El fenmeno La Nia

El fenmeno La Nia se desarrolla cuando la fase positiva de la Oscilacin del Sur alcanza niveles significativos y se prolonga por varios meses, como por ejemplo en 1973, 1988, 1998, y se caracteriza entre otras condiciones anmalas, por las siguientes, las cuales son esencialmente opuestas a las de los episodios El Nio:

(A) Disminucin de la presin a nivel del mar en la regin de Oceana y aumento de la misma en el Pacfico tropical y subtropical junto a las costas de Amrica del Sur y Amrica Central. Esto contribuye a aumentar la diferencia de presin que existe entre ambos extremos del Pacfico ecuatorial. (B) El aumento de la diferencia de presin entre la costa de Amrica del
Sur y Oceana hace que los vientos alisios se intensifiquen, lo cual a s u vez aumenta la eficiencia del proceso de surgencia de aguas profundas relativamente ms fras a lo largo del Pacfico ecuatorial.

(C) Los vientos alisios anormalmente intensos ejercen un mayor efecto de

arrastre sobre la superficie del ocano aumentando la diferencia de nivel del mar entre ambos extremos del Pacfico ecuatorial. De este modo el nivel del mar disminuye en las costas de Colombia, Ecuador, Per y norte de Chile y aumenta en Oceana.

(D) Como resultado de la intensificacin de la surgencia d e aguas relativamente fras a lo largo del Ecuador, la temperatura superficial del mar disminuye por debajo del valor medio climatolgico. La presencia de aguas relativamente ms fras en este sector constituye la evidencia ms directa de la presencia del fenmeno La Nia. En general las mximas anomalas trmicas negativas son de una magnitud inferior a las que se registran durante los episodios El Nio. (E) Durante los eventos La Nia las aguas calientes en el Pacfico ecuatorial se concentran en la regin junto a Oceana y es sobre esta regin donde se desarrolla la nubosidad y la precipitacin ms intensa. El fenmeno El Nio
El fenmeno El Nio se desarrolla cuando la fase negativa de la Oscilacin del Sur alcanza niveles significativos y se prolonga por varios meses. (por ejemplo en 1972, 1982, 1987, 1997) y se caracteriza, entre otras condiciones anmalas por las siguientes:

(A) Aumento de presin a nivel del mar en la regin de Oceana y disminucin de la presin a nivel del mar en el Pac fico tropical y subtropical junto a las costas de Amrica del Sur y Amrica Central. Esto contribuye a disminuir o a anular la diferencia de presin a nivel del mar entre ambos extremos del Pacfico ecuatorial.

(B) La disminucin de la diferencia de presi n entre la costa de Amrica del Sur y Oceana contribuye al debilitamiento de los vientos alisios, que en los casos ms extremos invierten su direccin. La menor intensidad de los alisios hace que disminuya la eficiencia de la surgencia de aguas profundas (relativamente ms fras) a lo largo del Pacfico ecuatorial, lo que se traduce en un aumento de la temperatura superficial del mar en esta regin. (C) El debilitamiento de los vientos alisios, lleva asociado un menor efecto
de arrastre sobre la superficie del ocano lo que contribuye a que disminuya la diferencia de nivel del mar entre ambos extremos del Pacfico ecuatorial, con un aumento de ste en las costas de Amrica del Sur y una disminucin en el sector de Oceana. En la figura se aprecia el cambi o registrado en el nivel del mar en una estacin en las islas Galpagos, localizadas a unos 1000 kms frente a las costas de Ecuador, durante el gran evento El Nio de 1997.

(D) El efecto ms notorio de la presencia de un fenmeno el Nio es el aumento de la temperatura superficial del Mar en el Pacfico ecuatorial, que en los casos ms extremos puede superar en 4oC el valor medio climatolgico en algunas regiones especficas. Lo s principales factores que contribuyen a este aumento es el transporte hacia el Este de las aguas relativamente clidas que se localizan frente a Oceana y la menor surgencia de aguas profundas relativamente ms fras a lo largo del Ecuador como resultado del debilitamiento de los vientos alisios. En la figura adjunta se advierte la evolucin de la anomala trmica positiva (diferencia de temperatura con respecto al valor medio) en la regin comprendida entre 5oN y 5oS y 120oE y 80oW, durante el extraordina rio evento de 1997-98.

