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CUL ES EL FIN DE LA EDUCACIN UNIVERSITARIA? Javier Aranguren Echevarra En espaol, para referirnos a los estudios superiores, usamos frecuentemente la expresin elegir una carrera. Con ella se recuerda la idea de camino, senda, e incluso son unas palabras que van acompaadas con una cierta idea de prisa, o al menos de eficacia: es carrera de la vida, en las carreras se corre y se compite, es el juego serio que ya empieza a dejar de ser una simulacin desde el momento en que optas por una formacin intelectual determinada o por otra. Evidentemente, quien se decida por ejemplo por estudios mdicos (si bien despus puede hacer un mster y dedicarse a la gestin empresarial, o abandonar esa direccin y entregarse al campo o a las tareas de pesca) es muy probable que se separe del camino de sus amigos que se van a dedicar al estudio de empresariales, del derecho o de esa nueva carrera de moda que con cierta rimbombancia llaman Ciencias de la Comunicacin. En este sentido, la educacin universitaria parece una va que te encasilla y te prepara para situarte en el lugar que pasars a ocupar en la segunda, ms larga y penltima etapa de la vida, la existencia como profesional, el mundo del trabajo. Al decantarte por el bachillerato en vez de haberlo hecho por un ciclo formativo o de haber empezado inmediatamente a trabajar, dejas abiertas cientos de posibilidades. Ahora, cuando por fin tienes que volver a elegir la posible titulacin, parece que esas posibilidades se reducen tremendamente: quien opte por la ingeniera si bien en ese campo, como en todos, caben an cientos de especializaciones deja fuera muchas ms opciones de las que toma, y pierde su posible realizacin como oceangrafo, farmacutico o experto en literatura medieval. Parece como si, con el paso del tiempo, unas puertas nos cerraran otras y los caminos cada vez se hicieran ms independientes unos de otros, menos permeables. Es indudable que desde este punto de vista la universidad se ve como un lugar de especializacin. Pero eso merece dos reflexiones breves, porque especializacin es un trmino que como humanista no termina de gustarme. La primera reflexin: tanta especializacin tiene sobre todo que ver con una comprensin tcnica del trabajo universitario. Es decir, en el paradigma de la especializacin, de la compartimentacin por facultades y departamentos, de la aparicin de reinos de taifas en la docencia, la investigacin y los concursos por mritos a ctedras, se ve a esta institucin como un lugar en el que se prepara al alumno para el ejercicio de una profesin, de manera anloga a como se puede hacer en un secretariado, en una escuela de artes grficas, en una escuela de canto o de teatro. Se trata de que el chico aprenda a hacer algo, por si se da la posibilidad de que alguien lo contrate y as empiece por fin a vivir su propia vida. Aos de especializacin que hallan su valor en sus consecuencias, en lo que se saque de beneficio de ellos, pero que por s solos parecen no tener significado. La segunda reflexin es directamente etimolgica: resulta contradictorio entender como mera fuente de especializacin a una institucin que fundacionalmente tiene un nombre que habla de universal. La universidad, la casa del saber, es el lugar en el que se cultivan los distintos saberes, los conocimientos de la humanidad, la totalidad de ellos, y en el que se procura que esos distintos saberes interaccionen para que sus alumnos (y por lo tanto antes sus profesores) adquieran una visin de conjunto, abierta, sin prejuicios, alegremente libre, universal. Siento aparecer quizs como ave de mal agero, pero parte de mi tarea es la de dar cuenta de lo que creo que pasa, gritar al emperador que va desnudo porque me niego a aceptar que pase por esa vergenza. Mi tesis es que comprender la universidad como un lugar de especializacin supone un empobrecimiento, y no solo de la institucin (lo cual ya es triste cuando se trata de algo con tanta solera, ya de siglos, que de pronto es devorado por los hijos del progreso y la aburrida eficacia), sino tambin un empobrecimiento de su alumnado. Y como el alumno universitario es a la larga quien suele ocupar puestos dirigentes en la sociedad, supone una merma para la sociedad entera. Empobrecer los horizontes del estudiante, cegar su capacidad de mirar o de interesarse ante todo lo humano (y no slo por aquellos temas o problemas que, por decirlo coloquialmente, le sirvan para sacarse las castaas del fuego), supone a medio plazo el empobrecimiento de la sociedad. [] 1

