Para facilitarnos la lectura e interpretacin de la gran cantidad de datos provenientes de diversas fuentes o recolectados mediante experimentos o encuestas, se cre

laestadstica. Dada la gran cantidad de datos que podemos obtener de la realidad, es que para comenzar cualquier estudio, debemos definir una poblacin y una muestra. La poblacin es el conjunto de todos los elementos que sern objeto de nuestro estudio y la muestra es un subconjunto de la poblacin que nos permitir sacar conclusiones para toda la poblacin.Por ejemplo, supongamos que queremos saber el promedio de la asignatura matemtica de los nios de quinto bsico del colegio "Ernestito".Nuestra poblacin sera todos los nios de quinto bsico del colegio Ernestito y podramos definir como muestra a todos los nios del quinto bsico A del colegio Ernestito. As, al obtener los resultados de nuestro estudio para el quinto bsico A, podramos concluir los mismos resultados para toda la poblacin, es decir, para todos los quintos bsicos del colegio. Aprendamos otro concepto: variable.

Una variable es determinada caracterstica o propiedad de lo que estamos estudiando. En nuestro ejemplo anterior, la variable a medir sera el promedio de la asignatura matemtica.

Una variable puede ser cualitativa o cuantitativa.

Ser cualitativa cuando se refiera a una cualidad de nuestro objeto de estudio. Estas variables no se pueden cuantificar. Por ejemplo, el sexo (femenino o masculino), la ocupacin (profesor, mdico, dentista, etc...), entre muchas otras. Una variable ser cuantitativa cuando se refiera a cantidades, por lo que podr ser cuantificada. Por ejemplo, el nmero de hijos, la edad, el peso, la estatura, entre otras. Las variables cuantitativas pueden ser discretas o continuas. Son discretas aquellas cuyas categoras slo pueden tomar nmeros enteros y continuas aquellas cuyas categoras pueden tomar valores que no necesariamente sern nmeros enteros. Un ejemplo de variable cuantitativa discreta es el nmero de hijos, ste siempre ser un nmero entero, ya que no se puede tener dos hijos y medio, sino, slo dos o tres; y un ejemplo de variable cuantitativa continua, es la estatura, ya que esta variable puede tomar por ejemplo el valor 1,26 m.