Colesterol

Qu es el colesterol?
El colesterol es una sustancia cristalina que pertenece al grupo de los esteroides. Es un lpido, ya que es soluble en grasa e insoluble en agua. Se encuentra de manera natural en nuestro organismo, ya que se necesita colesterol para poder llevar a cabo todas nuestras funciones vitales adecuadamente. El colesterol est presente en el cerebro, el hgado, los nervios, la sangre y la bilis tanto en los humanos como en los animales. Por eso siempre se ha dicho que para reducir nuestros niveles de colesterol debemos evitar tomar alimentos de origen animal.

El hgado genera el 80% del colesterol total y el otro 20% proviene de la dieta. El colesterol interviene en procesos metablicos, hormonales, digestivos y nerviosos. Es transportado desde el hgado hacia las clulas a travs de unas protenas llamadas lipoprotenas. Las clulas utilizan lo que necesitan y el resto permanece en el torrente sanguneo esperando a que otras lipoprotenas lo devuelvan al hgado. Las lipoprotenas que lo transportan desde el hgado hacia los tejidos son las LDL(lipoprotena de baja densidad), conocidas como colesterol malo . Las HDL (lipoprotena de alta densidad) o colesterol bueno son las encargadas de eliminar los excesos de colesterol de la sangre y los tejidos para devolverlo nuevamente al hgado y vuelen a incorporarse a las LDL. Y as, se va cumpliendo un ciclo que se mantiene en equilibrio si funciona correctamente. Todo este equilibrio puede romperse cuando la cantidad de colesterol en el torrente sanguneo supera a la cantidad de HDL para poder recogerlo. Entonces es aqu cuando el colesterol se adhiere a las paredes de las arterias formando una placa, obstruyendo y atascando el conducto arterial, patologa que se

conoce con el nombre de arteriosclerosis, lo cual conduce directamente a innumerables problemas de salud.

Por qu un nivel alto de colesterol no es saludable?

A pesar de que algo de colesterol es necesario para la buena salud, el exceso de colesterol en su sangre puede aumentar su riesgo de tener un ataque al corazn o un derrame (embolia). El colesterol en exceso en su sangre puede almacenarse en sus arterias, es decir en los vasos sanguneos que llevan la sangre del corazn al resto de su cuerpo. La acumulacin de colesterol dentro de sus arterias se conoce con el nombre de placa. sta har que sus arterias se angosten y endurezcan lo cual se conoce con el nombre de arterioesclerosis. Los depsitos grandes de colesterol pueden bloquear por completo una arteria. Las placas de colesterol tambin se pueden rajar causando la formacin de un cogulo de sangre que bloquea el flujo de la sangre. Si una arteria que suministra sangre a los msculos de su corazn se bloquea esto puede causar un ataque al corazn (infarto). Si la arteria que le suministra sangre a su cerebro se bloquea, puede ocurrir un derrame cerebral tambin llamado embolia.

Cundo debo empezar a chequear mi nivel de colesterol?

Usted no puede saber si tiene el colesterol alto sin habrselo chequeado. Todos los hombres de 35 aos de edad y mayores, y las mujeres de 45 aos de edad y mayores con otros factores de riesgo para enfermedad del corazn deben chequearse el colesterol cada cinco (5) aos. Si su nivel de colesterol es demasiado alto, o si usted tiene otros factores de riesgo para enfermedad del corazn (ver el cuadro que aparece arriba), es probable que tenga que chequerselo antes y con mayor frecuencia. Una prueba de sangre conocida con el nombre de un perfil de lpidos ("lipid panel" en ingls) es la forma ms frecuente de chequear el colesterol. Nivel de colesterol total * Menos de 200 es lo mejor

* 200 a 239 est al borde de un nivel alto. * 240 o ms significa que usted tiene un riesgo ms alto de tener enfermedad del corazn. Niveles de colesterol LDL * Por debajo de 100 es ideal para las personas que tienen alto riesgo de enfermedad del corazn. * 100 a 129 est cerca del valor ptimo * 130 a 159 est al borde de un nivel alto. * 160 o ms significa que usted tiene un riesgo ms alto de tener enfermedad del corazn. Niveles de colesterol HDL * Menos de 40 significa que usted tiene un riesgo ms alto de tener enfermedad del corazn. * 60 o ms reduce significativamente su riesgo de tener enfermedad del corazn.

Colesterol infantil

Un reciente estudio revela que los niveles de colesterol en los nios actuales son muy preocupantes. Hasta hace poco, tener colesterol, esa grasa que, en exceso, deteriora poco a poco las arterias, era cosa de mayores. Ahora la situacin ha cambiado y

no slo los abuelos y los padres deben seguir la evolucin de los niveles de lpidos en su sangre, sino que tambin tienen que conocer con urgencia, la de sus hijos ms pequeos.