(E) En la regin cercana a Oceana al oeste de 180o de longitud, donde la temperatura de la superficie del mar es ms alta, se desarrolla gran nubosidad y precipitacin. El desplazamiento hacia el Este de las aguas ms calientes durante los fenmenos El Nio contribuye a un desplazamiento en esa direccin del ncleo de nubosidad y precipitacin ms intensa, lo cual provoca graves sequas en Indonesia y el norte de Australia. El fenmeno El Nio
Qu es "El Nio"?
Se conoce con el nombre de "El Nio", no solamente a la aparicin de corrientes ocenicas clidas en las costas de Amrica, sino a la alteracin del sistema global ocanoatmsfera que se origina en el Ocano Pacfico Ecuatorial (es decir, en una franja ocenica cercana al Ecuador), generalmente durante un periodo comprendido entre diciembre y marzo. La aparicin de las aguas clidas fue identificada por los pescadores peruanos siglos atrs, quienes le dieron el nombre de El Nio en referencia a la llegada del nio Dios, porque se observaban a finales de diciembre, cerca de la Navidad. Este fenmeno se presenta a intervalos de dos a siete aos y se caracteriza porque la superficie del mar y la atmsfera sobre l presentan una condicin anormal durante un perodo que va de doce a dieciocho meses. El fenmeno se inicia en el Ocano Pacfico Tropical, cerca de Australia e Indonesia, y con l se altera la presin atmosfrica en zonas muy distantes entre s, se producen cambios en la direccin y en la velocidad de los vientos y se desplazan las zonas de lluvia en la regin tropical. En condiciones normales, tambin llamadas condiciones No -Nio, los vientos Alisios (que soplan de este a oeste) apilan una gran cantidad de agua y calor en la parte occidental de este ocano. El nivel superficial del mar es, en consecuencia, aproximadamente medio metro ms alto en Indonesia que frente a las costas de Per y Ecuador. Adems, la diferencia en la temperatura superficial del mar es de alrededor de 8 C entre ambas zonas del Pacfico. Las temperaturas ms fras que se presentan frente a las costas de Amrica del Sur se deben a otro fenmeno ocenico denominado surgencia, el cual se produce por la accin conjunta de los vientos y la rotacin de la Tierra. Una surgencia es el "afloramiento" de una masa de agua profunda hacia la superficie, cerca de la costa. Al provenir de niveles profundos del ocano, el agua de una surgencia es fra y rica en nutrientes, lo que permite soportar altos niveles de productividad primaria, diversos ecosistemas marinos y, en consecuencia, grandes pesqueras. En condiciones No-Nio, las lluvias se localizan en el sureste de Asia, pues la formacin de nubes y consecuente precipitacin est asociada al aire ascendente que proviene del calentamiento del agua en esa zona del Pacfico. En cambio, el Pacifico Oriental (cerca de Amrica) es relativamente seco.

Durante "El Nio", por diferencia en la presin atmosfrica, los vientos Alisios se debilitan o dejan de soplar. El mximo de temperatura superficial del mar que haba en la zona occidental gradualmente se desplaza hacia el este y, alrededor de seis meses despus, alcanza la costa de Amrica del Sur, en el extremo este del Pacfico. El desplazamiento del mximo de temperatura superficial del mar va acompaado de un enfriamiento relativo en el Pacfico Occidental, es decir, cerca de Asia. Adems, durante "El Nio", la formacin de nubes y precipitacin tambin emigra hacia Amrica pues, como ya se mencion, en la atmsfera se produce una alteracin del patrn de la presin atmosfrica, que baja en el lado este del Pacfico y sube en el oeste. A la aparicin y desplazamiento del mximo de temperatura se le ha nombrado ms recientemente "episodio clido" y al sube -y- baja de la presin, Oscilacin del Sur. Modernamente se nombra al fenmeno ENOS (ENSO en ingls), acrnimo de El Nio, Oscilacin del Sur, denotando con ello el conjunto de alteraciones en los patrones normales de circulacin del ocano y la atmsfera. Los cambios en la temperatura influyen en la salinidad de las aguas, cambindose, por lo tanto, las condiciones ambientales para los ecosistemas marinos. Estos cambios afectan las poblaciones de peces, especialmente en las reas del Pacfico americano y, por ende, la actividad pesquera en ellas. Los cambios en la circulacin atmosfrica alteran el clima global, con lo que se afectan la agricultura, los recursos hdricos y otras actividades econmicas importantes en extensas reas del planeta. En trminos prcticos, la ocurrencia de El Nio significa que muchas regiones normalmente hmedas, como Indonesia, llegan a ser secas, mientras que las reas normalmente secas, como las de la costa oeste de Amrica, se humedecen con precipitaciones intensas. Otros cambios se llevan a cabo; por ejemplo, la disponibilidad y abundancia de las poblaciones de peces cambia en reas costeras. Esto tiene repercusiones no deseadas, con impactos adversos en la produccin y exportacin pesquera y de otros productos alimenticios. Otros impactos adversos incluyen un aumento en la frecuencia de incendios forestales, inundaciones, erosin costera, alteraciones en el anidamiento de aves marinas y en los arrecifes coralinos, as como la presencia de tormentas tropicales.