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Como coda de esta tesis, la siguiente: reducir la universidad, y los aos universitarios, a una preparacin para la batalla del campo laboral, supone banalizar esa etapa de la vida y echar por la borda una parte importantsima de las cosas que se deben aprender entonces. Es que no debemos preocuparnos de la utilidad?, es que hay otro criterio que las salidas para elegir carrera?, acaso estar este ponente tratando de volver a llenar las vacas aulas de humanidades cuando la gente se ha dado cuenta de lo beneficioso que resulta dedicarse a la ingeniera informtica o a prepararse como dentista, y que con eso basta? Un trabajo que llene la semana, un entretenimiento para el sbado y ese sueo pesado y tristn que caracteriza con frecuencia los domingos: quin es el iluso que se atreve a pedirle algo ms a su vida?, en qu mundo vive? Como ven, la cuestin que trato de plantear es seria, y en el fondo no es otra que cul es el fin de la educacin universitaria. Y les aseguro que de ningn modo me planteo la posibilidad de criticar las escuelas tcnicas o las facultades con salidas laborales. No, dejemos las salidas en la puerta y entremos a la consideracin desinteresada de esa pregunta (eso es hacer filosofa, mirar con desinters las cosas para tratar de descubrir lo que podemos aprender de ellas): cul es el fin de la universidad? La respuesta ms obvia sera aprender. La universidad, antes llamada alma mater (la madre de los contenidos de la propia alma), es un espacio curioso en el que se cultiva el saber. En un mundo lleno de urgencias, gestiones, negocios y accin, un grupo de seres extraos y privilegiados se dedican profesionalmente a la quietud, la investigacin, el ocio y la reflexin. Repito: es un privilegio. Evidentemente, en el siglo XIII pareca ms til el estudio de los remedios contra la peste; pero las universidades cultivaban la filosofa y la teologa y discutan con autntica pasin acerca de temas aparentemente tan peregrinos como si el alma es, o no, la forma del cuerpo. Y en Oxford se enseaba sobre todo cultura clsica, latn y griego. Por qu? La razn principal es la consideracin de que el cultivo del saber es algo que por s mismo merece la pena. Qu frutos tiene cultivar el entendimiento, estudiar, conocer? Adems de las posibles salidas laborales que comporte lo conocido, sobre todo el saber es un premio para la mente del que aprende. Un ejemplo: una chica joven como Hillary Hahn tiene una impresionante facilidad para tocar el violn y para entender la msica de Bach. Como encima es violinista excelente, con 24 aos le llueven los contratos, viaja por orquestas de todo el mundo, realiza grabaciones y su cach es elevado. Ahora bien, todo eso resulta secundario: el dinero se agradece, pero la razn de tocar msica es el placer que siente al encontrarse con su maestro Bach, o de regalar belleza al mundo. Pintaba Van Gogh por dinero? Los hombres sabios tienden no slo a ser distrados, sino tambin idealistas. Cuando rebajan el ideal, se acaban corrompiendo, o venden su tcnica por poder o dinero pero pierden su alma (esta era la crtica de Alfredo Krauss a los futboleros Tres Tenores). Hace unos das me lo planteaba con radicalidad un alumno, de esos que suponen que tener un futuro brillante consiste en lograr al menos un puesto de direccin similar al que tiene su padre. Yo les hablaba de la superioridad de lo formal sobre la materia con perdn por la expresin, y les aseguraba que era ms real el Moiss de Miguel ngel que un trozo de mrmol, o que la dedicacin a los saberes humansticos tena ms contenido que la construccin de un puente. Como crtica, ya se ve que hay confianza, l me contest que s, pero que con la filosofa yo no haba conseguido ms que terminar como profesor de Colegio. A m, la verdad, es que me produjo cierta pena: acaso tiene algo de malo, de empobrecedor (sueldos aparte), dedicarse a la formacin de gente joven? Quizs lo que quera era profesores mediocres, porque se supone que la gente de algn valor debera dedicarse a la contabilidad financiera o a la venta al por mayor de tubos de acero. No lo s. S me consta que me hizo pensar: cmo se poda ser ya tan viejo no contando con ms de diecisis aos de edad? Adems, pens, yo no haba estudiado filosofa para dar clase a unos chavales. Lo que me motiv hace ms de quince aos, lo que todava me motiva, es la belleza misma de la tarea que realizo (la filosfica, la educativa), sin importarme demasiado el brillo o el aplauso (o al menos eso espero): son stos tan relativos y breves! Y en cambio, la verdad y la belleza son tan plenas y estables! A veces otros alumnos me han dicho que soy un privilegiado, que tengo la suerte de que me gusta lo que hago y que eso se nota. Yo 2

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les miro, como pidindoles que me expliquen por qu no tratan ellos de hacer lo mismo. Lo frecuencia les ocurre es que las salidas se han cruzado en su camino, y que por tanto ya no son elegir, ya se reconocen e interpretan como jvenes esclavos (Hay tantas cosas que comprar, econmico tal que mantener, que no se puede plantear la dedicacin ni a lo que ms me gusta ni hermoso!). Pero todas estas no son sino seales preocupantes de carencia de libertad.

