Algunas palabras sobre etiqueta EDGAR ALLA POE

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Algunas palabras sobre etiqueta

Edgar Allan Poe

Algunas palabras sobre etiqueta1

["A Few Words on Etiquette", de Godey's Lady's Book, agosto de 1846.]

Es una cuestin de cierta ligera sorpresa para m que en estos das, llenos de progreso como han sido y por cierto siguen sindolo, la ciencia de la etiqueta sea tan poco cultivada por la masa de la gente. Por tanto, en un momento de ocio, me he aventurado a establecer las siguientes conclusiones para un comportamiento apropiado en sociedad, que pueden resultar tiles para los no iniciados. La cualidad que un joven debe ante todo ostentar en las relaciones sociales es una modesta decencia, pero al mismo tiempo debe evitar toda vergenza o timidez. Sus vuelos no deben ser demasiado altos, pero en tanto se deje llevar por ellos, deben caracterizarse por un perfecto aplomo y serenidad. Los modales familiares son el peor vicio en sociedad, y cuando un conocido se siente autorizado a decir: "Permtame, mi querido compaero", o cualquier otra frase semejante, debemos cortarlo directamente. Nunca debemos usar la expresin "de buen tono", slo se la encuentra en la boca de quienes no lo tienen en ninguna otra parte. Nunca entre en su propia casa sin inclinarse ante quienquiera que se encuentre all, y por ningn motivo proteste o se queje ante los extraos. Siempre debe devolverse una visita; un insulto nunca debe ser tolerado. El estilo de su conversacin debe estar siempre de acuerdo con el carcter de la visita. No debe hablar de literatura en una visita de psame, ni disertar sobre economa poltica en una visita de cortesa. Si va a una casa done hay nios, debe tener especial cuidado en conquistar su buena voluntad mediante un pequeo tte--tte entre hombres. Nunca pregunte a una dama nada acerca de nada, a menos que sea la muy importante cuestin de "proponer matrimonio", que es la estrella que resplandece en la mente y el corazn entre diecisiete y treinta y dos aos. Hacer juegos de palabras est actualmente decididamente fuera de moda. Es algo tonto y desagradable cuando se convierte en un hbito. Alguien lo ha denominado muy adecuadamente el ingenio de los tontos. Sobre todo, nunca lleve su sombrero dentro de la sala. Su primer deber en la mesa es atender a los requerimientos de la dama sentada junto a usted; el segundo, atender los suyos propios. Respecto de los primeros, debe cuidar que la dama tenga todo lo que desee, sin parecer, sin embargo, dirigir demasiado su atencin a su plato, porque nada es de peor educacin que observar a una persona comiendo. Si la dama es una especie de gourmande, y en el ardoroso deseo producido por el aroma exhalado por una

[Este artculo fue atribuido a Poe por T. O. Mabbott en su coleccin de Poe's Tales and Sketches, de 1798. Exhibe en gran medida el mismo tono humorstico y mezcla de comentario genuino y satrico del ensayo de Poe "The Philosophy of Furniture", seis aos anterior. La primera atribucin a Poe procede en realidad de una fuente contempornea. Un artculo en el New York Mirror, del 25 de julio de 1846, presumiblemente de la pluma del editor. Hiram Fuller, afirma: "A new chesterfield, el nmero de agosto de la Revista de Mr. Godey's contiene un trabajo sobre la etiqueta, de Mr. Poe. No lleva su firma, pero fue escrito por l y es casi igual a Agogs and Chesterfield. Algunas de las mximas de este ensayo estn a la altura de la Rochefoucault, por ejemplo: `Una visita siempre debe devolverse; y un insulto nunca debe ser tolerado...' Las notas de Mabbott en la Universidad de Iowa dicen a continuacin: `No puede haber duda de que Hiram Fuller y el personal del Mirror estaban en condiciones de or los chismes corrientes; y Poe nunca neg su autora del ensayo, que yo acepto firmemente'. Mabbott tambin menciona que Poe rese el libro Canons of Good Breeding, para Buton's, de noviembre de 1839, y comenta: `El fallecido profesor Carl Schreiber me inform acerca del artculo, pero no dej ningn registro de su descubrimiento' ". 2