El proceso inverso al fenmeno de "El Nio" el cual tambin afecta las condiciones climatolgicas del planeta.

Tanto El Nio como La Nia, son los ejemplos ms evidentes de las oscilaciones climticas globales, siendo parte fundamental de un vasto y complejo sistema de fluctuaciones climticas. La Nia se caracteriza por temperaturas fras y perdurables, si se le compara con El Nio ya que ste se caracteriza por temperaturas ocenicas inusualmente calientes sobre el Ocano Pacfico Ecuatorial.

Los episodios de La Nia tambin producen cambios a gran escala en los vientos atmosfricos sobre el Ocano Pacfico Tropical, incluyendo un incremento en la intensidad de los vientos Alisios del Este (Este-Oeste) en la atmsfera baja sobre el ocano Pacfico Oriental, y de los del oeste en la atmsfera superior. Estas condiciones reflejan cambios significativos en la circulacin ecuatorial de Walker. Los episodios Clido/El Nio y Fro/La Nia, forman parte de un ciclo conocido como El Nio Oscilacin del Sur, ENSO. El ciclo tiene un perodo medio de duracin de aproximadamente cuatro aos, aunque en el registro histrico los perodos han variado entre 2 y 7 aos. Durante un episodio de La Nia, es tpico observar condiciones ms secas respecto a lo normal sobre el ocano Pacfico Ecuatorial Central, debido a un debilitamiento de la corriente en chorro durante los meses de diciembre a febrero, y por el fortalecimiento de los sistemas monznicos en Australia/Sudeste de Asia, Amrica del Sur/Centroamrica y frica. En las primeras fases de los episodios de La Nia, la termoclina (isoterma de 20 C que separa las capas superficiales del ocano de las ms profundas) se localiza a poca profundidad respecto a lo normal, principalmente en los sectores del ocano Pacfico Central y frente a las costas de Amrica del Sur. Durante la fase madura la termoclina gradualmente se profundiza en la parte occidental del Ocano Pacfico y en el sector Central en las ltimas fases de los episodios.

Transicin del fenmeno fro la Nia a un episodio clido El Nio

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Como resultado de los cambios arriba indicados, las temperaturas subsuperficiales del mar se vuelven gradualmente ms clidas de lo normal en los sectores occidental y central del Ocano Pacfico Ecuatorial, crendose condiciones muy favorables para una transicin a un estado neutral, o a un episodio de El Nio. Los factores crticos que determinarn dicha transicin son los vientos del Este de nivel bajo y la estructura de la temperatura ocenica sub-superficial. En las ltimas fases de los fenmenos El Nio, la profundidad de la termoclina y de la temperatura del mar subsuperficial llegan a ser inferiores a lo normal por diversas partes del Ocano Pacfico Ecuatorial. Esta evolucin indica un vaciado del contenido de calor hacia la parte superior del ocano y a la vez son los preparativos para una fase de transicin hacia un estado neutral, o hacia un ao ms del fenmeno la Nia. El carcter de esta transicin depende una vez ms de la variabilidad de la intensidad de los vientos del este de nivel bajo y de la estructura de la temperatura ocenica sub-superficial.