que con libres de un nivel a lo ms

La universidad, en esta sociedad mercantilista en la que parece que todo alcanza un precio, viene a recordar la posibilidad de que existan cosas que tienen sentido en s mismas y no a causa de otra cosa; recuerda que existe un saber digno de ser posedo por lo que es, y no por lo que hace. O, como seal Aristteles, distingue entre las posesiones que son tiles aquellas que producen ganancias, y otras, a las que llama liberales, que se poseen para disfrutarlas, y no por causa de otra cosa. Pero eso es actual? Es verdad que antes me refiero al mundo clsico todo el mundo se mostraba de acuerdo con la idea de que lo contemplativo, mirar sin actuar, cultivar la belleza y el silencio, era lo ms alto, lo divino que hay en el hombre. Pero hoy? Y, curiosamente, hoy, cuando no parece haber otro horizonte que el pragmtico, cuando a los diecisis aos son muchos los chicos que slo tratan de calcular cmo lograr un sueldo que les permita alcanzar determinado modelo de automvil y una casita de vacaciones, asistimos a una recuperacin sin precedentes de la importancia del conocimiento. No deja de hablarse de sociedad de conocimiento, de la filosofa de esta empresa o del know how. La gran madre comn se llama internet (que es como aquella Biblioteca de Alejandra, donde se encuentra todo, y todava ms de lo que existe), y todo poltico que se precie lo que desea es controlar el poder de la prensa y los resortes de la educacin. Al mismo tiempo se est convencido del carcter contingente de los saberes meramente tcnicos. Por qu contingente? Porque lo propio de la tcnica, y ms an en una era de progreso acelerado como la nuestra, es que rpidamente se queda obsoleta. Dicho con otras palabras: quien dirige no es el experto en hacer, sino quien tiene visin de conjunto. El que fabrica es empleado, quien conoce es quien emprende acciones. Necesitamos pensadores (empresarios, dirigentes, personas capaces de hacerse con la totalidad y de adelantarse a los problemas y a las necesidades) y nos sobran ingenieros, personas que obedecen pero que carecen de iniciativa: la universidad no tendra que limitarse a ensearnos a hacer cosas, sino a pensar, a llegar ms lejos, a asumir responsabilidades y riesgos. Hace pocos das me llegaba una carta de un ingeniero valenciano que haba ledo un artculo mo que contena reflexiones sobre el tema que estamos tratando hoy. Con un currculo brillante, me contaba su crisis cuando termin primero de carrera: se haba dado cuenta de que saba mucho sobre circuitos o matemticas, pero que en cambio no tena ni idea de cul era el sentido de la vida. Ese pensamiento le haba llevado a empezar a leer grandes libros, y a tratar de hacer algo ms que programas o complicadas ecuaciones: hablar con gente, discutir, hacerse preguntas, plantearse el por qu de las cosas que estaba viviendo y haciendo. La biblioteca del Colegio Mayor y un par de buenos amigos me permitieron abrirme a lecturas a las que difcilmente habra tenido acceso de estudiar como cualquier compaero mo que viviera con sus padres. Siempre me he inclinado ms por los ensayos. Quiz el que ms me influy fue El ocio y la vida intelectual de Josef Pieper. Pieper explica perfectamente la maravilla de la contemplacin frente al activismo de la sociedad actual, y quiz en particular del mundo ingenieril, que era en el que yo me mova. Saber sacar tiempo para contemplar, para pensar sobre la actividad humana, era lo que daba sentido al ocio, y no simplemente hacer crucigramas. Terminaba su carta diciendo: Le cuento estas cosas porque, como ve, el haber ledo en la Universidad grandes libros ha sido para m, sin duda, el modo de configurarme como quien soy ahora, y he logrado un bagaje que difcilmente fuera de la Universidad se puede conseguir, pues ahora (estando metido en el mundo laboral) no hay tiempo disponible [2]. Este ingeniero haba cado en la cuenta de la importancia de los saberes liberales, es decir, aquellos que se aprenden por razn de s mismos, no a causa de otra cosa; aquellos que ni siquiera pasan a formar parte del propio currculo, pero que en cambio consiguen que dediquemos el entendimiento no para resolver problemas de matemticas o fsica, sino para descubrir el sentido de las cosas. 3

