ENFERMEDADES EXANTEMTICAS

Son enfermedades tpicas de la infancia, muy frecuentes, sobre todo, durante los primeros aos de vida. Se llaman exantemticas porque se manifiestan por medio de un exantema, es decir, una erupcin en la piel constituida, segn la enfermedad, por puntitos, manchas, ampollas o granitos. No son, por s mismas, enfermedades peligrosas, pero pueden llegar a serlo debido a las complicaciones que pueden surgir, cuando la infeccin primaria se extiende a rganos delicados, como el cerebro. Menos la escarlatina, todas ellas son de origen vrico, por lo que no deben tratarse con antibiticos. Sin embargo, muchas de ellas pueden prevenirse mediante las vacunas pertinentes. Conozcamos las caractersticas

SARAMPION:
presentar complicaciones.

concretas de cada una de estas enfermedades:

Es una enfermedad vrica muy contagiosa, que afecta a las vas respiratorias y que puede SNTOMAS: Suele iniciarse con los sntomas de un cuadro catarral: fiebre no muy elevada, tos seca, secrecin fluida de la nariz, inflamacin de la conjuntiva y escozor, y enrojecimiento de los ojos. Durante los das siguientes, estos sntomas van empeorando: se eleva la fiebre, la tos se hace ms frecuente y aparecen manchas en la boca. A partir del tercer o cuarto da, aparece el exantema, primero en el rostro, en forma de manchas de color rosa oscuro, para despus extenderse por todo el cuerpo, acompaadas por enrojecimiento de la garganta y dolor al deglutir. Al cabo de otros tres o cuatro das, la erupcin disminuye y la tos se vuelve ms blanda; a los ocho-diez das se produce la curacin. COMPLICACIONES: Se pueden manifestar durante la fase final de la enfermedad, afectando a uno de cada seis enfermos. Las ms frecuentes son: otitis media, bronconeumona y meningoencefalitis. CONTAGIO: Puede producirse desde tres das antes del inicio de la enfermedad hasta cinco das despus de desaparecer la erupcin. PREVENCIN: La nica prevencin vlida consiste en la vacunacin de todos los nios, que debe practicarse a los 15 meses y a los 4-6 aos. TRATAMIENTO: No existe un tratamiento especfico para el sarampin; slo se deben combatir los sntomas, como la fiebre y el prurito, siguiendo las instrucciones del pediatra.

RUBOLA:
Se trata de una enfermedad infecciosa que, en principio, no provoca complicaciones importantes. No obstante, si el contagio se produce durante el embarazo, puede comportar graves peligros para el feto. SNTOMAS: Comienza con un ligero estado febril y un malestar generalizado. A los dos o tres das, aparecen pequeas manchas de color rosa plido en relieve, que cubren rpidamente el rostro y el tronco. Otro sntoma es el engrosamiento de los ganglios del cuello y de la nuca. COMPLICACIONES: La rubola es leve para los nios y para los adultos, pero bastante grave para el feto. CONTAGIO: Puede producirse desde el momento en que aparecen los sntomas hasta que la erupcin desaparece. Su perodo de incubacin dura de dos a tres semanas a partir del momento en que se establece un contacto directo con la persona enferma. PREVENCIN: A travs de la vacuna, que se debe administrar a los 15 meses y a los 4-6 aos, junto con la vacuna contra el sarampin y la parotiditis. TRATAMIENTO: No existe un tratamiento especial. Es suficiente con combatir sus sntomas, fiebre y prurito, siguiendo las instrucciones del pediatra.

VARICELA:
Es una enfermedad que se caracteriza por sus tpicas vesculas. La provoca el virus del herpes. SNTOMAS: Se manifiesta a travs de fiebre y la aparicin de pequeas manchas rojas, que se transforman rpidamente en ampollas de lquido amarillento, y que despus se convierten en pequeas costras pruriginosas.La erupcin afecta tambin al cuero cabelludo y a las mucosas de la boca, los ojos y los genitales. COMPLICACIONES: Si el nio se rasca mucho, puede provocarse lesiones graves y correr el riesgo de contraer infecciones bacterianas. En raras ocasiones, tambin puede dar lugar a otras complicaciones, como pulmona, miocarditis (inflamacin del msculo del corazn), miositis (inflamacin de los msculos), una encefalitis o una inflamacin de la mdula. CONTAGIO: Puede producirse desde el da de la aparicin de los sntomas hasta los 6-7 das siguientes. El perodo de incubacin es de dos o tres semanas. PREVENCIN: La mejor forma de prevenir es a travs de la vacuna, que no est incluida en los calendarios de vacunaciones. TRATAMIENTO: Existe un frmaco antiviral, el aciclovir, que ha demostrado ser eficaz incluso durante el desarrollo de la enfermedad. Pero, para que surta efecto, debe administrarse a dosis elevadas durante las primeras 24 horas en que aparecen las vesculas.

ESCARLATINA:
Esta enfermedad es la nica que est causada por una bacteria, el estreptococo beta-hemoltico del grupo A.

SNTOMAS: Fiebre, intenso dolor de garganta y malestar general son los primeros sntomas.Durante los das siguientes, tambin aparece el exantema con aspecto spero de la piel y pequeos puntos rojos muy juntos. Las zonas ms afectadas son las axilas, los pliegues de los codos y la piel de alrededor de los genitales. Si no se trata enseguida, la erupcin se extiende por el tronco y las extremidades. COMPLICACIONES: En casos muy raros, la infeccin tambin puede provocar una otitis o una inflamacin de los riones. CONTAGIO: Puede producirse desde el momento en que aparece la fiebre hasta 24 horas despus de iniciar su tratamiento con antibiticos. La incubacin dura de dos a cuatro das despus del contagio. PREVENCIN: Cuando el nio ha estado en contacto directo con un enfermo, debe tratarse como si ya tuviera la enfermedad. TRATAMIENTO: Cuando hace ms de 24 horas que la enfermedad se ha manifestado, se prescribe un antibitico.

QUINTA ENFERMEDAD:
Esta enfermedad es ms frecuente en verano y est provocada por el Parvovirus B19. SNTOMAS: La erupcin aparece en el rostro y, despus, en los brazos y muslos. El exantema puede reaparecer, incluso despus de una primera fase de remisin, por lo que esta enfermedad puede confundirse con una alergia. La exposicin al sol suele aumentar la erupcin. COMPLICACIONES: No las hay. CONTAGIO: Se produce a travs de la saliva durante la semana que precede a la erupcin, y el riesgo desaparece cuando surgen las vesculas. Dura 1-2 semanas. Se cura sola y proporciona inmunidad. PREVENCIN: No existe una vacuna. TRATAMIENTO: Tan slo se debe combatir la fiebre y el prurito.

SEXTA ENFERMEDAD:
Afecta al nio antes de los dos aos, provocando fiebre que puede elevarse por encima de los 39 grados. SNTOMAS: Despus de tres das de fiebre, baja la temperatura y aparece la erupcin, caracterizada por puntitos de color plido en el trax y la cara. Desaparece en un da. COMPLICACIONES: No las hay. CONTAGIO: La causa es el virus Herpes VI, que con frecuencia es transmitido al pequeo por un adulto portador sano. Durante los seis primeros meses, el nio est protegido por los anticuerpos maternos. PREVENCIN: No existe ningn mtodo preventivo. TRATAMIENTO: Slo antitrmicos, para hacer bajar la fiebre.