Frecuencia de El Nio y La Nia [editar]

Es importante sealar que cuando finaliza un evento El Nio, no necesariamente se debe esperar que se desarrolle un episodio de La Nia, sin embargo en la mayora de las veces esta transicin tiene lugar. Por ejemplo, los eventos El Nio de 1957, 1965 y 1991 presentaron un rpido decrecimiento de las temperaturas de la superficie del ocano, pero no se desarrollaron a eventos fros.

Tambin ha habido ocasiones en que unos episodios Clidos conllevaron episodios Fros en la estacin siguiente, tal y como sucedi en 1969, 1972 y 1987; pero en cada uno de estos episodios las condiciones fras completamente establecidas se desarrollaron hacia finales de julio. Las condiciones de un episodio La Nia moderado, se desarrollaron a continuacin de El Nio 1982/83, que fue el evento Clido ms parecido a El Nio de 1997/98. En este ltimo caso, las condiciones de La Nia se desarrollaron en el otoo (septiembre - noviembre) de 1983. Regularmente los eventos de El Nio ocurren ms frecuentemente que los eventos de La Nia. Por ejemplo, durante el perodo 1950-1998 (49 aos) y segn los registros de NOAA, han ocurrido un total de 12 eventos del fenmeno El Nio, versus 9 eventos de La Nia.

Eventos de mayor duracin y mayor intensidad [editar]

De acuerdo a los registros de NOAA del perodo 1950-1991, los eventos La Nia de mayor duracin han sido los ocurridos en 1955-1956 y en 1974-1975, siendo ms fuerte este ltimo. El evento de mayor intensidad fue el de 1988-1989, a pesar de que su duracin promedio fue de 12 a 14 meses. Y en 2007 en Per que duro 2 meses.

Su impacto en el clima global [editar]

En los trpicos las variaciones experimentadas en el clima global por efecto del fenmeno de La Nia son radicalmente opuestas a las variaciones ocasionadas por El Nio. En latitudes ms altas que las de Nicaragua, tanto El Nio como La Nia son parte de los diferentes factores que influyen en el clima. En estas latitudes los impactos de El Nio y La Nia se aprecian ms claramente en la estacin invernal (diciembre-febrero). En el continente americano durante los aos La Nia, las temperaturas del aire de la estacin invernal se tornan ms calientes de lo normal en el Sudeste y ms fras que lo normal en el Noreste. En Amrica Central es bastante probable esperar condiciones relativamente ms hmedas de lo normal, principalmente sobre las zonas costeras del mar Caribe. En Amrica del Sur predominan las condiciones ms secas y ms frescas de lo normal sobre Ecuador y Per, as como condiciones ms hmedas en el Nordeste de Brasil.

Su efecto en el clima de Nicaragua [editar]

En el caso particular de Nicaragua el fenmeno de El Nio est ntimamente relacionado con la ocurrencia de sequas sobre el territorio nacional. Contrariamente, La Nia se asocia con estaciones lluviosas benignas o ms hmedas y tambin con la ocurrencia de eventos meteorolgicos extremos que causan desastres naturales como depresiones atmosfricas, tormentas y ciclones tropicales.

