces utilizar este peso como valor de base y si
el animal se mantiene, hay que felicitar al propietario.
Utilizar una silueta
Uno de los problemas mayores encontrados en la práctica veterinaria
es conseguir que el propietario sea consciente de que su gato está de-
masiado gordo. Dirá quizás, hablando del gato vecino “ es un horrible
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gato obeso” pero permanecerá obstinadamente ciego en lo que con-

cierne a su propio animal. Mostrarle una silueta puede ser útil.

Utilizar un índice de masa corporal

Existen diferentes índices para evaluar la obesidad. Estos comparan por

ejemplo, la longitud de un miembro con el perímetro torácico. Permiten
ayudar al propietario a tomar conciencia de la obesidad del animal en
relación a normas o medias. Desde el momento en que el propietario
reconoce que su gato está más gordo de lo que debería, se hace más
fácil prescribir un régimen que será percibido como saludable cuando
habría sido tomado como un castigo algunos minutos antes.

Animar y motivar al propietario

Para que un régimen tenga éxito debemos obtener el interés y la

cooperación del propietario.

Una vez que el dueño ha admitido la gravedad del problema y com-

prendido las razones de obesidad de su gato, va a poder aceptar
las soluciones propuestas. En este estadio, debemos mantener su
motivación para seguir la prescripción. Para ello disponemos de una
serie de herramientas:

- El plan alimentario

Se trata de dar un programa detallado de la cantidad de alimento

dietético a administrar por día y explicar que este plan podrá variar
eventualmente en función del nivel de actividad del gato y de las
modificaciones de su metabolismo.

Los objetivos a corto y largo plazo

Los objetivos de la pérdida de peso deben ser definidas en forma

de etapas, por periodos de 14 días (objetivos a corto plazo). El peso
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Para que un régimen tenga éxito
debemos obtener el interés y la
cooperación del propietario.
Cuando el dueño admita la gravedad
del problema va a poder aceptar las
soluciones propuestas.
ideal que el gato debe alcanzar calculado por nosotros será el obje-
tivo a largo plazo.
Ambos deben figurar en un programa detallado que entregaremos
al propietario.
El diario alimentario
Es un cuestionario detallado que daremos al propietario o que él
mismo creará y que tendrá que ir rellenando. Consiste en ir anotando
lo que el gato va comiendo diariamente.
Será especialmente interesante cuando hay varias personas que ali-
mentan al gato, así no se duplicará la ración
Apuntar las golosinas que se le den permitirá seguir dando estos
premios vigilando el aporte calórico total.
(Solo de darán golosinas asociadas con alguna forma de actividad,
y nunca a horas regulares)
Curva de peso
Hay que incluir una curva de peso en el dossier médico del animal y
dar una copia al propietario. El dueño puede pesar al gato en casa
todas las semanas pero es necesario efectuar un control clínico cada
2 semanas.
Diario de los cambios de comportamiento del gato
Exactamente igual que la obesidad modifica el comportamiento, la
pérdida de peso va a tener sus consecuencias.
Relatará informaciones sobre las horas y frecuencia de las horas de
sueño, de los periodos de juego y de actividad cuando el dueño está
presente.
Visita de seguimiento en la clínica al menos una vez al mes
Hay que considerar estas consultas como lecciones, más que como
simples controles y hay que aprovecharlas para aumentar la motiva-
ción y animar la perseverancia del propietario. También servirán para
detectar los problemas que puedan surgir y buscar soluciones.
Es importante no realizar este tipo de seguimiento si no disponemos
del tiempo suficiente, incluso para ciertos propietarios a veces será
más apropiado efectuar un control más frecuente. Por otro lado, es
posible que otros no nos aseguren visitas con un intervalo tan corto,
por ejemplo si el gato lo pasa mal en el trayecto. En estos casos se
puede dar la solución alternativa de ver regularmente al cliente sin el
gato o proponer un seguimiento telefónico.
Es necesario que los esfuerzos del
propietario sean recompensados y
cada vez que su gato pierde peso,
merece felicitaciones.