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Qu es un saber liberal? Cualquiera que haga ms libre a quien lo tiene. Se caracteriza por una curiosa propiedad: no es cuantitativo, sino que sobre todo trata de cualidades, de actitudes. Nos lleva esto a otra pregunta, que de nuevo tiene que ver con la tarea de la universidad. En la universidad se forman las cabezas de los dirigentes del maana. Qu es formar una cabeza, qu es un gran intelecto? No lo es aquel que ha logrado una gran cantidad de conocimientos. Hay veces que se piensa que el saber tiene que ser enciclopdico, y al final nos queda la idea de que un sabio sera algo as como un pedante sofisticado capaz de hablar de cualquier tema, desde los jarrones de la dinasta Ming hasta la importancia de la produccin del lino para la burguesa holandesa del siglo XVI. No. Un intelecto formado no es necesariamente el enciclopdico (para eso est la Encarta, o ms a mano todava Internet), sino el de aquella persona capaz de desarrollar movimiento e impulso hacia delante; el de quien no se limita a conocer muchas cosas, sino que sabe ponerlas en relacin e ir ms all de ellas en la capacidad de encontrar soluciones novedosas a problemas estables [3]. Es muy distinto tener un conocimiento profundo de una ciencia a una familiaridad superficial con muchas cosas. La cantidad de conocimiento est hoy al alcance de cualquier fortuna. Lo difcil es saber qu hacer con la informacin: tener la capacidad de la visin de sentido de la totalidad, eso que antes se llamaba visin filosfica. El hombre est rodeado por contenidos, pero si no sabe organizarlos, darles una jerarqua y servirse de ellos para orientarse en el decurso de la vida, pueden fcilmente serle ms una carga que un alivio, y lo que conoce seguir sin estar capacitado para sacarle de sus perplejidades. El supervit de informacin lleva a una tentacin muy caracterstica de nuestro aprendizaje. En l lo que no es inmediatamente aplicable, se toma como intil y por lo tanto como algo poco importante. Se entiende la exigencia en las asignaturas de ciencias (hay que sumar y que derivar para ser algo en la vida), pero la pobreza de la capacidad de redaccin, o el desconocimiento de los datos histricos con los que construir el contexto de la propia vida no parece algo de vital importancia. La gente cuida mucho de acertar en su formacin tcnica, y manejarse con idiomas e informtica, pero no tiene algn pudor si deja en manos de los reportajes de los dominicales o en las de la televisin la formacin de facetas ms culturales, o incluso de sus (sus?) opiniones sobre problemas religiosos, de sentido, de para qu. Nuestra sociedad resulta de ese modo altamente disfuncional. La seriedad que ponemos en las cosas importantes de la vida (hacer dinero, sacar adelante la propia empresa, conseguir un puesto de trabajo) no es tal cuando se trata de cosas tan cruciales como puede ser una opinin poltica, una respuesta a la cuestin sobre qu pasa despus de la muerte, o las estrategias mnimas para que el matrimonio o la educacin de los propios hijos no se salden con un tremendo fracaso. En muchos campos no tenemos rubor de comportarnos como autnticos adolescentes, y al improvisar respuestas sobre temas trascendentales lo que acabamos provocando es una mirada misericordiosa de quienes en el fondo piensan: no sabe de qu habla [4]. As, es frecuente caer en contradicciones dentro de una misma conversacin, o pensar slo desde los lugares comunes (ese vaco retrico en el que se defiende lo que se piensa, la opinin pblica cuyos contenidos se encargan de decidir por nosotros los medios de comunicacin de masas), de modo que al final uno tiene una completa incapacidad de ver lo que tiene delante, porque tiene los ojos cerrados al conocimiento y no se bajar nunca de sus prejuicios. Gente que no sabe mirar, ni escuchar, ni comprender. Gente que vive la vida como de prestado, sin hacerla propia, en lo que los psiquiatras llaman existencia