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paloma, llevase a la boca una porcin imposible de deglutir, debe suspender toda conversacin con ella y mirar fijamente hacia el lado opuesto de la habitacin. Si ha bebido vino a la par de todos los dems comensales, no debe intentar libar otra cosa que agua, hasta que se retira el mantel. Entonces el botelln se hace circular desde la cabecera de la mesa, de modo que cada uno puede llenar su propia copa. Con la cena nunca pida cerveza, ya sea blanca o negra: es una mezcla grosera y daa el sabor del vino. Si usted ha sido bendecido con esas encantadoras molestias los nios y tiene invitados, nunca permita que los traigan despus de la comida, a menos que alguien lo solicite particularmente. Nunca hable de poltica durante la comida o en una sala. Si usted se quita el sombrero, no necesita doblar al mismo tiempo la vrtebra dorsal de su cuerpo, a menos que quiera ser muy ceremonioso, como al saludar a una persona de distincin. Si usted tiene dientes notablemente hermosos, puede sonrer afectuosamente, sin hablar, al que hace la reverencia. Una dama rara vez debe tomar del brazo a dos caballeros, ubicados uno a cada lado de ella; ni un caballero dar el brazo a dos damas, una de cada lado. El ltimo de estos excesos es practicado slo en Vermont, el primero, tal vez, en Kamtchatka. Hay por cierto algunos casos en que es necesario para proteger a las damas que ambas nos tomen del brazo, como al volver de un concierto o en cualquier oportunidad para atravesar una multitud. Si usted tiene ojos estrbicos, que han perdido las pestaas y tienen bordes rojos, debera usar anteojos; si el defecto es grande, deben ser anteojos de color. En tal caso es mejor emular al cielo que al mar. Los anteojos verdes son abominables, slo adecuados para estudiantes de teologa; los azules son respetables y aun distingu. Casi cualquier defecto del rostro puede ser ocultado por un uso sensato del cabello y un buen arreglo. No obstante, tenga cuidado de que su cabello no sea de un color y sus patillas de otro; y si usa una peluca, ha de ser lo suficientemente grande como para cubrir la totalidad de su cabello natural. Los domingos, nunca use pantalones blancos, chaleco claro, medias blancas o guantes de color claro; y evite cuidadosamente en esos das todo tipo de exhibicionismo. En un saln de baile, conduzca muy suavemente a su pareja, tocando slo sus dedos, no asiendo su mano. Baile tranquila pero graciosamente, moviendo slo sus piernas y sus pies, no su cuerpo de un lado a otro, como un pndulo. Yo no tengo odo para la msica, o un odo falso, y nunca bailo en absoluto. La moda se distingue tan completamente de la buena educacin, que a menudo se opone a ella. Es, en realidad, un sistema de vulgaridad refinada. Qu puede ser, por ejemplo, ms vulgar que hablar incesantemente de formas y costumbres?, sobre tenedores de plata y sopas francesas? Un caballero adopta estos hbitos convencionales, pero como algo de rutina. Si ve a una persona que come con el cuchillo, concluye que esa persona ignora los usos mundanos, pero no grita y se desmaya como un dandy perfumado. Si come en una mesa en la que no hay cubiertos de plata, come con perfecta correccin con cubiertos de acero y no demuestra ni con gestos ni con palabras que percibe un error. Seguramente se forma una opinin acerca de la condicin de su anfitrin, pero nunca se le ocurre arengar acerca de tales faltas. Prestando atencin a estas triviales reglas, los jvenes que entran en el mundo podrn adquirir la condicin del autntico caballero y una considerable sabidura sobre la anatoma del refinamiento.

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