Qu puedo hacer para mejorar mi nivel de colesterol?

Si usted tiene el colesterol alto, puede ser necesario que haga cambios en su estilo de vida. Si fuma, deje de hacerlo. Haga ejercicio regularmente. Si est pasado de peso perder entre 5 y 10 libras (2,3 a 4,5 kg) le puede ayudar a mejorar sus niveles de colesterol. Asegrese de comer frutas, vegetales, granos integrales y pescado en abundancia; todos estos alimentos promueven la salud del corazn. Evite las grasas saturadas y trans que pueden elevar los niveles de colesterol. Adems, limite su ingesta (consumo) de colesterol total a menos de 300 mg al da de 200 mg al da si usted tiene enfermedad del corazn.

Algunos tips que les pueden servir:

Para poder reducir los niveles de colesterol en sangre existen pautas dietticas que se pueden tener en cuenta: * El consumo de fibras vegetales es fundamental, en particular la fibra soluble ya que se une a las grasas y las elimina directamente a travs de las heces. Este tipo de fibra se encuentra en las legumbres, glucomanano, goma guar, avena, cebada y frutas como la manzana. El salvado de avena y el arroz integral son los ms recomendados para reducir el colesterol. Las frutas, vegetales y cereales integrales en general deben consumirse a diario cuando de reducir el colesterol se trata. * Los zumos frescos a la hora de media maana y merienda como tentempi,ayudan tambin a reducir la grasa de la bilis lo cual baja el colesterol. * Se deben utilizar aceites vegetales prensados en fro y sin refinar, como el aceite de oliva, de soja, de onagra, borraja y de grosellero negro. Estos tres ltimos, ricos en aceites esenciales,

reducen los niveles de LDL y licuan la sangre. * El consumo de pescados azules como el salmn, las sardinas y el atn reducen el colesterol en sangre * Los frutos secos consumidos con moderacin y crudos tambin deben tenerse en cuenta. * No tomar alcohol, bebidas azucaradas y gaseosas colas. * Moderar el consumo de caf, ya que aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardacas si se consume exageradamente. * Evitar el consumo de dulces, golosinas y chocolates. * No fumar. * Evitar las situaciones de estrs. * Realizar pescados de manera diaria y regular. * Ciertos medicamentos alteran la proporcin entre las LDL y HDL. * Nunca calentar el aceite de oliva a ms de 190C. Consumirlo siempre en crudo. * No consumir fast-food o comida rpida.

Evitar comida chatarra en exceso, se puede comer pero no todos los das: Algunos ejemplos:

Diabetes
Qu es la diabetes?
La diabetes es un desorden del metabolismo, el proceso que convierte el alimento que ingerimos en energa. La insulina es el factor ms importante en este proceso. Durante la digestin se descomponen los alimentos para crear glucosa, la mayor fuente de combustible para el cuerpo. Esta glucosa pasa a la sangre, donde la insulina le permite entrar en las clulas. (La insulina es una hormona segregada por el pncreas, una glndula grande que se encuentra detrs del estmago).

En personas con diabetes, una de dos componentes de este sistema falla:

* El pncreas no produce, o produce poca insulina (Tipo I); or * Las clulas del cuerpo no responden a la insulina que se produce (Tipo II).

Hay tres grandes tipos de diabetes:

* Diabetes tipo 1: Generalmente se diagnostica en la infancia, pero muchos pacientes reciben el diagnstico cuando tienen ms de 20 aos. En esta enfermedad, el cuerpo no produce o produce poca insulina y se necesitan inyecciones diarias de esta hormona. La causa exacta se desconoce, pero la gentica, los virus y los problemas autoinmunitarios pueden jugar un papel. * Diabetes tipo 2: Es de lejos ms comn que el tipo 1 y corresponde a la mayora de todos los casos de diabetes. Generalmente se presenta en la edad adulta, aunque se est diagnosticando cada vez ms en personas jvenes. El pncreas no produce suficiente insulina para mantener los niveles de glucemia normales, a menudo, debido a que el cuerpo no responde bien a la insulina. Muchas personas con este tipo de diabetes ni siquiera saben que la tienen a pesar de ser una

enfermedad grave. Este tipo se est volviendo ms comn debido a la creciente obesidad y a la falta de ejercicio. * Diabetes gestacional: Consiste en la presencia de altos niveles de glucemia que se presentan en cualquier momento durante el embarazo en una mujer que no tiene diabetes. Las mujeres que padecen este tipo de diabetes estn en alto riesgo de padecer diabetes tipo 2 y enfermedad cardiovascular posteriormente en la vida.