inautntica, de modo que de las cosas realmente importantes slo saben hacer opiniones aunque luego sean capaces de perder la compostura por un asunto relacionado con su equipo de ftbol o con si el regalo de la empresa debe ser un bolgrafo o una intil cartera. Se reducen las cuestiones acerca del sentido a opiniones, a sentimientos, al objeto adecuado para los ms burdos debates televisivos, mientras que la gente seria hace mquinas o las vende, pero sigue sin saber para qu vive. Una vez que el saber de sentido se ha convertido en algo trivial (no es ms que cuestin de gustos, y para gustos hay colores) se entiende tambin que nadie en su sano juicio est dispuesto a dejarse un euro porque su hijo sea humanista, o estudie algo de humanidades, pierda el tiempo de esa manera tan inconsiderada. Y que la formacin humanstica es decir, sobre el sentido de la accin y el espritu humano se destierre de las aulas de las facultades serias (fbricas de trabajadores competentes y dciles, poco 4

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reflexivos) o, a lo sumo, se torne en una va educada y elegante de distraccin. Pero la distraccin no es educacin: divertir a la gente no es formarla, ni proporcionarle respuestas, ni capacitarla para dirigir una empresa o una sociedad. El buen educador no es el que entretiene cuando ensea, ni el que pone de buen humor a sus alumnos con sus ocurrencias o les protege de los posibles excesos. La educacin humanstica no es un pasatiempo [5]. La ausencia de esfuerzo es el fracaso de cualquier proyecto educativo. Pero reducir ese esfuerzo a las asignaturas de carcter cuantitativo (matemticas) o a los idiomas (ingls) es tambin un desperdicio, porque nunca nadie ha dirigido a nadie sirvindose de ecuaciones; porque no se trabaja con palabras o con herramientas, sino con personas. Pero para tratar personas hay que conocer lo humano, y se es el objeto propio de las humanidades. Qu es lo que logra una educacin universitaria?, a qu debe aspirar? A algo ms que a formar tcnicos. Eso tambin. Debe una universidad para ser buena tener un alto nivel docente? Sin duda, y es mejor optar por lo difcil que por una facultad que tenga merecida fama de regalar ttulos a cambio del pago de la matrcula. Pero lo docente no basta: la universidad sobre todo debe formar personas que van a vivir entre personas, es decir, entre seres humanos cargados de potencialidades y de defectos, de virtudes y de fallos; ciudadanos que van a convivir con alguien que sabr hacerles un favor y con un egosta; con alguno que les quiera y con otros que, movidos por sus prejuicios, decidan despreciarle antes de ponerse a su altura. Un texto de Locke citado por Newman [6]: Puede haber algo ms ridculo que el hecho de que un padre malgaste su propio dinero, y el tiempo de su hijo, en ponerle a aprender el idioma de los romanos, cuando a la vez lo destina a un trabajo en el que, al no necesitar del latn, no dejar de olvidar lo poco que aprendi en la escuela?... No debera ms bien aprender la buena escritura y a hacer cuentas, que son actividades muy ventajosas en todas las situaciones de la vida, y completamente indispensables en cualquier oficio?. Ya en el XVIII se consideraba que aprender un oficio, resultar til y productivo, era la razn de ser del aprendizaje. Pero Newman no se conforma con esta opinin cuando seguidamente seala que el tono de las afirmaciones de Locke implica ms cosas que ese aprendizaje, pues condena en realidad toda enseanza que tienda al desarrollo general del intelecto. Y es este desarrollo lo que la educacin liberal, y por ende la universidad, realmente pretende, o al menos si no hubiera olvidado su realidad ms propia debera pretender. Podemos seguir dndole vueltas a la idea de utilidad. Ya se ha visto que lo til a menudo no es lo ms prctico (sobran ingenieros de telecomunicaciones porque era un saber tan prctico que lo ha estudiado ms gente de la que asume un mercado globalizado y maduro). Pero adems, lo til no tiene por qu ser bueno (basta que pensemos en los abusos que se realizan en la investigacin gentica en nombre de la utilidad