En aos de La Nia, durante el perodo de Junio a Agosto, sobre Centroamrica prevalecen las condiciones ms frescas y ms hmedas, de tal manera que sobre Nicaragua es posible esperar un perodo canicular benigno, o en su defecto la ausencia de este mnimo estival en la marcha mensual del rgimen de precipitacin. Segn la informacin histrica que posee INETER(Instituto Nicaragense de Estudios Territoriales) sobre vrtices ciclnicos que han impactado al territorio nacional en los ltimos 100 aos, se puede concluir que los desastres naturales de origen meteorolgico ms trgicos han ocurrido en aos La Nia. Durante el evento 1970-71, en septiembre de 1971 el huracn IRENE atraves el pas de Este a Oeste siguiendo la ruta ms al Sur utilizada hasta la fecha por un vrtice ciclnico, recibiendo el nombre de OLIVIA como tormenta tropical en aguas del Ocano Pacfico. En el evento 1974-75, catalogado como el de mayor duracin en los ltimos 49 aos, en septiembre de 1974 Nicaragua se vio seriamente afectado de forma indirecta por el huracn FIF, el cual caus severas inundaciones en los Departamentos de Chinandega y Len principalmente, como resultado de la circulacin atmosfrica creada por el sistema ciclnico. En octubre de 1988 otro evento de La Nia clasificado como el ms intenso del perodo 195?-1998, propici la entrada al territorio del segundo huracn ms desastroso en la historia de Nicaragua, El JOAN, y el ms intenso respecto a la escala internacional de Saffir-Simpson de los que han impactado directamente al pas. A pesar que los daos fueron cuantiosos en infraestructura, en el sector agrcola, en forestara y en algunos ecosistemas, se podra decir en relacin a la ltima catstrofe provocada por el huracn Mitch que la prdida de vidas humanas causadas por el JOAN podran ser inferiores al 10% de las originadas por este ltimo. Nuevamente la ocurrencia del evento de La Nia 1995-1996 clasificado como dbil internacionalmente, cre condiciones propicias para que en julio de 1996 el huracn CESAR irrumpiera sobre territorio Nicaragense a la altura de Kukra Hill y que posteriormente atravesara el territorio nacional con intensidades de tormenta y depresin tropical. En lo general, se podra decir que el huracn CESAR (intensidad 1 en la escala internacional) no ocasion grandes daos econmicos ni significativas prdidas humanas respecto al JOAN y el MITCH. En mayo de 1998 de forma abrupta finaliz uno de los eventos El Nio ms intensos del presente siglo, creando condiciones propicias para que de forma acelerada se iniciase la gestacin de un episodio de La Nia, el cual actualmente est en su sexto mes de vida junio - noviembre) y que ha sido catalogado por la comunidad cientfica internacional de intensidad moderada. As mismo las ltimas predicciones de los Modelos Numricos de pronsticos de los Centros Internacionales, indican un fortalecimiento del Episodio Fro/La Nia durante lo que resta de 1998, continuando con condiciones moderadas hasta abril -junio de 1999. Una vez ms un Episodio Fro/La Nia, potenci el desarrollo de condiciones atmosfricas y ocenicas favorables para que se desarrollara en la cuenca del mar Caribe el huracn MITCH, considerado como el vrtice ciclnico ms potente (categora 5 en la escala internacional Saffir-Simpson) que nunca jams haba afectado de forma indirecta al territorio nacional, causando a la vez los daos ms arteros y trgicos en la poblacin ms pobre de nuestro pas, as como en infraestructura;

afectando a la vez significativamente a los sectores econmicos ms sensibles, como el sector agrcola, ganadero, energa y salud, principalmente. Sobre la base de lo antes expuesto se puede decir, que es ms que evidente la relacin que existe entre el fenmeno de La Nia y la exagerada actividad ciclogentica que se observa en la cuenca del Ocano Atlntico - Golfo de Mxico - Mar Caribe, as mismo en aos La Nia la probabilidad crece tanto que es muy probable que un vrtice ciclnico afecte directa o indirectamente al pas, originando desastres naturales de origen meteorolgico, tales como lluvias intensas, tormentas y ciclones tropicales, y consecuentemente inundaciones, marejadas de tempestad y deslizamientos de tierras, entre otros.

Fases del fenmeno [editar]

Este fenmeno, sobre el que se ha escrito poco y que aparece por primera vez en la literatura cientfica a finales de 1989, se divide en cuatro fases.
1. El Preludio al fenmeno La Nia, es la terminacin del fenmeno El Nio (Oscilacin del Sur) 2. El Inicio del fenmeno La Nia, que se caracteriza por: 1. Un fortalecimiento de los vientos alisios que confluyen en la zona de convergencia intertropical y un desplazamiento ms temprano de esta hacia el norte de su posicin habitual. 2. Un aumento de la convencin en el ocano pacfico, al oeste del meridiano de 180, donde la temperatura del agua superficial del ocano sube de su valor habitual (28 y 29C) 3. El Desarrollo del fenmeno se identifica por: 1. Un debilitamiento de la corriente contra ecuatorial, lo que ocasiona que la influencia de las aguas clidas proveniente de las costas asiticas afecten poco las aguas del pacfico de Amrica. 2. Una ampliacin de los afloramientos marinos, que se producen como consecuencias de la intensificacin de los vientos alisios. 3. El fortalecimiento de la corriente ecuatorial del sur, especialmente cerca del ecuador, arrastrando aguas fras que disminuyen las temperaturas del pacfico tropical oriental y central. 4. Una mayor cercana de la termoclima a la superficie del mar en el pacfico tropical, lo que favorece la permanencia de especies marinas que encuentran sus alimentos durante periodos largos. 4. La Maduracin es el final del evento La Nia, y ocurre despus de que la intensidad de los vientos alisios ha regresado a su estado normal.

