PIRATAS Y CORSARIOS

Las distintas formas de la piratera americana son propias del perodo comprendido entre la primera mitad del siglo XVI y la primera mitad del siglo XVIII. En estos doscientos aos la mtica figura del pirata se constituy en un smbolo de la poca, exaltado por novelas y leyendas que hasta el da de hoy dan rienda suelta a la imaginacin. Antes de describir la piratera americana es conveniente explicar las diferencias entre piratas, corsarios, bucaneros y filibusteros, los protagonistas de esta historia. Se suele utilizar estas denominaciones como sinnimos, sin tomar en cuenta que se refieren a personajes diferentes y con diversas motivaciones. De acuerdo con Manuel Lucena, el pirata "era el que robaba por cuenta propia en el mar o en sus zonas ribereas ... es un enemigo del comercio martimo en general porque se mueve exclusivamente por su afn de lucro, sin discriminar ningn pabelln nacional". Era, por tanto, un hombre que se situaba al margen del sistema imperante en aquella poca. En su mayora los piratas eran gentes pobres, miserables, delincuentes, vagabundos, desertores o perseguidos por sus ideas. De hecho, "a la piratera se llegaba por necesidad, difcilmente por vocacin".