Herbvoros

En la zoologa, un herbvoro (del latnherbivorum, que significa devorador de hierbas) es un animal que se alimenta principalmente de plantas. En la prctica, sin embargo, muchos herbvoros tambin se alimentan de protenas animales, como huevos, etc. Los humanos que no comen carne no son considerados herbvoros sino vegetarianos. En la cadena trfica, los herbvoros son los consumidores primarios, mientras que los que se alimentan de carne son consumidores secundarios. Algunos herbvoros pueden ser clasificados como frugvoros, los cuales comen solamente frutas, y folvoros los que se especializan en comer hojas. Esta especializacin se encuentra lejos de ser universal y muchos animales que comen frutas u hojas comen tambin otras partes de plantas, en particular races y semillas. Las dietas de algunos animales herbvoros varan con las estaciones, especialmente en las zonas templadas, donde las fuentes de alimentacin disponibles varan en el curso del ao. El grupo ms importante de los mamferos herbvoros lo forman los rumiantes, aquellos animales que digieren los alimentos en dos etapas, primero los consumen y luego realizan la rumia. sta consiste en regurgitar el material semidigerido y volverlo a masticar para deshacerlo y agregarle saliva. Su mandbula les permite hacer movimientos laterales para poder triturar y ensalivar los alimentos. Sus molares son muy planos, y permiten machacar los alimentos hasta formar una pasta. Su saliva da reaccin alcalina,lo que permite digerir mejor los carbohidratos. La flora intestinal juega un papel muy importante en la digestin de materiales vegetales. Los insectos son quizs el grupo ms importante de herbvoros por su impacto en la vegetacin. Las termitas tienen una flora intestinal rica y sumamente compleja que les permite digerir materiales sumamente indigeribles tales como la celulosa. Los fidos o pulgones se alimentan de los fluidos vegetales y son muy abundantes tanto en nmero de individuos como en nmero de especies. Las orugas de prcticamente todas las especies de Lepidoptera son herbvoras y en ciertos casos pueden causar defoliacin de bosques ntegros.