Duracin y frecuencia [editar]

El fenmeno la Nia puede durar de 9 meses a 3 aos y segn su intensidad se clasifica en dbil, moderado y fuerte.

Es ms fuerte mientras menor es su duracin, y su mayor impacto en las condiciones meteorolgicas se observa en los primeros 6 meses de vida del fenmeno. Se presenta con menos frecuencia que el Nio y se dice que ocurre cada 3 a 7 aos. Segn la NOAA de 1950 se han presentado 8 fenmenos de la Nia.

Deteccin de los fenmenos [editar]

El Programa Mundial de Investigacin Climtica de la OMM a travs del Programa de Ocanos Tropicales y la Atmsfera Mundial monitorea el Ocano Pacfico Tropical utilizando boyas fijas, boyas a la deriva, maregrafos, bat-termgrafos y satlites, los cuales generan informacin para conocer las condiciones actuales de este y alimentar los modelos para la prediccin del futuro comportamiento y caractersticas de La Nia.

Comportamiento actual de la precipitacin en los eventos [editar]

Se ha observado que en el periodo seco noviembre-abril la precipitacin es superior a la histrica y que la precipitacin anual supera las normas histricas y las registradas en los aos El Nio.

Influencia histrica de los eventos en la estacin lluviosa [editar]

En el anlisis del periodo 1971-1997 se ha observado que durante los 5 eventos La Nia el primer sub-periodo lluvioso (mayo-junio), tiene un comportamiento errtico, no encontrndose una correlacin directa de aumento de la precipitacin en el periodo lluvioso con la ocurrencia de La Nia. Del anlisis resulta que el mes de Mayo presenta dficit de precipitacin en todas las regiones del pas, en cambio el mes de junio solamente la regin del Pacfico y el Atlntico presentan dficit y excesos, mientras que la regin norte y central solo presenta dficit. El mes de julio es el ms estable y presentan dficit y exceso en todas las regiones del pas. En el segundo subperiodo lluvioso de los 5 eventos La Nia examinados, la regin del Pacfico ha presentado en promedio un exceso de 14,7 %, la regin Norte de 11,4 %, la regin Central de 5% y la regin Atlntico un ligero dficit de -2,8%.

Diferencia entre la corriente de El Nio y el Evento de La nia [editar]

Es de suma importancia establecer la diferencia entre los trminos Corriente y Evento El Nio. El primero de estos, Corriente El Nio, trata de un evento peridico y normal que sucede cada ao durante los meses de diciembre a abril. Este tiene caractersticas de aguas clidas que provienen del norte de la cuenca de Panam y bajan por las costas de Sudamrica, marcando el inicio de la estacin clida y hmeda de la regin costera del Ecuador.

El segundo trmino, Evento La Nia o tambin conocido como evento ENOS (El Nio-Oscilacin Sur) por su relacin con la Oscilacin del Sur, por el contrario se trata de un evento no peridico, por lo que este sucede hasta cierto punto de manera sorpresiva y sus consecuencias se dan a nivel global y no nicamente en las costas de Sudamrica como en el caso anterior. Por su parte al evento ENOS se le define cientficamente como la respuesta dinmica del ocano Pacfico al forzamiento prolongado de los vientos ecuatoriales, as como la presencia de aguas clidas frente a las costas de Ecuador y Per con anomalas (desviaciones de su valor normal) superiores a una desviacin estndar por no menos de cuatro meses. Cada evento ENOS vara notablemente entre uno y otro, principalmente en lo que se refiere a su intensidad y duracin, por lo que se los ha clasificado en cuatro categoras de acuerdo a su intensidad. Estas son: dbil, moderado, fuerte y extremadamente fuerte. Debido a las caractersticas de los eventos ENOS y sus grandes consecuencias a nivel global se llevan a cabo una serie de investigaciones y se crean un sinnmero de proyectos e institutos dedicados a su estudio y monitoreo, con sus resultados se busca, en cierta forma, disminuir los desastrosos impactos de este evento a nivel mundial, mediante un pronstico oportuno de su ocurrencia.