Recompensas al propietario
Es necesario que los esfuerzos del propietario sean recompensados
y cada vez que su gato pierde peso, merece felicitaciones.
Fotos
Son muy útiles como motivación porque podemos hacer una foto
a lo largo de la consulta y compararla con otra del mes anterior. Si
recopilamos un album desde el principio es más facil ver los cambios
en la silueta del gato y mantendremos la motivación y animaremos al
propietario.
Controlar las desviaciones del régimen
Si el propietario no puede resistir el comportamiento de mendicidad
del gato , es importante mostrarle comprensión y proponerle una
nueva aproximación. Por ejemplo, si el dueño no puede resistirse a
los maullidos, aconsejaremos ofrecer una respuesta diferente a la de
dar alimento, como podría ser el juego.
Algunas respuestas a preguntas frecuentes
Mi gato rechaza comer su alimento de régimen ¿qué hacer?
Ciertos gatos rechazan al inicio cuando cambiamos su alimentación. Qui-
zás estén habituados a un sabor muy específico y no aceptan el cambio;
no debemos volver inmediatamente a la comida antigua. Le daremos la
posibilidad de habituarse al nuevo alimento. Incluso si permanece todo un
día sin comer, ignoraremos sus solicitaciones y sus quejas el primer día de
régimen. La mayoría de los gatos van a comer cuando tengan verdade-
ramente hambre y aceptarán el nuevo alimento al cabo de algunos días.
Sin embargo, no queremos probablemente que el gato muera de hambre
y para evitar el rechazo total, es fácil introducir progresivamente el nuevo
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alimento mezclándolo progresivamente con el antiguo y aumentando la
proporción todos los días. Al final, la comida del inicio será reducida al cero
y el gato comerá únicamente su alimento de régimen.
¿Es cruel dar todos los días el mismo alimento a un gato?
En la naturaleza, el gato dispone de una gama de alimentos muy limi-
tada. Pueden cambiar del régimen pájaros por el régimen ratones o
peces pero esto termina aquí. Además se trata siempre de carne cruda
y el sabor y la textura varía muy poco. Cuando introducimos un nuevo
alimento apetecible, estimulará el apetito y la única forma de conse-
guir una autorregulación de la ingesta de comida por un control del
hambre y del apetito es adoptar una alimentación muy regular. Lejos
de ser cruel, el aporte de un tipo constante de comida se aproxima al
comportamiento natural del gato.
Mi gato está a régimen desde hace dos semanas y no funciona
¿vale realmente la pena de seguir?
Las primeras semanas de un régimen de adelgazamiento son siem-
pre más difíciles porque no constatamos realmente un cambio de
peso o de actividad. En este estadio, la diferencia es muy sutil. Un
gato va a perder 1% de su peso por semana lo que significa una dife-
rencia de 70 gr para un animal de 7 kg. No podemos prácticamente
detectar esta variación en una báscula ordinaria. Sólo un aparato de
precisión mostrará la evolución al cabo de dos semanas por lo que
se debe perseverar con el régimen y volver a la clínica al cabo de un
mes para poder pesar al gato de forma exacta. En espera, pueden
evaluar sus progresos observándolo y verificando que juega más o
que se muestra más activo de forma general.
¿Qué puedo hacer si tengo más de un gato?
Es una pregunta a la cual es muy difícil de responder. Es a menudo
más fácil dar la misma comida a todos los gatos de la casa pero esto
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puede dar problemas si un gato está demasiado delgado y el otro de-
masiado gordo. Es importante determinar por que razón su gato está
demasiado gordo ya que es quizás debido a una cuestión de cantidad
más que de calidad de alimento. Si tal es el caso, puede continuar
dándole el mismo tipo de comida pero limitar el acceso para el gato
demasiado gordo, por ejemplo colocando el plato del gato delgado al
otro lado de una entrada estrecha que el gato demasiado gordo no
puede franquear. En circunstancias normales, un gato va por él mismo
a regular su ingesta de comida según sus necesidades y es esencial
determinar por qué el gato demasiado gordo no lo hace. Prestan-
do atención a su comportamiento y aumentando su gasto calórico
mediante el juego, ayudaremos a reequilibrar su gasto energético en
relación al de otro gato.
¿Mi gato no va a sentirse rechazado si dejo de darle golosinas?
Como ser humano, acordamos un valor social importante a la comida y
es fácil proyectar esta percepción sobre nuestros animales y considerar
que ven las cosas como nosotros. Es muy probable que este compor-
tamiento que consideramos como una demanda de comida es simple-
mente una demanda de interacción social. Si respondemos jugando con
nuestro gato u ofreciéndole un momento de calidad en su compañía,
estará también tan contento como si le hubiéramos dado una golosina.
Mi gato ¿deberá seguir este régimen toda su vida?
Una vez que haya conseguido su peso ideal, su gato no tendrá necesi-
dad de continuar recibiendo un alimento bajo en calorías. Ustedes de-
berán sin embargo permanecer vigilantes para asegurar que mantiene
su peso ideal. Hay que esperar que su comportamiento alimentario
será modificado de una manera significativa que llegará a mantener el
equilibrio entre su aporte y su gasto calórico, y su peso será estable. El
fin de todo régimen es de modificar los hábitos alimentarios y la activi-
dad del gato y una vez conseguido, podemos generalmente reempla-
zar la comida baja en calorías por un alimento de mantenimiento.
Las primeras semanas de un régimen
de adelgazamiento son siempre
más difíciles porque no constatamos
realmente un cambio de peso o de
actividad
¿Cómo conseguir que mi gato sea más activo cuando estoy en el
trabajo durante todo el día?
Una de las cosas más difíciles de hacer, es probablemente mantener
la actividad de un animal que está solo durante largos periodos. No es
sin embargo una tarea imposible y existe toda una gama de juguetes y
de útiles que permiten estimular la actividad del gato. Ciertos sistemas
son equipados de un temporizador que permite el acceso a la comida
al cabo de un tiempo determinado. Combinando este tipo de aparato
con juguetes en los cuales podremos esconder alimento, conseguire-
mos aumentar significativamente la actividad de su gato.
Las galerías de actividades, también llamadas “centros aeróbicos”
para gatos, que contienen un lugar donde se puede eventualmente
esconder un poco de comida, son igualmente útiles. Además de las
actividades relacionadas con la búsqueda de comida, podemos igual-
mente animar otras formas de actividades lúdicas poniendo a la dis-
posición de su gato diferentes juguetes. Es preferible en estos casos
utilizar sistemas que poseen un mecanismo de movimiento intrínseco
lo que permite al gato jugar incluso en ausencia de un operador hu-
mano.
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