de toda la humanidad), aunque, por el contrario, resulta que siempre lo bueno es mximamente til, pues el bien siempre es fecundo, origen de otros bienes. El bien enciende primero nuestra admiracin y nuestro amor, y luego nuestro deseo y nuestra gratitud, y lo hace en proporcin a su intensidad y plenitud [7]. Si el intelecto humano es su facultad elevada, cunto bien se derivar de su cultivo? Si en la educacin, adems de un tcnico se ponen las bases para formar a una buena persona, a un excelente compaero, a un buen conversador que hace ms llevaderos los lunes cargados de tedio, cunto bien habr ofrecido a la humanidad esa formacin? Pero tales metas no se obtienen con ecuaciones, sino slo si en la educacin universitaria se aspira a algo ms que a forjar personas que sepan hacer, y se trata sobre todo de influir en el ser, de fomentar esas capacidades por medio de las cuales el alumno pasa a formar parte del engranaje de la maquinaria social, a atreverse a aportar toda la novedad potencial que como persona reside en l. Cuando convivimos con un experto en humanidad, cuando nosotros somos algo ms que meros productores, nuestra vida se expande. Un amigo mo me contaba de qu modo trata de humanizar su empresa. Su inquietud parte de la constatacin de que los jefes intermedios con los que contaba eran unos tcnicos de primera magnitud, pero no saban tratar con personas, de modo que era habitual una elevada tasa de descontento entre los subordinados, y de ese modo se resenta la produccin del negocio y sobre todo se daba una desagradable sensacin de falta de realizacin profesional que los aos no hacen sino 5

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agudizar. Qu es lo que necesitaba? Gente capaz de tratar con personas, es decir, humanistas (quizs no muy duchos en la poesa de Horacio, pero es que no es eso lo que hace falta. Insisto, tal cosa sera recaer en la equivocada idea de que el humanismo es pedantera). Para lograrlo se procur deshacer la barrera jerrquica, y en esa firma ya no se habla ms de subordinados sino de colaboradores. Pero lo importante no estaba en una sustitucin de nombre, sino que el deseo era llegar a un cambio de concepto, de funcionamiento, de pauta de conocimiento. Los colaboradores tienen una cuota de responsabilidad inherente a la carga que llevan dentro de un proyecto. No se limitan a ejecutar rdenes, sino que tienen el deber de aplicar su inteligencia, su innata capacidad de resolver problemas. De modo anlogo, los llamados jefes de proyecto no se preocupan exclusivamente por los problemas tcnicos del mismo, sino tambin por el grado de realizacin personal / profesional que adquieren los que trabajan con ellos. No basta con que el jefe de proyecto sea un excelente tcnico, sino que sobre todo tiene que ser capaz de afrontar los problemas humanos (pautas para lograr mayor motivacin, rendimiento exigible a una persona que pasa por un problema familiar, una depresin o por un cambio de casa, etc.) [8]. Y para afrontar esos problemas humanos es preciso saber psicologa, adaptarse a cada situacin concreta, bascular prudentemente lo que conviene en cada caso, saber escuchar, mirar, comprender, exigir y perdonar. Ahora bien, ese es un saber que no se adquiere con una asignatura tcnica. Slo quien haya convivido mucho en sus aos universitarios, quien se haya parado a pensar, quien haya sido capaz de vivir situaciones anlogas en una novela, pelcula o en una apasionante conversacin con un amigo que quizs tena unos intereses profesionales bien distintos, ser capaz de desarrollar tal actitud. Y a eso aspira la enseanza universitaria, y eso es algo que no tiene que ver con salidas, sino con la formacin en la calidad humana, la formacin integral de cada quin. Pero la universidad sirve para algo todava ms importante. Lo dir con unas palabras de John Davison, citadas de nuevo por Newman [9]: Los abogados de la cultura profesional se sonreirn cuando les digamos que la facultad que deseamos estimular es sencillamente la de hablar correcto ingls, sin multa ni retribucin, en la conversacin ordinaria. Se sonreirn si