Factores de riesgo
* Edad mayor de 45 aos * Un progenitor o hermanos con diabetes * Diabetes gestacional o parto de un beb con un peso mayor a 4 kg (9 libras) * Cardiopata * Nivel alto de colesterol en la sangre * No hacer suficiente ejercicio * Obesidad * No hacer suficiente ejercicio * Poliquistosis ovrica (en mujeres) * Deterioro previo de la tolerancia a la glucosa * Algunos grupos tnicos (particularmente estadounidenses de raza negra, estadounidenses de pueblos originarios, asiticos, isleos del pacfico e hispanoamericanos)

La importancia de un buen control

Este defecto de la insulina provoca que la glucosa se concentre en la sangre, de forma que el cuerpo se v privado de su principal fuente de energa. Adems los altos niveles de glucosa en la sangre pueden daar los vasos sanguneos, los riones y los nervios.

No existe una cura para la diabetes. Por lo tanto, el mtodo de cuidar su salud para personas afectadas por este desoren, es controlarlo: mantener los niveles de glucosa en la sangre lo ms cercanos posibles los normales. Un buen control puede ayudar enormemente a la prevencin de complicaciones de la diabetes relacionadas al corazn y el sistema circulatoria, los ojos, riones y nervios. Un buen control de los niveles de azcar es posible mediante las siguientes medidas bsicas: una dieta planificada, actividad fsica, toma correcta de medicamentos, y chequeos frecuentes del nivel de azcar en la sangre.

Hipertensin
Qu es ?
Es la elevacin de los niveles de presin arterial de forma continua o sostenida. Para entenderlo mejor es importante definir la presin arterial. El corazn ejerce presin sobre las arterias para que stas conduzcan la sangre hacia los diferentes rganos del cuerpo humano. Esta accin es lo que se conoce como presin arterial. La presin mxima se obtiene en cada contraccin del corazn y la mnima, con cada relajacin.

Hipertensin: Por qu es un factor de riesgo?

* La hipertensin supone una mayor resistencia para el corazn, que responde aumentando su masa muscular (hipertrofia ventricular izquierda) para hacer frente a ese sobreesfuerzo. Este incremento de la masa muscular acaba siendo perjudicial porque no viene acompaado de un aumento equivalente del riego sanguneo y puede producir insuficiencia coronaria y angina de pecho. Adems, el msculo cardiaco se vuelve ms irritable y se producen ms arritmias. * En aquellos pacientes que ya han tenido un problema cardiovascular, la hipertensin puede intensificar el dao. * Propicia la arterioesclerosis (acmulos de colesterol en las arterias) y fenmenos de trombosis (pueden producir infarto de miocardio o infarto cerebral). En el peor de los casos, la hipertensin arterial puede reblandecer las paredes de la aorta y provocar su dilatacin (aneurisma) o rotura (lo que inevitablemente causa la muerte).

Muchos factores pueden afectar la presin arterial, incluyendo:

* Qu tanta cantidad de agua y sal uno tiene en el organismo * El estado de los riones, del sistema nervioso o los vasos sanguneos * Los niveles de diferentes hormonas en el cuerpo

Usted tiene un riesgo ms alto de sufrir hipertensin arterial si:

* Es afroamericano * Es obeso * Con frecuencia est estresado o ansioso * Come demasiada sal en la dieta * Tiene un antecedente familiar de hipertensin arterial * Tiene diabetes * Fuma

La mayora de las veces no se identifica ninguna causa, lo cual se denomina hipertensin esencial.

Cmo se mide?
Hipertension: Tensiometro de brazoLa presin arterial se mide mediante unos aparatos llamados esfingomanmetros, popularmente conocidos como tensimetros, que deben someterse a las validaciones y homologaciones reglamentarias. Para que la medida obtenida sea correcta debes seguir una serie de indicaciones:
* Como la presin arterial cambia a lo largo del da y de la noche, haz la medicin siempre a la misma hora. * Busca una habitacin tranquila, sin ruidos ni interrupciones, con una temperatura de 20-25 C. * Debes estar relajado. No beber, comer, fumar ni hacer ejercicio fsico la media hora anterior. * Reposa 5 minutos antes de la toma. * Sintate cmodamente con la espalda apoyada en el respaldo de la silla, no cruces las piernas y qutate la ropa que pueda oprimirte el brazo. * Si el tensimetro es de brazo, coloca el manguito dos o tres centmetros por encima del codo. Deja la palma de la mano boca arriba y el codo lgeramente flexionado a la altura del corazn. * Si el tensimetro es de mueca, pon la muequera a la altura del corazn. * No hables durante la medicin. * Realiza dos mediciones separadas al menos dos minutos y qudate con el resultado de la media de ambas. * Apunta los valores obtenidos para informar a tu mdico.