Alnico

El lnico1 o alnico es una aleacin formada principalmente de cobalto, aluminio y nquel, aunque tambin puede contener hierro, cobre y en ocasiones titanio. Su uso principal es en aplicaciones magnticas. lnico es un acrnimo, y se refiere a las aleaciones de metal que estn compuestas principalmente de aluminio (Al smbolo), nquel (smbolo Ni) y cobalto (Co smbolo), por lo tanto, al-ni-co, con la adicin de hierro, cobre, y a veces, de titanio, por lo general Al 8-12%, 1526% Ni, 5.24% Co, hasta el 6% de Cu, hasta el 1% de Ti, y el resto de Fe. Las aleaciones de lnico son ferromagnticas y se usan para hacer imanes permanentes. Antes del desarrollo de imanes de tierras raras en la dcada de 1970, fueron el tipo ms fuerte de imn. Otros nombres comerciales de las aleaciones de esta familia son: Alni, Alcomax, Hycomax, Columax, y Ticonal. El desarrollo de lnico comenz en 1931, cuando T. Mishima en Japn descubri que una aleacin de hierro, nquel, aluminio y tena una coercitividad magntica (resistencia a la prdida de magnetismo) de 400 Oersted, el doble de los mejores aceros de imn de la poca.

Propiedades
Las aleaciones de lnico hacen fuertes imanes permanentes y pueden ser magnetizados para producir campos magnticos intensos. De los imanes ms comnmente disponibles, solo los imanes de tierras raras como el neodimio y samario-cobalto son ms fuertes. Los imanes de lnico pueden producir fuerzas del campo magntico en sus polos tan altas como 1500 gauss (0,15 tesla) o alrededor de 3000 veces la fuerza del campo magntico de la Tierra. Algunas marcas de lnico son istropas y se pueden magnetizar eficientemente en cualquier direccin. Otros tipos, como el lnico 5 y el lnico 8, son anistropos, cada uno de ellos con una direccin preferida de magnetizacin o de orientacin. Las aleaciones anistropas en general tienen una mayor capacidad magntica en una orientacin preferente de los tipos de istropa. La remanencia del lnico (Br) podr ser superior a 12.000 gauss (1.2 T), su coercitividad (Hc) puede ser de hasta 1000 Oersted (80 kA / m), su producto de la energa ((BH) max) puede ser de hasta 5,5 mg Oe (unos 44 T / m). Esto significa que el lnico puede producir un flujo magntico en el circuito magntico cerrado, pero tiene una resistencia relativamente pequea a la desmagnetizacin. Las piezas y componentes de lnico se producen mediante procesos de moldeado o sinterizacin. Los imanes de alnico anisotrpico se orientan por calentamiento por encima de una temperatura crtica, y la refrigeracin en la presencia de un campo magntico. Tanto el alnico istropo como el anistropo necesitan un tratamiento trmico adecuado para el desarrollo ptimo de las propiedades magnticas - sin lo cual su coercitividad es de unos 10 Oe, comparable a la del hierro tcnico, que es un material magntico blando. Despus del

tratamiento trmico el lnico se convierte en un material compuesto, llamado material de precipitacin, que est formado por hierro y cobalto precipitados en una matriz rica en Ni y Al. El lnico anistropo se orienta a lo largo del eje magntico deseado mediante la aplicacin de un campo magntico externo a ella durante la nucleacin de partculas precipitados, que se producen con un enfriamiento de 900 C (1.650 F) a 800 C (1.470 F), cerca del punto de Curie. Sin un campo externo existen anisotropas locales de diferentes orientaciones, debido a la magnetizacin espontnea. La estructura de precipitado es una barrera contra los cambios de magnetizacin, pues prefiere algunos estados de magnetizacin que requieren mucha energa para obtener el material en cualquier estado intermedio. Adems, un dbil campo magntico cambia la magnetizacin de la fase matriz nica, y es reversible. Las aleaciones de lnico tienen algunos de los puntos de Curie ms altos que cualquier material magntico, alrededor de 800 C (1.470 F), aunque la temperatura mxima se limita normalmente a unos 538 C (1.000 F). Son los nicos imanes que tienen magnetismo til incluso cuando se calientan al rojo vivo. Esta propiedad, as como su fragilidad y alto punto de fusin, es el resultado de la fuerte tendencia hacia el orden, debido a la vinculacin entre intermetlicos aluminio y sus otros componentes. Son tambin uno de los imanes ms estables si se manejan adecuadamente. A partir de 2008, los imanes de Alnico costarn alrededor de $ 44/kg ($ 20/libras) o $ 4.30/BHmax

Usos
Los imanes de alnico son ampliamente utilizados en aplicaciones industriales y de consumo donde se necesitan fuertes imanes permanentes; como en los motores elctricos, las pastillas de guitarra elctrica, micrfonos, sensores, altavoces, y los imanes de herradura. En muchas aplicaciones estn siendo reemplazados por los imanes de tierras raras, cuyos campos ms fuertes (Br) y los productos ms grandes de energa (BHmax) permiten a los imanes de menor tamao, utilizarlos para una aplicacin dada.