insistimos en ello, pero en realidad no es asunto tan trivial como imaginan. Mirad en las chozas de los salvajes y ved, dado que poco puede escucharse en ellas, el triste espacio vaco de sus estpidas horas de silencio. Han acabado sus invocaciones profesionales de guerra y caza, y sin nada ms que hacer, nada tienen que decir. Por el contrario, uno de los mejores interlocutores es el hombre que a la precisin y detalle de una profesin ha unido la familiaridad gil con un saber variado, del que ha sabido asimilar un espritu de observacin general. Sin humanidades la sociedad cae en el silencio (acompaado en todo caso por el run-run de la televisin siempre encendida), en el vaco aburrimiento de los que nada tienen que decir, o de los que mejor que no digan nada para no tener que escuchar las obviedades o tonteras que aportan. La formacin universitaria, en la medida en que agranda los horizontes de la mente, llena la vida de contenido, y capacita a los alumnos para ser algo ms que trabajadores, para ser ciudadanos que saben hablar, capaces de tomar parte con sentido en las cosas. Lo deca Fernando Inciarte cuando se planteaba qu se consigue con una educacin humanstica, y responda: No mucho, pero algo. (...) Apenas nada. Apenas', porque en el fondo lo nico que iban a aprender era slo esto: que cuando los dems, la gente en cualquier circunstancia de la vida (poltica o como fuera) se pusieran a hablar, ellos habran aprendido por lo menos a discernir si aquellas personas tenan algo que decir o no tenan nada que decir. Despus de todo, es lo ms importante que se puede aprender en la vida, o para la vida [10]. Javier Aranguren Echevarra Arvo Net, 25 de junio de 2004 _____________________ [1] En nuestra cultura, un texto inevitable sobre el presente tema es el de J. Ortega y Gasset, Misin de la Universidad, Fundacin Empresa-Universidad, Madrid 1998. [2] Carta particular al autor, escrita por Toms Baviera, 19 de enero de 2004. 6

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[3] Por ejemplo, encuentra una oportunidad dentro de un tiempo de crisis: de un sufrimiento sabe sacar una leccin; de una crisis en su sector sabe reconducir su produccin hacia otros productos; de un problema familiar se sirve para encontrar la oportunidad de mejorar en su modo de querer; etc. [4] Es excelente el libro de J. H. Newman, Discursos sobre el fin y la naturaleza de la Educacin Universitaria, Eunsa, Pamplona 1996. Muchas de las ideas que expongo en esta conferencia estn inspiradas en l. La cita viene en la p. 34. [5] Un texto que no me resisto a transcribir: Villa Passatempo. En ese armonioso cuadrislabo resuena un ansia profunda, mortal. Esa tupida sombra y esos altos rboles absortos tendran que estar ah para impedirle al tiempo que pasara o al menos para hacerlo fluir ms lentamente, resina dorada que se desliza a lo largo del tronco y no cascada que se precipita. Y en cambio el nombre dice que en esa villa neoclsica... las dos damiselas de Verrua que la habitaban deseaban que el tiempo pasase rpido, que hubiese ya pasado, llegando ya cerca de su tiempo. Tal vez eso sea el pecado original, ser incapaces de amar y de ser felices, de vivir a fondo el tiempo, el instante, sin la mana de quemarlo, de hacer que acabe pronto. ... El pecado original introduce la muerte, que toma posesin de la vida, la hace sentir insoportable en cada una de las horas que acarrea en su transcurso, y obliga a destruir el tiempo de la vida, a hacerlo pasar pronto, como una enfermedad; matar el tiempo, una forma educada de suicidio. Claudio Magris, Microcosmos, Anagrama, Barcelona 1999, pp. 143-144. [6] J. H. Newman, o.c., p. 172. [7] J. H. Newman, o.c., p. 175. [8] Cluster Conocimiento, Casos de Gestin Avanzada. Ingemat. La perseverancia de un equipo humano para alcanzar una posicin en el sector de la automocin a travs de la innovacin, Ediciones PMP (Profesional Management Publications), Bilbao 2003. [9] J. H. Newman, o.c., pp. 181-182. [10] Citado por A. Llano, Repensar la Universidad. La Universidad ante lo nuevo, Ediciones Internacionales Universitarias, Madrid 2003, p. 82.